บทที่ 17 - การต่อสู้อันดุเดือด (2)

บทที่ 17 - การต่อสู้อันดุเดือด (2)

โหย่วซูไม่รู้ถึงความเปลี่ยนแปลงของดวงตาตนเอง เขาเพียงแค่รู้สึกร้อนผ่าวที่ดวงตา แต่ความรู้สึกผิดปกติเพียงเล็กน้อยนี้เทียบไม่ได้เลยกับบาดแผลนับไม่ถ้วนบนร่างกาย

เวลานี้เขากำลังคิดอย่างเคร่งเครียดว่าจะตัดผ่านโล่เนื้อบนตัวหลิงเจินเหรินได้อย่างไร การเอาแต่หลบหลีกไม่อาจช่วยให้เขาได้รับชัยชนะ

ในใจหลิงเจินเหรินกลับเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ เขาบำเพ็ญเพียรมาร้อยกว่าปี สัมผัสคลุกคลีกับปีศาจที่นายท่านจับมาตั้งแต่เริ่มทะลวงชีพจร เขาคุ้นเคยกับกลิ่นอายชั่วร้ายเหม็นคาวนั้นเป็นอย่างดี ดวงตาของโหย่วซู ต้องเป็นของอัปมงคลแน่!

แต่ตะขาบฝันมีความสามารถเปลี่ยนดวงตาคนตั้งแต่เมื่อไหร่? แม้มันจะมีอำนาจของเจ้าแห่งความฝันไม่น้อย แต่มันแทบจะไม่มีพลังต่อสู้ สิ่งเดียวที่ถนัดคือการสร้างฝันประหลาดให้ผู้ถูกสิง เขาถึงได้เลี้ยงดูและควบคุมมันได้

สิ่งที่ทำให้หลิงเจินเหรินงุนงงยิ่งกว่าคือ ผีเนื้อแดงบนตัวเขาตอนนี้ ต้องระดับขอบเขตหนิงสุ่ย (รวมปราณ) เท่านั้นถึงจะมองเห็น ส่วนสิ่งที่โหย่วซูเคยเห็นน่าจะเป็นแค่ตะขาบฝันที่เขาฝังไว้ให้ บริวารปีศาจคนละสายพันธุ์กัน เอาอะไรมามองเห็นเขาได้?

ชั่วพริบตา โหย่วซูเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตี บนร่างกายหลิงเจินเหรินเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อสีเลือดประหลาด มีเพียงจุดเดียวที่ไม่มีเกราะป้องกัน นั่นคือศีรษะ

นี่เป็นจุดอ่อนของร่างนี้ หากแม้แต่หัวยังถูกผีเนื้อแดงเกาะกุม เขาก็จะสูญเสียสติสัมปชัญญะ กลายเป็นอาหารของผีเนื้อแดงไปโดยสมบูรณ์

กระบี่นี้ของโหย่วซูทุ่มเทพลังทั้งหมด ถึงขนาดชักนำปราณฟ้าดินให้เคลื่อนไหว ตามคำพูดของเจ้าตัว กระบี่นี้มี 'ชี่อวิ้น' (ปราณและจังหวะ) ไม่ธรรมดา หลิงเจินเหรินย่อมไม่ยอมให้โหย่วซูสมหวังง่ายๆ ยกแขนทั้งสองข้างไขว้กันรับกระบี่ที่โหย่วซูกระโดดฟันลงมา

แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนครั้งก่อนที่ไร้รอยขีดข่วน เขารู้สึกถึงแรงเฉือนที่ส่งผ่านมาบนแขนอย่างชัดเจน

ผีหลอกชัดๆ! เด็กตาบอดในเมืองเล็กๆ ห่างไกล จะมีวิชากระบี่สูงส่งขนาดนี้ได้ยังไง? ไอ้เด็กนี่อยู่ขอบเขตไหนกันแน่? ถึงได้แตะขอบของ 'เจตจำนงแห่งกระบี่' ได้? สมควรตายจริงๆ!

หลิงเจินเหรินโกรธจนแทบระเบิด มือหนึ่งคว้าข้อมือโหย่วซู อีกมือฟาดเข้าที่แขนข้างที่ถือกระบี่ มันคิดจะเลียนแบบท่าแย่งกระบี่ที่โหย่วซูเคยใช้ตอนเจอกันครั้งแรก! ยิ่งไปกว่านั้นด้วยพละกำลังมหาศาลของร่างเนื้อนี้ มันยังแถมลูกถีบเข้าที่หน้าอกโหย่วซูอย่างรุนแรง!

