บทที่ 19 - ศิษย์น้องไม่ต้องกลัว ข้าตาบอดนะ

บทที่ 19 - ศิษย์น้องไม่ต้องกลัว ข้าตาบอดนะ

"เจ้าต่างหากคือปีศาจตัวจริง..."

หลิงเจินเหรินจ้องมองโหย่วซูตาค้าง ทั้งตกใจทั้งกลัว ขาสองข้างไม่ฟังคำสั่ง สั่นพั่บๆ เหมือนร่อนตะแกรง

ความมืดมิดที่สุดก่อนรุ่งสางผ่านพ้นไป ท้องฟ้าไม่มืดสนิทอีกต่อไป ขอบฟ้าไกลๆ เริ่มมีแสงสีขาวขุ่นๆ ก่อตัวขึ้น

โหย่วซูตัวเปื้อนเลือด กลิ่นอายชั่วร้ายบ้าคลั่งวนเวียนรอบกายไม่หยุด เขาชักกระบี่โม่ซงชี้ไปที่หัวใจของหลิงเจินเหริน เตรียมจะทำการพิพากษาครั้งสุดท้าย

"อย่าฆ่าข้า... ข้าขอร้องล่ะ..." หลิงเจินเหรินเหมือนถูกสูบวิญญาณไปแล้ว ร้องขอชีวิตซ้ำๆ อย่างตายด้าน "ข้าให้อะไรเจ้าก็ได้ บอกอะไรเจ้าก็ได้ อย่าฆ่าข้า..."

โหย่วซูเหยียบลงบนแผลที่หน้าอกของหลิงเจินเหริน ใช้เท้าบดขยี้เนื้อที่แดงฉาน หลิงเจินเหรินขดตัวด้วยความเจ็บปวด แต่ไม่มีแรงผลักเท้าโหย่วซูออก

"แค่เจ้าบอกวิธีแยกปีศาจออกจากคน ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า" โหย่วซูน้ำเสียงเคร่งขรึม มอบความเมตตาครั้งสุดท้าย

หลิงเจินเหรินเหมือนคว้าฟางเส้นสุดท้ายได้ เขากลั้นความเจ็บปวดที่หน้าอกแล้วยิ้มประจบ

"ข้ารู้! ข้าช่วยพวกเจ้าได้! แค่เจ้าให้ข้ารอด ข้าต้องช่วยศิษย์น้องกับอาจารย์หญิงเจ้ากลับมาเป็นคนปกติได้แน่!"

โหย่วซูถอนหายใจอย่างรำคาญ ตวาดกระบี่ตัดเส้นเอ็นมือหลิงเจินเหริน "ข้าให้เจ้าพูดก่อน!"

"ข้าพูด! ข้าพูด!" หลิงเจินเหรินตะโกนลั่น "เจ้าเอาถุงเอกภพมาให้ข้า ข้าจะหยิบให้ดู"

โหย่วซูขมวดคิ้ว ใช้กระบี่เขี่ยถุงเอกภพที่เอวหลิงเจินเหรินโยนใส่หน้า หลิงเจินเหรินคว้าถุงเอกภพ หยิบป้ายปราบมารสีหมึกทั้งชิ้นออกมา ยกขึ้นส่งให้โหย่วซูมือสั่นเทา

"เจ้ารับไป ก็จะเข้าใจ"

โหย่วซูมือขวายังคงถือกระบี่ขู่หลิงเจินเหริน ลังเลเล็กน้อย แต่ก็ยื่นมือซ้ายไปรับหยกพก

ทันใดนั้น ในป้ายกลับมีสุนัขหัวปลาพุ่งออกมาจะกัดโหย่วซู! มันคือเจ้าผีถือโคมตัวนั้น! โหย่วซูตกใจ รีบยกกระบี่จะฟัน แต่ผีถือโคมว่องไวผิดปกติ เกาะแขนโหย่วซูหลบกระบี่ได้

ในจังหวะที่มันจะกัดไหล่โหย่วซู มันก็สบเข้ากับดวงตาดำสนิทดุจน้ำหมึกของโหย่วซู ราวกับขุนนางผู้มีความผิดเข้าเฝ้ากษัตริย์ มันชะงักนิ่งอยู่บนแขนไม่ขยับอีก ตัวสั่นเทาก้มหัวลง

หลิงเจินเหรินมองเหตุการณ์ที่พลิกผันนี้ด้วยความตกตะลึง

เขาแตกต่างจากคนอื่นแต่เด็ก ชอบสัตว์ประหลาดน่ากลัวพวกนี้ ผีถือโคมตัวนี้เป็นปีศาจตัวแรกที่นายท่านมอบให้ เขาหวงแหนมาก เลี้ยงดูมาจนป่านนี้มองเป็นคู่หูที่ไว้ใจที่สุด

จนกระทั่งเห็นผีถือโคมแยกเขี้ยวค่อยๆ คลานมาหาตัวเอง เขาถึงกับใจสลาย

โหย่วซูก็ไม่เข้าใจการเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ ตั้งใจจะถามต่อ แต่หลิงเจินเหรินกลับพึมพำกับตัวเองอย่างคนเสียสติ

"ช่วยไม่ได้หรอก อย่าคิดจะช่วยพวกนางเลย... สิ่งที่อยู่ในตัวพวกนาง คือปีศาจระดับนั้นเชียวนะ... คนที่ถูกพวกมันเล็งไว้ หนีไม่พ้นหรอก..."

