บทที่ 20 - นาเกลือริมทะเล

ช่างเถอะ เลิกบ่นดีกว่า

เศรษฐีหวังผู้นั้นติดต่อทหารจิน สมคบคิดกับศัตรูขายชาติ ก็คือคนขายชาติ

คนขายชาติต้องตาย

ใช้เวลา 0.32 วินาทีในการขบคิด

เยว่เหวินเซวียนกวักมือเรียกโมเดลฉีจี้กวงที่กำลังยืน “ท่องบท” อยู่ไกลๆ “ท่านแม่ทัพฉี มาวิเคราะห์สถานการณ์หน่อย”

ฉีจี้กวงรีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามา หน่วยสอดแนมเล่าเรื่องราวเมื่อครู่ให้ฉีจี้กวงฟังอีกรอบ

ฉีจี้กวงฟังจบก็ถาม “ฟังจากที่หน่วยสอดแนมเล่าเมื่อครู่ เศรษฐีหวังยึดครองนาเกลือริมทะเลไว้แล้ว หมายความว่าลูกน้องของเขาไม่ได้ซ่อนตัวอยู่ในป้อมปราการทั้งหมด แต่แบ่งกำลังส่วนหนึ่งมาเฝ้านาเกลือ ถูกต้องหรือไม่”

หน่วยสอดแนมรีบคำนับ “ถูกต้องขอรับ”

ฉีจี้กวง “ภูมิประเทศของนาเกลือเป็นอย่างไร”

หน่วยสอดแนม “เป็นที่ราบโล่ง มีเพียงรั้วไม้ล้อมรอบ และกระท่อมเกลือซอมซ่อกลุ่มหนึ่ง”

ฉีจี้กวงยิ้ม “นั่นหมายความว่า ครั้งนี้ศัตรูไม่มีกำแพงสูงเป็นเกราะป้องกัน ถ้าอย่างนั้นก็ง่ายแล้ว กองทัพเราไม่ต้องไปตีป้อมปราการที่ป้องกันแน่นหนา แต่เลือกตีนาเกลือที่ไร้ปราการป้องกันก่อน กำจัดกำลังพลส่วนหนึ่งของศัตรู ยั่วโมโหอีกฝ่าย เศรษฐีหวังพอโกรธจัด ย่อมต้องยกพลมาชิงนาเกลือคืน กองทัพเราก็จะเปลี่ยนจาก ‘สงครามตีป้อม’ เป็น ‘สงครามป้องกันหมู่บ้าน’ หรือ ‘สงครามกลางแปลง’”

ค่ายกลยวนยางมีความสามารถในการรบกลางแปลงที่แข็งแกร่งมาก

ใบหน้าของฉีจี้กวงเปี่ยมด้วยความมั่นใจ

เยว่เหวินเซวียนยิ้ม “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ท่านแม่ทัพฉี ท่านจงนำกองทัพธรรมไปสู้สักตั้ง เอาหัวไอ้คนขายชาตินั่นกลับมาให้ข้า”

โมเดลฉีจี้กวงประสานมือคารวะเยว่เหวินเซวียน “ขุนพลน้อมรับบัญชา”

เขาหันกลับไป ตะโกนสั่งทหารที่เข้าแถวอยู่ไกลๆ เสียงดังลั่น “เตรียมตัวออกศึกตีค่ายข้าศึกเดี๋ยวนี้”

ตอนฝึกทหารได้สอนกฎระเบียบยามออกศึกไว้แล้ว ทันทีที่ได้รับคำสั่ง แปดหน่วยยวนยางก็เคลื่อนไหวทันที รีบกลับไปที่เพิงพักของตน เก็บข้าวของเตรียมตัวด้วยความรวดเร็ว เพียงครู่เดียว ทุกคนก็กลับออกมาด้วยท่าทางกระตือรือร้น สวมใส่อุปกรณ์ที่ดีที่สุดของหมู่บ้าน

เยว่เหวินเซวียนมองดูแล้วอดส่ายหน้าไม่ได้ อุปกรณ์ของทหารกองทัพธรรมช่างสับสนปนเป แต่ละคนแต่งตัวไม่เหมือนกันเลย

บางคนสวม “เกราะกระดาษ” สมชื่อคือทำจากกระดาษ กระดาษซ้อนกันหนาๆ ก็มีพลังป้องกันไม่ด้อย แถมยังมีความยืดหยุ่นดีและน้ำหนักเบา สวมเกราะชนิดนี้ไม่เพียงป้องกันดี ยังคล่องตัวอีกด้วย

