บทที่ 22 - สารภาพ

บทที่ 22 - สารภาพ

การพบกันในฝันระหว่างเขากับศิษย์น้องและศิษย์พี่หญิงทุกครั้ง ล้วนเกิดขึ้นในบรรยากาศสลัวรางเช่นนี้เสมอ

ไม่เป็นช่วงย่ำรุ่งที่ฟ้ายังไม่สาง ก็เป็นค่ำคืนที่มีดาวและเดือนลอยเด่น

"ศิษย์พี่ ราตรีสวัสดิ์เจ้าค่ะ"

โหย่วซูมองดูศิษย์น้องในร่างสัตว์ประหลาดที่มีน้ำลายไหลย้อย สัมผัสได้ถึงความดีใจในน้ำเสียงของนาง เขาจึงตอบกลับอย่างอ่อนโยน:

"ราตรีสวัสดิ์ ศิษย์น้อง"

"ศิษย์พี่ ข้าไม่ได้โกหกใช่ไหม โอสถกู้หลิงสุดยอดมากเลยใช่หรือเปล่า?" สัตว์ประหลาดพูดพลางยกสิ่งที่น่าจะเรียกว่ามือซึ่งมีขนาดมหึมาขึ้นมาด้วยท่าทางภูมิใจ

ในใจโหย่วซูเกิดความสงสัยแวบหนึ่ง ศิษย์น้องถามคำถามแบบนี้ได้อย่างไร? หรือว่านางรู้เรื่องทั้งหมดแล้ว?

"อืม สุดยอดจริงๆ..."

ศิษย์น้องไม่ได้สนใจคำตอบของโหย่วซู แต่ถามต่อว่า:

"ศิษย์พี่คงอยากรู้มากล่ะสิ ว่าทำไมข้าถึงรู้ว่าท่านจะรู้สึกว่าโอสถกู้หลิงมันสุดยอด?"

โหย่วซูเงียบไปครู่หนึ่ง เขารู้สึกขึ้นมาทันทีว่าความลับทั้งหมดของเขาไม่สามารถซ่อนเร้นจากศิษย์น้องคนนี้ได้ ทุกสิ่งที่เขาทำ ล้วนอยู่ในสายตาของนาง

"เจ้า... บอกข้าได้ไหม?"

ศิษย์น้องลุกขึ้นยืน ร่างกายสูงใหญ่กำยำ แต่น้ำเสียงยังคงหวานใสเช่นเดิม:

"ศิษย์พี่ ความจริงท่านเห็นข้าตั้งแต่แวบแรกแล้วใช่ไหม?"

!

โหย่วซูแทบไม่เชื่อหูตัวเอง เหมือนถูกฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ ร่างกายชาหนึบไปทั้งตัว

เขารู้ว่าการหลอกลวงต่อไปก็มีแต่จะหลอกตัวเอง จึงถามเสียงสั่น "เจ้าดูออกตั้งนานแล้วหรือ?"

สัตว์ประหลาดยืนหัวเราะจนตัวงอ "ศิษย์พี่นะศิษย์พี่ ทำไมซื่อบื้ออย่างนี้?"

"ที่นี่คือความฝันของท่านนะ จะมีคนตาบอดที่ไหนฝันว่าตัวเองตาบอดบ้าง?"

โหย่วซูหวนนึกถึงฉากแรกที่เจอกับศิษย์น้องร่างสัตว์ประหลาด เขาเครียดจนตัวเกร็งตลอดเวลา ตอนนั้นเขายังไม่รู้ตัวว่าอยู่ในความฝัน จึงเล่นละครตบตาอย่างเอาเป็นเอาตาย ที่แท้ในสายตาศิษย์น้อง เขาก็เหมือนตัวตลกตัวหนึ่ง

"แล้วทำไมเจ้า... ถึงต้องแกล้งทำเป็นไม่รู้ด้วยล่ะ?"

ประโยคนี้เหมือนไปสะกิดโดนแผลใจของศิษย์น้อง นางหันหลังให้เล็กน้อย เหมือนไม่อยากให้โหย่วซูเห็นหน้า บนตัวเริ่มมีของเหลวหนืดซึมออกมา

โหย่วซูมองดูปากแผลที่ขยับเปิดปิดเหล่านั้น เขาจับสังเกตได้นานแล้วว่าเมื่อนางดีใจหรือเสียใจมากๆ ร่างกายจะหลั่งของเหลวพวกนี้ออกมา

"ถ้าศิษย์พี่กลายเป็นแบบข้า จะกล้ามาเจอข้าไหมล่ะ?"

กล้าไหม?

