บทที่ 10: ทะลวงสู่ขั้นต้นกล้า

บทที่ 10: ทะลวงสู่ขั้นต้นกล้า

แสงแดดลอดผ่านหมู่เมฆ สาดส่องเฉียงลงมากระทบหน้าต่างไม้แกะสลัก เผยให้เห็นทิวทัศน์แห่งวสันตฤดูภายในห้องหอ

ม่านมุ้งสีแดงพลิ้วไหวเบาๆ บรรยากาศภายในมุ้งอบอวลไปด้วยความอบอุ่น

"อืม..."

ท่อนแขนเรียวบางยื่นออกมาจากใต้ผ้าห่มไหมลายเมฆาอัคคี 'หลี่เอ๋อร์' ลืมตาที่ยังคงง่วงงุนขึ้นมา ก็พบกับดวงตาคู่หนึ่งที่กำลังจ้องมองนางด้วยรอยยิ้ม

"ว้าย!"

นางรีบหดหัวกลับเข้าไปในผ้าห่มทันที เมื่อหวนนึกถึงเหตุการณ์เมื่อคืน ใบหน้าของนางก็แดงซ่าน หัวใจเต้นระรัว

"หลี่เอ๋อร์ เจ้าบาดเจ็บอยู่นะ วันนี้พักผ่อนให้มากๆ เถอะ!"

เจียงลั่วมีสีหน้าเจ้าเล่ห์เล็กน้อย

เมื่อคืนหลี่เอ๋อร์มาปรนนิบัติอุ่นเตียงให้เขา ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ ไฟราคะในกายเขาย่อมรุนแรง หลังจากข้ามมิติมาสิบหกปี ในที่สุดคุณชายเจียงอย่างเขาก็ได้ลิ้มรสอาหารมื้อใหญ่อีกครั้ง

"เจ้าค่ะ!"

เสียงตอบรับแผ่วเบาราวกับยุงร้องดังมาจากใต้ผ้าห่ม

น้ำเสียงของหลี่เอ๋อร์แทบจะไม่ได้ยิน แต่แฝงไปด้วยความขวยเขินและความหวานซึ้ง

เจียงลั่วยิ้ม ทว่าจิตของเขาได้ดำดิ่งเข้าสู่ 'ห้วงทะเลแห่งจิต' เรียบร้อยแล้ว ในช่วงเวลาสำคัญเมื่อคืน ดูเหมือนว่า 'หนังสือหิน' จะมีความเคลื่อนไหวบางอย่าง

"โอ้! มันพลิกหน้าแล้ว!"

สายตาของเขาจับจ้องไปที่หนังสือหิน หน้ากระดาษได้ถูกพลิกไป และมีข้อความใหม่ปรากฏขึ้น:

[บริวาร: กล้วยไม้กระบี่หยก (เมล็ดพันธุ์วิญญาณระดับหนึ่ง)]

แผนการเติบโตที่หนึ่ง:

ดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดินด้วยตนเอง

ประสิทธิภาพการเติบโต: ครึ่งดาว

แผนการเติบโตที่สอง:

ใช้น้ำไขสันหลังของ 'กุ้งหางกระบี่' ผสมกับ 'ของเหลววิญญาณม่วง' ในอัตราส่วน 1:2 แล้วรับประทาน

ประสิทธิภาพการเติบโต: หนึ่งดาว

แผนการเติบโตที่สาม:

นำเนื้อ 'หอยกาบจันทร์ทะเลลึก' ตากแห้ง บดผสมกับเปลือกหางของ 'กุ้งหางกระบี่' ในอัตราส่วน 1:1 แล้วกลืนพร้อมน้ำ

ประสิทธิภาพการเติบโต: สองดาว

...

อิทธิฤทธิ์ระดับหนึ่ง: ปราณกระบี่น้ำแข็งลึกล้ำ

เจียงลั่วกวาดสายตาดูเนื้อหาที่บันทึกใหม่อย่างรวดเร็ว และพบว่าเช่นเดียวกับ 'ดอกถานฮวาปิดจันทร์' หนังสือหินได้บันทึกแผนการเติบโตนับร้อยวิธีสำหรับกล้วยไม้กระบี่หยกเช่นกัน

ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือมีคำว่า "บริวาร" เพิ่มเข้ามา

"หนังสือหินนี่กำลังยุให้ข้าสร้างฮาเร็มหรือไง?"

