บทที่ 28 - ห้วงลึกที่แท้จริง · นรกขำขัน!

บทที่ 28 - ห้วงลึกที่แท้จริง · นรกขำขัน!

☆☆☆☆☆

"ลงนรก?"

ไป๋เวิ่นประหลาดใจมาก ก่อนหน้านี้ตอนเล่อซ่านใกล้ตายก็พูดอะไรทำนองนี้เหมือนกัน แต่ตอนนั้นไป๋เวิ่นนึกว่าหมอนั่นแค่ด่าทิ้งท้ายด้วยความแค้น...

แต่ตอนนี้ ดร.เล่ยเหวินก็พูดคำว่า 'ลงนรก' ออกมาอีก แถมดูจากสีหน้า ก็เหมือนจะไม่ได้พูดเล่นด้วย...

ไป๋เวิ่นเลยลองหยั่งเชิงดู "ยังไงซะเล่อซ่านก็เป็นเจ้าหน้าที่รุ่นเก๋าที่เคยเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายเพื่อบริษัทมาก่อนนะ

ตอนนี้เขาตายไปแล้ว คุณมาล้อเล่นว่าเขาลงนรกแบบนี้ มันจะดีเหรอครับ?"

"ไม่ได้ล้อเล่นนะ"

ดร.เล่ยเหวินส่ายหน้าเบาๆ "ที่ผมบอกว่าลงนรก หมายถึงเขาโดนคำสาป ตายแล้วต้องตกนรกแน่นอน ไม่ใช่คำเปรียบเปรย"

"คำสาป? คำสาปอะไรครับ?"

ไป๋เวิ่นได้ยินดังนั้น ก็แกล้งถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่ในใจเริ่มร้อนรน

ดร.เล่ยเหวินผู้ถามอะไรตอบได้หมด ก็อธิบายว่า "จะเรียกว่าคำสาปก็ได้ แต่มันเป็นแค่คำเรียกกันเองของพนักงานในบริษัท... ความจริงแล้ว มันคือเงื่อนไขในการเข้าสู่ห้วงลึกที่แท้จริงที่ชื่อว่า 'นรกขำขัน'"

"นรกขำขัน? ห้วงลึกที่แท้จริง?"

"ถูกต้อง" ดร.เล่ยเหวินกล่าว "สนามทดลองในบริษัท คือห้วงลึกจำลองที่มนุษย์สร้างขึ้นและควบคุมได้ ถือเป็นโลกใบเล็กที่ผลิตจากสายการผลิต รายละเอียดภายในอาจต่างกันบ้าง แต่ทิศทางหลักๆ จะเหมือนกัน

ถึงได้เรียกว่าสนามทดลอง

ส่วนห้วงลึกที่แท้จริง คือห้วงลึกที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติในแดนจิตวิญญาณ ไม่ได้เกิดจากฝีมือมนุษย์ ไม่ใช่สนามทดลอง

ห้วงลึกประเภทนี้ให้ผลผลิตมหาศาลกว่า มูลค่าสูงกว่า แต่ความอันตรายก็สูงลิบลิ่ว และต้องผ่าน 'เงื่อนไขการเข้า' ถึงจะเข้าไปได้ แม้แต่จะถอนตัวออกมาก็ต้องทำตามเงื่อนไขที่กำหนด...

เพราะห้วงลึกที่แท้จริง มี 'เจตจำนงโลก' อยู่"

ดร.เล่ยเหวินหยุดนิดหนึ่งแล้วพูดต่อ "'นรกขำขัน' คือห้วงลึกที่แท้จริงแห่งหนึ่ง ถึงข้างในจะดูเหมือนไม่มีอันตรายทางกายภาพ แต่ชื่อเสียงในบริษัทกลับไม่ค่อยดีเท่าไหร่

เงื่อนไขการเข้าคือ 'บุคคลที่รู้ถึงการมีอยู่และกฎบางส่วนของห้วงลึกนี้ เล่าเรื่องตลกนรก แล้วทำให้คนฟังขำออกมา'

คนเล่าเรื่องตลก หลังจากตายหนึ่งครั้ง จะถูกบังคับส่งตัวไปที่ 'นรกขำขัน' ทันที...

ใน 'นรกขำขัน' ไม่มีอันตรายจริงจัง มีแต่เรื่องตลกนรกที่ประกอบกันเป็นโลกทั้งใบอยู่ทุกหนทุกแห่ง

คนที่เข้าไปในห้วงลึกนั้น มาตรฐานศีลธรรมและความสามารถในการตีความของตัวเองจะถูกยกระดับขึ้นไปจนถึงขีดสุดในทางทฤษฎี และต้องเผชิญหน้ากับเรื่องตลกนรกที่มีอยู่อย่างไร้ขีดจำกัด ทำความเข้าใจมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า หัวเราะมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า มาตรฐานศีลธรรมสูงสุดจะขัดแย้งกับจุดขำขันที่ดำมืดที่สุด จิตใจจะถูกทรมานอย่างแสนสาหัส จมดิ่งอยู่อย่างนั้นชั่วนิรันดร์!

