บทที่ 25 - ฝึกฝนวิชา

บทที่ 25 - ฝึกฝนวิชา

"กุญแจสำคัญของประโยคนี้ คือพรสวรรค์ด้านวิชากระบี่ที่น่าทึ่งของเขา ไม่ใช่เรื่องที่เขาหาศิษย์น้องให้ตัวเอง"

"ถ้าพรสวรรค์เขาไม่สูง แม่นางสอนแค่สามงูสองปลาก็คงสอนเขาไม่รู้เรื่องหรอกจริงไหม?"

"เจ้าก็ยังพอจะรู้ตัวนี่"

"รีบเล่าให้ฉันฟังเร็ว เขาไปหามาจากไหน? สำนักกระบี่คู่ยวนยางผสานหยินหยางฟ้าดินของฉัน นอกจากเจ้าที่หมดหนทางไปในตอนนั้นกับโหย่วซูตัวน้อยที่ฉันเก็บมาได้ ก็ไม่มีเลือดใหม่มานานมากแล้วนะ"

"หรือจะพูดว่าเขาไม่ได้หาเอง แต่ฝ่ายหญิงเป็นคนมาขอฝากตัวเป็นศิษย์เอง แต่ข้าดูออก ว่านางพุ่งเป้ามาที่โหย่วซู" นางเซียนน้ำเสียงราบเรียบ เรื่องราวเหล่านี้ผ่านมาสามปีแล้ว แต่ในความทรงจำของนางกลับเหมือนเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน

"โอ้โห ไอ้เด็กเปรตเก่งไม่เบา ศิษย์คนที่สองของฉันชื่ออะไร? ความเป็นมายังไง? หน้าตาเป็นไง? สวยเท่าลูกศิษย์หญิงของเจ้าไหม?"

สตรีปลายกระบี่ดูจะดีใจมาก รัวคำถามเป็นชุด

"นางชื่อจีหลิงรั่ว ภูมิหลังไม่แน่ชัดแต่ไม่ธรรมดาแน่นอน ส่วนหน้าตา สำหรับโหย่วซูไม่มีความหมาย สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรยิ่งไร้ค่า"

"จุ๊ๆ เจ้าก็เก๊กไปเถอะ ตอนประกาศผลอันดับโฉมงามสะท้านฟ้า พอเจ้าพบว่าตัวเองได้ที่หนึ่ง ไม่รู้จะกระดี๊กระด๊าขนาดไหน"

"ข้าไม่เคยรู้สึกแบบนั้น" น้ำเสียงของนางเซียนยังคงเย็นชาจนจับอารมณ์ไม่ได้

ฉับพลันนั้น กระบี่วิเศษที่เปล่งประกายก็เริ่มสั่นไหวอีกครั้ง แต่ไม่ใช่การสั่นที่เป็นจังหวะเหมือนก่อนหน้านี้ ในดวงตางามดั่งสายน้ำฤดูใบไม้ร่วงของนางเซียน ก็เผยความตื่นตระหนกออกมาให้เห็นเป็นครั้งแรก

น้ำเสียงของนางในตอนนี้ ในที่สุดก็ไม่เย็นชาผลักไสผู้คนอีกต่อไป:

"ฉู่จวิน เกิดอะไรขึ้น?"

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงสตรีห้าวหาญที่ปลายกระบี่ถึงดังมาอีกครั้ง คราวนี้พูดรัวเร็ว เค้นออกมาทีละคำจากไรฟัน เหมือนกำลังสั่งเสีย:

"เหอซูถง! เจ้าต้องดูแลศิษย์รักของแม่นางให้ดี จนกว่าจะถึงวันที่แม่นางจะได้กลับไปเจอเขา เข้าใจไหม! ศิษย์น้องของเขาเจ้าก็ต้องช่วยสแกนให้ดี! แม่นางอุตส่าห์หนีขึ้นมาจากทะเลได้รอบหนึ่งไม่ง่ายเลย ผลงานแปดปีเกือบสูญเปล่า แถมยังล่อไอ้ตัวนั้นออกมาอีก! ฉันติดค้างโหย่วซูไว้มากจริงๆ แต่สิ่งที่แม่นางทำอยู่ตอนนี้ คือเรื่องใหญ่ระดับคอขาดบาดตาย! เจ้าอย่าทำให้ฉันผิดหวังนะ!"

ตัวกระบี่สั่นไหวรุนแรงไร้ทิศทาง นางเซียนกำด้ามกระบี่แน่นพยายามควบคุมกระบี่คู่กายที่ติดตามนางมานับร้อยปี แต่ก็ไร้ผล

"เฮ้ย! แน่จริงก็มาหาคุณย่าทวดทางนี้! พวกภูตผีไม่คู่ควรจะเหยียบย่ำพื้นดิน ไปตายซะแม่นาง..."

