บทที่ 5 ทฤษฎีห้าขอบเขตแห่งวิถียุทธ์

บทที่ 5 ทฤษฎีห้าขอบเขตแห่งวิถียุทธ์

เมื่อเส้นลมปราณในร่างกายเปิดโล่งแต่กำเนิด และการฝังเมล็ดพันธุ์วิญญาณประสบความสำเร็จ การโคจรลมปราณแท้จึงเป็นไปอย่างราบรื่นไร้สิ่งกีดขวาง

เจียงลั่วโคจรลมปราณแท้ แสงสลัวๆ ปกคลุมดาบเหมียวในมือของเขา

เขาก้มลงมองใบดาบแล้วพึมพำว่า "ดูเหมือนจะไม่ยากเท่าไหร่นะ!"

เจียงอู๋จี้ไม่ได้โต้แย้งคำพูดของเจียงลั่ว เพียงแค่กล่าวอย่างมีความนัยว่า "ยากหรือไม่ยาก ลองสู้กันก่อนเดี๋ยวก็รู้"

"ท่านอารอง โปรดชี้แนะ!"

ทันทีที่เจียงลั่วพูดจบ ร่างของเขาก็พุ่งออกไปทันที ดาบเหมียวในมือตวัดวูบ ปราณดาบยาวประมาณสิบฟุตกรีดผ่านอากาศพุ่งเข้าใส่เจียงอู๋จี้

สีหน้าของเจียงอู๋จี้ยังคงสงบนิ่ง เขาเพียงแตะเท้าเบาๆ ร่างกายก็ล่องลอยราวกับใบไม้ร่วง หลบเลี่ยงรัศมีการโจมตีโดยแนบชิดไปกับปราณดาบ

ปราณดาบฟาดลงบนพื้นดินว่างเปล่า ผ่าแยกแผ่นดินเป็นร่องลึกยาวสิบฟุต ฝุ่นตลบและเศษหินปลิวว่อน

เจียงลั่วมองเห็นชัดเจนว่าความเร็วของอารองถูกควบคุมให้อยู่ในระดับหนึ่ง ไม่ได้รวดเร็วไปกว่าตอนที่เขาเพิ่งทำความเข้าใจ 'ทักษะเทพบุปผาพริบตา' เมื่อวานนี้เลย

เจียงลั่วไม่หยุดชะงัก พยายามใช้แสงดาบปิดกั้นทางหนีของเจียงอู๋จี้

ดาบเหมียวในมือร่ายรำดุจสายลม แสงดาบถักทอกลางอากาศราวกับงูเงิน พยายามต้อนเจียงอู๋จี้ให้จนมุม

ทว่าวิชาตัวเบาของเจียงอู๋จี้นั้นลึกล้ำพิสดาร ทุกครั้งที่แสงดาบจวนเจียนจะสัมผัสตัว เขาก็สามารถหลบหลีกได้อย่างเฉียดฉิว และไม่มีท่าทีว่าจะตอบโต้กลับเลยแม้แต่น้อย

เจียงลั่วเพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์ได้เพียงวันเดียว ลมปราณแท้ที่สะสมในจุดตันเถียนยังมีน้อยเกินไป เพียงแค่ฟันดาบออกไปไม่กี่ครั้งก็สูญเสียลมปราณไปถึงหนึ่งในสิบแล้ว ในขณะที่การหลบหลีกของเจียงอู๋จี้นั้นใช้พลังน้อยมาก

หากทั้งสองมีระดับการบำเพ็ญเพียรเท่ากัน เจียงลั่วคงหมดแรงตายอย่างแน่นอน

"การใช้แสงดาบกดดันระยะไกลอาจใช้ได้ผลกับคู่ต่อสู้ที่ด้อยกว่า แต่ถ้าเจอคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกัน โดยเฉพาะพวกที่เชี่ยวชาญวิชาตัวเบา ดูเหมือนจะยังไม่เพียงพอ"

