บทที่ 3 - สิ่งที่เจ้าไม่ควรเห็น

บทที่ 3 - สิ่งที่เจ้าไม่ควรเห็น

เช้าตรู่เดือนแปด มีความรู้สึกสดชื่นโปร่งโล่งเป็นพิเศษ ในอากาศมีหมอกจางๆ ลอยอ้อยอิ่ง ไม่รู้ว่าเป็นควันไฟจากเตาหุงหาอาหารหรือเปล่า ก่อนที่ความร้อนอบอ้าวของฤดูร้อนจะมาเยือน บนถนนก็มีร้านขายอาหารเช้าเปิดขายกันหลายร้านแล้ว

โหย่วซูเดินทอดน่องไปตามถนน ออกมาซื้ออาหารเช้าให้ตัวเองและศิษย์น้อง

เส้นทางทั่วเมืองชูอวิ๋น โหย่วซูจำได้ขึ้นใจ ประกอบกับพลังการรับรู้ของผู้ฝึกตนขอบเขตหลิงไถที่เริ่มก่อตัว ทำให้การเดินเหินในเมืองไม่มีปัญหา หากคนแปลกหน้ามาเห็น รับรองดูไม่ออกแน่ว่าเด็กหนุ่มหน้าตาดีคนนี้จะเป็นคนตาบอด

"โหย่วซู วันนี้ทำไมมาช้านัก นี่มันจะยามเฉินสามเค่อแล้วเพิ่งมาซื้อข้าวเช้า เมื่อคืนแอบไปทำอะไรมา?"

"ท่านลุงหลิวก็พูดเล่นไป คนตาบอดอย่างข้าจะไปทำอะไรได้"

"ที่ทำได้น่ะไม่น้อยไปกว่าข้าหรอก!"

ตลอดทางที่เดินมา ผู้คนและเจ้าของร้านต่างทักทายโหย่วซูอย่างเป็นกันเอง โหย่วซูก็ตอบกลับอย่างกระตือรือร้นทุกคน เขาเสียการมองเห็นไป แต่ประสาทสัมผัสทั้งสี่ที่เหลือกลับไวขึ้น บวกกับความจำดี เขาจำเสียงของคนได้มากมาย

เมื่อเดินผ่านร้านที่ชื่อ "แป้งทอดกรอบตระกูลหวัง" โหย่วซูถึงได้หยุดเดิน

ยายเฒ่าหลังค่อมผมขาวโพลนผู้ขายแป้งทอดเห็นโหย่วซูมาก็ทักทายอย่างคุ้นเคย

"ไส้เนื้อวัวสองแผ่นกินเอง ไส้หมูผักดองสองแผ่นให้ศิษย์น้อง ถูกไหม?"

"ความจำยายหวังดีขนาดนี้ อย่ามาบ่นว่าแก่เชียวนะขอรับ"

"เรื่องที่อยากจำ มันก็จำได้เองแหละ ตอนนี้คนน้อย เดี๋ยวเลือกแผ่นใหญ่ๆ ให้ อย่าให้คนอื่นเห็นล่ะ"

"ขอบคุณยายหวังขอรับ" โหย่วซูยื่นเงินให้ กล่าวขอบคุณจากใจจริง

คนตาบอดแม้มองไม่เห็น แต่กลับไวต่อความปรารถนาดีของผู้อื่นยิ่งกว่า

ยายหวังห่อแป้งทอดด้วยกระดาษมันอย่างคล่องแคล่ว ส่งให้ถึงมือโหย่วซูอย่างระมัดระวัง โหย่วซูเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ ถามอย่างลังเล

"ยายหวัง... เคยเห็นศิษย์น้องของข้าไหม?"

"เคยสิ" ยายหวังตอบเสียงหนักแน่น ไม่ได้ใส่ใจว่าทำไมจู่ๆ โหย่วซูถึงถามถึงศิษย์น้อง "ยายแก่อย่างข้าถึงจะตาฝ้าฟาง แต่ศิษย์น้องเจ้าสวยขนาดนั้นเห็นแล้วลืมไม่ลงหรอก ถึงศิษย์น้องเจ้าจะออกบ้านน้อย ไม่ค่อยสุงสิงกับใคร แต่หนุ่มๆ ในเมืองที่ตกหลุมรักนางตั้งแต่แรกเห็นมีไม่น้อยเลยนะ ผู้หญิงอายุสิบหกก็คุยเรื่องแต่งงานได้แล้ว อาจารย์เจ้าหนีไปแล้ว เจ้าเป็นศิษย์พี่ก็ต้องใส่ใจหน่อย"