โหย่วซูเสียใจที่กระโดดลอยตัวออกกระบี่ จนถูกอีกฝ่ายฉวยโอกาสจับแขนไว้ แม้วิชากระบี่จะยอดเยี่ยม แต่ก็ไม่อาจต้านทานความต่างของพละกำลัง แขนขวาถูกล็อกจนขยับไม่ได้ ยังต้องหาทางรับมือลูกถีบที่หนักดั่งภูเขาถล่มนี้อีก

ในวินาทีความเป็นความตาย โหย่วซูกัดฟันปล่อยมือจากกระบี่โม่ซง ถีบสวนไปที่ขาของหลิงเจินเหริน อาศัยแรงสะท้อนบิดตัว โดยไม่สนใจแขนขวาที่ถูกบิดจนผิดรูป ความเจ็บปวดรวดร้าวไม่อาจขวางกั้นความตั้งใจที่จะฆ่าหลิงเจินเหรินได้

เขาหมุนตัวเหมือนลูกข่าง อาศัยจังหวะเกาะเกี่ยวแขนหลิงเจินเหริน ลูกเตะที่โหย่วซูทุ่มสุดตัวพุ่งเป้าไปที่ใบหน้าอันเปราะบางของหลิงเจินเหริน

แรงปะทะรุนแรงส่งผ่านหลังเท้า หลิงเจินเหรินถูกเตะกระเด็นออกไปตามคาด มือที่ล็อกโหย่วซูไว้ก็คลายออก

โหย่วซูพลิกตัวลงพื้น ยื่นมือซ้ายรับกระบี่โม่ซงที่เพิ่งปล่อยไปเมื่อครู่ เขาคิดแผนนี้ไว้แล้ว! แค่ลูกเตะเอาชีวิตหลิงเจินเหรินไม่ได้ สิ่งที่จะฆ่ามันได้มีเพียงกระบี่ของเขา!

วินาทีที่รับกระบี่ โหย่วซูระเบิดความเร็วไล่ตามร่างที่เสียหลักของหลิงเจินเหริน ปราณทั่วร่างเทไปที่มือซ้ายและไหลเวียนสู่ตัวกระบี่ นี่คือกระบี่ที่ดุร้ายที่สุดในวิชากระบี่ยวน และเป็นท่าไม้ตายที่เขาฝึกมานับครั้งไม่ถ้วน! วันนี้มันจะได้แสดงอานุภาพ แม้จะไม่ใช่ถนัดมือข้างถนัดก็ไม่มีผลต่อความรุนแรงของมัน!

ปราณรอบด้านสั่นสะเทือนรุนแรงตอบรับพลังของกระบี่ โหย่วซูแทงกระบี่ที่ทุ่มเททุกสิ่งเข้าไปในศีรษะของหลิงเจินเหรินดัง 'ฉึก' เขาเพิ่งรู้สึกเป็นครั้งแรกว่าความรู้สึกตอนตัวกระบี่เฉือนผ่านเนื้อนั้นช่างน่าหลงใหลเพียงใด

โหย่วซูทรุดลงกับพื้นอย่างหมดแรง แขนขวาห้อยตกลงราวกับหลุดจากข้อ ผมเผ้ารุงรัง ตัวเปื้อนเลือด ภายใต้แสงจันทร์ที่เย็นชา เขาดูเหมือนสัตว์ป่าที่เพิ่งปลิดชีพเหยื่อ

ข้าทำได้แล้วจริงๆ...

โหย่วซูอยากจะหัวเราะให้ก้องฟ้า และอยากจะร้องไห้โฮออกมา แต่กลับหมดแรงแม้แต่จะแสดงสีหน้า

"ข้าอุตส่าห์เลี้ยงผีเนื้อแดงมาตั้งหกสิบปี เลี้ยงจนข้าคนไม่ใช่คนผีไม่ใช่ผี ก็ถูกเจ้าฆ่าทิ้งซะงั้น เจ้าจะชดใช้ยังไง!"

เสียงตะโกนแหบแห้งดังขึ้นกะทันหัน หลิงเจินเหรินยังไม่ตาย!