คำว่า "ตาย" ยังไม่ทันส่งอารมณ์เกรี้ยวกราดไปถึงจุดสูงสุด ก็เหมือนลูกบอลรั่วที่ลมออกอย่างรวดเร็ว จนเสียงเงียบหายไป กระบี่ในมือก็สงบนิ่งลงพร้อมกัน สะท้อนแสงจันทร์อยู่อย่างเงียบงัน

นางเซียนก้มหน้างามลง พึมพำกับตัวเองเบาๆ:

"เจ้าเองก็ต้องรอดกลับมานะ..."

จากนั้นจึงเก็บกระบี่วิเศษ แตะปลายเท้าเบาๆ กระโดดขึ้นลงระหว่างต้นไม้ หายลับไปในราตรีอันเงียบสงัด

ความจริง ยังมีอีกเรื่องที่นางไม่ได้เล่า

นั่นคือในคืนที่โหย่วซูตัดสินแพ้ชนะกับผู้ฝึกมารคนนั้น นางสัมผัสได้ถึงพลังประหลาดอีกสายหนึ่งที่แอบดูการต่อสู้นี้อยู่ นางรู้สึกสังหรณ์ใจลึกๆ ว่าเบื้องหลังผู้ฝึกมารที่โผล่มาคนนี้ยังมีแผนร้ายที่ใหญ่กว่าซ่อนอยู่ นางต้องตามไปสืบให้กระจ่าง

น่าเสียดายที่ตามมาถึงที่นี่ เบาะแสก็ขาดหายไป ประจวบเหมาะกับในป้ายปราบมารมีข่าวเรื่องผีกลืนฝันปรากฏตัว นั่นคือภูตผีระดับที่ต่อให้นางในสภาพสมบูรณ์พร้อมก็ยังไม่อาจต่อกรได้ด้วยตัวคนเดียว

สองเรื่องนี้ดูเผินๆ เหมือนจะไม่มีความเกี่ยวข้องกัน แต่เมื่อถึงระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นนาง ก็เริ่มมีการตอบสนองต่อลิขิตฟ้าอยู่ลางๆ ผ่านม่านราตรีที่หมอกดำปกคลุม นางเหมือนมองเห็นเมฆดำก้อนมหึมา กำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบเหนือเมืองชูอวิ๋น

นางไม่สามารถบอกเรื่องนี้กับกวนฉู่จวินได้ รังแต่จะทำให้อีกฝ่ายเป็นห่วงเพิ่มขึ้นเปล่าๆ ในสถานการณ์อันตรายเช่นนั้น เทียบกับป้ายชีวิตของลูกศิษย์แล้ว สิ่งที่กวนฉู่จวินควรห่วงที่สุด ควรเป็นชีวิตของตัวเอง

...

โหย่วซูยืนตัวตรง ทึ่งกับพลังฟื้นฟูของร่างกายนี้ ตอนนี้เขานอกจากจะปวดระบมไปทั่วร่างแล้ว เรี่ยวแรงก็กลับคืนมาไม่น้อย

เขาแกล้งทำเป็นมองเห็นท่านอนที่ไร้มาดของเด็กสาว ส่ายหน้าอย่างจนใจ เห็นชัดๆ ว่าง่วงขนาดนี้ ยังจะฝืนสังขารมาดูแลศิษย์พี่อย่างเขา

โหย่วซูค่อยๆ ช้อนตัวอุ้มจีหลิงรั่วขึ้นจากข้อพับขา เขาไม่สะดวกจะเข้าไปในห้องศิษย์น้อง จึงคิดจะวางนางลงบนเตียงของตัวเอง

สัมผัสที่ได้รับ รู้สึกเพียงศิษย์น้องตัวอ่อนนุ่มไร้กระดูก กลิ่นหอมละมุนของหยกอุ่นแนบชิดเต็มอ้อมอก ศิษย์น้องหลับสนิทมาก ยังเอาหัวมาถูกับท่อนแขนของโหย่วซูอย่างโหยหา ยามหลับนางดูน่ารักน่าเอ็นดูยิ่งกว่าตอนตื่น ราวกับงูน้อยที่ตัวเล็กนุ่มนิ่ม

โหย่วซูไม่ได้อาลัยอาวรณ์ความรู้สึกดีๆ ที่ส่งผ่านท่อนแขน เขาห่มผ้าให้ศิษย์น้อง ผ้าห่มบางแนบเนื้อ ขับเน้นส่วนโค้งเว้าที่เริ่มแตกเนื้อสาวของเด็กสาว

