บทที่ 16 คอมมชชนระดบ S ปราบโจรสลัด!

วูบ!

รถไฟหยุดที่สถานีอย่างช้าๆ และไอน้ำจำนวนมากก็ลอยขึ้นมาจากห้องเติมน้ำมันที่

ด้านหน้า

ผู้โดยสารที่ถือกระเป๋าทั้งขนาดใหญ่และเล็กต่างลงจากรถไฟทีละคน ทำให้เกิดบรรยากาศ

ที่คึกคักและคึกคัก

ท่ามกลางฝูงชนเชสเดินไปตามถนนสไตล์ยุคกลางพร้อมกับสะพายกระเป๋าไว้ด้านหลัง และ

มองไปรอบๆ เมืองที่เขาไม่เคยเหยียบมาก่อนอย่างอยากรู้อยากเห็น

ที่นี่คือเมืองแอสโตรเบีย ซึ่งอยู่ติดกับฮารูเจี ้ยนและยังเป็นเมืองท่า ในอาณาจักรฟีโอเร อก

ด้วย

ล้อมรอบด้วยภูเขาสองด้าน และด้านหนึ่งหันหน้าออกสู่ทะเล และมีที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ที่

ค่อนข้างห่างไกล

ตามคำแนะนำของมาคารอฟ เชสที่กำลังมองหาการเดินเล่นจึงเลือกคำขอระดับ S ที่มี

ระดับความยากปานกลาง และ แอสโตรเบีย คือจุดหมายปลายทางของคำขอนี้!

เชสพบม้านั่งสาธารณะตัวหนึ่งแบบสุ่มบนถนน จึงนั่งลงพร้อมกับหยิบแบบฟอร์มคำร้องที่มี

ตัว "S" สีแดงสดออกมาจากหน้าอกของเขา

[ คำขอระดับ S: ปราบโจรสลัดที่อาละวาดในทะเลเปิด ]

[ เนื้อหาคำขอ: ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา กลุ่มโจรสลัดที่โผล่มาจากไหนไม่รู้ ได้เคลื่อนไหวอยู่ใน

บริเวณทะเลแอสโตรเบีย โจมตีเรือที่แล่นผ่านอย่างบ้าคลั่ง ก่อให้เกิดความสูญเสียและภัยพิบัติ

อย่างใหญ่หลวง มีผู้เสียชีวิตอย่างน่าเศร้ากว่าร้อยคนภายใต้คมดาบของโจรสลัด โปรดจับกลุ่มโจร

สลัดผู้โหดร้ายเหล่านี้ให้มีชีวิตด้วยเถิด ]

[ ขอรับรางวัล: 9.9 ล้าน J ]

[ ผู้ร้อง: มาร์แชลล์ไวท์โด ]

[ สถานที่ร้องขอ: ชายฝั่งทางใต้ของ แอสโตรเบีย, ประภาคารร้าง ]

[ หมายเหตุพิเศษ: คำขอนี้จำเป็นต้องจับโจรสลัดเป็นๆ ซึ่งอันตรายมาก โปรดรับด้วยความ

ระมัดระวัง ]

"ตามที่หัวหน้ากิลด์บอกนักเวทย์ ทุกคน ที่ยอมรับคำขอนี้สูญเสียการติดต่ออย่างลึกลับ และไม่มี

ใครกลับมาอย่างปลอดภัยเลย แม้แต่ร่องรอยของร่างกายก็ไม่พบ นั่นเป็นเหตุว่าทำไมจึงได้รับการ

ยกระดับเป็นระดับ S"

"แม้ว่าอะไรก็เกิดขึ้นได้ในทะเล แต่ไม่ว่าคุณจะคิดอย่างไร มันเป็นเรื่องแปลกเล็กน้อยที่นัก

เวทย์ ทั้งหมด หายตัวไปอย่างไม่มีร่องรอย"

ถ้าไม่นับความดุร้ายของโจรสลัดไปสักพัก ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม ต้องมีบางครั้งที่พวกเขาออกทะเลไป

และไม่เจอโจรสลัด กลับมือเปล่าอยู่แล้ว ใช่ไหม?"