"ศิษย์น้อง... นางมุ่งมั่นแต่การบำเพ็ญเพียร น่าจะยังไม่มีความคิดด้านนี้ชั่วคราว"

โหย่วซูรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ เผลอพูดเรื่องโกหกคำโตอย่าง "ศิษย์น้องมุ่งมั่นบำเพ็ญเพียร" ออกไปหน้าตาเฉย

"เฮ้อ การบำเพ็ญเพียรก็เหมือนเสี่ยงดวงนั่นแหละ ถ้าดวงไม่ดี รอจนแก่เฒ่าค่อยยอมแพ้ ไม่เสียดายหน้าสวยๆ ของศิษย์น้องเจ้าแย่รึ?"

น้ำเสียงยายหวังเต็มไปด้วยความเสียดาย ในสายตานาง คนมากมายพยายามบำเพ็ญเพียร แต่คนที่สำเร็จมีน้อยนิด จะเรียกว่า "เสี่ยงดวง" ก็คงไม่ผิดนัก

"ศิษย์น้องข้า... งดงามจริงๆ หรือ?" โหย่วซูพึมพำถาม

"แน่นอนสิ! ราวกับเทพธิดาลงมาจากเขาเทพเลยเชียวล่ะ!" ยายหวังตื่นเต้นมาก กำลังจะโม้เรื่องสาวน้อยที่เคยเห็นหน้าไม่กี่ครั้งให้ฟัง ก็ถูกตาเฒ่าที่เดินออกมาจากหลังร้านขัดจังหวะ

"ยายแก่ วันๆ เอาแต่เร่งคนอื่นแต่งงาน" ชายชราถือแป้งโดที่เพิ่งนวดเสร็จเดินออกมา "โหย่วซู อย่าไปฟังยายหวัง เจ้ากับศิษย์น้องตั้งใจบำเพ็ญเพียรเถอะ อย่าทำให้อาจารย์เจ้าผิดหวัง"

"ปู่หลี่ ข้าจะจำไว้"

โหย่วซูได้คำตอบที่ต้องการจากยายหวังแล้ว แต่กลับไม่พบความดีใจอย่างที่คิด เขารู้สึกใจหายแปลกๆ รับแป้งทอดมาแล้วเตรียมตัวกลับ

"ปู่หลี่ ยายหวัง ข้าไปก่อนนะ ท่านทำธุระต่อเถอะ"

"อืม กลับดีๆ ล่ะ" ยายหวังกำชับด้วยรอยยิ้ม

ปู่หลี่บิแป้งทอด มองดูแผ่นหลังบอบบางของเด็กหนุ่ม หันไปมองค้อนภรรยาแล้วตะโกนไล่หลัง

"โหย่วซู อย่าเห็นปู่แก่ป่านนี้นะ ตอนหนุ่มๆ ปู่ก็เคยไปเมืองเหิงเกาใต้เขาเทพเหิงเกา เคยเห็นพวกบุตรเทพธิดาเทพอะไรนั่นมาแล้ว เจ้าถึงจะมองไม่เห็น แต่ก็ไม่ได้แพ้พวกนั้นเลยรู้ไหม? อย่าได้ดูถูกตัวเองเชียว"

โหย่วซูหันกลับมายิ้ม รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นบ้าง

"โหย่วซูจะจดจำไว้"

...

โหย่วซูเดินทอดน่องช้าๆ แม้เขาจะมองไม่เห็น แต่เขามีความทรงจำเลือนรางจากชาติก่อน ดังนั้นเขาจึงต่างจากคนตาบอดแต่กำเนิดจริงๆ เขาสามารถสร้างจินตนาการพื้นฐานเกี่ยวกับโลกที่เขาอยู่ได้

เช่น อิฐสีเขียวใต้เท้า จิ้งจกบนกำแพงตรอก หยาดน้ำค้างที่เกาะบนตะไคร่น้ำ เขาใช้จินตนาการเหล่านี้เติมเต็มโลกในหัวสมองอยู่เสมอ