โหย่วซูไม่ใช่สุภาพบุรุษที่สมบูรณ์แบบ เพียงแต่พอคิดถึงความเจ็บปวดที่ศิษย์น้องกำลังเผชิญ ในใจเขาก็ปวดหนึบ จนไม่เกิดความคิดฟุ้งซ่านใดๆ เขายื่นมือไปลูบหัวศิษย์น้องแล้วออกจากห้อง ส่งกำลังใจให้เด็กสาวผู้เข้มแข็งคนนี้อย่างเงียบๆ

คนที่จะต้องสู้ไม่ใช่แค่ศิษย์น้อง ยังมีตัวโหย่วซูเองด้วย ในเมื่อหายง่วงแล้ว เขาก็ต้องฉวยทุกนาทีมีค่าเพื่อฝึกฝนให้แข็งแกร่งขึ้น การเสียเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์ สำหรับเขาแล้วถือเป็นความฟุ่มเฟือย

ส่วนภายในห้องของเขา หากจุดตะเกียงน้ำมันขึ้น ก็จะมองเห็นใบหน้าแดงซ่านราวกับเกสรดอกไม้แรกแย้มของเด็กสาว

นางรู้สึกว่าศิษย์พี่ออกไปที่ลานบ้านแล้ว จึงแอบพลิกตัว เอาหน้าซุกหมอนของโหย่วซู เหมือนสัตว์ตัวน้อยที่เรียกร้องไม่รู้จักพอ สูดดมกลิ่นอายของศิษย์พี่อย่างตะกละตะกลาม

สิ่งเดียวที่โผล่พ้นผ้าห่มออกมาคือใบหู ก็ยิ่งแดงก่ำขึ้นเรื่อยๆ

...

โหย่วซูนั่งขัดสมาธิบนเก้าอี้หิน ยิ่งรู้สึกโชคดีที่ได้ของวิเศษอย่างถุงเอกภพมา

หากเขาได้แค่ตำราพวกนี้มา คนตาบอดอย่างเขาคงไม่มีปัญญาเรียนรู้ด้วยตัวเอง วิธีเดียวคงต้องหลอกศิษย์น้องต่อไป วานให้นางอ่านให้ฟัง แต่ของพวกนี้ เห็นชัดว่าเป็นของจากสำนักระดับสูงอย่างสำนักหลิงเป่า ไม่เหมือนของที่คนในเมืองห่างไกลความเจริญแบบนี้จะเอามาวางเดิมพันได้

ต่อให้ศิษย์น้องจะซื่อบื้อแค่ไหน ก็ต้องสังเกตเห็นพิรุธ ซึ่งนั่นจะขัดกับคำกำชับของศิษย์น้องในฝัน

แต่พอมีถุงเอกภพ ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป เขาสามารถเปิดอ่านตำราเหล่านี้ในทะเลความรู้ได้โดยตรง เหมือนอ่านด้วยตาตัวเอง

ในค่ำคืนที่เงียบสงัด โหย่วซูหลับตาลง ใบหน้าหล่อเหลาเย็นชาจมหายไปในความมืด

สิ่งที่เขาสนใจที่สุดย่อมเป็นวิชาคาถาอาคมมหัศจรรย์ที่หลิงเจินเหรินแค่ยกมือก็ใช้ได้ ดังนั้นเล่มแรกที่เปิดอ่านคือ "รวมสรรพวิชาธาตุทั้งห้า"

ในนั้นไม่ได้บันทึกแค่วิชาพื้นฐานมากมาย แต่ยังอธิบายถึงแก่นแท้ของวิชาคาถาอาคมไว้ด้วย:

วิถีสวรรค์ของโลกใบนี้ ประกอบขึ้นจากอำนาจที่แตกต่างกันนับไม่ถ้วน พวกมันทำงานร่วมกัน สร้างกฎเกณฑ์ในการขับเคลื่อนโลกใบนี้ขึ้นมา

วิชาคาถาอาคม คือการขอยืมอำนาจจากวิถีสวรรค์มาสำแดงพลัง

การใช้วิชาส่วนใหญ่ จำเป็นต้องร่ายบทร่ายที่มีความสั้นยาวต่างกันและมีความหมายไม่ชัดเจน แก่นแท้คือเพื่อสื่อสารกับวิถีสวรรค์ เพื่อให้ได้รับสิทธิ์ในการควบคุมกฎเกณฑ์ที่สอดคล้องกันมาบางส่วน

เนื้อหาในตำราแม้จะเป็นพื้นฐานแต่ก็ครอบคลุม โหย่วซูไม่เคยได้ยินมาก่อน จึงอดไม่ได้ที่จะดื่มด่ำไปกับมัน อ่านอย่างเพลิดเพลิน อ่านไปพลางนิ้วมือก็ขยับทำท่ามุทรา เริ่มต้นการฝึกฝนวิชาคาถาอาคมของตนเอง

(จบแล้ว)