บทที่ 26 - ซักผ้าปูที่นอน

บทที่ 26 - ซักผ้าปูที่นอน

รุ่งอรุณมาเยือน

มันไม่ได้ม้วนตัวมาพร้อมเมฆเพลิงร้อนแรงเต็มท้องฟ้า แต่แผ่ขยายม่านแสงยามเช้าดั่งระลอกคลื่นสีขาวสู่ฟากฟ้า ผลักดันราตรีให้ห่างออกไป

ในช่วงเวลาที่ความสว่างและความมืดกำลังจะผลัดเปลี่ยนกันนี้ ปลายนิ้วของโหย่วซูก็พลันส่องสว่างด้วยเปลวไฟวูบหนึ่ง

เพียงแต่ยังไม่ทันจะได้ดีใจ เขาก็ต้องสะบัดมือด้วยความร้อนที่ส่งผ่านมาอย่างกะทันหัน วิชาก่อไฟที่อุตส่าห์ทำสำเร็จอย่างยากลำบาก ก็จบสิ้นการเปิดตัวครั้งแรกอันแสนสั้นและไม่สวยงามลงเพียงเท่านี้

โหย่วซูรู้สึกพ่ายแพ้เล็กน้อย รู้สึกว่าวิชานี้ช่างไร้ประโยชน์สิ้นดี มีที่ไหนเรียกออกมาแล้วลวกมือตัวเอง?

แต่พอคิดให้ละเอียดก็รู้สึกว่าสมเหตุสมผล เปลวไฟนี้เดิมทีเกิดจากการร่ายคาถาขอยืมพลังจากวิถีสวรรค์ วิถีสวรรค์ย่อมปฏิบัติต่อสรรพสิ่งอย่างเท่าเทียม จะมีเหตุผลอะไรมาลำเอียงเข้าข้างเขากันเล่า

ใน "รวมสรรพวิชาธาตุทั้งห้า" เขียนข้อห้ามไว้มากมาย หนึ่งในนั้นระบุว่า: ห้ามสมาชิกสำนักแอบฝึกฝนวิชาระดับสูงโดยพลการอย่างเด็ดขาด

ด้านล่างยังมีคำอธิบายโดยละเอียด ใจความประมาณว่าการใช้วิชาคาถาอาคม ตัวผู้ใช้เองก็ต้องมีความสามารถในการใช้งานและรองรับอำนาจที่หยิบยืมมาด้วยเช่นกัน

ตัวอย่างเช่นโหย่วซูถูกวิชาก่อไฟลวกมือ แสดงว่าร่างกายของเขาในตอนนี้ยังทนความร้อนได้ไม่เพียงพอที่จะใช้วิชานี้ ต้องฝึกฝนให้ชินกับอุณหภูมินี้ หรือไม่ก็กินของวิเศษธาตุไฟเพื่อบำรุง จึงจะใช้วิชาได้อย่างคล่องแคล่ว

ไม่นับรวมพวกที่มีพรสวรรค์กำเนิดซึ่งเข้ากันได้ดีกับวิถีสวรรค์ ยิ่งวิชาระดับสูงเท่าไหร่ก็ยิ่งควบคุมยากเท่านั้น ดาบสองคมที่เรียกว่าวิชาคาถาอาคมนี้ อาจจะยังไม่ทันได้แทงศัตรู ก็อาจจะคร่าชีวิตตัวเองไปเสียก่อน หรืออาจจะพลอยทำให้คนรอบข้างเดือดร้อนไปด้วย

ดังนั้นวิชาที่มีอานุภาพทำลายล้างจึงถูกสำนักใหญ่ต่างๆ ควบคุมอย่างเข้มงวด หากต้องการเรียนรู้ก็ต้องพิสูจน์ให้ได้ว่ามีความสามารถที่เหมาะสมเสียก่อน

โหย่วซูลองพยายามอีกหลายครั้ง เปลวไฟก็โผล่ออกมาที่ปลายนิ้วทุกครั้ง อัตราความสำเร็จของวิชาก่อไฟนี้เรียกได้ว่าร้อยทั้งร้อย ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือระยะเวลาที่สั้นกุดเพราะโหย่วซูรู้สึกร้อนมือนั่นเอง

แม้จะเป็นแค่วิชาธาตุไฟระดับเริ่มต้น แต่สามารถจับเคล็ดได้ถึงระดับนี้ในเวลาเพียงคืนเดียว ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกอาจารย์เซียนเฒ่าในสำนักเซียนที่วิจัยเรื่องคาถาอาคมต้องตกตะลึงแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเพลงกระบี่หรือวิชาคาถาอาคม ต่างก็ต้องอาศัยการควบคุมปราณที่แม่นยำ เพลงกระบี่ของโหย่วซูนั้นบรรลุถึงขั้นสุดยอด ความสามารถในการควบคุมปราณย่อมไม่ด้อยไปกว่ากัน ขอแค่ไม่ใช่คนที่มีร่างกายต่อต้านคาถาอาคมโดยสิ้นเชิง การเรียนรู้ย่อมง่ายดายกว่าปกติ