เจียงลั่ววิเคราะห์ไปพลางต่อสู้ไปพลาง

เขาตัดสินใจเปลี่ยนกลยุทธ์ ละทิ้งการโจมตีระยะไกลและเปลี่ยนมาเป็นการต่อสู้ระยะประชิด

ร่างของเจียงลั่ววูบไหวราวกับภูตผี พุ่งเข้าประชิดตัวเจียงอู๋จี้ในพริบตา ดาบเหมียวในมือฟันเฉียงลงมา คมดาบวาดเป็นเส้นโค้งเล็งเป้าไปที่เอวและหน้าท้องของเจียงอู๋จี้

สีหน้าของเจียงอู๋จี้ยังคงปกติ เขาพลิกข้อมือใช้สันดาบธรรมดาในมือรับการโจมตี

เสียง 'เคร้ง' ดังสนั่นเมื่อดาบทั้งสองปะทะกัน

สีหน้าของเจียงลั่วเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาพบว่าลมปราณแท้ที่เคลือบดาบเหมียวอยู่สลายไปในทันทีที่ปะทะกัน เกิดเป็นช่องว่างของลมปราณ ณ จุดที่สัมผัส

หากอารองฟันสวนกลับมา อาวุธของเขาคงถูกตัดขาดสะบั้น

ทว่าเจียงอู๋จี้ไม่ได้ฉวยโอกาสตอบโต้ แต่กลับดีดตัวถอยหลังอย่างรวดเร็วเพื่อทิ้งระยะห่าง

เจียงลั่วสูดหายใจลึก ลมปราณแท้ในตันเถียนทะลักออกมาอีกครั้งปกคลุมใบดาบ

เขารีบพุ่งเข้าประชิด บิดข้อมือพลิกเพลงดาบ แทงตรงไปที่หน้าอกของเจียงอู๋จี้

เจียงอู๋จี้ยกดาบธรรมดาขึ้นขวางแนวนอน ใบดาบต้านรับคมดาบของเจียงลั่วได้อย่างมั่นคง

วินาทีที่ดาบทั้งสองปะทะกัน เจียงลั่วเพ่งสมาธิสังเกตและพบว่าลมปราณแท้ที่เคลือบดาบของเขาเกิดการชะงักงันอย่างเห็นได้ชัด

ทว่าลมปราณบนดาบของอารองกลับดูเหมือนไร้ที่สิ้นสุด มีลมปราณไหลมาเติมเต็มจุดปะทะอย่างต่อเนื่อง

ปริมาณลมปราณที่ทั้งสองใช้เคลือบดาบนั้นแทบไม่ต่างกัน แต่เทคนิคการใช้งานกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

การใช้ลมปราณของเจียงอู๋จี้นั้นช่ำชองและลื่นไหล ราวกับลมปราณทุกสายอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

ส่วนลมปราณของเจียงลั่วกลับดูกระจัดกระจายและยากจะรวมศูนย์

ต่างจากการต่อสู้ครั้งก่อนๆ เจียงอู๋จี้เอาแต่ตั้งรับโดยไม่รุกไล่

เจียงลั่วเข้าใจดีว่าอารองกำลังทำตัวเป็นหินลับมีดให้เขา

ขณะที่ทั้งสองแลกเปลี่ยนกระบวนท่า เจียงลั่วก็เริ่มจับเคล็ดลับบางอย่างได้

ก่อนเข้าสู่ขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์ เขาเพียงแค่ต้องจดจ่อไปที่คู่ต่อสู้

แต่หลังจากเข้าสู่ขอบเขตแล้ว เขาต้องคอยพะวงกับอาวุธในมือและการสูญเสียลมปราณในตันเถียน ซึ่งทำให้เสียสมาธิอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ผ่านไปประมาณหนึ่งก้านธูป ลมปราณในตันเถียนของเจียงลั่วก็หมดเกลี้ยง เขาเก็บดาบเข้าฝักและยืนหอบหายใจเล็กน้อย

