บทที่ 15 - กลับลำ

บทที่ 15 - กลับลำ

หลิงเจินเหรินหยุดฝีเท้า

เขามองยันต์สีเหลืองสี่แผ่นในมือ ส่วนบนขวาของกระดาษยันต์เริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำไหม้เกรียม นี่เป็นสัญญาณว่าโหย่วซูจุดธูปและท่องคาถาสำเร็จแล้ว

ดูเหมือนเด็กหนุ่มคนนั้นจะไม่ได้น่ากลัวอย่างที่เขาคิด หลิงเจินเหรินรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย เขาโลดแล่นในวิถีมารมาหลายปี อาศัยความสามารถในการตบตา เขาจะมาตกม้าตายเพราะเด็กตาบอดคนหนึ่งได้อย่างไร?

เขาตั้งตารอว่าเมื่อกระดาษยันต์ลุกไหม้ และเขาเปิดค่ายกลกัดกระดูกละลายวิญญาณ เด็กหนุ่มคนนั้นจะทำหน้าอย่างไร

ตกใจ? โทษตัวเอง? หรือเจ็บปวด? แต่อารมณ์ที่รุนแรงแค่ไหนก็ช่วยชีวิตพวกนางไม่ได้ เด็กหนุ่มทำได้เพียงมองดูค่ายกลกลืนกินและหลอมละลายศิษย์น้องและอาจารย์หญิงสุดที่รักของเขาอย่างหมดทางสู้ โดยที่ตัวเขาเองคือคนที่ผลักพวกนางลงสู่หุบเหวด้วยมือตัวเอง

เกือบลืมไป โหย่วซูตาบอดนี่นามองไม่เห็นหรอก แต่ไม่เป็นไร หลิงเจินเหรินตัดสินใจจะเมตตา ถึงเวลานั้นจะทำให้ศิษย์น้องและอาจารย์หญิงคนสำคัญของมันร้องโหยหวนให้ดังหน่อย รับรองว่าโหย่วซูจะได้ยินชัดเจนแน่นอน

หลิงเจินเหรินรู้สึกว่าตัวเองช่างเป็นปีศาจร้ายจริงๆ ภารกิจที่นายท่านมอบหมายมาเขาทำสำเร็จได้อย่างสมบูรณ์แบบขนาดนี้ อาจารย์หญิงที่ดูลึกลับคนนั้น ถ้าไม่ใช่นายท่านต้องการความชัวร์กลัวว่านางจะเป็นตัวแปร เขาคงไม่ต้องมาวางแผนซับซ้อนขนาดนี้ ตอนนี้ดูแล้วอาจารย์หญิงคนนี้ก็ไม่ได้น่ากลัวอะไร ต่อให้นางซ่อนฝีมือไว้แล้วไง? ขอแค่ค่ายกลทำงาน ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตฮว่าอวี่ (ปีกสวรรค์) ก็ต้องกลายเป็นกองเลือด!

น่าเสียดายเด็กหนุ่มที่เหมือนหยกงามคนนั้น ไม่งั้นรับเป็นศิษย์ก็ไม่เลว แต่ทั้งหมดนี้จะโทษเขาไม่ได้ ต้องโทษอาจารย์ตาถั่วของเด็กนั่น ที่บังอาจเคยล่วงเกินนายท่าน

นายท่านกบดานมาหลายสิบปี ต้องทนถูกดูแคลนมาเท่าไหร่? แต่นั่นไม่สำคัญ เร็วๆ นี้ อีกไม่นานนายท่านก็จะทำตามแผนสำเร็จ ถึงเวลานั้นทั้งห้าทวีปจะต้องสั่นสะเทือน! และเขาจะเป็นทาสที่ซื่อสัตย์ที่สุดของนายท่าน ได้รับพลังที่แท้จริงจากเทพมาร!

ทันใดนั้น จินตนาการถึงอนาคตของหลิงเจินเหรินก็ต้องหยุดชะงักเมื่อกระดาษยันต์เย็นลง อุณหภูมิของกระดาษยันต์ที่ไหม้เกรียมไม่ได้สูงขึ้นจนลุกเป็นไฟ แต่กลับค่อยๆ เย็นลง แถมยังถูกลมพัดขาดไปหน่อยหนึ่งด้วย

