บทที่ 6: ความกลัวจากสิ่งมีชีวิตชั้นสูง

บทที่ 6: ความกลัวจากสิ่งมีชีวิตชั้นสูง

"หึ เธอแคร์หมอนั่นขนาดนั้นเลยเหรอ?"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่เปลี่ยนไปอย่างชัดเจนของจูจู๋ชิง ไต้มู่ไป๋ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหึงหวงขึ้นมา

ในฐานะคู่หมั้นของจูจู๋ชิง เขาจะด้อยกว่าไอ้หนุ่มหน้าสวยนี่จริงๆ เหรอ?

หลังจากแอบชำเลืองมองแดนเหิง ไต้มู่ไป๋ก็แค่นหัวเราะอย่างดูแคลน ไม่ใส่ใจคำขู่ของจูจู๋ชิงแม้แต่น้อย

แดนเหิงดูอายุไม่น่าจะมากกว่าเขาเท่าไหร่ จะเก่งกาจสักแค่ไหนเชียว?

เขาเป็นถึง 'มหาวิญญาจารย์ยุทธ์' (Battle Soul Grandmaster) ระดับสามสิบเจ็ด และครอบครองวิญญาณยุทธ์ที่ทรงพลังอย่าง 'พยัคฆ์ขาวเนตรปีศาจ' (Evil Eyes White Tiger) ต่อให้อีกฝ่ายเป็น 'อัคราจารย์วิญญาณ' (Spirit Ancestor) ก็คงไม่ง่ายที่จะรับมือเขา

ยิ่งไปกว่านั้น หมอนี่ยืนอยู่ไกลขนาดนั้น คงสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของเขาจนปอดแหกไปแล้วล่ะสิ

ไม่ว่าจะดูยังไง หมอนี่ก็ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้

แล้วคำว่า 'รุ่นพี่'? คงแค่โดนหลอกซะมากกว่า! เขาต้องเป็นคนไล่ไอ้สิบแปดมงกุฎนี่ไปให้พ้นๆ

"อย่างน้อยรุ่นพี่ก็ไม่ทำตัวเหลาะแหละ ลดเกียรติตัวเอง และน่าขยะแขยงเหมือนนาย"

แดนเหิงรักษาระยะห่างจากทั้งสองคน สาเหตุหลักคือเขาค่อนข้างตกใจกับความเปิดกว้างของทวีปโต้วหลัว

เด็กอายุแค่นี้ ก็... กันแล้วเหรอ

มิน่าล่ะ พนักงานต้อนรับด้านหน้าถึงมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ เมื่อกี้ หรือนี่จะเป็นเอกลักษณ์ท้องถิ่นของทวีปโต้วหลัว?

ช่างเป็นเอกลักษณ์ที่ไม่เหมือนใครจริงๆ

หรือจะเป็นเพราะคนที่นี่อายุสั้น เลยต้องรีบทำเรื่องแบบนี้ตั้งแต่อายุเท่านี้?

แน่นอนว่า อีกเหตุผลหนึ่งคือเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ไต้มู่ไป๋โจมตีเขา

พูดตามตรง ความแข็งแกร่งของไต้มู่ไป๋ก็พอๆ กับกลุ่มคนที่เขาเจอวันนั้น ไม่ได้แข็งแกร่งกว่าเท่าไหร่

ถ้าเขาลงมือ ที่นี่เป็นเมืองที่มีผู้คนพลุกพล่าน คงไม่ดีแน่ถ้าเขาเผลอทำร้ายคนบริสุทธิ์

แต่ถ้าเห็นเขาเป็นหมูนิ่มเพราะเรื่องนี้ พวกเขาก็คงต้องจ่ายค่าตอบแทน

"ฮ่าๆ 'รุ่นพี่' ประสาอะไรกัน พอเห็นหน้าฉันก็รีบไปหลบหลังเธอ ทิ้งเธอไว้ที่นี่คนเดียว คนแบบนี้คุ้มค่าให้ปกป้องด้วยเหรอ?"

ไต้มู่ไป๋พูดอย่างได้ใจ ทุกสิ่งที่เขาพูดเป็นความจริง และเขาก็นึกไม่ออกว่าจูจู๋ชิงจะมีเหตุผลอะไรมาเถียงเขาได้

ทว่า จูจู๋ชิงเพียงแค่กลอกตาใส่เขา แล้วพยักพเยิดหน้าไปทางเขา เป็นเชิงบอกให้เขามองไปด้านข้าง

จะดีกว่าถ้าเขาไม่มอง ทันทีที่ไต้มู่ไป๋หันหน้าไป ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดลงทันตา ร่างกายแข็งทื่อไปหมด

หอกยาวสีเขียวมรกตจ่ออยู่ที่คอของเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ห่างจากผิวหนังเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด

ถ้าจูจู๋ชิงไม่เตือน ป่านนี้เขาคงยังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ

หมายความว่า ถ้าไอ้หนุ่มหน้านิ่งที่หน้าตาเหมือนจูจู๋ชิงคนนี้อยากจะฆ่าเขา เขาคงไม่มีโอกาสแม้แต่จะตอบโต้

ยอดฝีมือ!

