บทที่ 19 - เศรษฐีหวัง

เหล่าหน่วยสอดแนมลงจากเขาไปแล้ว

ในหุบเขาจึงกลับคืนสู่กิจวัตรประจำวัน ฉีจี้กวงนำทหารแปดหน่วยยวนยางฝึกซ้อมทุกวัน

ในประวัติศาสตร์จริง ฉีจี้กวงใช้เวลาเพียงหนึ่งเดือน ก็สามารถเปลี่ยนชาวบ้านอี้อูสามพันคนให้กลายเป็นกองทัพตระกูลฉีอันเลื่องชื่อ และเจ้าฉีจี้กวงพลาสติกตัวนี้ ก็สืบทอดการตั้งค่าจากตัวจริงมาอย่างสมบูรณ์แบบ ความเร็วในการฝึกทหารจึงรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

แปดหน่วยยวนยางที่ตอนแรกยังดูสับสนวุ่นวาย ไร้ระเบียบ แต่ผ่านไปเพียงครึ่งเดือน ก็เริ่มดูองอาจผ่าเผย และเมื่อผ่านไปอีกครึ่งเดือน พวกเขาก็เข้าขั้นมาตรฐาน ขาดเพียงประสบการณ์สู้รบจริงเท่านั้น

เวลานี้ รัชศกเจี้ยนเหยียนปีที่หนึ่งได้ผ่านพ้นไปแล้ว โลกในกระบะทรายเข้าสู่เดือนมกราคม รัชศกเจี้ยนเหยียนปีที่สอง

เยว่เหวินเซวียนที่อยู่นอกกระบะทรายเองก็ไม่ได้ว่างงาน เขาตั้งใจตัดต่อวิดีโอ ทำงานของตนเองอย่างขะมักเขม้น

ซีรีส์วิดีโอ “ฉีจี้กวงฝึกทหาร” ถูกปล่อยออกมาเป็นระยะ บันทึกกระบวนการเปลี่ยนกลุ่มคนไร้ระเบียบให้กลายเป็นกองทัพตระกูลฉีที่เข้มแข็งตั้งแต่เริ่มนับหนึ่ง สร้างความตื่นเต้นให้แก่เหล่าผู้คลั่งไคล้ประวัติศาสตร์และการทหารเป็นอย่างมาก มีคนมาทวงคลิปใหม่ทุกวัน

เยว่เหวินเซวียนจึงกำหนดเวลาลงคลิปไว้ที่เที่ยงคืนตรง

ทุกวันพอใกล้ถึงเวลา จะมีคนกลุ่มใหญ่มารอรีเฟรชหน้าบัญชีของเขา ทันทีที่วิดีโอถูกปล่อย คนกลุ่มนี้ก็จะรีบดูให้จบด้วยความเร็วสูงสุด แล้วตามมาด้วยการถกเถียงอย่างเผ็ดร้อน

“เจ้าของช่องมืออาชีพจริงๆ”

“นี่เป็นการจำลองการฝึกทหารของฉีจี้กวงที่สมบูรณ์แบบที่สุดที่ข้าเคยเห็นมา”

“รู้สึกว่าทหารพลาสติกพวกนี้ฝึกมาดีแล้วนะ เมื่อไหร่จะส่งออกไปรบสักที”

“ข้าอยากเห็นกองทัพตระกูลฉีสู้จริง”

“อยากเห็นสู้จริง +1”

“+1”

ยอดผู้ติดตามเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ยอดวิววิดีโอก็สูงขึ้นตามลำดับ ยอดขายโมเดลทหารในตะกร้าสินค้าก็พุ่งกระฉูด

เยว่เหวินเซวียนค้นพบว่า รายได้เดือนนี้เผลอๆ อาจทะลุแสนหยวน แถมยังมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ รายได้วันใหม่มักจะมากกว่าวันเก่าเสมอ

หรือนี่คือสิ่งที่เรียกว่า ช่วงขาขึ้นของชีวิต

ขณะที่กำลังคิดเพลินๆ กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็วิ่งเข้ามาทางปากหุบเขา หน่วยสอดแนมกลับมาแล้ว

หน่วยสอดแนมแต่ละคนดูมอมแมมเหนื่อยล้า ดูท่าคงไปตกระกำลำบากข้างล่างมาไม่น้อย บางคนถึงกับได้รับบาดเจ็บ มีผ้าพันแผลที่หัวไหล่ เลือดซึมออกมาให้เห็น

แม่นางรองกงและเฉียนจัวฉวินรีบออกไปต้อนรับ “พี่น้องลำบากกันแล้ว”

หน่วยสอดแนมคนหนึ่งรีบรายงาน “ข่าวดี กองทัพหลักของโจรจินถอยกลับไปทางเหนือแล้ว”

