บทที่ 4: แบล็คเมจิคเชี่ยน ภารกิจสิบปี

บทที่ 4: แบล็คเมจิคเชี่ยน ภารกิจสิบปี

ปัง!

เสียงระเบิดดังสนั่นกึกก้องไปทั่วโรงเตี๊ยม แสงสะท้อนจากเปลวไฟที่ลุกพรึ่บพรายบนโต๊ะทำให้ฝุ่นฟุ้งกระจายเหมือนหมอกหนา ขณะที่นัตสุกำลังเตรียมพุ่งโจมตีอีกครั้ง เชสก้าวออกมาอย่างมั่นใจ ปล่อย หมัดมิตรภาพ ตรงเข้าใส่นัตสึแบบเต็มแรง

ใบหน้าของนัตสึกระแทกกับกำปั้นของเชสจนร้องออกมาเสียงดัง ก่อนไถลถอยหลังเหมือนลูกปืนใหญ่ พุ่งชนโต๊ะโรงเตี๊ยมด้านหลังจนไม้กระจัดกระจาย เศษไม้และฝุ่นลอยฟุ้งไปทั่ว พนักงานและลูกค้าหลายคนที่นั่งอยู่บนโต๊ะต่างกระเด็นออกไปจากแรงสะเทือน

"เจ้าโง่ที่ชอบจุดเทียนบนเค้กวันเกิดมันโง่รึไง ?! "

เกรย์กระโดดขึ้น เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว ดึงคอเสื้อของนัตสุขึ้นมาใบหน้าใกล้กันจนหน้าผากแทบชนกัน น้ำลายของนัตสึก็ตกอยู่เต็มหน้า

"หนอยย ! ว่าไงนะไอโรคจิตที่ชอบแก้ผ้ายังกล้าพูดแบบนั้นอีกงั้นเหรอ? อยากสู้มั้ย หาาาา!"

นัตสึเงยหน้าขึ้น พร้อมยิ้มไม่สะทกสะท้าน

"ถ้าแกอ่อนขนาดนั้น ก็เลิกโง่ๆไปมาได้แล้ว ระดับของแกยังน้อยเกินไป แกยังจะกล้ามาต่อสู้กับเชสอีกงั้นเหรอ?"

"ฉันจะคืนคำพูดนั้นให้แก ! ถ้าแกไม่ขวางทาง ฉันคงต่อยเชสโดนไปแล้ว!"

"แกพูดอะไรนะ พูดอีกทีดิ๊ ไอไฟบ้านี่!"

"ฉันบอกว่าแกเป็นไอ้ขี้ขลาดที่ไม่กล้าแม้แต่จะสู้กับเชสเลยด้วยซ้ำ ได้แต่ซ่อนตัวอยู่ข้างหลังตัวสั่นไปวันๆ!"

หลังจากแลกหมัดและโต้เถียงกันสนุกสนานแบบประจำวัน เกรย์ถอนตัวจากการชกต่อย พยุงมือแน่น เดินตรงไปหาเชสด้วยความมั่นใจ

"ดูซะ ลืมตาให้กว้างแล้วดูให้ดี ดูว่าฉันจะเอาชนะเชสยังไง..."

แต่ทันใดนั้น ร่างกายของเกรย์ก็เย็นยะเยือก เขาหันไปมองตัวเองตกตะลึง เสื้อผ้าของเขาที่ควรจะอยู่ครบ กลับหล่นลงบนพื้นไม่ไกล!

"บ้าเอ้ย! เสื้อผ้าฉันหายไปตอนไหนกันเนี่ย!?"

สีหน้าของเกรย์เต็มไปด้วยความสับสน เขามองไปที่เชสตรงหน้า

"เฮ้! เชส! นายเก่งขึ้นขนาดไหนตอนที่ไม่อยู่กิลด์เนี่ย?!"

ลูซี่ตัวน้อยหน้าแดง รีบเอามือปิดหน้าเขินอายเต็มที่

"อารา อารา..."

มิร่ายืนอยู่หน้าบาร์ รอยยิ้มแผ่วเบา รองเท้าแตะห้อยอยู่บนหน้าผาก เอียงศีรษะดูเกรย์อย่างสบายใจ

"เกรย์ ถึงแม้ฉันจะเก่งขึ้นและสามารถถอดเสื้อผ้านายได้ทันทีก็ตาม แต่เสียดายที่ฉันไม่มีงานอดิเรกแปลกๆ แบบนั้นนะ"

เชสลูบคาง มองเกรย์อย่างเจ้าเล่ห์ "นายถอดเองนั่นแหละ"

"เอ๊ะ?! ฉันถอดเองเหรอเนี่ย?!" เกรย์ตาโต สับสนสุดๆ

นัตสึเดินมาช้าๆ ยิ้มสดใส

"เฮ้ ไอ้โง่! จู่ๆ ฉันก็มีไอเดียเจ๋งๆ … ถ้าพวกเราจะรวมมือกันละก็อาจจะเอาชนะเชสได้ก็ได้นะ?"