เจียงอู๋จี้โยนดาบธรรมดาในมือออกไปเบาๆ ตัวดาบพุ่งกลับไปเสียบลงบนชั้นวางดาบอย่างแม่นยำ

เจียงลั่วยืนนิ่งอยู่กับที่ ทบทวนข้อบกพร่องในการต่อสู้เมื่อครู่ เขาเงยหน้ามองเจียงอู๋จี้ "ท่านอารอง เมื่อกี้ท่านใช้ลมปราณน้อยกว่าข้าเท่าไหร่?"

"แค่ประมาณสามสิบเปอร์เซ็นต์ของเจ้า"

เจียงอู๋จี้ยิ้ม น้ำเสียงแฝงแววชื่นชม "เจ้าทำได้ดีกว่าที่ข้าคิดไว้มาก"

เจียงลั่วอึ้งไป "แบบนี้เรียกว่าดีแล้วเหรอ?"

เมื่อกี้อารองดูสบายๆ ตลอดเวลา ใช้แรงเพียงหนึ่งส่วนก็รับมือแรงสองหรือสามส่วนได้

เมื่อเทียบกันแล้ว เขาเหมือนเด็กเพิ่งหัดเดินที่ดูเก้ๆ กังๆ และไร้เรี่ยวแรง

เจียงอู๋จี้พยักหน้า "นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าใช้ลมปราณต่อสู้กับข้า และเจ้าไม่ตื่นตระหนก แค่นี้ก็ถือว่าสอบผ่านแล้ว"

"เป็นเรื่องปกติที่ลมปราณจะยังไม่ดั่งใจนึกเมื่อเพิ่งเข้าสู่ขอบเขตนี้ ด้วยพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ของเจ้า การจะไปถึงขั้น 'แตกฉาน' ก็เป็นแค่เรื่องของเวลา"

เจียงลั่วจับใจความสำคัญได้ "ขั้นแตกฉาน? การใช้ลมปราณก็มีการแบ่งระดับขั้นด้วยหรือ?"

"ถูกต้อง!"

เจียงอู๋จี้อธิบายคร่าวๆ ให้พวกเด็กหนุ่มฟัง "สำหรับผู้ฝึกยุทธ์อย่างพวกเจ้าที่เพิ่งเข้าสู่ขอบเขต การใช้ลมปราณยังไม่ชำนาญ เมื่อไหร่ที่เจ้าสามารถใช้ลมปราณได้คล่องแคล่วเหมือนตอนที่สู้กับข้าโดยไม่ใช้ลมปราณ นั่นแหละคือขั้น 'แตกฉาน'"

เจียงลั่วที่ฝีมือดาบแทบจะสูสีกับเจียงอู๋จี้จึงถามว่า "เหมือนท่านในตอนนี้หรือ ท่านอารอง?"

เจียงอู๋จี้ยืดอกขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงความภูมิใจ "ข้าได้ก้าวเข้าสู่ขั้น 'เชี่ยวชาญ' แล้ว"

จากนั้นเขาก็อธิบายความหมายของขั้นเชี่ยวชาญ:

"ต่อยอดจากความแตกฉาน พลังทุกสายถูกปลดปล่อยตามใจปรารถนา ไปถึงที่ที่ใจต้องการ ไร้ซึ่งความลังเลในการลงมือ—นั่นคือขั้น 'เชี่ยวชาญ'"

"ปลดปล่อยตามใจปรารถนา ไปถึงที่ที่ใจต้องการ ไร้ซึ่งความลังเลในการลงมือ"

เจียงลั่วฟังคำอธิบายของอารองแล้วรู้สึกคลุมเครือ สองประโยคแรกพอเข้าใจได้ แต่ 'ไร้ซึ่งความลังเลในการลงมือ' หมายความว่ายังไง? หรือว่าชักดาบแล้วจะเสียใจทีหลัง?