นี่เป็นความขัดแย้งครั้งใหญ่ที่สุดที่เชสครุ่นคิดอยู่ในใจระหว่างนั่งรถไฟ

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่านักมายากร ที่หายตัวไป ต้องเคยเผชิญหน้ากับโจรสลัดอย่างแน่นอน

แต่ต่างจากโจรหรือโจรภูเขาที่ถูกจำกัดให้อยู่ในเมืองหรือฐานที่มั่นบนภูเขา พื้นที่ปฏิบัติการของโจร

สลัดคือทะเลอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต พวกเขาระบุตัวนักเวทย์ที่ตอบรับคำขอในแต่ละครั้ง ได้อย่าง

แม่นยำได้อย่างไร

คงไม่ใช่ผ่านฮาคิแห่งการสังเกตหรอกนะ!

เอ่อ ออกนอกเรื่องนิดหน่อย

เชสไอเบาๆ รวบรวมความคิดแล้วลุกขึ้นเดินไปทางปลายถนนในเมือง

เพื่อทราบรายละเอียดเพิ่มเติม เขาสามารถพบผู้ร้องขอได้ก่อนเท่านั้น

สถานที่ที่ระบุไว้ในคำขอว่า "ประภาคารร้าง" ไม่ใช่สถานที่หายากที่จะค้นหาใน แอสโตเบีย

เชสคว้าตัวคนในท้องถิ่นสองสามคนอย่างไม่ใส่ใจ และหลังจากการสอบถามอย่างเป็นมิตร เขาก็

ทราบตำแหน่งที่แน่นอนได้อย่างรวดเร็ว

ประภาคารร้างตั้งอยู่บนชายฝั่งทางใต้ของแอสโตรเบีย เดินตามถนนหินแกรนิตสายหลักของเมือง

ตรงไป ผ่านป่าเขตร้อนเล็กๆ แล้วคุณจะถึงประภาคาร

เชสยืนอยู่บนพื้นที่รกร้างและมองขึ้นไป เห็นประภาคารที่มีผนังเป็นด่างตั้งอยู่บนหน้าผาชายฝั่งที่

รกร้าง

สีขาวเดิมแทบจะหายไปแล้ว การกัดกร่อนของเกลือทำให้กลายเป็นจุดสีเทาไม่สม่ำเสมอ และ

บันไดเหล็กที่เป็นสนิมก็ดูเหมือนจะบอกเล่าเรื่องราวของความรุ่งโรจน์ในอดีต

ลมทะเลพัดผ่านรั้วเหล็กที่ฐานของประภาคาร ทำให้เกิดเสียงครวญคราง

"มันแทบจะถูกทิ้งร้างไปแล้วจริงๆ"

หลังจากมองดูรอบๆ สักครู่เชสก็เดินไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล

เขาอยากรู้จริงๆ ว่าทำไมคนที่สามารถเสนอค่าธรรมเนียมเกือบสิบล้านถึงได้อาศัยอยู่ในสถานที่ที่

ทรุดโทรมเช่นนี้

เขายกมือขึ้นผลักประตูเหล็กขึ้นสนิมที่แง้มอยู่เล็กน้อยที่ชั้นล่างของประภาคารให้เปิดออก

แสงแดดสาดส่องเข้ามาจากหน้าต่างแคบๆ หลายดวง ตกกระทบกับพื้นกระเบื้องที่มีวัชพืชขึ้นตาม

รอยแตก สะท้อนแสงระยิบระยับ

ท่ามกลางแสงไฟ ข้างห้องน้ำทรุดโทรม มีชายผอมคนหนึ่งนั่งอยู่คนเดียวที่โต๊ะไม้ธรรมดาๆ จิบชา

"สวัสดี คุณคือมิสเตอร์มาร์แชลไวท์ใช่ไหม"

เชสทักทายเขา

เมื่อได้ยินเสียงเคลื่อนไหว ชายผอมก็วางถ้วยชาลง ตรวจดูเชสจากระยะห่างหลายเมตร

จากนั้นถามด้วยสายตาที่งุนงงว่า "น้องชาย เจ้ากำลังตามหาข้าอยู่ใช่หรือไม่?"

"ใช่แล้ว ฉันเป็นนักเวทย์จากแฟรี่เทลคุณโพสต์คำขอนี้เหรอ?"