โหย่วซูหลุบตาลง คำตอบของคำถามนี้ชัดเจนอยู่แล้ว:

"ข้าไม่กล้า"

"ศิษย์พี่เองก็ไม่อยากให้คนที่สนิทที่สุดเห็นด้านที่น่าเกลียดที่สุดของตัวเองเหมือนกันสินะ" ศิษย์น้องหันกลับมา ดวงตาปลาทั้งหกดวงมองพื้นอย่างอ่อนโยน "แต่ข้ากล้า ให้ข้าหลบหน้าศิษย์พี่ตลอดไป เป็นไปไม่ได้หรอก"

"ตอนที่ท่านเห็นข้าสภาพนี้ครั้งแรก ต้องตกใจแทบแย่แน่ๆ เลยใช่ไหม? แต่ข้าเองก็กลัวที่จะเผชิญหน้ากับท่านเหมือนกัน ข้ากลัวว่าท่านจะอดใจไม่ไหวแล้วลงมือฆ่าข้าทันที ดังนั้นตอนเจอกันครั้งแรก ข้าเลยต้องแกล้งทำเป็นไม่รู้ว่าท่านมองเห็นข้า เพื่อให้ท่านไม่กล้าพูดว่ามองเห็นข้า นึกไม่ถึงว่าศิษย์พี่จะร่วมมือเล่นละครกับข้าด้วย ศิษย์พี่ การแสดงของท่านเนียนจริงๆ นะ"

"เมื่อก่อน เจ้าก็หลอกข้าบ่อยๆ ใช่ไหม?"

ได้ยินคำพูดของศิษย์น้อง โหย่วซูรู้สึกเจ็บปวดเจียนตาย ได้แต่เจ็บใจว่าทำไมคนแรกที่ถูกมารร้ายเข้าสิงไม่ใช่ตัวเขาเอง "จะเป็นไปได้ยังไง ข้าไม่เคยหลอกศิษย์น้องเลยนะ"

"คิกๆ แม้แต่ประโยคนี้ท่านก็ยังหลอกข้าอยู่เลย คืนนั้นที่ท่านย้อนถามข้าว่า 'งั้นเจ้าก็ไม่ใช่ศิษย์น้องของข้าแล้วหรือ' ตอนนั้นข้าดีใจมากๆ เลยนะ และทำให้ข้าตัดสินใจได้ว่า การเจอกันครั้งหน้า ข้าจะสารภาพกับท่าน"

แสงเทียนสาดส่องเสี้ยวหน้าของโหย่วซู วาดเส้นสายอ่อนโยน "ถ้าเป็นข้าที่ถูกมารเข้า ศิษย์น้องก็คงทำเหมือนกัน"

"ข้าไม่ทำหรอก ข้าจะต้องทิ้งท่านแล้วหนีไปแน่ๆ"

"งั้นข้าก็จะไล่ตามเจ้าไป หลอกหลอนเจ้าไปชั่วชีวิต"

ดวงตาปลาของศิษย์น้องปิดลงแน่น ความสุข ความเศร้า ความจนใจ และความโศกเศร้า อารมณ์หลากหลายถักทออยู่บนร่างของนาง ผ่านไปเนิ่นนาน นางถึงพูดเบาๆ ว่า:

"แต่ข้าหลอกหลอนศิษย์พี่ไปชั่วชีวิตไม่ได้หรอกนะ"

โหย่วซูลุกขึ้นนั่งทันที พูดด้วยความมุ่งมั่น "เจ้าอย่าพูดจาตัดพ้อสิ ข้าจะต้องรักษาพวกเจ้าให้หายให้ได้!"

ศิษย์น้องชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบเสียงนุ่ม "ข้าเชื่อศิษย์พี่"

"เอาล่ะ กลับมาเรื่องโอสถกู้หลิงกันเถอะ ศิษย์พี่น่าจะเดาได้แล้ว ความจริงนั่นคือเนื้อที่เฉือนออกมาจากตัวข้านั่นแหละ ภูตผีที่กัดกินข้าอยู่น่ะร้ายกาจมากเลยนะ มันชื่อว่า 'ไท่ซุ่ย'

เนื้อของมันมีสรรพคุณวิเศษสารพัด ไม่เหมือนภูตผีตัวอื่น กินเนื้อของมันเข้าไป จะไม่ถูกมารเข้าจริงๆ หรอก อย่างมากก็แค่มีไอชั่วร้ายนิดหน่อย พอท่านดูดซับมันจนหมด ก็จะไม่ต่างอะไรกับคนปกติ ดังนั้นข้าถึงกล้าให้ศิษย์พี่กินไง ข้าจะทำร้ายศิษย์พี่ได้ยังไงล่ะ?"

ไม่ถูกมารเข้าจริงๆ?