กองทัพหลักของโจรจินในปากของพวกเขา เป็นเพียงกองทัพย่อยของอาณาจักรจิน มีจำนวนไม่ถึงพันนาย และล้วนเป็นทหารม้าเบา ไม่มีทหารม้าเกราะหนักเถี่ยฝูถู แม้แต่คนเดียว แต่สำหรับกองทัพธรรมแล้ว พลังการรบของทหารม้าเบากลุ่มนี้ก็น่าสะพรึงกลัวดั่งอสูรร้าย จนพวกเขาเรียกขานว่าเป็นกองทัพหลัก

แม่นางรองกงได้ยินว่าโจรจินจากไปแล้ว ก็ดีใจจนเนื้อเต้น “ดียิ่งนัก ขอแค่ทหารจินจากไป พวกเราก็ออกไปเคลื่อนไหวได้แล้ว”

หน่วยสอดแนมอีกคนก้าวออกมารายงานต่อ “แม้ทหารจินจะถอยไป แต่ขุนนางต้าซ่งยังไม่มารับตำแหน่ง ในตัวอำเภอจี๋ม่อตอนนี้ไร้นายอำเภอ ไร้ทหารรักษาการณ์ ชาวบ้านถูกโจรจินสังหารและจับตัวไปจนเมืองร้างแทบไม่มีคนอยู่ ชาวบ้านที่รอดชีวิตต่างหนีไปซ่อนตัวในป่าเขาหรือเกาะแก่ง ยังไม่กล้ากลับเข้าเมือง ในชนบทเต็มไปด้วยโจรผู้ร้าย ปล้นชิงผู้คนไปทั่ว ยังมีกองกำลังส่วนตัวของพวกเศรษฐีที่ออกอาละวาดสร้างความเดือดร้อน”

หน่วยสอดแนมที่ได้รับบาดเจ็บกล่าวว่า “ข้าน้อยปะทะกับโจรผู้ร้ายกลุ่มหนึ่งจนได้รับบาดเจ็บ พอบอกชื่อพี่ใหญ่กงอี๋ไป มันกลับไม่เกรงใจ แถมยังเยาะเย้ยว่ากองทัพธรรมจี๋ม่อเป็นพวกขยะ สู้โจรจินไม่ได้”

แม่นางรองกงโกรธจัด “บังอาจนัก ไอ้โจรปากดีนั่นตอนนี้อยู่ที่ใด”

หน่วยสอดแนมบาดเจ็บหัวเราะแห้งๆ “ตายแล้วขอรับ ข้าน้อยยอมเจ็บตัวแลกดาบ ตัดหัวมันมาแล้ว”

แม่นางรองกง “ทำได้ดี จดความดีความชอบใหญ่หนึ่งครั้ง”

เฉียนจัวฉวินขมวดคิ้วแน่น “ในเมื่อโจรผู้ร้ายชุกชุม การจะหาค้อนเหล็ก เตาหลอม ทั่งตีเหล็ก หรือเหล็กก้อน คงไม่ใช่เรื่องง่าย”

ยุคสมัยนี้เหล็กมีค่าดั่งทอง โจรผู้ร้ายปล้นชิงของมีค่าไปทั่ว ไหนเลยจะเหลือเศษเหล็กไว้ให้กองทัพธรรมเก็บฟรีๆ

เฉียนจัวฉวินรีบถามต่อ “เรื่องเหล็กช่างเถอะ แต่เกลือเป็นสิ่งจำเป็นเร่งด่วน ทางนาเกลือเป็นอย่างไรบ้าง”

หน่วยสอดแนมตอบ “พวกเราไปดูที่นาเกลือชายทะเลแล้ว ไม่มีทหารจินเฝ้า และก็ไม่มีทหารซ่งเฝ้าเช่นกัน”

เฉียนจัวฉวินใจชื้นขึ้นมา

แต่หน่วยสอดแนมกล่าวต่อทันที “ตกไปอยู่ในมือของเศรษฐีหวัง”

สีหน้าของเฉียนจัวฉวินเคร่งเครียดทันที “เศรษฐีหวังแห่งตงเมี่ยวจื่อหรือ”

หน่วยสอดแนมพยักหน้า “ถูกต้อง”

สิ้นคำนี้ สีหน้าของทหารกองทัพธรรมทุกคนก็ดูไม่สู้ดี บรรยากาศหนักอึ้งขึ้นมาทันตา

เยว่เหวินเซวียนแอบฟังอยู่นอกกระบะทราย เห็นทุกคนเงียบกริบ ทำหน้าเหมือนกลืนยาขม ก็รู้สึกหงุดหงิดในฐานะ “คนวงนอก” มีอะไรก็พูดออกมาสิ อมพะนำไว้ในใจแล้วข้าจะรู้เรื่องไหม

ดูท่าต้องส่ง “ร่างอวตาร” ลงไปอีกแล้ว

เขาหยิบหุ่นจำลองคนจริง วางลงตรงหน้าทุกคน...