"เอ่อ... รุ่นพี่ โปรดอภัยที่ข้าล่วงเกินเมื่อครู่ด้วย"

ไต้มู่ไป๋ฝืนยิ้มที่ดูน่าเกลียดกว่าร้องไห้ เรียกแดนเหิงว่า "รุ่นพี่" อย่างนอบน้อม และขอร้องให้เขาลดอาวุธลง

แดนเหิงเก็บหอกยาวกลับไปอย่างเงียบๆ

ตอนนี้ อีกฝ่ายน่าจะเข้าใจความแข็งแกร่งของเขาชัดเจนแล้ว

เมื่อเห็นหอกยาวถูกเก็บไป ร่างกายที่เกร็งเขม็งของไต้มู่ไป๋ก็ผ่อนคลายลง จากนั้นเขาก็ยิ้มแห้งๆ ให้แดนเหิง แต่แดนเหิงยังคงเมินเขาเหมือนเดิม

"...ทำไมหมอนี่ถึงเหมือนจูจู๋ชิงจัง เป็นใบ้เหมือนกันเหรอ?"

"เข้ากันดีนะเนี่ย เงียบเหมือนกัน หน้านิ่งโดยธรรมชาติเหมือนกัน แถมยังเร็วเหมือนกันอีก"

"ไม่สิ จูจู๋ชิงเป็นของข้าชัดๆ!"

ไต้มู่ไป๋ส่ายหน้า เขาจะจับคู่แดนเหิงกับจูจู๋ชิงได้ยังไง? จูจู๋ชิงเป็นคู่หมั้นของเขาแท้ๆ!

จูจู๋ชิงมองดูท่าทางที่ภายนอกดูดุดันแต่ภายในขี้ขลาดของไต้มู่ไป๋ด้วยความผิดหวังอย่างที่สุด และคิดเพียงว่าการเดินทางมาที่นี่ของเธอช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี

"ดูแลตัวเองด้วย"

พูดจบ จูจู๋ชิงก็หันหลังเดินจากไป ไต้มู่ไป๋ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ อยากจะวิ่งตามไปแต่ก็ไม่กล้า เพราะแดนเหิงยังคงจับตามองเขาอยู่ข้างๆ

ไต้มู่ไป๋กลัวจนหัวหดว่าถ้าเขาขยับ อีกฝ่ายจะเอาหอกแทงเขาตาย

"...ดูแลตัวเองด้วย"

ทิ้งคำพูดประโยคเดียวไว้ แดนเหิงก็เดินจากไปเช่นกัน

"เออๆ พูดพร้อมกันเชียวนะ! พวกแกไปคบกันเลยไป!"

"จูจู๋ชิง สักวันข้าจะทำให้เจ้าเสียใจกับการกระทำของเจ้า!"

หลังจากแดนเหิงเดินจากไปจนลับสายตาแล้ว ไต้มู่ไป๋ถึงได้ต่อยเสาต้นข้างๆ ระบายอารมณ์

"แล้วก็ไอ้..."

คำพูดของไต้มู่ไป๋ขาดหายไป เพราะจู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าดูเหมือนเขาจะไม่รู้ชื่อไอ้หนุ่มหน้าสวยคนนั้น

"ไอ้บบ้านั่น อย่าให้ข้าเจอหน้าอีกนะ!"

ช่างหัวชื่อมันสิ แค่ด่าๆ ให้จบๆ ไปก็พอ!

"ตกลงเธอยังจะไปที่ 'โรงเรียนสื่อไหลเค่อ' (Shrek Academy) อยู่ไหม?"

แดนเหิงพบจูจู๋ชิงบนทางเดินเงียบสงบ เธอนั่งอยู่บนม้านั่ง ก้มหน้าต่ำ ซ่อนสีหน้าไว้

"...ถ้าไม่ไปสื่อไหลเค่อ แล้วข้าจะไปที่ไหนได้อีก?"

เธอเงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นแดนเหิง ความไร้ชีวิตชีวาในดวงตาของจูจู๋ชิงก็ถูกแทนที่ด้วยประกายแห่งความหวัง

"ข้าเป็นแค่ 'มหาวิญญาจารย์' (Spirit Grandmaster) ระดับยี่สิบเจ็ด ถ้าพึ่งพาการฝึกฝนของตัวเองอย่างเดียว ข้าอาจจะหา 'วงแหวนวิญญาณ' (Spirit Ring) ไม่ได้ด้วยซ้ำตอนที่ต้องเลื่อนระดับเป็น 'อัคราจารย์วิญญาณ' (Spirit Elder)"

"อีกอย่าง ข้าจะรบกวนเวลาของรุ่นพี่ต่อไปไม่ได้แล้ว ข้าจะไปที่นั่นค่ะ"

จูจู๋ชิงถอนหายใจ โรงเรียนสื่อไหลเค่อ สำหรับสถานการณ์ปัจจุบันของเธอ ก็ยังถือเป็นทางเลือกที่ดี

ไม่นับรวมไอ้คนเลวนั่น การได้รับความช่วยเหลือจากอาจารย์ในโรงเรียนย่อมดีกว่าการฝึกฝนคนเดียว

เธอรบกวนแดนเหิงมามากพอแล้วด้วยการเดินทางมากับเขาตลอดเวลา เธอไม่มีเหตุผลที่จะรั้งเวลาธุระของเขาต่อไป

เมื่อได้ยินดังนั้น แดนเหิงก็หยิบ 'กระดูกวิญญาณขาขวาหมาป่าเงาจันทร์' (Moonshadow Netherwolf’s Right Leg Bone) ออกมา และยัดใส่มือจูจู๋ชิงโดยตรง

"ฉันอ่านเจอในหนังสือว่า ถ้าไม่ได้ใช้ทักษะของกระดูกวิญญาณ คนทั่วไปจะดูไม่ออก"

"และการดูดซับกระดูกวิญญาณยังช่วยเพิ่มพลังวิญญาณได้ด้วย กระดูกวิญญาณอายุเจ็ดหมื่นปีชิ้นนี้ ตามหลักแล้วน่าจะเพียงพอให้เธอทะลวงระดับเป็นอัคราจารย์วิญญาณได้เลย ใช่ไหม?"

จูจู๋ชิงมองกระดูกวิญญาณในมือ รู้สึกจุกอกเหมือนมีอะไรมาอุดตัน อยากจะพูดแต่พูดไม่ออก

"รับไปเถอะ มันไม่มีประโยชน์กับฉัน"

"ในเมื่อเธอตัดสินใจแล้ว นี่คือสิ่งเดียวที่ฉันช่วยเธอได้"

"หาที่พักผ่อนเถอะ ฉันจะเดินดูเมืองนี้อีกหน่อย หลังจากไปเยี่ยมโรงเรียนสื่อไหลเค่อแล้ว ฉันจะไปที่อื่นต่อ"

แดนเหิงเริ่มเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วเมืองสั่วทัวอย่างไร้จุดหมาย โดยไม่รู้ตัว เขามายืนอยู่หน้าร้านค้าแห่งหนึ่ง และได้เผชิญหน้ากับชายหนุ่มและหญิงสาวคู่หนึ่ง

"แม่หนูน้อยคนนี้... เป็นกระต่ายเหรอ?"

ทันทีที่เห็นเด็กสาว แดนเหิงก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

เด็กสาวคนนี้ดูไม่เหมือนมนุษย์? ชายหนุ่มคนนั้นรู้หรือเปล่า?

ในขณะนี้ ชายหนุ่มชุดฟ้าและหญิงสาวตรงข้ามก็สังเกตเห็นแดนเหิงเช่นกัน ชายหนุ่มชุดฟ้าดูปกติดี เพียงแค่พยักหน้าทักทายตามมารยาท ก่อนจะเดินอ้อมแดนเหิงเตรียมจะจากไป

แต่หญิงสาวกลับยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ มองแดนเหิงด้วยความหวาดกลัว

นี่คือความกลัวที่เกิดจากความแตกต่างของระดับชั้นสิ่งมีชีวิต

ราวกับว่าแดนเหิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอ คือตัวตนที่มีสถานะสูงส่งกว่าเธออย่างเทียบไม่ติด

"กระต่าย... ดูไม่น่าจะมีพิษมีภัยอะไรนะ?"

แดนเหิงเคยได้ยินและเห็นสัตว์ต่างๆ แปลงร่างเป็นมนุษย์มาบ้าง การแปลงร่างของกระต่ายโดยทั่วไปมักไม่มีอันตราย

"คุณครับ ไม่เสียมารยาทไปหน่อยเหรอ?"

ชายหนุ่มชุดฟ้าหันกลับมา เห็นแดนเหิงและหญิงสาวจ้องตากัน เขาก็รีบก้าวเข้ามาขวางตรงกลางระหว่างทั้งสองคนทันที