แต่เกราะกระดาษมีปัญหาใหญ่คือ “ไม่ทนทาน” เสียหายง่ายมาก

ตามแนวคิดการออกแบบ เกราะกระดาษใส่ไม่กี่ครั้งก็ต้องเปลี่ยนใหม่ แต่ทหารกองทัพธรรมไม่มีปัญญาเปลี่ยนใหม่ เกราะกระดาษบนร่างทหารไม่กี่คนนั้นขาดรุ่งริ่ง แทบกันอะไรไม่ได้ ดูตลกพิลึก

นอกจากนี้ยังมีคนใส่เสื้อหนังสัตว์ ใส่เกราะไม้ไผ่ คนที่แบกกระทะเหล็กไว้บนหลัง แล้วเอาแผ่นไม้กระดานผูกไว้หน้าอกต่างเกราะ...

อุปกรณ์ป้องกันที่ดีที่สุดของกองทัพธรรม คือเกราะหนังที่ยึดมาจากศพทหารจินที่กวนอูสังหารไปคราวนั้น มีประมาณสามสิบกว่าชุด แจกจ่ายให้ทหารสามสิบกว่าคน

อุปกรณ์ป้องกันเละเทะ แต่อาวุธถือว่าพอถูไถ

หลังจากฝึกค่ายกลยวนยาง เพื่อให้สอดคล้องกับตำแหน่ง ทหารกองทัพธรรมได้ปรับเปลี่ยนอาวุธล่วงหน้าแล้ว ทุกคนถืออาวุธที่เหมาะกับตำแหน่งของตน เช่น หอกยาว โล่หวาย ดาบคาดเอว หอกซัด... อาวุธพื้นฐานเหล่านี้ไม่มีปัญหา

ส่วนโล่ยาว พลองหนาม สามง่าม ก็หาของมาทดแทนได้แล้ว

แปดหน่วยยวนยางเตรียมพร้อมรบ เป็นระเบียบเรียบร้อย ไม่มีใครส่งเสียงดังวุ่นวาย สงบนิ่ง

แม่นางรองกงและเฉียนจัวฉวินสบตากัน ในใจต่างปิติยินดี กลุ่มคนไร้ระเบียบของพวกเราพอถูกขุนพลสวรรค์ฝึกฝน ก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน ตอนนี้ดูมีมาดทหารกล้าขึ้นมาแล้ว

แม่นางรองกง “ท่านอา ท่านนำพี่น้องที่ไม่ได้เข้าหน่วยยวนยางเฝ้าค่าย ข้ากับท่านแม่ทัพฉีจะไปตีนาเกลือ”

เฉียนจัวฉวินพยักหน้า “แม่นางรองระมัดระวังด้วย”

เขาหยิบหน้าไม้ใช้เท้าเหยียบของตนออกมา พร้อมซองลูกดอกหนึ่งซอง “หน้าไม้นี้ของข้า เจ้าเอาไปใช้ก่อน”

แม่นางรองกงรับหน้าไม้มา หันไปหากองทัพ ตะโกนก้อง “ออกเดินทาง พวกเราไปฆ่าไอ้สุนัขขายชาติเศรษฐีหวังกัน”

ทุกคนทำความเคารพอย่างเงียบเชียบ ยกเท้าก้าวเดิน

มีเพียงจางต้าซู่คนเดียวที่ตะโกนรับลูกอย่างซื่อบื้อ “ฆ่าไอ้สุนัขขายชาติเศรษฐีหวัง”

ฉีจี้กวง “พูดคุยในแถว โบยสี่สิบไม้”

จางต้าซู่ “...”

ทุกคน “...”

ฉีจี้กวง “กำลังจะออกศึก ตอนนี้ไม่มีเวลาตีเจ้า ติดไว้ก่อน กลับมาค่อยตี”

จางต้าซู่ถึงได้โล่งอก

เหล่าทหารปิดปากอยากขำแต่ไม่กล้าขำ

เห็นพวกเขาจะออกศึก เยว่เหวินเซวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยื่นมือไปกวักเรียกท้องฟ้า...