เชสชี้ไปที่ ตราสัญลักษณ์ แฟรี่เทลที่ประทับอยู่บนแขนขวาของเขาและหยิบแบบฟอร์มคำ

ร้องออกมาจากกระเป๋ากางเกง

"ใช่แล้ว ๆ ! เยี่ยมมาก! ฉันไม่คิดเลยว่าคนที่รับคำขอครั้งนี้จะเป็นกิลด์ที่โด่งดังที่สุดในฟิโอ

เร่ ด้วยซ้ำ !"

เมื่อชายผอมบางได้ยินว่าเป็นแฟรี่เทล สีหน้าชาๆ ของเขาก็เปลี่ยนไปทันที เขาวิ่งเข้าไป

คว้า มือ เชสไว้ แล้วพูดอย่างตื่นเต้น

"ได้โปรด ช่วยฉันจับพวกโจรสลัดบ้าๆ นั่นที!"

"เอ่อ ฉันรู้ว่าคุณรีบ แต่อย่าเพิ่งรีบไปนะ ฉันมาที่นี่ก็เพื่อเรื่องนี้โดยเฉพาะ"

เชสค่อยๆ แกะมือที่จับแน่นของชายคนนั้นออก

เมื่อมองใกล้ๆ จะเห็นว่าชายผอมคนนั้นไม่แก่เลย น่าจะอายุราวๆ สามสิบกว่าๆ สวม

เสื้อเชิ้ตเรียบง่าย

ใบหน้าของเขาซูบผอมและมีรอยแผลเป็นจากมีดพาดอยู่บนแก้มขวาครึ่งหนึ่งของเขา

“ขอโทษ ขอโทษ ฉันเสียสติไปนิดหน่อย”

มาร์แชลล์มีท่าทีขอโทษ เชิญเชสไปที่โต๊ะไม้ และรินชาอุ่นๆ ให้เขาหนึ่งถ้วยด้วยตัวเอง

หลังจากเพียงแค่ตรวจสอบข้อมูลในแบบฟอร์มคำร้องและยืนยันตัวตนของผู้ร้องขอต่อหน้าเขาแล้ว

เชสก็เข้าประเด็นทันที:

“ฉันได้อ่านเนื้อหาคำร้องแล้ว ฉันสงสัยว่าโจรสลัดที่คุณมาร์แชลต้องการปราบปรามมี

ลักษณะเฉพาะอะไรหรือเปล่า”

นี่เป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด มันคงไร้สาระสิ้นดีถ้าเขาทำงานหนักทั้งวันแล้วจับโจรสลัดผิดคน

"ฉันไม่มีวันลืมโจรสลัดพวกนั้นได้ แม้ข้าจะกลายเป็นขี้เถ้า ธงโจรสลัดของพวกเขาคือกรง

เล็บปีศาจ กัปตันเรือมีใบหน้าดุร้าย สวมหมวกทรงสูงสีดำ และสร้อยคอที่ทำจากหัวกะโหลกห้อย

อยู่รอบคอ!"

เมื่อพูดถึงโจรสลัด ท่าทีอ่อนโยนและเป็นมิตรของ มาร์แชลก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เขากัดฟันแน่น

สายตาดุร้ายที่เด่นชัดด้วยรอยมีดนั้นดูน่าสะพรึงกลัวเล็กน้อย

"มีคุณลักษณะอื่น ๆ อีกหรือไม่ เช่น รูปลักษณ์ของเรือโจรสลัด ชุดของสมาชิก และ

ประเภทของเวทมนตร์ที่พวกเขาใช้?"

เชสเฝ้าดู การเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของ มาร์แชลล์หยิบชาที่ร้อนขึ้นมาจิบเล็กน้อย

ชามีรสชาติขมและฝาด ต่างจากชาที่มิร่าชงไว้มาก!

"ขอโทษจริงๆ รูปร่างหน้าตาและเครื่องแต่งกายก็โอเค แต่สำหรับเวทมนตร์ที่พวกเขาใช้..."

