บทที่ 21 - ค่ายกลยวนยางออกศึกครั้งแรก

หน่วยสอดแนมกองทัพธรรมเดินเข้ามาประสานมือคารวะฉีจี้กวง "เรียนท่านแม่ทัพฉี นาเกลือกวนไห่เดิมมีชาวนาเกลืออยู่หนึ่งร้อยครัวเรือน คำนวณครัวเรือนละสามถึงห้าคน น่าจะมีคนประมาณสามร้อยถึงห้าร้อยคน แต่ทว่าหลายปีมานี้... เฮ้อ... ตอนนี้คงเหลือชาวนาเกลือไม่ถึงห้าสิบครัวเรือน จำนวนคนน่าจะอยู่ที่ร้อยห้าสิบถึงสองร้อยคนขอรับ"

ฉีจี้กวง "ข้าไม่ได้ถามว่ามีชาวนาเกลือเท่าไหร่ ข้าถามว่ามีทหารข้าศึกกี่คน"

หน่วยสอดแนมชะงักไปเล็กน้อยด้วยความเก้อเขิน "อะแฮ่ม เศรษฐีหวังมีกองกำลังเฝ้าบ้านและนักเลงคุมบ่อนเกลือเถื่อนรวมกันร้อยกว่าคน พวกนี้เป็นสมุนเก่าแก่ นอกจากนี้ยังมีพวกอันธพาลข้างถนนอีกร้อยกว่าคน ที่เพิ่งรวบรวมมาได้ตอนเมืองจี๋ม่อแตกพ่ายเพราะโจรจิน ตามที่ข้าน้อยสืบทราบ กองกำลังหลักของเศรษฐีหวังยังเฝ้าอยู่ที่ป้อมตระกูลหวังในตงเมี่ยวจื่อ ส่วนพวกที่เฝ้านาเกลือเป็นแค่อันธพาลที่เพิ่งรวบรวมมาใหม่ขอรับ"

เยว่เหวินเซวียนฟังหน่วยสอดแนมรายงาน พลางก้มลงมองนาเกลือในกระบะทราย

เขาสามารถสลับมุมมองออกมานอกกระบะทรายเพื่อสำรวจข้าศึกได้ตลอดเวลา หรือจะเอาหน้าแนบกระบะทรายใช้แว่นขยายส่องดูก็ย่อมได้ ยกเว้นแต่ของในบ้านที่ต้องแอบมองผ่านหน้าต่าง นอกนั้นการวางกำลังภายนอกเขามองเห็นทะลุปรุโปร่ง

นาเกลือมีขนาดใหญ่มาก บ้านเรือนเรียงรายไปตามแนวชายฝั่ง กินพื้นที่พอๆ กับหมู่บ้านจัดสรรในยุคปัจจุบัน มีบ้านเดี่ยวทรงโบราณกระจายอยู่ร้อยกว่าหลัง

แต่บ้านส่วนใหญ่ร้างและทรุดโทรม มีเพียงครึ่งเดียวที่มีร่องรอยคนอยู่อาศัย

มนุษย์พลาสติกกลุ่มหนึ่งแต่งกายมอซอ ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นชาวบ้านผู้ยากไร้ กำลังทำงานอย่างขะมักเขม้น บางคนผันน้ำเข้านาเกลือ บางคนตักเกลือที่ตกผลึกใส่ตะกร้า บางคนทุบเกลือก้อนให้แตกแล้วล้างด้วยน้ำสะอาด...

เยว่เหวินเซวียนดีใจจนเนื้อเต้น นี่มัน "กระบวนการผลิตเกลือแบบโบราณ" ชัดๆ ถ่ายเก็บไว้ต้องเป็นคลิปที่ดีแน่ รับรองถูกใจสายประวัติศาสตร์และภูมิปัญญาชาวบ้าน

เขากำลังเล็งกล้องไปที่ชาวนาเกลือคนหนึ่ง เตรียมถ่ายช็อตโคลสอัปขั้นตอนการทำเกลือ

จู่ๆ ชายพลาสติกท่าทางยียวนกวนประสาท มีดาบคาดเอว ก็เดินเข้ามาเตะก้นชาวนาเกลือคนนั้นจนหน้าทิ่มดิน สีหน้าเจ็บปวดแต่ไม่กล้าขัดขืน

