บทที่ 17: อย่าพูดถึงกิลด์เล็ก ๆ เลย

ที่ท่าเรืออารุซูบารุ มีเรือสินค้าขนาดไม่ใหญ่มากนักจอดเทียบท่าอยู่ริมฝั่ง

คนงานขนถ่ายสินค้าจะขนกล่องสินค้าขึ้นเรือสินค้าอย่างเป็นระเบียบและวางซ้อนกันอย่าง

เรียบร้อยบนดาดฟ้าที่กว้างขวาง

ในช่วงเวลาว่าง พวกเขาจะมองไปยังแท่นพักที่อยู่ไม่ไกลจากเรือสินค้าเป็นครั้งคราว

ที่นั่น เชส ซึ่งออกจากประภาคารที่ถูกทิ้งร้าง กำลังคุยกับชายอ้วนที่มีเคราเต็มตัว

ชายอ้วนคนนั้นชื่อแลมเบิร์ต เป็นกัปตันเรือสินค้าลำนี้ที่กำลังจะออกเดินทางเพื่อเตรียม

ขนส่งสินค้าพิเศษของเมืองอารุสึบารุไปยังอีกฝั่งของทวีปเพื่อทำธุรกิจ

"ฉันเข้าใจแล้ว ดังนั้นคุณคือจอมเวทย์ที่มาร์แชลแนะนำ"

แลมเบิร์ตถือจดหมายแนะนำของมาร์แชลล์ไว้ในมือ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า

"เรายินดีต้อนรับนักมายากรจากกิลด์ที่ถูกต้องตามกฎหมายมาร่วมกับเราอย่างแน่นอน แต่..."

พูดตามตรง ช่วงนี้ทะเลไม่ค่อยสงบเลย โจรสลัดระบาดหนักมาก ถ้าธุรกิจนี้ไม่ได้สร้าง

รายได้ให้เราได้มากขนาดนั้น เราคงไม่คิดจะเสี่ยงด้วยซ้ำ

“ดังนั้นหากเราประสบอุบัติเหตุจริง ๆ เราอาจไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของคุณ

ได้”

ชายคนนี้มีพุงเบียร์ ดูเหมือนพ่อค้าชราผู้แสวงหากำไร แต่สิ่งที่ไม่คาดคิดคือ เขากลับพูดจา

ตรงไปตรงมามาก

เชสประเมินเขาไว้เช่นนี้ในใจ ขณะที่ภายนอกเขาโบกมืออย่างไม่ใส่ใจและหัวเราะ “คุณ

วางใจได้เลย ถ้าเราเจอโจรสลัดจริงๆ ความปลอดภัยของ *พวกเขา* นี่แหละที่ควรได้รับการ

รับประกัน”

เมื่อเห็นเขาแสดงความมั่นใจ แลมเบิร์ตก็หยุดพยายามโน้มน้าวเขา

“เราจะออกเดินทางในอีกประมาณครึ่งชั่วโมง โปรดดูแลเรื่องต่างๆ ในช่วงเวลานี้ด้วย”

เนื่องจากเขาเป็นพ่อค้าทางทะเลที่ชาญฉลาด เหตุผลที่เขาตกลงอย่างง่ายดาย แท้จริงแล้ว

เป็นเพราะแรงจูงใจส่วนตัว

เรื่องของมาร์แชลเป็นที่รู้กันดีอยู่แล้วในเ Arusubaru จอมเวทย์ที่สามารถรับคำร้องที่เขา

ออกได้นั้นต้องมีความสามารถมากพอสมควร

การมีคนแบบนี้มาเป็นเพื่อนก็เหมือนกับการได้รับความปลอดภัยเพิ่มอีกชั้นหนึ่ง แล้วทำไม

เขาจะไม่ดีใจล่ะ

"เช่นกัน" เชสจับมือกับแลมเบิร์ต

ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ทันใด แลมเบิร์ตจึงเอ่ยถามขึ้น “อ้อ ใช่แล้ว ในการเดินทางครั้งนี้ เรา

ยังได้มอบหมายให้นักมายากลจากแบล็คกริฟฟินมาคุ้มกันด้วย ฉันสงสัยว่าคุณเชสรู้จักกิลด์นี้หรือ

