บทที่ 7: คลังสมบัติของตระกูล

บทที่ 7: คลังสมบัติของตระกูล

เจียงลั่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ข้าดูดซับ 'น้ำยาเสริมการเติบโตระดับหนึ่ง' ได้เร็วมากขอรับ ประมาณหนึ่งขวดต่อหนึ่งชั่วโมง"

"หนึ่งชั่วโมง!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้อาวุโสรองเจียงหลินก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ปิดไม่มิด "ตระกูลเจียงของเราให้กำเนิดอัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเพียรแล้ว!"

เหล่าผู้อาวุโสยอมรับความจริงข้อนี้อย่างรวดเร็ว

ท้ายที่สุดแล้ว เจียงลั่วนั้นฉลาดหลักแหลมมาตั้งแต่เด็ก จึงดูสมเหตุสมผลที่ตอนนี้เขาจะแสดงความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่เหนือธรรมดาออกมา

เจียงหลินเป็นคนแรกที่เสนอความเห็น "พี่ใหญ่ การเลี้ยงดูเจียงลั่วนั้นไม่อาจใช้วิธีการทั่วไปได้ พวกเราไม่มีประสบการณ์กับกรณีของเขา ดังนั้นเปิดคลังทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรให้เขาใช้ได้อย่างเต็มที่เถอะ"

แววตาของเจียงลู่เต็มไปด้วยความเอ็นดู "ผลงานของนักประดิษฐ์ตัวน้อยของเราจากการเปิดเส้นทางการค้าหลายสายยังไม่ได้แลกเป็น 'แต้มผลงาน' เลย ถึงเวลาแลกเปลี่ยนแล้ว"

เจียงลั่วได้มอบสูตรการผลิตสิ่งของอย่าง แก้ว สบู่ และน้ำหอม ซึ่งล้วนสะสมแต้มผลงานให้เขาเป็นจำนวนมหาศาล

ก่อนหน้านี้ เขายังไม่ได้เข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรอย่างเป็นทางการ การมอบทรัพยากรให้จึงไร้ประโยชน์ แต่ทั้งหมดล้วนถูกบันทึกไว้และจะถูกนำมาแลกเปลี่ยนเมื่อเขาเริ่มฝึกตนอย่างเป็นทางการ

เจียงเฟิงยังไม่รีบตอบตกลง เขาถามด้วยความห่วงใยในน้ำเสียง "ลั่วเอ๋อ เจ้าดื่มน้ำยาเสริมการเติบโตจำนวนมากในเวลาสั้นๆ แล้วรู้สึกไม่สบายตรงไหนบ้างไหม?"

"ข้ารู้สึกเหมือนยังกินไม่อิ่มนิดหน่อยขอรับ"

เจียงลั่วตรวจไม่พบสัญญาณว่าพลังในกายจะสูญเสียการควบคุม เขาจึงพูดเกินจริงไปเล็กน้อย

เจียงเฟิงไม่ลังเลอีกต่อไป ตัดสินใจขั้นสุดท้ายทันที "ดี! นับจากนี้ไป ทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรของเจ้าให้เบิกใช้ได้ตามความต้องการ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเสริมอย่างจริงจัง "หากเจ้าพบสิ่งผิดปกติ ให้หยุดทันที การบำเพ็ญเพียรไม่ใช่เรื่องที่จะสำเร็จได้ในข้ามคืน อย่าได้ใจร้อนเร่งรีบ"

ป้ายคำสั่งของเจียงเฟิงยังอยู่ที่ตัวเจียงลั่ว เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็ดีใจและยิ้มกว้าง "ท่านปู่ไม่ต้องห่วง ข้ารู้ลิมิตของตัวเองดี"

เมื่อเจียงลั่วจัดการเรื่องทรัพยากรเรียบร้อยแล้ว เขาก็รีบมุ่งหน้าไปยัง 'หอทรัพยากร' ทันที

เจียงเฟิงและผู้อาวุโสอีกสองคนสบตากัน จากนั้นเขาก็หยิบกระดาษและพู่กันขึ้นมา เขียนจดหมายอย่างรวดเร็ว แล้วเรียก 'อินทรีปากเหล็ก' ที่ตระกูลเลี้ยงไว้ออกมา ผูกจดหมายไว้ที่ขาของมัน

อินทรีปากเหล็กส่งเสียงร้อง ตีปีกบินขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว และหายลับไปในหมู่เมฆ...

