บทที่ 37 - ศิษย์น้องยินดีไปกับข้าไหม

บทที่ 37 - ศิษย์น้องยินดีไปกับข้าไหม

เซิ่งจื่อหลิงราวกับถูกวิชาตรึงร่าง ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่เนิ่นนาน เมื่อได้สติ สิ่งแรกที่ทำคือค่อยๆ หันคอที่สั่นเทาไปมองอาจารย์ที่นั่งอยู่ข้างสนาม

สีหน้าของเจ้าสำนักหมัดวายุอัสนีย่ำแย่ถึงขีดสุด

เซิ่งจื่อหลิงพยายามบิดเบี้ยวสีหน้า เขาอยากจะอ้าปากเถียง อยากจะตะโกนบอกแบบไร้เสียงว่าการต่อสู้ครั้งนี้ไม่ใช่แบบที่ทุกคนเห็น ไอ้บอดนี่มันฉวยโอกาสตอนเขาไม่ทันระวังลอบกัด ไร้ศักดิ์ศรีสิ้นดี ควรจะปรับแพ้ไปเลยต่างหาก

แต่เขากลับพูดไม่ออก จุกอยู่ที่คอหอย

เซิ่งจื่อหลิงหันกลับมามองปลอกกระบี่ที่โหย่วซูลดลง ยิ่งรู้สึกสิ้นหวังกับเส้นทางบำเพ็ญเพียรในสำนักต่อจากนี้ สายตาของเขายิ่งฉายแววอาฆาตมาดร้าย เขาไม่มีความกล้าที่จะลงมือ ทำได้เพียงขยับลูกกระเดือก เขาจะด่าคำที่หยาบคายที่สุด จะใช้คำที่สกปรกที่สุดมาดูหมิ่นคนคนนี้ที่ดูเหมือนจะไม่แยแสสิ่งใดเลย

ชั่วพริบตา กระบี่โม่ซงก็กลับมาจ่อที่คอของเซิ่งจื่อหลิงอีกครั้ง แต่ครั้งนี้ไม่ใช่ปลอกกระบี่ แต่เป็นคมกระบี่ที่เย็นเฉียบ

"ถ้าข้าเฉือนลงไปตรงนี้ เจ้าจะไม่ตาย แต่ต่อไปจะเป็นใบ้ ดังนั้น เจ้ายังจะด่าอีกไหม?"

โหย่วซูจับด้ามกระบี่ด้วยท่าทีผ่อนคลาย น้ำเสียงไม่มีเจตนาข่มขู่แม้แต่น้อย

คนรอบสนามต่างสูดหายใจเฮือก ไม่คิดว่าการประลองจบแล้วโหย่วซูยังกล้าลงมือ

เจ้าสำนักหมัดวายุอัสนีโกรธจนลุกพรวด ตบที่วางแขนเก้าอี้ไม้จนละเอียดเป็นผุยผง

"โหย่วซู! เจ้าคิดจะทำอะไร!"

เจ้าเมืองหลิ่วส่งพลังปราณสายหนึ่งออกไปสงบสติอารมณ์ชายชราร่างยักษ์ที่กำลังโกรธจัด แล้วพูดกับโหย่วซูในสนามเนิบๆ ว่า:

"โหย่วซู วางอาวุธลง การประลองจบแล้ว อย่าได้เสียกิริยา"

โหย่วซูได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มบางๆ สองทีแล้วเก็บกระบี่โม่ซง จังหวะที่ชักกลับ ข้อมือขยับเล็กน้อย ทิ้งรอยเลือดจางๆ ที่แทบมองไม่เห็นไว้บนคอของเซิ่งจื่อหลิง

"ท่านเจ้าเมืองหลิ่วโปรดอภัย ข้าเข้าใจผิด เห็นพี่เซิ่งตั้งท่า นึกว่าเขายังอารมณ์ค้างอยากจะต่ออีก"

เซิ่งจื่อหลิงไม่ได้ยินว่าโหย่วซูพูดอะไร เขาจมดิ่งอยู่กับความเจ็บปวดแปลบๆ ที่รอยเลือดจางๆ นั้น เขามีความรู้สึกว่า ถ้าจำเป็น ไอ้บอดนี่จะทำให้เขาเป็นใบ้จริงๆ และจะเป็นใบ้แบบที่นอนตัวเย็นเฉียบอยู่ในโลงศพด้วย

ความหนาวเหน็บแล่นขึ้นมาจากฝ่าเท้า เขากลับพบว่ากางเกงเริ่มเปียกชื้นและอุ่นร้อน ความรู้สึกกลั้นไม่อยู่นี้ทำไมคุ้นๆ? ครั้งล่าสุดคือเมื่อไหร่?