เจียงลั่วพึมพำกับตัวเอง "ในที่สุดข้าก็รู้วิธีใช้ประโยชน์ใหม่ๆ จากหนังสือหินแล้ว แต่ก็เหมือนกับดอกถานฮวาปิดจันทร์ ยังไม่มีเส้นทางการวิวัฒนาการปรากฏขึ้นมา"

เมื่อออกจากห้วงทะเลแห่งจิต เจียงลั่วตบไหล่เนียนนุ่มของหลี่เอ๋อร์เบาๆ แล้วถามว่า "ปกติเจ้าใช้ทรัพยากรอะไรในการบำเพ็ญเพียรกล้วยไม้กระบี่หยก?"

เมื่อได้ยินคำถามของเจียงลั่ว ในที่สุดหลี่เอ๋อร์ก็โผล่หน้าออกมาจากผ้าห่ม นางส่ายหัว "ข้าไม่ทราบชื่อเฉพาะเจ้าค่ะ พ่อบ้านจางบอกแค่ว่าเป็น 'ของเหลวเร่งการเติบโตกล้วยไม้กระบี่หยก ระดับหนึ่ง'"

"เอ้อ!"

เจียงลั่วเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตระกูลเจียงเข้มงวดเรื่องสูตรลับมาก แม้แต่เขายังไม่รู้ แล้วหลี่เอ๋อร์จะไปรู้ได้อย่างไร?

เขาจึงเปลี่ยนคำถามใหม่ "ลักษณะมันเป็นอย่างไร? และตอนกินรู้สึกอย่างไรบ้าง?"

หลี่เอ๋อร์เอียงคอครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบเสียงเบา "ลักษณะเหมือนน้ำใสๆ เจ้าค่ะ แต่หนืดนิดหน่อย และมีปราณวิญญาณแฝงอยู่ หลังจากกินเข้าไป กล้วยไม้กระบี่หยกจะโตเร็วกว่าปกติประมาณสองเท่า"

นางหยุดพูดไปชั่วครู่ ใบหน้าแดงก่ำขึ้นมาทันทีราวกับแอปเปิ้ลสุก เสียงสั่นเครือเล็กน้อย "และ... มันมีกลิ่นคาวปลาจางๆ ด้วยเจ้าค่ะ"

พูดจบ นางก็มุดกลับเข้าไปในผ้าห่มอีกครั้ง

สีหน้าของเจียงลั่วดูแปลกประหลาด เมื่อนำข้อมูลที่หลี่เอ๋อร์บอกมาประมวลผล ก็เกือบจะมั่นใจได้ว่าหลี่เอ๋อร์น่าจะกำลังใช้แผนการเติบโตแบบที่หนึ่งตามที่หนังสือหินระบุไว้

เจียงโจวอยู่ติดทะเล กุ้งหางกระบี่เป็นสัตว์ทะเลที่หาได้ไม่ยาก ในอาหารการกินของเจียงลั่วก็มีกุ้งชนิดนี้อยู่บ่อยครั้ง แต่ส่วนหัวมักจะถูกตัดออกไป คงเป็นเพราะถูกนำไปทำของเหลวเร่งการเติบโตนี่เอง

สายตาของเขาจับจ้องไปที่แผนการเติบโตแบบที่สอง "เปลือกหางของกุ้งหางกระบี่ก็ใช้ได้เหมือนกัน เรื่องนี้คงมีคนรู้ไม่มาก อย่างน้อยตระกูลเจียงก็ไม่รู้แน่ๆ ส่วนหอยกาบจันทร์ทะเลลึกเติบโตในทะเลลึก บางครั้งจะถูกคลื่นซัดเกยตื้นช่วงน้ำขึ้น หาได้ไม่ยาก"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงลั่วก็วางแผนในใจ เขาตบผ้าห่มเบาๆ "เดี๋ยวเจ้าไปที่ครัว เอาอาหารทะเลมาให้ข้าหน่อย นายน้อยของเจ้าจะทดลองอะไรบางอย่าง"

ภาพลักษณ์ของเจียงลั่วคือ "นักประดิษฐ์" ที่มักจะสร้างของแปลกๆ อยู่เสมอ คนในตระกูลเจียงจึงชินชากันไปนานแล้ว

"อื้อ!"