เพียงแต่จีหลิงรั่วคงจะเรียนได้ยาก พอคิดถึงการควบคุมปราณที่ย่ำแย่ของศิษย์น้อง โหย่วซูก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมา

ช่างบังเอิญเสียจริง จีหลิงรั่วเดินออกมาจากห้องของโหย่วซูพอดี

นางขยี้ตาที่งัวเงียพลางส่ายหัวเล็กๆ ท่าทางยังตื่นไม่เต็มตา

นางไม่ได้แต่งหน้า แต่ใบหน้าสดก็งดงามหยดย้อย เพียงแต่ผมเผ้ายังไม่ได้หวีสาง ปล่อยให้สยายยาว ชุดกระโปรงก็หลุดลุ่ยเล็กน้อย เผยให้เห็นผ้าคาดอกสีชมพูอ่อนและผิวพรรณขาวเนียนนุ่มนวล

ยังไงโหย่วซูก็มองไม่เห็น จีหลิงรั่วจึงไม่ถือสาเรื่องความไม่เรียบร้อยเล็กๆ น้อยๆ นี้

"โหย่วซู ใครใช้ให้ท่านอุ้มข้าไปนอนบนเตียงท่านฮะ?" เด็กสาวพบว่าโหย่วซูนั่งอยู่ในลานบ้าน ก็รีบถามเสียงเขียว

"ข้ากลัวเจ้านอนบนโต๊ะแล้วไม่สบายตัว แต่ก็ไม่กล้าเข้าห้องเจ้า ก็เลยต้องทำแบบนี้ อีกอย่างข้านอนมาสองวันหนึ่งคืนแล้ว ตาสว่างจะตาย"

"รู้ไหมว่าเตียงท่านเหม็นจะตาย? รีบเอาไปซักเดี๋ยวนี้เลย!" เด็กสาวทำหน้าทารังเกียจ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นถามอย่างระแวง "ตอนข้าหลับ ท่านไม่ได้ลวนลามข้าใช่ไหม?"

โหย่วซูรู้อยู่แล้วว่าตัวเองเป็นคนรักความสะอาด ศิษย์น้องก็แค่หาเรื่องแกล้งไปอย่างนั้น จึงขี้เกียจจะเถียง ยืดตัวตรงพูดด้วยความชอบธรรมว่า:

"ตอนอุ้มเจ้า พี่ชายคนนี้รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นคนขายเนื้อที่กำลังอุ้มหมูไปตลาด อยากจะรีบวางของลงจะแย่ จะไปมีความคิดอกุศลได้ที่ไหน?"

จีหลิงรั่วได้ยินดังนั้นกลับไม่โกรธ มุมปากยกยิ้มอย่างผู้ชนะ "ชิ คุณหนูอย่างข้าหิวแล้ว ในเมื่อท่านอุ้มหมูไหว งั้นก็รีบไปทำข้าวเช้าซะ"

ในใจกลับคิดอย่างพึงพอใจว่า: เห็นชัดๆ ว่าแอบกอดแน่นขนาดนั้น แถมยังถือวิสาสะลูบหัวข้าอีก แต่ต่อหน้ากลับแสร้งทำเป็นสุภาพบุรุษปากไม่ตรงกับใจจริงๆ

โหย่วซูเองก็ตั้งใจไว้แบบนั้น เขาเหมือนเด็กที่เพิ่งได้ของเล่นใหม่ อดใจรอไม่ไหวที่จะลองใช้วิชาที่เพิ่งเรียนมา แน่นอนว่าต้องไม่ให้ศิษย์น้องจับได้

จีหลิงรั่วไปล้างหน้าล้างตา ส่วนโหย่วซูนั่งอยู่หน้าเตาทำมือร่ายคาถา เสกเปลวไฟออกมาจุดหญ้าแห้งสำหรับติดไฟ

เมื่อรู้สึกว่าไฟเริ่มแรง ความสนใจในวิถีคาถาอาคมของโหย่วซูก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น

หากพูดถึงแค่วิถีกระบี่ การฝึกฝนอย่างหนักได้ผลตอบแทนน้อยนิด โหย่วซูอยากก้าวหน้าต้องอาศัยวาสนาอื่นๆ แต่วิถีคาถาอาคมเขาเพิ่งจะเริ่มต้น ยังมีพื้นที่ให้เติบโตอีกมาก เห็นได้ชัดว่านี่คือหนทางที่ดีที่สุดในการแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

อาหารเช้าวันนี้ค่อนข้างเป็นทางการ ผัดผักรสอ่อนสองอย่างกับโจ๊กข้าวฟ่างหนึ่งหม้อ แทบจะเหมือนอาหารมื้อหลัก แต่นี่ก็ช่วยไม่ได้ โหย่วซูสู้ศึกหนักแล้วยังสลบไปสองวัน ร่างกายว่างเปล่าโหยหาพลังงานอย่างมาก