ส่วนผลผลิตของห้วงลึกนี้ นอกจากเรื่องตลกนรกจำนวนมากที่อาจสร้างความเสียหายทางจิตใจต่อเป้าหมายได้แล้ว ก็มีแค่ 'โซ่ตรวนศีลธรรม' กับ 'รัศมีแห่งความเข้าใจ'

ซึ่ง 'รัศมีแห่งความเข้าใจ' ต้องใช้คู่กับเรื่องตลกนรกเท่านั้น ผลของมันคือเพิ่มโอกาสที่เป้าหมายจะขำออกมาอย่างมหาศาล...

ด้วยกฎกติกาที่น่ารังเกียจ เงื่อนไขการถอนตัวที่ยังไม่มีใครค้นพบ และผลผลิตที่มีน้อยแถมไร้ประโยชน์ ทำให้ห้วงลึกนี้ถูกเจ้าหน้าที่ในบริษัทก่นด่าและรังเกียจมาตั้งแต่ถูกค้นพบ"

ฟังจบ ไป๋เวิ่นก็เงียบกริบ

สรุปว่าที่เล่อซ่านเล่าเรื่องตลกนรกใส่เขาตอนนั้น ไม่ได้กะจะปั่นประสาทเล่นๆ สินะ?!

'นรกขำขัน' บ้าบออะไรวะเนี่ย!

"เจ้าหน้าที่ไป๋เวิ่น ผมคาดหวังในอนาคตของคุณมากนะ" จู่ๆ ดร.เล่ยเหวินก็พูดขึ้น "บอกตามตรง ภารกิจแรกของคุณ ผมเป็นคนใช้อำนาจหน้าที่วิ่งเต้นมาให้เอง แทบไม่มีความอันตรายเลย...

และถ้าไม่นับค่าข้อมูลรวมก่อนที่คุณจะเป็นเจ้าหน้าที่ เท่ากับว่าแค่ภารกิจเดียว คุณก็เพิ่มค่าข้อมูลรวมให้ตัวเองได้ถึงห้าร้อยจุด!

ต่อให้มองภาพรวมทั้งบริษัท คุณสมบัติส่วนตัวของคุณก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

ขอให้พยายามต่อไป รักษาฟอร์มนี้ไว้ เพราะการเติบโตของคุณ ส่งผลต่อรายได้ของผมโดยตรง... แต่ภารกิจหน้าของคุณจะไม่ง่ายแบบนี้แล้ว ผลงานของเจ้าหน้าที่รุ่นเดียวกันและการล่มสลายของโลกสนามทดลอง ทำให้คะแนนประเมินภายในบริษัทของคุณสูงขึ้น

ภารกิจครั้งต่อไปของคุณ ความยากจะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เป็นไปได้สูงว่าจะไม่ใช่สนามทดลองประเภทเถาเถี่ยตัวน้อยอีก แต่อาจจะเป็นสนามทดลองแบบอื่น ค่าข้อมูลรวมห้าร้อยจุด ยังไม่พอให้คุณไปสำรวจห้วงลึกที่แท้จริงหรอก...

ผมจะพยายามช่วยเหลือคุณให้มากที่สุด ขอให้คุณพยายามพัฒนาตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้นภายใต้เงื่อนไขที่ต้องรักษาเสถียรภาพทางจิตใจไว้ให้ดี!"

น้ำเสียงของดร.เล่ยเหวินจริงใจสุดๆ

ตอนนี้อารมณ์ของไป๋เวิ่นไม่ค่อยจอยเท่าไหร่ ได้ยินแบบนั้นเลยพูดสวนไปว่า "งั้นขอยืมแต้มความมั่งคั่งหน่อยสิ ผมจะได้ซื้อของอัปเกรดตัวเองเยอะๆ"

"ความช่วยเหลือที่ผมให้ ไม่รวมการยืมเงิน" ดร.เล่ยเหวินพูดด้วยความจริงใจ แต่ก็ปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย "ถ้าคุณทำภารกิจล้มเหลว ผมก็ขาดทุนย่อยยับสิ? ความช่วยเหลือที่ผมให้ได้ มีแค่คำแนะนำตามประสบการณ์ของผม ภายใต้ขอบเขตที่กฎบริษัทอนุญาตเท่านั้น"

"..."

เห็นไป๋เวิ่นเงียบไป ดร.เล่ยเหวินก็พูดต่อ "ยืมเงินไม่ได้แน่นอน แต่ผมบอกวิธีหาแต้มความมั่งคั่งเพิ่มก่อนภารกิจหน้าจะมาถึงให้คุณได้"

"โอ้? ว่ามาซิ!"