"พูดให้ชัดๆ!"

หลิงเจินเหรินเหมือนไม่ได้ยินโหย่วซูพูด เอาแต่พร่ำบ่นคำสี่คำซ้ำไปซ้ำมา "เทวะเบิกชูอวิ๋น... เทวะเบิกชูอวิ๋น..."

แม้แต่ตอนที่ผีถือโคมเริ่มกัดกินร่างเขา เขาก็ไม่รู้สึกตัว เลือดสาดกระเซ็นย้อมหญ้าเป็นสีแดง เขากลับเหมือนไร้ความรู้สึกปล่อยให้มันกัดกิน

โหย่วซูสับสน ชัดเจนว่าเมื่อกี้ผีถือโคมยังมุ่งร้ายใส่เขา ทำไมแค่มองตากันแวบเดียวถึงหันไปเล่นงานหลิงเจินเหริน? หรือนี่ก็เป็นผลจากเนื้อเน่าก้อนนั้น? แล้วเทวะเบิกชูอวิ๋นที่หลิงเจินเหรินพูดถึงคืออะไร? ชูอวิ๋น คือเมืองชูอวิ๋นหรือเปล่า?

ใครจะคิดว่าจู่ๆ หลิงเจินเหรินก็เงยหน้าขึ้น ลูกตาสองข้างหลุดออกมาเพราะแรงเหวี่ยง เขาใช้เบ้าตากลวงโบ๋จ้องโหย่วซูเขม็ง เค้นเสียงแหบแห้งบาดหูออกมาจากลำคอ

"นายท่านหลอมรวมกับองค์พระเจ้าแล้ว พวกเจ้าต้องตายกันหมด! ส่วนข้าจะปีนขึ้นมาจากนรก ลากพวกเจ้าลงไปแทน! วันนั้นใกล้จะมาถึงแล้ว เจ้าต้อง... มีชีวิตอยู่ให้ดีๆ ล่ะ!"

สิ้นเสียง ผีถือโคมก็อ้าปากกว้างกัดคอหลิงเจินเหรินขาดสะบั้น

โหย่วซูมองร่างหลิงเจินเหรินที่ถูกกัดกินจนเห็นกระดูกขาวและเครื่องใน รู้สึกเพียงเวรกรรมตามทัน เดรัจฉานที่คบหากับปีศาจสุดท้ายก็ตายด้วยน้ำมือปีศาจ

รอจนหลิงเจินเหรินถูกกินเหลือแค่กระดูกขาว โหย่วซูถึงถือกระบี่เดินเข้าไปหาผีถือโคมที่ขดตัวสั่นอยู่ที่เดิม

ผีถือโคมเหมือนรู้วาสนาตัวเอง มันไม่ขัดขืนแม้แต่น้อย ปล่อยให้โหย่วซูตัดหัวปลาที่ปูดโปนออกมา แล้วร่างทั้งร่างก็ละลายกลายเป็นกองเลือดหนืดๆ ผสมปนเปกับเลือดของหลิงเจินเหรินซึมลงสู่ผืนดิน

ถึงตรงนี้ ทุกอย่างจบสิ้นลง จิตใจของโหย่วซูผ่อนคลายลงในที่สุด

เขามองขอบฟ้าที่เริ่มสว่าง พระอาทิตย์ยังไม่ขึ้น แต่โลกมีความสว่างแล้ว

ตอนนี้ในใจเขามีคำถามมากมาย แต่ไม่ใช่เวลามาคิดละเอียด ความยุ่งเหยิงตรงนี้ต้องจัดการ ค่ายกลที่หลิงเจินเหรินยังทำไม่เสร็จก็ต้องทำลายทิ้ง

เขารู้สึกเหนื่อยล้า ผ่านศึกหนักขนาดนี้ ยังต้องมาตามเช็ดล้างเองอีก แต่เขาก็รู้สึกดีใจ เขาไม่ผิดคำสัญญา เขาปกป้องทุกอย่างของสำนักไว้ได้