เขานึกออกแล้ว ตอนอายุสิบสองเขาตามอาจารย์ออกไปซื้อของข้างนอก เขาถูกใจกำไลหยกที่ผู้หญิงคนหนึ่งเพิ่งซื้อไป ผู้หญิงคนนั้นจูงเด็กตาบอดคนหนึ่ง แต่งตัวซอมซ่อแต่ตัวสูงกว่าอาจารย์ร่างยักษ์ของเขาเสียอีก อาจารย์กับผู้หญิงคนนั้นไม่รู้พูดอะไรกันไม่กี่คำก็ลงไม้ลงมือ

เรียกว่าตีก็ไม่ถูก จริงๆ คืออาจารย์ถูกอัดอยู่ฝ่ายเดียว เพลงหมัดที่อาจารย์ภูมิใจหนักหนาถูกหมัดของผู้หญิงคนนั้นทุบจนแหลกละเอียด แต่ผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่เจ้าสำนักกระบี่หรือ?

ผู้หญิงคนนั้นอัดอาจารย์เสร็จ ก็หันมามองเขาด้วยสายตาเย็นชา นั่นเป็นครั้งแรกที่เขาเห็นสายตาแบบนั้น และเป็นครั้งแรกที่เห็นอาจารย์ผู้เปรียบเสมือนเทพเจ้าในใจมีสภาพทุลักทุเลขนาดนั้น พอเห็นผู้หญิงคนนั้นเดินเข้ามาใกล้ เขาก็ตกใจจนฉี่ราดตรงนั้นเลย

แต่ผู้หญิงคนนั้นไม่สนใจเขา เด็กตาบอดหน้าตาจิ้มลิ้มที่กัดนิ้วเดินผ่านเขาไป พูดกับผู้หญิงข้างๆ อย่างซื่อๆ ว่า: "ท่านอาจารย์ กลิ่นอะไรเหม็นสาบจัง?"

ประโยคนี้ทำเอาผู้หญิงคนนั้นหัวเราะท้องคัดท้องแข็ง

เรื่องนี้เขาจำฝังใจมาจนถึงตอนนี้ นึกว่าผู้หญิงคนนั้นจากไปแล้ว อาจารย์ก็ทะลวงด่านแล้ว เขาก็เก่งขึ้นแล้ว ความรู้สึกหวาดกลัวและอับอายขายหน้าในตอนนั้นจะไม่มีวันเกิดขึ้นอีก นึกไม่ถึงว่าเด็กตาบอดในวันนั้น จะเป็นคนช่วยเขาทวงความรู้สึกนั้นกลับมาในวันนี้

"เหม็นสาบจัง"

โหย่วซูเหน็บกระบี่โม่ซง บีบจมูกเดินออกจากสนามประลอง

ส่วนชายร่างยักษ์กลางสนาม กางเกงสีขาวช่วงเป้าสีเข้มขึ้นเรื่อยๆ ท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะเย้ยรอบสนามที่ดังไม่ขาดสาย เขาทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย

กู้เหยามองแผ่นหลังของโหย่วซูที่หายลับไปในฝูงชนจากระยะไกล แววตาเป็นประกายวูบวาบ

...

ยามค่ำคืน

โหย่วซูซื้อไก่เกาลัดมาจริงๆ แน่นอนว่ายังมีโจ๊กถั่วแดง ผัดเห็ดหูหนู น้ำขิงพุทราจีน อาหารบำรุงเลือดอีกสารพัด

จีหลิงรั่วแต่งกายเรียบง่าย ชุดกระโปรงนวมตัวหลวมปกปิดส่วนเว้าส่วนโค้ง สีหน้าเริ่มมีเลือดฝาดกลับมาบ้างแล้ว ผิวพรรณเปล่งปลั่งยิ่งกว่าเดิม

นางมองดูอาหารเต็มโต๊ะ ทั้งดีใจและพูดไม่ออก

ทั้งสองคีบกับข้าวเงียบๆ บรรยากาศดูอึมครึมเล็กน้อย

"นี่ กลางวันท่านไปทำอะไรมา?" จีหลิงรั่วมองเห็ดหูหนูที่ศิษย์พี่คีบใส่ชามนาง แล้วเบ้ปาก

"ไปทำธุระที่จวนเจ้าเมืองมา" โหย่วซูคีบเห็ดหูหนูอีกสองชิ้นใส่ชามนาง "กินเห็ดหูหนูเยอะๆ บำรุงเลือดลม"

จีหลิงรั่วเขี่ยตะเกียบไปมา นางไม่ชอบกินเห็ดหูหนู แต่เพราะคำโกหกเรื่องประจำเดือน ศิษย์พี่คนนี้เลยซื้อมาจานเบ้อเริ่มแล้วบังคับให้นางกิน ก็ได้แต่จนใจ

"อยากกินก็กินเองสิ ท่านชอบกินเห็ดหูหนูที่สุดไม่ใช่หรือไง?"