เขาเคยจินตนาการหน้าตาของศิษย์น้อง แต่ละครั้งอาจแตกต่างกันไปบ้าง ตาอาจจะโตกว่านี้ จมูกอาจจะโด่งกว่านี้ แต่ตอนนี้พอเขาคิดถึงศิษย์น้องในใจ หน้าสัตว์ประหลาดในฝันนั้นกลับลอยขึ้นมาโดยไม่ตั้งใจ

"ไม่น่าจะเป็นแบบนั้น"

โหย่วซูหยุดเดินหลับตา ส่ายหน้า พยายามสลัดฝันร้ายนั้นออกจากหัว

โหย่วซูลืมตา ก็ยังคงเป็นความว่างเปล่า ทันใดนั้นได้ยินเสียงกุกกักไม่ไกล โหย่วซูหันไปมองตามสัญชาตญาณ เห็นสัตว์ประหลาดตัวดำมืดปรากฏขึ้นในสายตา

สัตว์ประหลาดมีหัวปลาที่เต็มไปด้วยเขี้ยวและเหงือก แต่กลับมีแขนขาและลำตัวกำยำเหมือนสุนัข กำลังหมอบแทะศพอยู่บนร่างหนึ่ง

โหย่วซูจ้องเขม็งไปที่สัตว์ประหลาดและศพใต้ร่างมัน คิ้วขมวดมุ่น

รู้สึกถึงการถูกจ้องมอง สัตว์ประหลาดค่อยๆ หันหัวกลับมา เนื้อปูดโปนรูปร่างเหมือนโคมไฟดวงเล็กบนหัวกระพริบแสงสีเลือดน่าขนลุก ราวกับกำลังล่อลวงเหยื่อขี้สงสัยให้บินเข้ากองไฟ

โหย่วซูเผลอจะก้าวไปข้างหน้า แต่แล้วก็ชะงัก เขากลับมามองเห็นแล้ว! แต่ขอบเขตที่มองเห็น ดูเหมือนจะจำกัดอยู่แค่เจ้าสัตว์ประหลาดตัวนี้...

ยังไม่ทันที่โหย่วซูจะคิดอะไรออก แรงกดดันมหาศาลก็พุ่งเข้าใส่ แทบทำให้หายใจไม่ออก ส่วนเจ้าสัตว์ประหลาดนั้นเก็บแสงสีเลือด "โคมไฟเลือด" เปลี่ยนเป็นเนื้องอกขนาดใหญ่น่าขยะแขยงทันที มันแยกเขี้ยวขาวโพลนออกมาทั้งหมด เหมือนกำลังแสยะยิ้ม

"ภูตผีปีศาจ รับตาย!"

เสียงตะโกนดังกึกก้องเปี่ยมด้วยพลังธรรมะ ตามด้วยเสียงแหวกอากาศของปราณกระบี่ ทำให้โหย่วซูที่เหม่อลอยได้สติกลับมา

โหย่วซูใจเต้นรัว แม้จะมองไม่เห็นนักพรตเฒ่าเคราขาวชุดขาวที่ปรากฏตัวขึ้น แต่เขามองเห็นสัตว์ประหลาดที่ขดตัวร้องครวญครางอยู่ที่พื้น บนตัวมีแผลเหวอะหวะหลายแห่ง มีหนอนเส้นด้ายสีดำไต่ออกมาจากปากแผล

สัตว์ประหลาดไม่ตอบโต้ เหมือนยอมรับชะตากรรม ดวงตาปลาลมๆ เต็มไปด้วยความกลัวและการร้องขอชีวิต ดูเหมือนจะมีความสงสัยปนอยู่ด้วย? เนื้องอกที่ดับไปเริ่มกระพริบแสงอีกครั้ง แต่แสงสีเลือดไม่ได้แผ่รังสีอันตราย กลับเต็มไปด้วยการประจบเอาใจ

"เก็บ!"

เสียงชราดังขึ้นอีกครั้ง สัตว์ประหลาดถูกแสงสีขาวห่อหุ้มทันที มันแยกเขี้ยวด้วยความเจ็บปวด ก่อนจะหายวับไปพร้อมกับศพ น่าจะถูกนักพรตเฒ่าเก็บเข้าไปในของวิเศษ

ยังไม่ทันที่โหย่วซูจะเอ่ยปาก นักพรตเฒ่าก็ถามขึ้นก่อน

"เจ้า มองเห็นมัน?"