ชายนักเลงหัวเราะร่า เห็นได้ชัดว่าแค่อยากหาเรื่องแกล้งคนเล่น

ชาวนาเกลือทำหน้าอมทุกข์ ลุกขึ้นมานวดก้นแล้วก้มหน้าทำงานต่อ

เยว่เหวินเซวียนขมวดคิ้ว เมื่อประกอบกับคำรายงานของหน่วยสอดแนม เขาจึงเข้าใจว่าไอ้หมอนี่คืออันธพาลลูกน้องเศรษฐีหวัง

อันธพาลแบบนี้มีอยู่เกลื่อนนาเกลือ รวมแล้วน่าจะร้อยกว่าคน เดินกร่างไปทั่ว เดี๋ยวเตะชาวบ้าน เดี๋ยวตบหัว บางคนถือแส้คอยหวดคนที่ดูขัดหูขัดตา

เกจความโกรธของเยว่เหวินเซวียนพุ่งปรี๊ดจนเต็มหลอด

เขาสลับจิตสำนึกไปที่หุ่นจำลอง แล้วหันไปพูดกับฉีจี้กวง "ในเมื่อนาเกลือมีแค่อันธพาลร้อยกว่าคน จะรออะไรอีก ท่านแม่ทัพฉีสั่งการเตรียมรบได้เลย"

ฉีจี้กวง "ทหารทั้งกองทัพฟังคำสั่ง เดินหน้าลงเขาช้าๆ"

สิ้นคำสั่ง กองทัพก็เคลื่อนพล

กลุ่มแรกที่ขยับคือทหารยวนยาง 12 นาย พวกเขาไม่ส่งเสียงโห่ร้อง แต่หยิบอาวุธขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ รักษารูปขบวนค่ายกลยวนยาง เดินลงเนินเขาไป

หน่วยยวนยางกองทัพธรรมอีก 8 หน่วย ก็เดินตามหลัง "ทหารสวรรค์" ลงไป

หากเป็นธรรมเนียมเดิมของกองทัพธรรม ป่านนี้คงตะโกนโหวกเหวกโวยวายกันลั่นทุ่ง ประกาศศักดาแบบโจรป่าว่า "ผู้กล้าแห่งเขา... ยกพลลงเขาแล้ว" แต่หลังจากผ่านการฝึกของฉีจี้กวง หน่วยยวนยางทั้งแปดกลับเงียบกริบ สีหน้าเคร่งขรึม ก้าวเดินมั่นคงดั่งขุนเขา แม้แต่จางต้าซู่จอมพูดมากก็ยังสงบปากสงบคำ

แม่นางรองกงเห็นภาพนี้ ก็อดสะท้อนใจไม่ได้ เมื่อก่อนกองทัพธรรมจี๋ม่อเหมือนเล่นขายของ ตอนนี้สิถึงจะดูเหมือนกองทัพจริงๆ

การเคลื่อนพลของคนร้อยกว่าคน ย่อมไม่อาจรอดพ้นสายตา พวกอันธพาลในนาเกลือสังเกตเห็นทันที มีคนตะโกนแจ้งเตือนภัย จากนั้นเสียง "โป๊ก โป๊ก โป๊ก" ก็ดังขึ้นทั่วนาเกลือ เป็นเสียงเคาะกระบอกไม้ไผ่ที่แขวนไว้เพื่อส่งสัญญาณเตือนภัย

อันธพาลที่กระจายตัวอยู่ทั่วนาเกลือรีบมารวมตัวกัน ก่อตัวเป็นกลุ่มคนร้อยกว่าคนที่ปากทางเข้าหมู่บ้านนาเกลือ หัวหน้าคนงานจากป้อมตระกูลหวังยืนอยู่หน้าสุด ตะโกนใส่กองทัพธรรม "พวกตาบอดที่ไหนกล้ามาลองดี ที่นี่นาเกลือของเศรษฐีหวังแห่งตงเมี่ยวจื่อ จะมาขอส่วนบุญก็หัดดูตาม้าตาเรือบ้าง"

เยว่เหวินเซวียนขี้เกียจเสวนากับขยะ

แต่แม่นางรองกงตะโกนสวนกลับไป "ข้าแซ่กง มาเพื่อจัดการไอ้คนขายชาติแซ่หวัง"