หลิงเจินเหรินขมวดคิ้ว เขาคิดออกเพียงสาเหตุเดียว นั่นคือโหย่วซูท่องคาถาไม่จบ ทำให้กระดาษยันต์จุดไม่ติดสมบูรณ์ แต่ทำไมโหย่วซูถึงท่องไม่จบ? หรือถูกอาจารย์หญิงจับได้แล้วขัดจังหวะ? หรือว่าอาจารย์หญิงของมันจะไม่ธรรมดาจริงๆ ถ้าอย่างนั้นก็คงยุ่งยากหน่อยแล้ว

แต่โหย่วซูน่าจะจุดธูปมารหลง (กุ่ยหมีเซียง) แล้ว ไม่งั้นกระดาษยันต์จะไม่มีทางร้อนขึ้น ดี คนที่ไม่ได้ถูกปีศาจสิงไม่มีทางต้านทานการกัดกร่อนของธูปมารหลงได้ สถานการณ์ยังอยู่ในกำมือของข้า

หลิงเจินเหรินพับกระดาษยันต์ คิดเช่นนั้น

ฉับพลัน เขาสัมผัสได้ว่ามีใครบางคนกำลังพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว คนผู้นั้นไม่มีจิตสังหาร ดูเหมือนกำลังหนีมาทางนี้

หลิงเจินเหรินขยายการรับรู้ เพ่งมองดู พบว่าเป็นโหย่วซูที่หอบหายใจถี่ โหย่วซูดูเหมือนเพิ่งเจอสิ่งที่น่ากลัวที่สุดในชีวิต ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

โหย่วซูเดินโซซัดโซเซ ล้มลุกคลุกคลาน พอวิ่งมาถึงหน้าหลิงเจินเหรินก็เกือบจะหัวทิ่มดิน

หลิงเจินเหรินคิ้วขมวดแน่นขึ้น เขาเพิ่งเคยเห็นเด็กหนุ่มที่สุขุมเยือกเย็นคนนี้มีท่าทางตื่นตระหนกขนาดนี้เป็นครั้งแรก

โหย่วซูกุมหน้าอกหอบหายใจแรง "หลิงเจินเหริน อาจารย์หญิง อาจารย์หญิงออกมาแล้ว!"

อาจารย์หญิงออกมาแล้ว? หลิงเจินเหรินมีความสงสัยวาบผ่านแววตา อาจารย์หญิงออกมาแล้วทำไมมันต้องตกใจขนาดนี้? หรือว่าตะขาบฝัน (เมิ่งอู๋) กำเริบ ทำให้มันเห็นอาจารย์หญิงในร่างปีศาจ?

คิดถึงตรงนี้หลิงเจินเหรินก็แอบด่าในใจ ปีศาจก็คือปีศาจ เป็นเดรัจฉานเลี้ยงไม่เชื่อง เขาไม่ได้สั่งการแท้ๆ ดันมาทำให้โหย่วซูเข้าสู่ภาพหลอนในเวลาสำคัญเสียได้

เห็นท่าทางโหย่วซูที่แทบจะสติแตก หลิงเจินเหรินรู้สึกว่าตัวเองมองคนผิด แต่เขาก็ยังเก็บความรังเกียจไว้ ถามด้วยความเป็นห่วง

"เจ้าไม่ต้องกลัว มีข้าอยู่เจ้าปลอดภัยแน่นอน อาจารย์หญิงเจ้าเป็นอะไร ค่อยๆ พูด"

โหย่วซูเหมือนเจอผู้ช่วยชีวิต แววตาที่ไร้จุดโฟกัสมีประกายแห่งความหวัง "หลิงเจินเหริน! อาจารย์หญิงนางออกมาแล้ว! นางเห็นข้าจุดธูปท่องคาถา จะจับข้ากิน!"

ดูท่าจะเดาไม่ผิด ตะขาบฝันทำพลาดจริงๆ ทำให้ไอ้เด็กนี่ตกอยู่ในภาพหลอนจนตกใจหยุดท่องคาถา

หลิงเจินเหรินพอรู้ต้นสายปลายเหตุก็วางใจขึ้นเยอะ เขาเงยหน้ามองดาวและจันทร์ นิ้วมือนับคำนวณ หันไปพูดกับโหย่วซูด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เจ้าไม่ต้องกลัว นั่นไม่ใช่อาจารย์หญิงตัวจริงของเจ้า เป็นเพราะค่ายกลกำลังขจัดไอขุ่นมัวในตัวเจ้า ย่อมทำให้เกิดภาพหลอนบ้าง ตอนนี้ยังพอยื้อเวลาในยามอิ๋นได้อีกสักพัก เจ้าต้องเอาชนะความกลัวแล้วท่องคาถาให้จบ ไม่อย่างนั้นโอกาสหน้าไม่รู้จะมีเมื่อไหร่!"