"ร่วมทีมกับแกงั้นเหรอ ? แค่คิดก็ขยะแขยงแล้ว"

เกรย์ถ่มน้ำลายดูถูก แต่ก็เงยหน้ามองเชส ยิ้มเจ้าเล่ห์

"แต่ถ้าเป็นเชสที่แข็งแกร่งเหมือนสัตว์ประหลาดล่ะก็ ก็อาจจะไม่ใช่ความคิดที่แย่เท่าไหร่!"

ทันใดนั้น ทั้งคู่—น้ำแข็งกับไฟ—จับมือกัน หัวเราะคิกคัก ก่อนก้าวเข้าหาเชส

มาคาโอและคาน่า รวมถึงสมาชิกคนอื่นๆ ที่ถูกเยาะเย้ยก่อนหน้านี้ ต่างตื่นเต้น รีบกระโดดออกมา

"ฮ่าฮ่าฮ่า! อย่ามาโทษพวกเราที่รุมนายเลยนะเชส! นี่มันความผิดนายเองที่แข็งแกร่งเกินไป!"

"คราวนี้ ฉันจะทิ้งรอยรองเท้าของฉันไว้บนหน้าของนายให้ได้!"

"นี่ละคือลูกผู้ชาย  ล่ะ!"

รอยยิ้มร้ายกาจปรากฏบนใบหน้าของทุกคน วงเวทย์ลุกสว่างในมือ ขณะที่พวกเขาก้าวเข้าหาเชส เตรียมโจมตีอย่างเต็มที่

"โอ้? โมเมนตั้มของพวกนายนี่น่าสนใจจริงๆ งั้นฉันก็ต้องจริงจังหน่อยแล้วล่ะ!"

เชสยกมุมปาก แทนที่จะก้าวไปข้างหน้า เขาถอยหลัง พร้อมกระทืบเท้าแรง

"เทรินฉัน ดรออฟ์!"

มือของเขาวาดไพ่ขึ้นมา การ์ดแวววาวโค้งอากาศเป็นเส้นสายงดงาม บัซ!

รัศมีความกดดันมหาศาลปกคลุมกิลด์ทันที แสงแดงและดำสว่างจ้า ก่อเป็น วงกลมเวทมนตร์โบราณ ร่างของ แบล็คเมจิคเชี่ยน ในชุดคลุมสีดำ-ม่วง ถือไม้เท้าปรากฏช้าๆ ข้างเชส

ลูซี่หรี่ตา เธอเงยหน้ามองร่างที่สั่นไหว รู้สึกถึงพลังเวทมนตร์มหาศาลที่เกินจะเข้าใจได้

ผู้มาใหม่แห่งแฟรี่เทลยืนตัวสั่นกลัวสุดขีด

จู่ๆ เสียงเบาๆ ดังขึ้นขัดจังหวะความตึงเครียด

"หยุดนะเชส! อาคารกิลด์ของเราทนพลังเวทย์มหาศาลนายไม่ไหวหรอกนะเจ้าเด็กบ้า"

มาคารอฟตัวเล็ก สวมหมวกทรงสูง ยืนบนราวบันไดชั้นสอง มองเชสด้วยสายตาจริงจัง

"โอ้ มาสเตอร์ก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ?" เชสแสร้งทำตาโต

"เลิกแกล้งได้แล้ว! เจ้าเด็กบ้านี่ แกคิดจะทำลายที่นี่ให้หมดเลยใช่มั้ย!" มาคารอฟสบถ

เชสหัวเราะแห้งๆ พร้อมเกาหัว

"ฮ่าๆ มาสเตอร์เข้าใจผิดแล้ว ทำไมผมถึงคิดเรื่องอันตรายแบบนั้นได้"

ทันใดนั้น แบล็คเมจิคเชี่ยน ที่ยังไม่เต็มตัวก็หายวับไป พร้อมพลังเวทมหาศาลที่ปกคลุมพื้นที่ถูกยกออก

มาคารอฟมองนัตสึและสมาชิกที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ด้วยสายตาลังเล

ทุกคนกลับมานั่งเรียบร้อย มาคารอฟหันมามองเชสด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ภารกิจสิบปีที่ไม่มีใครทำสำเร็จ… เป็นยังไงบ้าง?"

เชสถอนหายใจยาว เดินผ่านนัตสุและคนอื่นๆ มุ่งไปหามิร่ายืนอยู่ที่บาร์

มิร่ายิ้มหวานเข้าใจทันที หันไปชงกาแฟใส่น้ำตาล

เชสยกกาแฟขึ้นจิบ รสหวานปนขมไหลเข้าร่างกาย

อืม… ตามคาด มิร่าเข้าใจฉันจริงๆ

เชสวางกาแฟลง เงยหน้ายิ้ม เกาผมตัวเองเบาๆ

"ขอโทษนะมาสเตอร์… ภารกิจสิบปี… ฉันทำล้มเหลว"