ทหารกองทัพตระกูลฉีหน่วยยวนยางสิบสองนาย ร่วงหล่นจากฟากฟ้าลงมาอีกครั้ง “ตุบ ตุบ ตุบ” ลงมายืนข้างกายฉีจี้กวง คราวที่แล้วพวกเขาทิ้งอาวุธไว้แล้วกลับไป คราวนี้กลับมาจึงมาตัวเปล่า

เยว่เหวินเซวียนออกคำสั่ง “ไปหยิบอาวุธของพวกเจ้ามา จากนี้ไปให้ฟังคำสั่งท่านแม่ทัพฉี”

ทหารโมเดลทำท่าวันทยหัตถ์ เดินเข้าไปในหอศาสตรา หยิบอาวุธที่วางบูชาอยู่บนโต๊ะกลับมา แล้วกลับมายืนเข้าแถวข้างกายฉีจี้กวงโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

เห็นการจัดแจงเช่นนี้ แม่นางรองกงดีใจจนแทบคลั่ง “ท่านเทพบุตร ท่าน... ท่านหมายความว่า... จะให้ทหารสวรรค์ช่วยพวกเราทำศึกในครั้งนี้ด้วยหรือเจ้าคะ”

เยว่เหวินเซวียนกล่าวเนิบๆ “ทหารของเจ้าแม้จะฝึกค่ายกลยวนยางมาสักพัก แต่ยังไม่เคยผ่านศึกจริง ข้าเกรงว่ายามเผชิญหน้าข้าศึกอาจตื่นตระหนกจนลืมกระบวนท่า ข้าจึงส่งทหารสวรรค์หนึ่งหน่วยมานำทัพหน้า ให้ทหารของเจ้าคอยตามหลังและเรียนรู้ เข้าใจหรือไม่”

แม่นางรองกงดีใจเหลือล้น สองครั้งก่อนที่ไปตีป้อมตระกูลหวัง ก็เป็นเพราะพี่น้องแนวหน้าต้านทานธนูไม่ไหว ขวัญเสียหนีกลับหลัง จนทำให้ทัพแตกพ่าย ครั้งนี้หากมีทหารสวรรค์ยืนค้ำอยู่แนวหน้า เหตุการณ์เช่นนั้นย่อมไม่เกิดขึ้นอีก ท่านเทพบุตรช่างรอบคอบยิ่งนัก

แม่นางรองกงรีบคารวะเต็มพิธี “ขอบพระคุณท่านเทพบุตร”

คราวนี้เหล่าทหารอัดอั้นไม่ไหวอีกต่อไป ต่างโห่ร้องยินดี “ทหารสวรรค์ช่วยรบ ชนะแน่ ชนะแน่”

ฉีจี้กวงโกรธ “พูดคุยในแถว ทั้งหมดโบยสี่สิบไม้ ติดไว้ก่อน กลับมาค่อยตี”

ทุกคน “...”

อำเภอจี๋ม่อมีประวัติศาสตร์การทำเกลือมายาวนาน ตั้งแต่สมัยราชวงศ์เซี่ย ที่นี่ก็มีบันทึกการผลิตเกลือทะเลแล้ว

ณ ตีนเขาทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของเขาเหลาซาน มีอ่าวเล็กๆ แห่งหนึ่งชื่อว่า “อ่าวหวังเกอจวง”

ชายฝั่งบริเวณนี้เป็นที่ราบกว้างขวาง เหมาะแก่การทำนาเกลือ ราชสำนักซ่งจึงตั้งนาเกลือขึ้นที่นี่ ตั้งชื่อว่า “นาเกลือกวนไห่”

นาเกลือกวนไห่ปรากฏขึ้นในกระบะทรายของเยว่เหวินเซวียนแล้ว...

เพราะแม่นางรองกงผู้เป็น “ตัวควบคุมมุมมองกระบะทราย” ได้นำทัพมาถึงเนินเขาทางทิศตะวันตกของนาเกลือแล้ว มองลงไปเห็นนาเกลือริมทะเลอยู่เบื้องล่าง

ทะเลพลาสติกกระเพื่อมไหวในกระบะทราย เยว่เหวินเซวียนเห็นแล้วต้องร้องอุทานว่าหลุดโลกจริงๆ

แม่นางรองกงประสานมือคารวะฉีจี้กวงที่อยู่ข้างกาย “ท่านแม่ทัพฉี ข้าน้อยไร้ความสามารถในการบัญชาการรบ แต่ก่อนรบกันก็แค่ตะโกนสั่งให้พี่น้องบุก ศึกนี้ขอฝากท่านแม่ทัพบัญชาการ ข้าน้อยจะขอเรียนรู้จากท่าน”

ฉีจี้กวงก็ไม่เกรงใจ “หน่วยสอดแนมอยู่ไหน สถานการณ์ในนาเกลือตอนนี้เป็นอย่างไร”

[จบแล้ว]