โหย่วซูเสียงสั่น "หลิงเจินเหริน ที่ท่านพูดเป็นความจริงหรือ?"

"แน่นอน! หรือเจ้าไม่อยากช่วยศิษย์น้องและอาจารย์หญิงของเจ้าแล้ว?" หลิงเจินเหรินเบิกตากว้าง น้ำเสียงหนักแน่น "ธูปนั่นทำให้การรับรู้ของปีศาจลดลง ถ้าวันนี้ผ่านไปพวกมันต้องรู้ตัวแน่ ถึงตอนนั้นเจ้าจะอยากช่วยพวกนางก็ยากแล้ว!"

"ข้ากลัว..." โหย่วซูถอยหลังกรูดสองก้าว

ไอ้ขี้ขลาดตาขาวเอ๊ย! เสียแรงที่เมื่อก่อนเก๊กท่าซะดิบดี นึกว่าทรมานคนแบบเจ้าจะสนุกซะอีก!

หลิงเจินเหรินมองโหย่วซูที่แตกตื่นทำอะไรไม่ถูก อยากจะถุยน้ำลายใส่หน้ามันจริงๆ

"เจ้าไม่ต้องกังวล ข้าจะอยู่ที่นี่ หากมีความเคลื่อนไหวข้าจะเข้าไปช่วยเจ้า รับรองความปลอดภัยของเจ้า!" หลิงเจินเหรินเดินไปตรงหน้าโหย่วซู ให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่น

"ข้าไม่ช่วยพวกนางแล้ว... หลิงเจินเหริน ท่านฆ่าพวกนางไปเลยเถอะ! ข้า... ข้าไม่กลับไปแล้ว!" โหย่วซูทรุดลงกับพื้น สองมือยันหญ้าไว้

หลิงเจินเหรินถอนหายใจสั้นๆ ส่ายหน้า พวกดีแต่เปลือกเขาเจอมาเยอะ พอเจอวิกฤตจริงๆ สันดานก็ออก แววตาเขาฉายแววอำมหิต เขาภูมิใจว่าเป็นยอดฝีมือในการปั่นหัวคน ความสนุกของเขาคือการเห็นเหยื่อฆ่ากันเอง แต่มาถึงขั้นนี้คงต้องลงมือเองแล้ว

หลิงเจินเหรินวางมือบนถุงเอกภพ ชั่งใจในใจว่าจะใช้วิธีไหนกำจัดคนทั้งสามของสำนักนี้ดี เขาต้องรับประกันว่าสามคนนี้จะหายไปอย่างไร้ร่องรอย ห้ามให้คนในเมืองพบพิรุธจนกระทบแผนการของนายท่านเด็ดขาด

ทันใดนั้น โหย่วซูก็ส่ายหน้าไปมาร้องไห้ตะโกนว่า "ไม่! ข้าจะ... ข้าจะช่วยพวกนาง! ข้าจะช่วยพวกนาง!" จากนั้นก็สั่นเทาพยายามพลิกตัวลุกขึ้น แต่ก็พลาดล้มลงไปอีก

หลิงเจินเหรินมองโหย่วซูที่ฮึดสู้หลังจากการดิ้นรนกับตัวเอง รู้สึกปลื้มใจขึ้นมาบ้าง เหยื่อแบบนี้สิถึงน่าเล่นด้วย

เขาก้มตัวลง ยื่นสองมือไปจับไหล่โหย่วซู คิดจะพยุงโหย่วซูขึ้นมา

โหย่วซูก็ปล่อยให้หลิงเจินเหรินพยุง ในจังหวะที่โหย่วซูกำลังจะยืนตรงนั่นเอง โหย่วซูก็กุมกระบี่ที่เหน็บไว้ข้างเอวอย่างฉับพลัน

ชั่วพริบตา แสงกระบี่วาบผ่าน ดุจดาวตกที่หายวับไปในขอบฟ้า

หลิงเจินเหรินมองหน้าอกที่เสื้อผ้าขาดวิ่นและมีเลือดไหลด้วยความไม่อยากเชื่อ ก่อนจะเงยหน้ามองโหย่วซูที่ตั้งท่ากระบี่เรียบร้อยแล้ว

ความตื่นตระหนกบนใบหน้าเด็กหนุ่มหายไปจนหมดสิ้น ภายใต้ดวงตาที่ว่างเปล่านั้น ราวกับเป็นบึงลึกที่มองไม่เห็นก้นบึ้ง

(จบแล้ว)