แต่อารองดูไม่มีทีท่าว่าจะอธิบายเพิ่ม และเจียงลั่วก็ยังห่างไกลจากขั้นนั้นมากนัก เขาจึงไม่เก็บมาใส่ใจและถามต่อ "หลังจากขั้นเชี่ยวชาญ ยังมีขั้นอื่นอีกไหม?"

แววตาของเจียงอู๋จี้ฉายแววถวิลหา "หลังจากขั้นเชี่ยวชาญ คือขั้น 'สุดยอด' ในขอบเขตนี้ ผู้ฝึกยุทธ์สามารถยกของหนักให้เบาหวิว พลังหมื่นจวินร่วงหล่นราวฟางเส้นหนึ่ง และยังสามารถยกของเบาให้หนักอึ้ง เด็ดกิ่งไม้มาใช้แทนศาสตราวุธคมกริบได้"

เจียงลั่วรีบพูดขึ้น "ท่านอารอง ตอนสู้กับท่าน ข้ารู้สึกว่าพลังของท่านเหมือนจะยกของเบาให้หนักอึ้งได้นะ"

เจียงอู๋จี้ส่ายหน้า "ข้ายังห่างไกลนัก ยังแตะไม่ถึงขอบชายเลยด้วยซ้ำ"

"มีวิธีฝึกฝนเพื่อให้ไปถึงขั้นพวกนี้ไหม?"

เจียงลั่วรู้สึกเหมือนประตูบานใหม่ถูกเปิดออก มันคือวิถีแห่งการใช้พลังที่แยกเป็นเอกเทศจากเมล็ดพันธุ์วิญญาณ

เจียงอู๋จี้ยิ้ม "วิธีฝึกที่ดีที่สุดคือการค้นหาผ่านการต่อสู้ ในชีวิตประจำวัน เจ้าลองพยายามควบคุมลมปราณแท้ดู ให้ทุกสายพลังที่ปล่อยออกมาตรงกับความตั้งใจ และประยุกต์ใช้ในการต่อสู้จริงได้อย่างคล่องแคล่ว หากทำเช่นนี้ต่อไป การจะไปถึงขั้น 'สุดยอด' ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้"

จากนั้นเขาก็ถอนหายใจ "ข้าเองก็ยังไม่เคยเห็นขอบเขตที่เหนือกว่าขั้นสุดยอดเลย"

เจียงลั่วถาม "ยังมีขั้นที่เหนือกว่านั้นอีกเหรอ?"

"แน่นอนว่ามี"

สายตาของเจียงอู๋จี้ลึกล้ำขึ้น ราวกับกำลังหวนนึกถึงบางสิ่ง "หลังจากขั้นสุดยอด คือขั้น 'เข้าขั้นเทพ'"

"สิ่งที่เรียกว่าเข้าขั้นเทพ หมายความว่าแม้แต่กระบวนท่าธรรมดาก็สามารถแสดงอานุภาพเทียบเท่ากับทักษะเทพทั่วไปได้ ส่วนจะไปถึงขั้นนี้ได้อย่างไร ข้าเองก็ไม่รู้"

"นอกเหนือจากขอบเขตสุดท้ายที่เป็นตำนานแล้ว การเข้าขั้นเทพก็นับว่าเป็นจุดสูงสุดแล้ว ยากจะบอกได้ว่าในแคว้นต้าเหยียนของเรามีใครไปถึงขั้นนี้บ้าง"

เจียงลั่วตั้งใจฟัง "ฟังจากที่ท่านพูด ยังมีขอบเขตหลังจากขั้นเทพอีกหรือ?"