มาร์แชลล์มีสีหน้าขอโทษ

“ฉันเห็นแค่กัปตันโจรสลัดใช้เวทมนตร์ที่สามารถยิงไฟได้เท่านั้น”

“เอาล่ะ ฉันจดมันไว้แล้ว”

เชสพยักหน้าเล็กน้อย

หลังจากเข้าใจข้อมูลพื้นฐานแล้ว เขาก็มองไปที่มาร์แชลล์ที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขา และถามด้วยเสียงทุ้ม

ว่า

"ฉันขอถามได้ไหมว่าทำไมคุณถึงโพสต์คำขอนี้"

หากพูดตามหลักเหตุผล การปราบปรามโจรสลัดควรเป็นหน้าที่ของ หน่วยรักษาทะเลแห่ง

ราชอาณาจักร ฟิโอเรหรือควรได้รับความไว้วางใจให้กิลด์พันธมิตรดำเนินการ

ชายผอมๆ ตรงหน้าเขาดูไม่เหมือนคนประเภทที่ชอบใช้เงินกำจัดความชั่วร้ายให้คนอื่น

เพียงเพราะเบื่อหรอกใช่ไหมล่ะ?

แน่นอนว่าเขาไม่ได้กังวลเรื่องค่าธรรมเนียมการร้องขอ

สำหรับคำขอระดับ S เช่นนี้ เงินทุนของผู้ร้องขอจะต้องได้รับการตรวจสอบโดยสภาเพื่อให้

แน่ใจว่าสามารถจ่ายได้ก่อนที่จะเผยแพร่คำขอ

พอพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าเคร่งขรึมของ มาร์แชลก็ยิ่งบิดเบี้ยว เขาทุบโต๊ะอย่างแรง จนเส้น

เลือดแดงก่ำปรากฏขึ้นในดวงตา

"พวกมัน... สัตว์นรกนั่น ฆ่าภรรยาและลูกสาวผมอย่างโหดร้าย ผมต้องหั่นพวกมันเป็นชิ้นๆ

พันชิ ้น สับเป็นชิ ้นๆ นับไม่ถ้วน แล้วโยนลงทะเลไปเลี ้ยงปลา!"

"เพราะฉะนั้น ฉันมีคำขอเพียงข้อเดียว นั่นก็คือจับพวกมันมาเป็นแล้วนำมาให้ฉัน!!"

" จอมเวทย์ คนก่อนๆ ล้มเหลวหมด พวกเขาล้มเหลว..."

ในขณะที่เขาพูดมาร์แชลล์ก็คว้า แขนของ เชส ขึ้นมาทันที น้ำเสียงของเขามีแวววิงวอน

เล็กน้อย

“คุณเชสคุณเป็นนักมายากร ชื่อดัง จากแฟรี่เทลโปรดช่วยฉันด้วย!”

"นี่คือความหวังสุดท้ายของฉัน!!"

คราวนี้เชสไม่ได้ผลักไสชายที่ทำตัวเหมือนจะบ้าออกไป เขากลับยกมือขึ้นลูบไหล่เขาเบาๆ ด้วยสี

หน้าเคร่งขรึม

"อย่ากังวลเลยแฟรี่เทลไม่เหมือนกับกิลด์ที่ไร้ประโยชน์พวกนั้นหรอก"

มาร์แชลล์ซึ่งได้รับคำสัญญาก็ร้องไห้ออกมา

“ขอบคุณ ขอบคุณ...”

“คำถามสุดท้าย ฉันจะพบกลุ่มโจรสลัดนั้นได้อย่างไร” เชสถาม

"ฉันรู้แค่ว่าพวกมันมักจะปรากฏตัวใกล้เส้นทางการค้า ถ้าเธอไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้ ฉันแนะนำให้

เธอขึ้นเรือสินค้าจากแอสโตรเบีย"

มาร์แชลล์เช็ดน้ำตาบนใบหน้าของเขาพร้อมพูดอย่างเศร้าๆ ว่า " จอมเวทย์ คนก่อนๆ ก็ทำ

แบบนี้กันหมด แต่โชคไม่ดี ฉันไม่เคยรอให้พวกเขากลับมา"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คิ้วของ เชสก็ขมวดเล็กน้อย แต่ก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

“ผมเข้าใจแล้ว งั้นเรามาทำแบบนั้นกันเถอะ ขอบคุณครับ คุณมาร์แชล”