...

ภายในหอทรัพยากร จางลี่กำลังเอนหลังพิงเก้าอี้ ในมือถือถ้วยชาใสที่ส่งควันกรุ่น เขาหลับตาลงเล็กน้อย ดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความเงียบสงบ

เจียงลั่วเดินเข้ามาในหอทรัพยากรและทักทายอย่างสุภาพ "ปู่จาง ข้ามาแล้ว!"

จางลี่วางถ้วยชาลง รอยย่นบนใบหน้าคลายออก "นายน้อยลั่วมาแล้ว"

"ปู่จาง ข้ามาเบิกทรัพยากร ท่านปู่บอกว่าตั้งแต่นี้ไป ข้าสามารถเบิกทรัพยากรได้ตามต้องการ"

เจียงลั่วเข้าประเด็นและยื่นป้ายคำสั่งให้

ดวงตาที่สงบนิ่งราวกับบ่อน้ำโบราณของจางลี่กระเพื่อมไหวเล็กน้อย

ในตระกูล มีเพียงผู้นำตระกูลเจียงเฟิงเท่านั้นที่สามารถจัดสรรทรัพยากรได้อย่างอิสระ

คนอื่น ไม่ว่าจะเป็นเจียงหลิน หรือพ่อของเจียงลั่วอย่าง 'เจียงอู๋เหิง' ล้วนได้รับเงินเดือนประจำที่แน่นอนในแต่ละเดือน หากต้องการเพิ่ม ก็ต้องนำแต้มผลงานของตระกูลมาแลกเปลี่ยน

ตระกูลเจียงมีสมาชิกหลายร้อยคน หากไร้กฎเกณฑ์ หรือมีใครแอบแฝงผลประโยชน์ส่วนตน ตระกูลคงไม่อาจพัฒนาและเติบโตได้

ดังนั้น เขาจึงตกใจเมื่อได้ยินว่าเจียงลั่วสามารถใช้ทรัพยากรได้ตามต้องการ

"ตามข้ามา"

จางลี่ไม่ถามให้มากความ เขาเพียงพยักหน้า ลุกขึ้นยืน และนำทางเจียงลั่วไปยังห้องลับ

เจียงลั่วเดินตามหลังจางลี่ ทั้งสองมาหยุดอยู่หน้าห้องลับที่มีประตูทองแดงบานใหญ่

จางลี่หยิบกุญแจออกจากเอว เสียบเข้าไปในรูกุญแจที่ประตู บิดเบาๆ จากนั้นจับลูกบิดประตูและออกแรงผลัก

ตึง! ตึง!

ประตูทองแดงส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำและค่อยๆ เปิดออก

เจียงลั่วสังเกตดู ประตูทองแดงหนาถึงครึ่งเมตร พื้นผิวเปล่งประกายแวววาวของโลหะที่เย็นเยียบ ดูเหมือนจะผสมด้วยโลหะชนิดอื่น และดูแข็งแกร่งทนทานอย่างยิ่ง

จางลี่อธิบายกลั้วหัวเราะ "ผนังและประตูหลักของห้องลับทั้งหมดผสมด้วย 'เหล็กปฐพีทมิฬ' แม้แต่ 'ปรมาจารย์ระดับสาม' ก็ยากที่จะใช้กำลังทำลายเข้ามาได้ในเวลาสั้นๆ"

เหล็กปฐพีทมิฬ คือโลหะที่ถูกดันขึ้นมาจากใต้ดินขณะภูเขาไฟระเบิด มันมีความแข็งแกร่งมากและเป็นวัสดุที่ผู้ฝึกยุทธระดับ 'เข้าสู่ขอบเขต' (Entering Rank) นิยมใช้ตีอาวุธมากที่สุด