เขาจะไม่ถูกคำพูดก่อนตายของหลิงเจินเหรินขู่ขวัญ เขาจะหาวิธีกำจัดปีศาจในตัวศิษย์น้องและอาจารย์หญิงให้ได้

ต่อให้กำจัดไม่ได้ก็ไม่เป็นไร เขาเพิ่งทำวีรกรรมที่น่าตื่นเต้นที่สุดในชีวิตสิบแปดปีสำเร็จ ตอนนี้กำลังฮึกเหิม ต่อให้ต้องเป็นศัตรูกับคนทั้งโลกโหย่วซูก็ไม่สน

โหย่วซูเก็บถุงเอกภพที่เปื้อนเลือดและป้ายปราบมารขึ้นมา ลองเดาะในมือเล่น

เขายังไม่รีบดีใจ เก็บลาภลอยนี้ไว้ แล้วลุกขึ้นเดินเข้าไปในหมอกสีเทา

...

"ศิษย์พี่ล่ะ?"

สาวน้อยเกล้าผมทรงทิ้งถ่วง ปักปิ่นดอกกล้วยไม้ ทำตัวลับๆ ล่อๆ เกาะอยู่ขอบหน้าต่าง แอบมองผ่านรูกระดาษกว้างหนึ่งนิ้วเข้าไปข้างใน

สาวน้อยสวมกระโปรงสีเขียวหลิวแดงท้อ เขย่งปลายเท้า ข้อเท้าเรียวเล็ก กระดูกสวยงาม

นางอดหลับอดนอนทั้งคืน มือแทบหักกว่าจะปั่นนางพญางูขาวภาคจบเสร็จ นึกถึงศิษย์พี่จอมอู้งานคนนี้ก็โมโห ก่อนจะไปอาบน้ำเลยอดไม่ได้ต้องมาแอบดูสภาพน่าเกลียดตอนนอนของศิษย์พี่เพื่อระบายแค้น

นางกล้าสาบานต่อฟ้าว่านางไม่ใช่พวกชอบแอบดู อย่างมากก็เคยดูไม่กี่ครั้ง และรูนี้ก็นางไม่ได้เจาะ มันขาดของมันเอง

"เขาแอบหนีข้าไปทำอะไร? คงไม่... แอบไปหอนางโลมหรอกนะ?" จีหลิงรั่วหน้าแดงซ่าน กระทืบเท้าด้วยความโกรธ กะว่ารอศิษย์พี่กลับมาต้องสอบสวนให้หนัก

จากนั้นก็ไปตักน้ำร้อนที่ต้มไว้ไปอาบน้ำ

ในห้องอาบน้ำ

จีหลิงรั่วปลดชุดชั้นในสีขาวลายเมฆและกางเกงชั้นในบางเบาออก ใช้ปลายเท้าแตะวัดอุณหภูมิน้ำ กำลังพอดี จึงค่อยๆ ลงไปในน้ำ

นางเบะปาก ยิ่งคิดยิ่งโมโห ศิษย์พี่เพิ่งบรรลุนิติภาวะได้สองวันก็ใจร้อนขนาดนี้แล้วเชียวหรือ? ตัดอนาคตทางเซียนของตัวเองแบบนี้ สมเป็นคนบ้ากามจริงๆ รู้หน้าไม่รู้ใจชัดๆ

จนน้ำเริ่มเย็น นางถึงนึกขึ้นได้ว่ามัวแต่คิดเรื่องศิษย์พี่ เสื้อชั้นในยังตากอยู่ข้างนอกไม่ได้เก็บ

จำต้องแอบด่าโหย่วซูในใจอีกรอบ สวมชุดคลุมอาบน้ำผ้าโปร่งออกไปเก็บเสื้อ

ลมเช้าพัดมา แม้จะเป็นปลายฤดูร้อน แต่จีหลิงรั่วที่มีหยดน้ำเกาะพราวทั้งตัวก็ยังสั่นสะท้าน

จังหวะนี้เอง ประตูใหญ่ของสำนักก็ถูกผลักเปิดออกเบาๆ

โหย่วซูที่เนื้อตัวเปื้อนเลือดและโคลนแอบย่องเข้ามา เขามองไปรอบๆ สำนัก รู้สึกอบอุ่นสนิทใจยิ่งนัก

จนกระทั่งเห็นร่างขาวผ่องดุจหยกมันแพะที่กลางสายตา ทั้งสองต่างยืนนิ่งอยู่กับที่ จ้องตากัน

"กรี๊ด!"

เสียงกรีดร้องของสาวน้อยดังก้องหุบเขา

"ศิษย์น้องไม่ต้องกลัว ข้าตาบอดนะ..."

คำแก้ตัวของเด็กหนุ่มเบาหวิวเหมือนเสียงยุงบิน จากนั้นตาก็มืดดับ ล้มตึงลงกับพื้น

(จบแล้ว)