"ศิษย์น้องจำได้ด้วยว่าข้าชอบกินอะไร ศิษย์พี่ปลื้มใจจริงๆ แต่ที่ข้าชอบกินไม่ใช่เห็ดหูหนูดำ แต่เป็นเห็ดหูหนูขาว" โหย่วซูยิ้ม แล้วซดโจ๊ก

จีหลิงรั่วแลบลิ้น แอบทำหน้าทะเล้น แล้วถามต่อ: "ไปจวนเจ้าเมืองทำไม? เรื่องตรวจค้นคราวที่แล้วหรือ?"

"ไม่ใช่ จวนเจ้าเมืองมีแขกผู้มีเกียรติมา ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหลิงไถทั้งเมืองต้องไปต้อนรับ"

"แขกผู้มีเกียรติอะไร? ใหญ่โตขนาดนั้นเชียว?"

"ผู้ดูแลฝ่ายนอกของสำนักเสวียนเซียว เขาเทพเหิงเกา ชื่อกู้เหยา ทำไม ศิษย์น้องรู้จักหรือ?"

"ชิ มีอะไรน่าทึ่ง เขามาเมืองชูอวิ๋นทำไม?"

"มาตรวจสอบสำนักในสังกัด แล้วก็คัดเลือกศิษย์ที่จะได้ไปเรียนรู้ที่สำนักเสวียนเซียว แต่ต้องอย่างน้อยขอบเขตหลิงไถ" โหย่วซูปิดบังเรื่องที่สามของกู้เหยาไว้ เขาไม่อยากเอ่ยคำว่า "มารร้าย" ต่อหน้าศิษย์น้อง

"เอ๊ะ งั้นท่านก็มีโอกาสน่ะสิ?" ดวงตาคู่สวยของจีหลิงรั่วเป็นประกาย

"ก็มีนิดหน่อย ศิษย์น้องอยากไปเขาเทพไหม?" โหย่วซูถามลองเชิง

พูดกันตามตรง การพาศิษย์น้องและศิษย์พี่หญิงไปขจัดมารที่เขาเทพยังเป็นแค่ความคิดฝ่ายเดียวของเขา แต่ในเมื่อตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะบอกความจริง แผนการตอนนี้คือต้องพาคนทั้งสองไปที่เขาเทพให้ได้ก่อน เมื่อมั่นใจว่าต่อให้พวกนางได้สติกลับมาก็จะได้รับการช่วยเหลือ ถึงจะเปิดอกคุยกับพวกนางได้

จีหลิงรั่วไม่ได้ตอบรับทันที นางดูลังเล ไม่รู้กำลังคิดอะไรอยู่: "แล้วท่านอยากไปไหม?"

"ข้าหรือ? ก็คงอยากไปแหละ" โหย่วซูยกชามขึ้น ก้มหน้า "งั้นถ้าข้าได้โควตาไปเรียนรู้นี้ ศิษย์น้องยินดีไปกับข้าไหม?"

"นะ... แน่นอนสิ" จีหลิงรั่วมือไม่หยุดคีบอาหาร เหมือนกำลังปกปิดอะไรบางอย่าง แล้วรีบเสริมว่า "เขาเทพใครบ้างไม่อยากไป"

โหย่วซูรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง แต่ไม่ได้ถามออกไปตรงๆ คิดว่าศิษย์น้องคงกลัวว่าตัวเองที่ถูกมารเข้าจะเป็นตัวถ่วง:

"งั้นก็ดี ข้าเก็บเงินไว้เยอะเลย สามารถซื้อบ้านที่มีลานบ้านแถวชานเมืองเหิงเกาได้ กลางวันข้าก็ขึ้นเขาไปเรียน ศิษย์น้องก็นอนหลับ กลางคืนข้าก็กลับมาสอนศิษย์น้องฝึกกระบี่ พอศิษย์น้องเก่งขึ้น ก็ต้องมีคุณสมบัติขึ้นเขาไปเรียนแน่ๆ พวกเรายังเขียนนิยายขายเพิ่มได้อีก คนเมืองเหิงเการวยจะตาย พวกเราต้องหาเงินได้เยอะกว่าที่เมืองชูอวิ๋นแน่ๆ"

โหย่วซูวาดฝันถึงอนาคต ส่วนจีหลิงรั่วก็คอยจับผิดในอนาคตที่โหย่วซูวาดไว้ทีละข้อ ทั้งสองเถียงกันไปมาเหมือนวันวาน โต๊ะอาหารเริ่มครึกครื้นขึ้น เพียงแต่ไม่มีใครเห็นความกังวลลึกๆ ที่ซ่อนอยู่ในแววตาของเด็กสาว

(จบแล้ว)