หากใครคิดจะบุกรุกเข้ามา การแย่งกุญแจจากจางลี่ยังดูจะมีความหวังมากกว่าการพังประตู

ก้าวเข้ามาในห้องลับ เพดานฝังด้วย 'หินจันทรา' แสงนวลตาของมันให้ความสว่างแก่ห้อง

ตรงกลางห้องมีแท่นโลหะสี่เหลี่ยม บนแท่นวางกล่องไม้หลากสี โดยมีกล่องสีดำจำนวนมากที่สุด

ผนังทั้งสี่ด้านฝังชั้นวางโลหะเรียงราย เต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่าหายากนานาชนิด

นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงลั่วเข้ามาในห้องเก็บสมบัติ เขาถึงกับรู้สึกตื่นตาตื่นใจ

เขามองไปรอบๆ แอบชื่นชมรากฐานของตระกูลในใจ

จางลี่ชี้ไปที่กล่องไม้สีดำบนแท่นโลหะตรงกลางและกล่าวว่า "ในกล่องสีดำคือน้ำยาเสริมการเติบโตระดับหนึ่งที่ปรุงสำเร็จแล้ว หยิบไปเท่าที่เจ้าต้องการ"

เจียงลั่วเปิดกล่องสีดำอย่างไม่ใส่ใจ ลองนับดูอย่างละเอียด พบว่าภายในบรรจุขวดน้ำยาเสริมการเติบโตไว้อย่างแน่นขนัดถึงสองร้อยขวด และที่นี่มีกล่องสีดำขนาดเดียวกันถึงยี่สิบกล่อง

"เยอะขนาดนี้เชียว!"

เจียงลั่วประหลาดใจ

"ไม่เยอะหรอก"

จางลี่ส่ายหน้าและคำนวณให้เจียงลั่วฟัง "หากไม่มีทรัพยากรช่วย 'ดอกถานปิดจันทร์' ของตระกูลปกติต้องใช้เวลาสี่สิบปีกว่าจะโตถึงระดับหนึ่งขั้นสูงสุด การใช้น้ำยาเสริมการเติบโตระดับหนึ่งสามารถเพิ่มความเร็วในการเติบโตได้เท่าตัว หรือก็คือยี่สิบปี"

"หากแจกจ่ายอย่างเปิดเผย โดยบริโภคหนึ่งขวดทุกสี่วัน ก็เท่ากับแปดขวดต่อเดือน หมายความว่าคนคนหนึ่งกว่าจะเติบโตถึงระดับหนึ่งขั้นสูงสุด ต้องใช้น้ำยาทั้งหมด 1,920 ขวด ปริมาณที่มีอยู่ที่นี่ เพียงพอสำหรับสองคนที่จะไปถึงระดับหนึ่งขั้นสูงสุดเท่านั้น"

"มิน่าล่ะ ทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรของตระกูลถึงไม่แจกจ่ายอย่างเปิดเผย"

เจียงลั่วคิดในใจ

เขาเพิ่งตระหนักได้หลังจากลองคำนวณดู มันไม่ได้เยอะขนาดนั้นจริงๆ

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงสินค้าคงคลังในปัจจุบัน และตระกูลก็กำลังพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ทรัพยากรย่อมมีแต่จะเพิ่มขึ้นในอนาคต

เจียงลั่วยังไม่รีบเก็บน้ำยาเสริมการเติบโต เขามองไปรอบๆ "ข้าขอเดินดูรอบๆ หน่อยนะขอรับ"

เขาเดินมาที่ชั้นวางบนผนังด้านใน บนชั้นวางมีก้อนโลหะที่เปล่งแสงสีฟ้าและแผ่ไอเย็นออกมา

เจียงลั่วยื่นมือไปแตะเบาๆ ความเย็นยะเยือกก็แผ่ซ่านเข้ามา

จางลี่แนะนำจากด้านข้าง "นี่คือ 'จิตวิญญาณน้ำแข็งหยกคราม' (Blue Jade Ice Soul) ก่อกำเนิดจากธารน้ำแข็งในแดนเหนือสุดขั้ว มีคุณสมบัติหยินและเย็นจัด เป็นวัสดุชั้นยอดสำหรับการตีอาวุธระดับสูง และยังเข้ากันได้ดีกับดอกถานปิดจันทร์อีกด้วย"