โหย่วซูรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย แต่ไม่ได้ดีใจที่ตัวเองรอดพ้น แต่ดีใจที่ตัวเขาซึ่งไม่ถูกครอบงำ จะสามารถออกเดินทางเพื่อหาวิธีช่วยพวกนางได้สะดวกยิ่งขึ้น

"แล้วศิษย์พี่หญิงล่ะ? ศิษย์พี่หญิงเป็นภูตผีตัวไหน?"

"ข้าไม่รู้... ข้ารู้แค่ว่าภูตผีในตัวนางมาพร้อมกับเจ้าไท่ซุ่ย"

"แล้วจุดประสงค์ของพวกมันคืออะไร?"

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่น่าจะไม่ใช่เพื่อกินข้ากับศิษย์พี่หญิง แต่น่าจะมีจุดประสงค์อื่น ไม่งั้นข้าคงไม่ได้มานั่งคุยกับท่านอยู่ตรงนี้หรอก"

โหย่วซูขมวดคิ้ว ถามด้วยความเป็นห่วงต่อ "ศิษย์น้อง บอกข้าตามตรง เจ็บปวดไหม?"

"เจ็บปวดไหมหรือ?" ศิษย์น้องเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย เหมือนกำลังนึกย้อน "ความจริงก็พอทนได้นะ ก็แค่บางครั้งในโลกความจริงร่างก็จะกลายเป็นแบบนี้ แล้วสมองก็จะมึนงงแยกแยะไม่ออกว่าตัวเองเป็นใคร รู้สึกว่าตัวเองกระหายเลือดและคุ้มคลั่ง ได้กลิ่นปราณบริสุทธิ์ในตัวศิษย์พี่แล้วอยากจะพุ่งเข้าไปกินศิษย์พี่ให้รู้แล้วรู้รอด รวมทั้งตอนนี้ ข้าเองก็อดทนอยู่ตลอดเวลาเลยนะ"

พูดพลางนางก็ชี้ไปที่ของเหลวหนืดที่ไหลออกมาจากตัวไม่ขาดสาย "ไอ้นี่ ความจริงคือน้ำลายของข้าเองแหละ ทุกครั้งที่รู้สึกผิดปกติในโลกภายนอก ข้าจะรีบวิ่งกลับเข้าห้อง อดทนสักพักก็หายแล้ว มันอยากจะยึดครองร่างข้าอย่างสมบูรณ์ ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ หรอกนะ"

ศิษย์น้องเล่าด้วยท่าทีสบายๆ แต่ใจของโหย่วซูเหมือนถูกกรีด เขาเหมือนเห็นภาพเด็กสาวผู้ไร้เดียงสาต้องแอบซ่อนตัวในห้อง ดิ้นทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้น มองดูก้อนเนื้อและเลือดประหลาดที่งอกออกมาจากร่างกายตัวเองในกระจกด้วยความหวาดกลัว แล้วใช้ความอดทนอันน่าทึ่งฝ่าฟันความทรมานครั้งแล้วครั้งเล่า สุดท้ายก็สวมหน้ากากไร้เดียงสาออกมาพบหน้าเขา

ศิษย์พี่หญิงเองก็คงกำลังทนทุกข์ทรมานแบบเดียวกันใช่ไหม?

"พรุ่งนี้ พรุ่งนี้ข้าจะพาพวกเจ้าออกจากเมืองชูอวิ๋น เราจะไปเขาเทพกัน! ต้องหาวิธีช่วยพวกเจ้าเจอแน่ๆ!"

"ศิษย์พี่ ท่านลำบากเกินไปแล้ว ท่านรับมือคนเลวคนนั้น ก็เหนื่อยมากพอแล้วนะ อย่าใจร้อนไปเลย พวกมันทำอะไรเราไม่ได้ในเร็วๆ นี้หรอก เพราะศิษย์พี่หญิงน่ะ เป็นคนที่เก่งกาจมาก"

"ศิษย์พี่หญิงทำไมหรือ?"

"ศิษย์พี่หญิงนอกจากจะไม่ถูกภูตผีตัวนั้นกลืนกินโดยสมบูรณ์แล้ว ดูเหมือนนางจะควบคุมพลังบางส่วนที่มีเฉพาะในภูตผีตัวนั้นได้ด้วย นางซ่อนจิตสำนึกส่วนหนึ่งของพวกเราไว้ในส่วนลึกของทะเลความรู้ของท่าน ทำให้เวลาพวกเราเผชิญกับการกัดกินของภูตผี เราจะยังคงรักษาความมีสติสัมปชัญญะเฮือกสุดท้ายเอาไว้ได้ ดังนั้นขอแค่ท่านหลับฝัน ท่านก็จะเจอพวกเรา"

"ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง..."

(จบแล้ว)