จีหลิงรั่วเป็นพวกเห็นแก่กินอยู่แล้ว ได้กินของอร่อยรสเค็มหวานตั้งแต่เช้าย่อมกินอย่างเอร็ดอร่อย พอเห็นท่าทางกินมูมมามของโหย่วซู ก็ยอมตัดใจแบ่งส่วนของตัวเองให้โหย่วซูเกินครึ่ง แถมยังเบ้ปากพูดแก้เก้อว่า "คุณหนูอย่างข้ากินไม่ลงหรอก นี่รางวัลของท่าน"

พอกินข้าวเช้าเสร็จ จีหลิงรั่วก็สั่งให้โหย่วซูไปพักผ่อน นางจะล้างชามสองใบนี้เอง เพียงแต่เด็กสาวหน้าบางไม่อาจแสดงความใจดีออกมาตรงๆ จึงเรียกเก็บค่าเหนื่อยจากโหย่วซูเป็นเงินหนึ่งตำลึง

โหย่วซูแกล้งทำท่าเสียดายเงินจ่ายไป ในใจกลับคิดว่าศิษย์น้องช่างเป็นศิษย์น้องที่ดีที่สุดในใต้หล้า

โหย่วซูนั่งอยู่บนเตียง ลูบหน้าอกที่ยังเจ็บแน่น

เขาเป็นอย่างที่ศิษย์น้องร่างสัตว์ประหลาดบอก เขาถนัดการแสดงจริงๆ การอยู่ร่วมกับจีหลิงรั่วจึงเป็นไปอย่างธรรมชาติเหมือนวันวาน เพียงแต่ภายใต้เสียงหัวเราะหยอกล้อเหล่านั้น คือความโศกเศร้าที่โหย่วซูซ่อนไว้ลึกสุดใจ เขาแอบตัดสินใจว่าจะให้ศิษย์น้องใช้เวลาทุกนาทีที่มีสติอย่างมีความสุข จนกว่าจะถึงวันที่นางหายดี

นึกขึ้นได้ว่าศิษย์น้องบอกว่าเตียงเขาเหม็น จึงถอดปลอกหมอนและผ้าปูที่นอนเปลี่ยนใหม่ ระหว่างนั้นยังโดนเส้นผมที่เด็กสาวทำร่วงไว้แหย่จมูกจนคันยิบๆ

เขากอดชุดเครื่องนอนเก่าสูดดมหายใจลึก ไม่เห็นจะเหม็นตรงไหน กลับมีกลิ่นหอมเฉพาะตัวของเด็กสาวติดอยู่ด้วยซ้ำ แต่ในเมื่อศิษย์น้องบอกว่าเหม็น ก็เอาไปซักเสียเลย ถือว่าเอาใจศิษย์น้อง

จีหลิงรั่วกำลังล้างชามอยู่ที่อ่างเก็บน้ำ เห็นโหย่วซูหอบกองผ้าเดินออกมา ดูท่าทางเหมือนจะออกไปซักผ้า

"นี่ โหย่วซู ท่านไม่พักผ่อนให้ดีๆ จะไปไหน?"

"ซักผ้าปูที่นอนไง ศิษย์น้องบอกว่าเหม็นมากไม่ใช่หรือ? หรือว่าศิษย์น้องอยากช่วยข้าซัก คราวนี้คิดค่าแรงถูกๆ หน่อยนะ" โหย่วซูตอบยิ้มๆ รอคอยคำชมอย่าง 'เด็กดี' จากศิษย์น้อง

"ท่าน!"

ใบหน้างามของจีหลิงรั่วบิดเบี้ยว ไม่รู้จะดีใจหรือโกรธดี

ผ้าปูที่นอนของโหย่วซูไม่เพียงไม่เหม็น แถมยังมีกลิ่นหอมไม้อ่อนๆ ที่นางไล่โหย่วซูไปซักผ้าปูที่นอน ก็เพราะความเขินอาย ไม่อยากให้ศิษย์พี่นอนทับรอยที่ตัวเองนอนก็เท่านั้น แต่พอเห็นโหย่วซูจะไปซักจริงๆ อย่างกระตือรือร้น กลับรู้สึกเหมือนเขารังเกียจที่นางมานอนทับ จนพาลโมโหขึ้นมาดื้อๆ

"ข้าทำไมหรือ?"

โหย่วซูที่มั่นใจว่าตัวเองเป็นคนละเอียดอ่อน ก็ยังมีวันที่ไม่เข้าใจความซับซ้อนในใจเด็กสาว

จีหลิงรั่วกัดฟัน พูดไม่ออก ในใจด่าโหย่วซูว่าเป็นเจ้าลาโง่ สักวันนางคงอกแตกตายเพราะเขา

"ปัง!"

ประตูใหญ่ถูกถีบเปิดออกเสียงดังสนั่น ขัดจังหวะเวลาดีๆ ของทั้งสองคน กลุ่มคนบุกเข้ามาอย่างอึกทึกครึกโครม เด็กหนุ่มสองคนท่าทางหยิ่งยโสเดินเข้ามาเป็นกลุ่มสุดท้าย ตะโกนเสียงดังว่า:

"สำนักโส่วเซียว ตรวจค้นคดี!"

(จบแล้ว)