แม่นางรองกงกำลังทำหน้าบึ้งส่งสายตาให้เฉียนจัวฉวิน ทันใดนั้นทุกคนก็ได้ยินเสียงวัตถุกระทบพื้น เมื่อหันไปมองก็พบว่าท่านเทพบุตรเหวินเซวียนลงมาจุติอีกแล้ว

ทุกคนรีบกระตือรือร้นทำความเคารพ “คารวะท่านเทพบุตร”

เยว่เหวินเซวียนปั้นหน้าสบายๆ “ข้าว่างไม่มีอะไรทำ เลยลงมาเดินเล่น พอดีได้ยินพวกเจ้าคุยกันเรื่องเศรษฐีหวังอะไรสักอย่าง ทำไมพอพูดถึงคนนี้แล้วทำหน้าเครียดกันนัก”

แม่นางรองกงรีบปรับสีหน้า รายงานอย่างจริงจัง “เรียนท่านเทพบุตร เศรษฐีหวังผู้นั้นเป็นคหบดีชั่วที่ขายชาติเพื่อความรุ่งเรือง หลายเดือนก่อนโจรจินบุกมา บิดาของข้าจัดตั้งกองทัพธรรมต้านโจรจิน เหล่าผู้กล้าต่างเข้าร่วม แต่เศรษฐีหวังไม่เพียงไม่ยอมต้านจิน กลับรวบรวมภาพวาดใบหน้าและจำนวนไพร่พลของผู้นำกองทัพธรรมแต่ละสาย ส่งไปให้คนเถื่อน”

เยว่เหวินเซวียน “!”

เอาเถอะ ไม่ว่ายุคสมัยไหน ก็ต้องมีคนขายชาติเสมอ

เยว่เหวินเซวียนขมวดคิ้ว “คนชั่วเยี่ยงนี้สมควรตาย”

แม่นางรองกง “พวกเราก็คิดเช่นนั้น เคยยกทัพไปตีป้อมตระกูลหวัง ผลปรากฏว่า...”

นางพูดต่อไม่ออก สีหน้าเต็มไปด้วยความอับอาย

เยว่เหวินเซวียนเข้าใจทันที กองทัพธรรมแพ้

กองทัพธรรมจี๋ม่อช่วงรุ่งเรืองมีคนเป็นหมื่น กลับตีป้อมเศรษฐีบ้านนอกไม่แตกงั้นรึ

เฉียนจัวฉวินกล่าวอย่างละอายใจ “เรียนท่านเทพบุตร ตอนนั้นพวกเรายังไม่มีท่านแม่ทัพฉีมาฝึกทหาร จึงเป็นเพียงกลุ่มคนไร้ระเบียบ พี่ใหญ่กงนำพี่น้องสามพันคนไปตีป้อมตระกูลหวัง แต่พี่น้องที่บุกอยู่แนวหน้าโดนคนเฝ้าบ้านตระกูลหวังระดมยิงธนูใส่เพียงสองระลอก ขวัญกำลังใจก็ตกต่ำ ไม่กล้าปีนกำแพง หันหลังวิ่งหนีกลับมา ทหารแตกทัพเหยียบย่ำกันเองจนวุ่นวาย เศรษฐีหวังนำคนเฝ้าบ้าน อันธพาล และกองกำลังฝึกหัดเพียงสองร้อยคนไล่ตีออกมา เพียงการปะทะระลอกเดียว พวกเราก็แตกพ่าย”

เยว่เหวินเซวียน “...”

สามพันคนโดนคนสองร้อยคนไล่ตบ

ฟังผลการรบแล้วน่าอับอายจริงๆ

แม่นางรองกงเสริม “ไม่นานหลังจากนั้น ท่านพ่อก็นำทัพไปตีป้อมตระกูลหวังอีกครั้ง ผลคือ... พ่ายแพ้กลับมาเช่นเดิม ไม่อาจตีฝ่ากำแพงป้อมตระกูลหวังเข้าไปได้ ยังไม่ทันได้จัดทัพไปตีครั้งที่สาม กองทัพโจรจินก็บุกมา... แล้ว... ก็กลายเป็นอย่างตอนนี้เจ้าค่ะ”

เยว่เหวินเซวียนคิดในใจ นี่พวกเจ้าเล่นละครซ้องกั๋ง (108 ผู้กล้าเขาเหลียงซาน) อยู่หรือไง พี่ใหญ่กงตีป้อมตระกูลหวังครั้งที่หนึ่ง พี่ใหญ่กงตีป้อมตระกูลหวังครั้งที่สอง

[จบแล้ว]