เปล่า”

เชสไม่ได้อธิบายให้เขาฟังว่าเขาเป็นนักเวทย์จากแฟรี่เทล

“กริฟฟินดำ?” เชสขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจ

ก่อนหน้านี้ ขณะที่เขายืนอยู่บนไหล่ของยักษ์หินกำลังมุ่งหน้ากลับไปยังกิลด์ของเขา มีคนโง่

คนหนึ่งขวางทางเขาไว้ และดูเหมือนว่าคนๆ นั้นจะเป็นนักเวทย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในกิลด์กริฟฟินดำ

แห่งนี้

ทำไมกิลด์กริฟฟินดำเล็กๆนี่ถึงอยู่ทุกที่?

“คุณไม่รู้จักพวกเขาเหรอ?”

"ฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับพวกเขา แต่กิลด์ของเราไม่คุ้นเคยกับพวกเขามากนัก"

"จริงเหรอ? น่าเสียดายจังนะ แบล็คกริฟฟินนี่ดังมากแถวนี้เลย"

"Arusubaru นั้นล้าหลังไปสักหน่อยจริงๆ"

“คุณพูดอะไรนะ?”

“ไม่มีอะไร ไม่มีอะไรเลย”

เชสยิ้มเบาๆ และส่ายหัว

สมาชิกที่เรียกว่าแข็งแกร่งที่สุดของพวกเขา อาจจะไม่สามารถเอาชนะมาเก๊าได้เลย และ

กิลด์แบบนี้ก็มีชื่อเสียงมากเหมือนกันรึเปล่า?

ชั่วขณะหนึ่ง เชสไม่สามารถบอกได้ว่าอารุสึบารุนั้นอยู่ห่างไกลเกินไป หรือว่าแฟรี่เทลนั้น

ทรงพลังเกินไป...

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่ เสียงรองเท้าหนังที่เหยียบลงบนพื้นก็ดังขึ้นจากข้างๆ เขา

“อ๋อ พวกเขาเพิ่งกลับมา”

เมื่อตามทิศทางที่แลมเบิร์ตชี้ เขาก็เห็นนักมายากรสามคนสวมกางเกงเอี๊ยมรัดรูปกำลังเดิน

ตรงมาหาพวกเขา

การจัดฉากก็เหมือนกับ Shadow Gear คือชายหนุ่มสองคนและหญิงสาวหนึ่งคน จอม

เวทย์ 'ธรรมดา' สะพายกระเป๋าใบใหญ่ใบเล็กไว้บนบ่า ขณะที่มือของนักเวทย์หญิงว่าง

เปล่า

แต่ทำไมพวกเขาถึงใส่ชุดที่ *เหมาะสม* แบบนี้ล่ะ?!

ความรู้สึกเหมือนเคยเกิดขึ้นมาแล้วอย่างรุนแรงทำให้เชสบ่นอยู่ในใจ เขารู้สึกเหมือนกับว่า

เขากำลังเห็นเงาของคนรู้จักเก่าๆ คนหนึ่ง

คุณแลมเบิร์ตครับ ตอนนี้เราขนสินค้าไปถึงไหนแล้วครับ? ออกเดินทางได้หรือยังครับ?

นักมายากลหญิงที่เป็นผู้นำมีผมสีแดงสั้น สวยปานกลาง และค่อนข้าง... มีอวัยวะภายในดี

“รอแปบนึง พวกเขาจะมาพร้อมกันเร็วๆ นี้” แลมเบิร์ตตอบพร้อมรอยยิ้ม

"แล้วนี่คืออะไร?" นักมายากรหญิงสังเกตเห็นเชสยืนอยู่ใกล้ๆ

"เขายังเป็นจอมเวทย์ด้วย เขาจะมาพักกับเราเร็วๆ นี้"

"คุณไม่ไว้ใจพวกเรา แบล็ก กริฟฟิน งั้นเจ้าก็ยังจ้างนักเวทย์จากกิลด์อื่นด้วยเหรอ?"