โหย่วซูตื่นตระหนกเหมือนนกที่ตกใจเกาทัณฑ์ ถึงเพิ่งพบว่าใต้คมกระบี่ไม่ใช่หัวของหลิงเจินเหริน แต่เป็นสัตว์ประหลาดตัวสีแดงฉานที่มีเนื้อแน่นแต่ไร้ดวงตา! โหย่วซูรีบเงยหน้าหาต้นเสียง แต่นอกจากความว่างเปล่าก็มองไม่เห็นอะไรเลย

โหย่วซูเข้าใจทันที ในวินาทีเป็นตาย หลิงเจินเหรินคลายสถานะปีศาจสิงร่าง และให้ปีศาจรับเคราะห์แทน ตอนนี้โหย่วซูที่มองเห็นแต่ปีศาจจึงมองไม่เห็นเขาอีกครั้ง เหมือนตอนเริ่มการต่อสู้

โหย่วซูทำได้เพียงใช้การรับรู้ค้นหา แต่เขาที่ใช้พลังเกินขีดจำกัดจะไปจับความเคลื่อนไหวของหลิงเจินเหรินได้อย่างไร

ทันใดนั้นของเหลวสีแดงข้นคลั่กเริ่มไหลนองพื้น เข้าล้อมโหย่วซูไว้ โหย่วซูดิ้นรนลุกขึ้น ใช้มือซ้ายกวัดแกว่งกระบี่มั่วซั่ว แต่พอตัดขาดพวกมันก็รวมตัวกันใหม่อย่างรวดเร็ว

หลิงเจินเหรินค่อยๆ เดินออกมาจากความมืด บนหน้าตาประหลาดมีรอยเท้าขนาดใหญ่ประทับอยู่ ตาข้างหนึ่งห้อยตกลงมา ถุยน้ำลายปนเลือด ท่าทางดุร้าย "ตีสิ เก่งนักไม่ใช่เหรอ?"

โหย่วซูไม่สนใจคำพูดของหลิงเจินเหริน ของเหลวพวกนี้เหมือนหนอนกินกระดูก ยึดแขนขาโหย่วซูไว้แน่น ทำให้ขยับไม่ได้

"เจ้าคงคิดว่าทุ่มเททุกอย่างแล้วจะช่วยพวกนางได้ใช่ไหม? คิดว่าตัวเองฉลาดมองทุกอย่างทะลุปรุโปร่งแล้วมาวางแผนตลบหลังข้า? น่าเสียดาย น่าเสียดายที่ข้าไม่ใช่พวกโง่เง่าที่รู้แต่บำเพ็ญเพียร!" หลิงเจินเหรินแสยะยิ้มเห็นฟันเหลืองเปื้อนเลือด หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "เจ้ารู้ไหมว่าการเลี้ยงผีเนื้อแดงตัวหนึ่งต้องจ่ายค่าตอบแทนไปเท่าไหร่! แต่ไม่เป็นไร ข้าคิดวิธีให้เจ้าชดใช้ได้แล้ว"

"ปีศาจสายเลือดเนื้อ มีไม่น้อยที่สนใจแต่ผู้บำเพ็ญเพียรหญิง... ข้าจะมอบศิษย์น้องและอาจารย์หญิงของเจ้าให้พวกมัน รอจนพวกนางถูกกินจนเกลี้ยง ค่อยเอาปีศาจมาสิงร่างเจ้า"

"แบบนี้เจ้าก็จะได้เป็นสัตว์เลี้ยงตัวใหม่ของข้า... แถมยังได้อยู่กับศิษย์น้องและอาจารย์หญิงของเจ้าตลอดไป ทั้งจิตวิญญาณและร่างกาย..." หลิงเจินเหรินหลับตากางแขนสูดหายใจลึก ราวกับกำลังโอบกอดโลกที่น่ารื่นรมย์ "วันหน้า เจ้าต้องขอบคุณข้าให้ดีๆ นะ"

โหย่วซูกัดฟันแน่นจนแทบจะบดฟันกรามแตก ในเบ้าตาที่ดำมืด มีน้ำตาโลหิตหยดหนึ่งไหลรินออกมา

เขามองไม่เห็นใบหน้าได้ใจของหลิงเจินเหริน แต่กลับจ้องเขม็งราวกับจะมองให้ทะลุ เขาจดจำใบหน้าที่ปรากฏตอนหลิงเจินเหรินแปลงร่างได้ สาบานว่าจะจดจำไอ้เดรัจฉานตัวนี้ตลอดไป! เขาจะแก้แค้นมันทุกภพทุกชาติ ไม่ตายไม่เลิกรา!

(จบแล้ว)