เจียงลั่วพยักหน้าและเดินดูต่อ

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็ไปสะดุดกับกล่องหยกใสแจ๋วใบหนึ่ง

ภายในกล่องหยกคือดอกไม้สีขาว รูปร่างคล้ายดอกชบา ขนาดเท่าศีรษะมนุษย์ ปกคลุมด้วยชั้นผงที่ระยิบระยับราวกับผลึกแก้ว

จางลี่ชี้ไปที่ของสิ่งนั้นและแนะนำ "นี่คือ 'บุปผากระจกจันทรา' (Water Moon Mirror Flower) มันบรรจุพลังงานมหาศาล แต่ปัจจุบันยังไม่รู้สรรพคุณที่แน่ชัดของมัน"

หัวใจเจียงลั่วกระตุกวูบ ในแผนการพัฒนาตนเองระดับห้าดาวที่บันทึกไว้ใน 'คัมภีร์หิน' มีน้ำยาเสริมการเติบโตชนิดหนึ่งที่ใช้วัตถุดิบหลักคือ "บุปผากระจกจันทรา" อย่างไรก็ตาม ของสิ่งนี้ไม่ได้มีประโยชน์กับเขามากนัก

ด้วยความช่วยเหลือจากคัมภีร์หิน และความเร็วในการดูดซับพลังของเขา เขาสามารถไปถึงระดับหนึ่งขั้นสูงสุดได้ในเวลาประมาณครึ่งปีด้วยน้ำยาเสริมการเติบโตระดับหนึ่งธรรมดาๆ

แผนการพัฒนาตนเองนับร้อยที่บันทึกไว้ในคัมภีร์หิน จริงๆ แล้วมีประโยชน์กับสมาชิกคนอื่นๆ ในตระกูลเจียงมากกว่า

แต่แผนการเหล่านั้นยังไม่เหมาะที่จะนำออกมาในตอนนี้ เขาต้องหาจังหวะเวลาที่เหมาะสมเสียก่อน

เจียงลั่วแกล้งถามลอยๆ "ไม่มีใครเคยทดลองหาสรรพคุณของทรัพยากรที่ไม่รู้จักพวกนี้เลยเหรอครับ?"

จางลี่ส่ายหน้าช้าๆ น้ำเสียงแฝงความจนใจ "โลกปัจจุบันไม่เหมือน 'ยุคบรรพกาล' ที่สมุนไพรวิญญาณมีอยู่ดาษดื่นและมีทรัพยากรเพียงพอให้ทดลอง สำหรับวัตถุวิญญาณที่ไม่พบเห็นได้ทั่วไป ความเป็นไปได้ที่จะค้นพบสรรพคุณจากการทดลองแค่หนึ่งหรือสองครั้งนั้นน้อยเกินไป"

"ยิ่งไปกว่านั้น การทดลองกับวัตถุวิญญาณที่ไม่รู้จักยังมีความเสี่ยงสูง อย่างดีก็แค่ไม่มีผลอะไร แต่ถ้าใช้ของที่ขัดแย้งกับร่างกายของตนเอง พลังบำเพ็ญอาจลดฮวบ หรือจุดตันเถียนอาจพังทลายได้ มันไม่ง่ายเลย"

"วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นปูมาด้วยเลือดของบรรพชนเรา"

น้ำเสียงของจางลี่เจือไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก

เจียงลั่วพยักหน้าเบาๆ เข้าใจถึงความยากลำบากของวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

บันทึกของตระกูลเกี่ยวกับยุคบรรพกาลนั้นมีเพียงเศษเสี้ยว รู้เพียงว่าทรัพยากรในยุคนั้นอุดมสมบูรณ์กว่านี้มาก เป็นยุคทองของการบำเพ็ญเพียร

เมื่อสืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน ไม่เพียงแต่ทรัพยากรจะน้อยกว่าในอดีตมาก แต่มรดกตกทอดจำนวนมากยังขาดช่วงไป

ส่วนสาเหตุที่แท้จริงนั้น ไม่ได้มีบันทึกไว้ในตระกูล