"คุณไปทำการแลกเปลี่ยนกับ 'บ่อนพนัน' ได้ เอาค่าข้อมูลรวมของตัวเองไปแลกเป็น 'ชิป' ซึ่ง 'ชิป' ของ 'บ่อนพนัน' มีค่าเท่ากับแต้มความมั่งคั่งของบริษัท"

"...?" ไป๋เวิ่นงง "ในบริษัทมีบ่อนด้วยเหรอ?!"

"ไม่" ดร.เล่ยเหวินส่ายหน้า " 'บ่อนพนัน' เป็นตัวตนที่เสมอภาคกับบริษัท"

"เดี๋ยวสิ ของแบบนี้มันถูกกฎหมายเหรอ?"

ไป๋เวิ่นจำได้ว่า ดร.เล่ยเหวินเคยพูดถึง 'กฎหมาย' อยู่หลายครั้ง

" 'ศาลพิพากษา' ก็เป็นตัวตนที่เสมอภาคกับบริษัทเหมือนกัน"

ไป๋เวิ่น "..."

ไอ้โลกบ้านี่มันเป็นยังไงกันแน่วะเนี่ย!

ไป๋เวิ่นพูดไม่ออก ได้แต่กดความขุ่นเคืองที่จู่ๆ ก็ 'โดนคำสาป' แบบงงๆ เอาไว้ แล้วเปลี่ยนเรื่อง "ช่างเถอะ แนะนำบริการที่บริษัทมีให้ผมดีกว่า เรื่องเอาค่าข้อมูลรวมไปแลกชิปขอผ่าน ผมพอมีเงินเก็บอยู่บ้าง..."

"นั่นไง ภารกิจที่แล้วของคุณไม่ได้ง่ายอย่างที่คุณพูดจริงๆ ด้วย การตายของเล่อซ่านต้องเกี่ยวกับคุณแน่ๆ"

ไป๋เวิ่นสะดุ้ง

ดร.เล่ยเหวินพูดต่อ "แต่ไม่ต้องห่วง บริษัทไม่เอาผิดเรื่องนี้หรอก ผมก็ไม่เอาผิด... สนามทดลองนั้นให้ผลผลิตได้ตามมาตรฐานทฤษฎีแล้ว แถมยังมีส่วนเกินมาอีกเยอะ การล่มสลายถือเป็นเรื่องปกติ

แต่ผมยังอยากถามคุณหน่อย สาเหตุการตายที่แท้จริงของเล่อซ่านคืออะไร?"

"มันสำคัญด้วยเหรอ?" ไป๋เวิ่นย้อนถาม

"สำหรับคุณและผม ถือว่าสำคัญ" ดร.เล่ยเหวินตอบ "ช่วงที่เล่อซ่านเกษียณ บริษัทก็ยังส่งเจ้าหน้าที่ออกไปทำภารกิจเรื่อยๆ ความจริงแล้ว เจ้าหน้าที่เกษียณที่คุม 'สนามทดลองกึ่งปลดประจำการ' ที่ให้ผลผลิตเกือบเต็มเพดานแบบเล่อซ่าน มีอยู่ไม่น้อย

คุณจะมองว่าเป็น 'หมู่บ้านมือใหม่' ก็ได้

และในบรรดา 'หมู่บ้านมือใหม่' ทั้งหมด หมู่บ้านของเล่อซ่านได้รับคะแนนรีวิวดีมาก

หมอนี่ไม่เพียงเตรียมร่างเริ่มต้นไว้ให้เจ้าหน้าที่ใหม่ทุกคน แต่ยังมอบสวัสดิการที่พอจะให้ได้ แนะนำกฎระเบียบบริษัท และจัดหาเสบียงให้เพียงพอต่อการส่งภารกิจ...

ตั้งแต่เล่อซ่านเกษียณมา 'หมู่บ้านมือใหม่' ที่เขาดูแล มีอัตราการสำเร็จภารกิจของเจ้าหน้าที่ร้อยเปอร์เซ็นต์

เจ้าหน้าที่พวกนี้บางคนเติบโตขึ้นมาแล้ว ใครจะไปรู้ว่าในบรรดาเจ้าหน้าที่ที่เคยได้รับความช่วยเหลือจากเล่อซ่าน จะมีใครยังระลึกถึงบุญคุณเขาอยู่บ้างไหม...

ถ้ามี ในภารกิจวันหน้า คุณอาจจะโดนเพ่งเล็ง ความอันตรายจะเพิ่มขึ้นสูงมาก!

และถ้าคุณทำภารกิจล้มเหลว คุณอาจสูญเสียทุกอย่างที่มีในตอนนี้ เผลอๆ อาจโดนบริษัทจับขายในฐานะ 'เจ้าหน้าที่ตัวเปล่า' ซึ่งราคาร่วงระนาว...

สำหรับผมแล้ว มันก็เป็นการสูญเสียที่ไม่น้อยเลย..."

"สรุปคือแกกลัวว่าถ้าไม่ได้กำไร ก็เท่ากับขาดทุนใช่ไหม?"

ไป๋เวิ่นฟังแล้วอดแขวะกลับไม่ได้

...

[จบแล้ว]