"เรียนผู้อาวุโส ข้าเป็นคนตาบอด" โหย่วซูคารวะนักพรตเฒ่า แล้วมองกลับไปอย่างไม่เกรงกลัว

"คนตาบอด?"

นักพรตเฒ่าผมขาวหน้าตอบ แต่ดวงตากลับเป็นประกายสดใส เขาพิจารณาเด็กหนุ่มตรงหน้าอย่างละเอียด เห็นหน้าตาหล่อเหลา ท่าทางสง่างาม ยากจะเชื่อมโยงกับคำว่าคนตาบอด แต่เมื่อเห็นดวงตาที่ไร้จุดโฟกัสและน้ำเสียงจริงใจ ก็ดูไม่เหมือนคนโกหก

"เจ้าไม่ได้โกหก เจ้าเป็นคนตาบอดจริงๆ" นักพรตเฒ่ายิ้มจนหน้าย่น ทำท่าเหมือนเข้าใจทุกอย่าง "แต่ไม่ได้หมายความว่าเจ้ามองไม่เห็นมัน"

เขาพูดด้วยความมั่นใจ ราวกับไม่รู้สึกว่าสองเรื่องนี้ขัดแย้งกัน

โหย่วซูไม่คิดว่าลูกไม้ตื้นๆ ของตนจะตบตานักพรตเฒ่าได้ เมื่อกี้ที่เขาจ้องมองการกระทำของสัตว์ประหลาดเขม็ง ย่อมต้องอยู่ในสายตานักพรต เขาจึงยอมรับตามตรง

"เรียนผู้อาวุโส ข้ามองเห็นจริงๆ"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่านั่นคือตัวอะไร?"

"ผู้น้อยไม่ทราบ"

"มันชื่อว่า ผีถือโคม ชอบถือโคมล่อลวงคนขี้สงสัยในยามค่ำคืนให้มาติดกับ แล้วกินเลือดเนื้อ"

"เป็นภูตผีที่น่ากลัวถึงเพียงนี้ โชคดีที่ผู้อาวุโสลงมือ ขจัดภัยให้ประชาชน"

นักพรตเฒ่าผู้มีบุคลิกเซียนไม่สนใจคำเยินยอของโหย่วซู เขาชักกระบี่ที่เปล่งแสงเรืองรองออกจากเอว สะบัดเป็นดอกกระบี่ที่คมกริบ

"แล้วเจ้าปรรู้หรือไม่ ว่ามันสนใจแต่ผู้บำเพ็ญเพียรและเชี่ยวชาญวิชาซ่อนเร้น คนที่จะมองเห็นมันได้ อย่างน้อยต้องอยู่ขอบเขตหนิงสุ่ย (รวมปราณ)?"

ทงม่าย (ทะลวงชีพจร), หลิงไถ (แท่นวิญญาณ), หนิงสุ่ย (รวมปราณ), ฮว่าอวี่ (ปีกสวรรค์), ต้งซวี (หยั่งรู้สุญตา), เทียนซิ่ง (ตื่นรู้สวรรค์) และไท่หลิง (จิตวิญญาณสูงสุด) ในตำนาน ผู้บำเพ็ญเพียรในใต้หล้าเก้าในสิบส่วนล้วนติดอยู่ที่ขอบเขตทงม่าย ขอบเขตหลิงไถถึงจะนับว่าเริ่มเข้าสู่เส้นทางเซียน ส่วนขอบเขตหนิงสุ่ยนั้นเพียงพอที่จะหลุดพ้นจากปุถุชน และมีที่ยืนบนเขาเทพแล้ว

สัตว์ประหลาดที่ไร้ทางสู้ในมือนักพรตเฒ่าตัวนี้ กลับต้องใช้ระดับหนิงสุ่ยถึงจะมองเห็นร่องรอย แต่ข้า...

ข้าอยู่แค่ขอบเขตหลิงไถนะ!

แรงกดดันเมื่อครู่ยังไม่จางหาย กลับพุ่งสูงขึ้นจนต้านทานแทบไม่ไหว!

ชายชราถอนหายใจแผ่วเบา "เจ้าไม่ควรเห็นมันเลย..."

สิ่งที่มาพร้อมกับเสียงชรานั้น คือกระบี่ที่ส่องประกายเย็นเยียบและไม่อาจต้านทานได้!

(จบแล้ว)