จอมเวทย์ 'ขี้โม้' หมายเลขหนึ่งถามด้วยความไม่พอใจอย่างชัดเจน

เมื่อเห็นเช่นนี้ แลมเบิร์ตรีบอธิบาย

“ไม่เลย ไม่เลย คุณเชสได้รับการแนะนำโดยเพื่อน”

"เชส? ฉันรู้สึกเหมือนเคยได้ยินชื่อนี้ที่ไหนสักแห่ง..."

นักมายากรหญิงวางคางไว้บนมือข้างหนึ่ง คิ้วขมวดเล็กน้อย ขณะพิจารณาดูเชสอย่าง

ระมัดระวัง

หลังจากคิดอยู่แปบนึงและยังนึกไม่ออก เธอก็ชี้ไปที่เชสแล้วถามตรงๆ ว่า "เฮ้ นายมาจาก

กิลด์ไหน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หูของแลมเบิร์ตก็ชี้ขึ้นด้วยความอยากรู้ เขายังอยากรู้ด้วยว่านักมายากรที่

รับคำขอของมาร์แชลคนนี้มาจากกิลด์ไหน

โดยปกติแล้ว นักเวทย์คลาส S จาก Fairy Tail นั้นเป็นที่รู้จักกันดี โดยเฉพาะใครสักคน

อย่าง เชส ซึ่งครั้งหนึ่งเคยติดอันดับ "King of Destruction" ของ Magic Weekly

ยังไงก็ตาม แบบเดียวกับที่เขารู้จากมิระก่อนหน้านี้

เนื่องจากไม่ได้กลับมาที่ฟิโอเร่เป็นเวลานานกว่าหนึ่งปี เขาจึงถูกแทนที่ด้วยดาราดาวรุ่ง

อย่างนัตสึและเกรย์ และค่อยๆ หายไปจากสายตาสาธารณชน

"อ๋อ มันเป็นแค่กิลด์เล็กๆ ที่พังลงเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องพูดถึงหรอก"

เชสเกาหัวและถอนหายใจด้วยความทุกข์ใจ "เมื่อเทียบกับกริฟฟินดำของพวกเธอแล้ว มันก็

ทรุดโทรมเกินไปจริงๆ"

เหตุผลที่เขาไม่รีบร้อนที่จะประกาศกิลด์ของเขาไม่ใช่เพราะเขาเป็นคนประเภทที่ซ่อนความ

แข็งแกร่งของตัวเองและไม่ค่อยเป็นที่รู้จัก แต่เป็นเพราะว่า...

เมื่อออกไปข้างนอก คุณก็สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเอง!

ถ้าเขาพูดมันออกไปโดยไม่ลังเลตอนนี้ แล้วเขาจะสร้างความฮือฮาในภายหลังยังไงล่ะ?

— แม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถหาเหตุผลที่ชัดเจนได้ แต่เชสเชื่อมั่นว่าการเดินทางครั้งนี้จะต้อง

พบกับโจรสลัดอย่างแน่นอน!

ในเวลาเดียวกัน ด้วยสามคนจาก Black Griffin ที่เป็นผู้นำ เขาก็สามารถซ่อนตัวอยู่ในเงา

มืดและรวบรวมข้อมูลให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

"มันไม่ง่ายเลยสำหรับกิลด์เล็กๆ อย่างพวกนาย ถึงนายจะไม่ใช่เป้าหมายของคำขอ แต่ทุก

คนที่มาที่นี่ก็มาจากกิลด์ที่ถูกต้องตามกฎหมาย และการช่วยเหลือกันก็เป็นเรื่องปกติ"

เมื่อเห็นท่าทางไร้เดียงสาของเชส จอมเวทย์หญิงก็คาดเดาสถานการณ์ได้ทันที เธอก้าวไป

ข้างหน้าสองก้าว ตบไหล่เขาอย่างเข้าใจ แล้วพูดว่า "ไม่ต้องห่วงนะ ถ้าเกิดอันตรายขึ้นมา พวกเรา

จะปกป้องนายเอง!"