น้ำเสียงของเจียงอู๋จี้แฝงความไม่แน่ใจ "ขอบเขตที่เหนือกว่านั้นเป็นเพียงตำนาน จริงหรือเท็จข้าไม่อาจบอกได้ บางทีอาจมีคนไปถึงจริงๆ หรือบางทีอาจเป็นแค่สิ่งที่ผู้คนจินตนาการขึ้นมาเอง"

เขาหยุดครู่หนึ่ง กวาดสายตามองทุกคนที่เบิกตากว้างด้วยความอยากรู้ แล้วกล่าวต่อ "ขอบเขตสุดท้ายเรียกว่า 'คืนสู่สามัญ' มันคือการหลอมรวมทุกสิ่งที่ได้เรียนรู้—พละกำลัง ทักษะเทพ กระบวนท่า และวิธีการต่างๆ เข้าด้วยกัน สามารถใช้ออกมาได้อย่างเป็นธรรมชาติราวกับลมหายใจ กลายเป็นสัญชาตญาณของร่างกาย"

"ผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตนี้เข้าถึงสภาวะ 'จั๊กจั่นหยั่งรู้วสันตฤดูได้ก่อนสายลมจะพัดผ่าน' ไม่ว่าจะเป็นเล่ห์กลเสน่ห์ การลอบสังหาร หรือวิธีการใดๆ ล้วนไร้ผลต่อหน้ายอดฝีมือระดับนี้"

"ตำราโบราณบันทึกไว้ว่า ต่อให้อยู่ห่างไกลนับพันลี้ หากใครมีจิตมุ่งร้ายต่อยอดฝีมือระดับนี้ ก็สามารถถูกรับรู้ได้ ราวกับเป็นเทพเซียนอมตะ"

เหล่าเด็กหนุ่มฟังจนตาค้าง อ้าปากค้างเล็กน้อย ราวกับได้ฟังเรื่องเหลือเชื่อ

เจียงเย่อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย "นี่มันออกจะวิเศษเกินไปหน่อย... คนแบบนั้นคงฆ่ายากมากสินะ?"

เจียงอู๋จี้ได้ยินดังนั้นก็พูดติดตลก "ไม่ใช่แค่ฆ่ายาก? เมื่อยอดฝีมือระดับนั้นเจออันตราย ต่อให้สู้ไม่ได้ ก็สามารถหนีไปได้ไกลนับพันลี้ในทันที การรับรู้ทางจิตวิญญาณของพวกเขานั้นทรงพลังอย่างน่าเหลือเชื่อ"

ใบหน้าของเจียงเย่เต็มไปด้วยความปรารถนาและอิจฉา "ความสามารถนี้ทรงพลังยิ่งกว่าทักษะเทพทั่วไปเสียอีก"

เจียงอู๋จี้โบกมือ "ฟังไว้เป็นนิทานก็พอ อย่าเพิ่งหวังสูงเกินตัว การทำปัจจุบันให้มั่นคงคือวิถีที่ถูกต้อง"

สีหน้าของเจียงลั่วสงบนิ่ง เขาคิดในใจว่า "การคืนสู่สามัญไม่น่าจะเป็นแค่ตำนาน เพราะเรื่องที่เหลือเชื่อกว่านี้ก็เคยเกิดกับข้ามาแล้ว"

เจียงอู๋จี้เห็นเจียงลั่วไม่ตื่นตระหนกก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "สมแล้วที่เป็นลั่วเอ๋อร์ สภาพจิตใจมั่นคงที่สุด"

เขานึกย้อนไปตอนที่ตัวเองรู้เรื่องระดับพลังเหล่านี้เป็นครั้งแรก เขาก็ยังอดตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ สงบใจไม่ได้อยู่นาน

เจียงอู๋จี้ปรบมือดึงสติทุกคนกลับมาสู่ความเป็นจริง "เอาล่ะ ไปคิดทบทวนดูว่าเมื่อกี้พวกเจ้าทำอะไรพลาดไปบ้าง ถ้าคราวหน้ายังทำพลาดเรื่องเดิมอีก จะต้องถูกลงโทษ"

...