เสียงตอบรับอู้อี้ดังมาจากใต้ผ้าห่ม...

เจียงลั่วลุกขึ้นและตรงไปยังลานฝึกยุทธ เพื่อแจ้งแก่เจียงอู๋จี ผู้เป็นอารอง

การขลุกอยู่แต่ในลานฝึกยุทธไม่ได้ช่วยให้พัฒนาไปมากกว่านี้ การประลองฝีมือกับอารองเดือนละครั้งสองครั้งเพื่อวัดระดับความสามารถก็เพียงพอแล้ว สู้ไปไล่จับแมลงปอทุกวันยังจะดีกว่า

เจียงอู๋จีเมื่อได้ยินวิธีฝึกตนของเจียงลั่วก็เห็นดีเห็นงามด้วยทุกประการ

เจียงลั่ววางแผนจะคุยกับท่านพ่อเรื่องที่จะไม่พัฒนาเนินเขาเล็กๆ นั่นแล้ว แต่จะปรับปรุงให้เป็นลานฝึกยุทธอีกแห่งของตระกูลแทน...

กาลเวลาไหลผ่านดุจสายน้ำ ครึ่งเดือนผ่านไปอย่างเชื่องช้า!

ภายในห้องนอน กล่องที่วางอยู่ตรงหน้าเจียงลั่วว่างเปล่า ขวดของเหลวเร่งการเติบโตระดับหนึ่งทั้งสองร้อยขวดถูกใช้จนหมดเกลี้ยง

จากเดิมที่ต้องใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงในการดูดซับของเหลวหนึ่งขวด ตอนนี้เวลาได้ลดน้อยลงอย่างมาก รวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ

ใน 'ทะเลปราณ' ของเขา ดอกถานฮวาปิดจันทร์ได้แตกใบเลี้ยงออกมาสิบสองใบแล้ว และขนาดของมันก็ใหญ่กว่าใบเลี้ยงชุดแรกถึงสองเท่า

จิตของเจียงลั่วจดจ่ออยู่ที่ทะเลปราณ แม้ดอกถานฮวาปิดจันทร์จะยังอยู่ใน 'ระยะงอก' แต่ดูเหมือนว่ามันจะมาถึงจุดสิ้นสุดของระยะนี้แล้ว และกำลังสะสมพลังอยู่

ทันใดนั้น ใบเลี้ยงใบหนึ่งดูเหมือนจะสะสมพลังจนถึงขีดสุด ใบที่ยังตูมอยู่ที่ปลายยอดค่อยๆ คลี่บานออกด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ลวดลายชัดเจนปรากฏขึ้นบนใบ

ความเร็วในการดูดซับปราณวิญญาณของดอกถานฮวาปิดจันทร์เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน ใบนั้นราวกับกำลังหายใจ ดูดซับพลังงานอีกชนิดหนึ่งจาก 'ห้วงมิติว่างเปล่า' เข้ามา

พลังงานที่ดูดซับมาใหม่นั้นแฝงไว้ด้วยความร้อนระอุ หลังจากผสานเข้ากับปราณวิญญาณ ใบนั้นก็พ่น 'ปราณแท้จริง' ที่ร้อนแรงออกมา ซึ่งผสมผสานเข้ากับปราณแท้จริงอื่นๆ ใน 'ตันเถียน'

ปราณแท้จริงทั้งสองชนิดมีต้นกำเนิดเดียวกันโดยเนื้อแท้ จึงไม่มีการต่อต้านกัน

"นี่คือพลังงานจากดวงอาทิตย์งั้นรึ?"