สายตาหัวหน้าคนงานกวาดมาหยุดที่เยว่เหวินเซวียนในชุดบัณฑิต แอบมองสำรวจแต่ไม่กล้าปากดีใส่ เพราะคนชุดบัณฑิตดูภูมิฐานคาดเดายาก จากนั้นเหลือบมองฉีจี้กวงในชุดเกราะทองอร่าม ก็รู้สึกว่าไม่ใช่คนธรรมดา

แต่พอหันมาเจอแม่นางรองกง เขากลับด่ากราดอย่างไม่เกรงใจ "นึกว่าใคร ที่แท้ก็พวกทัพแตกแซ่กง สองรอบก่อนยังเจ็บไม่พอใช่ไหม ถึงกล้ามาแหย่หนวดเสือเศรษฐีหวัง ข้าได้ข่าวว่ากงอี๋ตายแล้วนี่ ส่วนเจ้า... คือลูกสาวคนรองของกงอี๋สินะ จุ๊ๆๆ ผอมไปหน่อยแต่หน้าตาพอไปวัดไปวาได้ ถ้าเจ้ายอมไปเป็นเมียน้อยเศรษฐีหวัง อาจจะพอรักษาชีวิตไว้ได้ ไม่อย่างนั้นรอทัพหลักเมืองทองมาเมื่อไหร่ ได้ตายศพไม่สวยแน่"

แม่นางรองกงโกรธจัด ยกหน้าไม้ที่เตรียมไว้เล็งไปที่หัวหน้าคนงาน แล้วยิงทันที

แต่หัวหน้าคนงานระวังตัวอยู่แล้ว พอเห็นนางยกหน้าไม้ ก็รีบมุดไปหลบหลังลูกน้อง ลูกน้องรีบยกฝาหม้อขึ้นบัง "ปึก" ลูกดอกปักเข้าที่ฝาหม้อ หางลูกดอกสั่นระริก

หัวหน้าคนงานหัวเราะร่า "ถือหน้าไม้อันเบ้อเริ่ม ข้าไม่ได้ตาบอดนะโว้ย"

แม่นางรองกงชูดาบปลายคิ้วขึ้น เตรียมจะบุกเข้าไป

เยว่เหวินเซวียนยื่นมือไปดึงแขนนางไว้ "อย่ามุทะลุ เจ้าอยู่ข้างหลัง คอยดูและศึกษาให้ดี"

แม่นางรองกงถูกท่านเทพบุตร "หนุ่มรูปงาม" แตะเนื้อต้องตัว วีรสตรีผู้ห้าวหาญย่อมไม่ถือสาเรื่องเล็กน้อย หน้าไม่แดงใจไม่เต้น ไม่มีท่าทีเอียงอาย ยอมถอยไปอยู่ด้านหลังเยว่เหวินเซวียนครึ่งก้าวแต่โดยดี

หน่วยยวนยาง 12 นาย พุ่งออกไปเป็นชุดแรก

หน่วยยวนยางอีก 8 หน่วยรีบตามติด

ฝ่ายอันธพาลร้อยกว่าคน ชักดาบ ถือหอก คว้าไม้พลอง ส่งเสียงร้องโหยหวนบุกสวนเข้ามาอย่างดุดัน

พอสองทัพปะทะกัน ความแตกต่างก็ปรากฏชัดเจน

พวกอันธพาลรู้แค่บ้าพลัง ไร้กระบวนท่า วิ่งมั่วซั่วไร้ระเบียบ

ส่วนฝั่งเยว่เหวินเซวียน ค่ายกลยวนยางของทหารพลาสติกด้านหน้าสุดยังคงรักษารูปขบวนเหนียวแน่นไม่หวั่นไหว ส่วนแปดหน่วยยวนยางด้านหลังที่เป็นมือใหม่ ช่วงออกตัวมีรวนเรบ้างเล็กน้อย แต่พอถูกฉีจี้กวงตวาดเรียกสติ ก็รีบปรับขบวน เดินหน้าประสานงานกับเพื่อนร่วมทีม จาก "ไม่แตกแถว" กลายเป็น "แตกแถว" แล้วกลับมา "ไม่แตกแถว" จนเมื่อศัตรูประชิดตัว รูปขบวนก็เข้าที่เข้าทางพอดี

[จบแล้ว]