“ขอบคุณนะ”

เมื่อมองดูรอยยิ้มอ่อนโยนของหญิงสาวซึ่งดูเหมือนจะเปล่งประกายแสงสว่าง เชสก็ขอบคุณ

เธอและรู้สึกผิดเล็กน้อย

การที่เขาไม่มั่นใจในรูปลักษณ์ของตัวเองในสายตาของจอมเวทย์หมายเลขสองที่อยู่ตรง

ข้ามเขา ถือเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าไม่มีใครสนับสนุนเขา

"เฮ้ ไม่เป็นไรหรอก! มี 'หน่วยเซ็นเตอร์พาร์ท' ของเราที่ไม่มีใครเอาชนะได้อยู่ตรงนี้ นายก็

ผ่อนคลายได้เลย!"

ชื่อทีมนี่มันอะไร ? ทำเอาฉันอยากจะบ่นขึ้นมาทันที !

"อะ ฮ่าฮ่าฮ่า" เชสได้แต่หัวเราะอย่างเก้ๆ กังๆ และเกาหัวต่อไป

เมื่อเดินไปมาเช่นนี้ก็ถือว่าได้รู้จักกันแล้ว

ท่ามกลางเสียงเรียกของแลมเบิร์ตให้เตรียมทอดสมอ พวกเขาทั้งหมดก็ขึ้นเรือสินค้าพร้อม

กัน

"โอ้ ใช่แล้ว คุณแลมเบิร์ต เรือของคุณลำนี้น่าจะแข็งแรงพอใช่ไหม"

ขณะที่พวกเขากำลังออกเดินทาง เชสก็ถามคำถามที่ดูเหมือนพึ่งคิดได้ออกมา

“อย่ากังวลเลย แม้แต่ลมแรงและคลื่นใหญ่ก็ไม่สามารถทำลายมันได้!” แลมเบิร์ตพูดพร้อม

กับตบหน้าอกของเขาอย่างมั่นใจ

พวกนักเวทย์กริฟฟินดำส่ายหัวเมื่อได้ยินเรื่องนี้ และมองเชสอย่างน่าสงสาร: กิลด์เล็ก ๆ ก็

คือกิลด์เล็ก ๆ ที่กลัวสิ่งนี้และสิ่งนั้นแม้กระทั่งเมื่อออกทะเล!

ครั้งนี้พวกเขาไม่ได้ตัดสินผิด เชสรู้สึกกลัวจริงๆ

กัปตันแลมเบิร์ตเป็นคนดีทีเดียว และเขากลัวว่าหากเขาไม่ระวัง...

เขาอาจจะเผลอรื้อเรือไป

บัซ!

เมื่อใบเรือสีขาวสว่างขึ้นด้วยแสงจากวงแหวนเวทมนตร์พลัง เรือสินค้าก็ค่อยๆ แล่นออกไป

จากชายฝั่ง มุ่งหน้าสู่ทะเลอันปั่นป่วน

ในไม่ช้า โครงร่างของเมืองก็หายไปที่ขอบวิสัยทัศน์ของพวกเขา ถูกแทนที่ด้วยคลื่นอันกว้าง

ใหญ่ไร้ขอบเขต

ครึ่งแรกของการเดินทางค่อนข้างราบรื่น และพวกเขายังผ่านพื้นที่ที่มีกิจกรรมของโจรสลัด

จำนวนมากโดยไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น

ยังไงก็ตาม ขณะที่จิตใจที่วิตกกังวลของแลมเบิร์ตเริ่มสงบลง เขาหยิบขวดแชมเปญที่เก็บไว้

ออกมาเพื่อเตรียมฉลองการเดินทางที่ปลอดภัยกับเชสและคนอื่นๆ...

วู้วู้!

เสียงสัญญาณเตือนภัยที่เร่งด่วนและชัดเจนดังขึ้นบนดาดฟ้า ตามมาด้วยเสียงตะโกนด้วย

ความตื่นตระหนกอย่างยิ่งของเจ้าหน้าที่เฝ้าเรือสินค้า

"ม-ไม่ดีเลย! พวกโจรสลัด! มีเรือโจรสลัดทาง 5 นาฬิกา กำลังพุ่งมาทางพวกเราแล้วว !