เจียงลั่วคาดการณ์ไว้แล้ว เมื่อพลังงาน 'หยางบริสุทธิ์' เติมเต็มปราณแท้จริง พลังโจมตีของมันจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ในขณะนี้ ปราณแท้จริงของเขาเริ่มมีคุณสมบัติธาตุแล้ว

เขามองดูใบไม้ในตันเถียน มันดูเหมือนกำลังสังเคราะห์แสงอยู่

เจียงลั่วเดินออกไปข้างนอก ยืนอยู่ท่ามกลางแสงแดด

เป็นจริงดังคาด

ใบไม้นั้นดูดซับพลังงานแสงอาทิตย์ได้เร็วกว่าตอนอยู่ในร่มถึงสองเท่า

"ข้าก้าวเข้าสู่ 'ขั้นต้นกล้า' แล้ว!"

เจียงลั่วกำหมัดแน่น จากจุดเริ่มต้นของการบำเพ็ญเพียรจนถึงการก้าวเข้าสู่ขั้นต้นกล้าระดับหนึ่ง เขาใช้เวลาเพียงครึ่งเดือนเศษเท่านั้น

ความเร็วระดับนี้คงทำให้ใครหลายคนต้องอิจฉาตาร้อน

เขาหยิบดาบยาวจากชั้นวางขึ้นมา แล้วตวัดเบาๆ 'ปราณดาบ' ที่ร้อนแรงพุ่งไปปะทะใบไม้ใบหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ

"ซี่!"

บนผิวใบไม้ปรากฏรอยไหม้เกรียมอย่างชัดเจน

ในครึ่งเดือนมานี้ การควบคุมปราณแท้จริงของเจียงลั่วพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด

แม้เขาจะยังควบคุมให้จัดการเป้าหมายที่เคลื่อนไหวได้อย่างสมบูรณ์แบบไม่ได้ แต่สำหรับเป้าหมายที่อยู่นิ่ง เขาเล็งที่ไหนก็โดนที่นั่น

เขาโคจรปราณแท้จริงในตันเถียนอีกครั้ง และปลดปล่อยปราณดาบออกไปอีกรอบ คราวนี้มันทิ้งเพียงรอยขีดข่วนที่ชัดเจนไว้บนใบไม้เท่านั้น

ปราณแท้จริงสามารถสลับไปมาระหว่างแบบไร้ธาตุและแบบธาตุหยางได้อย่างอิสระ เมื่อดอกถานฮวาปิดจันทร์เข้าสู่ระยะโตเต็มวัย มันจะสามารถดูดซับพลังงานจากแสงจันทร์ได้ด้วย เมื่อถึงเวลานั้น ธาตุหยินและธาตุหยางจะสามารถเปลี่ยนผันได้ดั่งใจ

และเมื่อธาตุหยินและหยางผสานรวมกัน ดอกถานฮวาปิดจันทร์ถึงจะแสดงพลังที่แท้จริงออกมา

"ตามการคาดเดาของท่านปู่ ต้นกำเนิดของดอกถานฮวาปิดจันทร์อาจจะไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องเมล็ดพันธุ์วิญญาณชนิดไหนที่สามารถแสดงคุณสมบัติทั้งหยินและหยางได้ตั้งแต่ระดับแรกเลย"

เจียงลั่วครุ่นคิดในใจ

ตระกูลเจียงเก็บตัวเงียบเชียบเสมอมา สมาชิกในตระกูลล้วนถูกกำชับว่าห้ามแสดงปราณแท้จริงที่มีต้นกำเนิดร่วมหยินหยางให้คนภายนอกเห็น เว้นแต่จะเป็นเรื่องความเป็นความตาย และหากใช้ไปแล้ว ก็ต้องไม่มีใครรอดชีวิตไปบอกต่อ

เสียงฝีเท้าดังขึ้นนอกประตูเรือน พร้อมกับเสียงของหลี่เอ๋อร์ "นายน้อยเจ้าคะ ท่านอาสามส่งคนมาเจ้าค่ะ"

...