ตอนที่ 4 การฝึกซ้อมต่อสู้จริง

ตอนที่ 4 การฝึกซ้อมต่อสู้จริง

การต่อสู้จริงเป็นส่วนที่ขาดไม่ได้ในการบำเพ็ญเพียร

การต่อสู้จริงแตกต่างจากการฝึกฝนในยามปกติ การฝึกดีไม่ได้หมายความว่าจะแข็งแกร่งเมื่อต้องสู้จริง

ตระกูลเจียงให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เป็นพิเศษในการฝึกฝนรุ่นลูกหลาน โดยเริ่มให้ฝึกวิทยายุทธ์ตั้งแต่อายุสี่หรือห้าขวบ และจัดการฝึกซ้อมต่อสู้จริงทุกเดือน

ดั่งที่เจียงเฟิงเคยกล่าวไว้ เด็กๆ นั้นใจกล้าบ้าบิ่นที่สุดและไร้ความกังวล ดังนั้นต้องทำให้การต่อสู้กลายเป็นสัญชาตญาณตั้งแต่วัยเยาว์

และผลลัพธ์ที่ได้ก็ออกมาดีเกินคาด

ในบรรดาเด็กรุ่นหลังของตระกูลเจียง ไม่มีใครเลยที่หวั่นเกรงต่อการต่อสู้

เมื่อได้ยินว่าจะมีการประลองฝีมือในวันนี้ หลายคนต่างกระตือรือร้นและคันไม้คันมือ ราวกับถูกฉีดกระตุ้นด้วยเลือดไก่ บรรยากาศในลานฝึกพลันดุเดือดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"เจียงเมิ่ง, เจียงเยว่ พวกเจ้าสองคนออกมาก่อน!"

เจียงอู๋จีกวาดสายตามองทุกคนแล้วขานชื่อออกมาโดยตรง

"เจ้าค่ะ ท่านลุงรอง!"

เจียงเมิ่ง บุตรสาวคนโตของท่านอาสี่ 'เจียงอู๋เมี่ย' มีอายุมากกว่าเจียงเยว่สามเดือน ทั้งสองขานรับพร้อมกันและเดินไปหยิบดาบยาวคนละเล่มจากชั้นวางอาวุธ

ชื่อของคนรุ่นเจียงลั่วนั้นมีที่มาจากบทกวี:

"ใบไม้ร่วง (ลั่ว) รู้สารทฤดู (เย่), เกล็ดน้ำค้างย้อม (หร่าน) เกศา, ตะเกียงเดี่ยวส่องความฝัน (เมิ่ง), จันทร์ (เยว่) กระจ่าง (หมิง) ส่งคะนึงหา (เซียง)"

(หมายเหตุ: ชื่อของตัวละครมาจากคำในบทกวีนี้)

นอกจากเจียงลั่วที่เป็นลูกโทนแล้ว ท่านลุงรองและท่านอาสามต่างมีบุตรชายสองคน ส่วนท่านอาสี่และท่านอาห้ามีบุตรชายหนึ่งคนและบุตรสาวหนึ่งคน

เด็กสาวทั้งสองยืนประจันหน้ากันกลางลานประลอง เจียงอู๋จีมีสีหน้าเคร่งขรึมและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ:

"เหมือนเช่นเคย ใช้วิชาที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเจ้า และจงคิดเสียว่านี่คือการต่อสู้เพื่อความเป็นความตาย"

ทุกคนยืนดูการต่อสู้จากด้านข้างด้วยสีหน้าจริงจัง

เจียงเมิ่งและเจียงเยว่จ้องตากันเขม็ง แววตาคมกริบประดุจใบมีด ต่างฝ่ายต่างรวบรวมสมาธิและพลัง

ผมเปียสองข้างของเจียงเยว่ที่ปกติจะดูตลกขบขัน บัดนี้กลับแผ่รังสีอำมหิตที่หาได้ยากออกมา

เจียงเมิ่งเลือกใช้ 'ดาบใบหลิว' ซึ่งมีตัวดาบเรียวยาวและใบดาบส่องประกายเย็นเยียบ

นางเป็นฝ่ายลงมือก่อน ร่างกายพุ่งวูบไหว แม้ท่วงท่าจะไม่รวดเร็วนัก แต่กลับหมดจดและเด็ดขาด ดาบยาวในมือวาดเป็นเส้นโค้งสีเงิน มุ่งตรงไปยังลำคอของคู่ต่อสู้ เพียงแค่เปิดฉากก็เป็นกระบวนท่าสังหารโดยไร้ความปรานี

เจียงเยว่หรี่ตาลง 'ดาบโค้งจันทร์เสี้ยว' ในมือตวัดสวนขึ้นด้านบน

เสียง "เคร้ง" ดังสนั่น ประกายไฟแตกกระจายเมื่อดาบทั้งสองปะทะกัน บังเกิดเสียงโลหะกระทบกังวานใส

เจียงเยว่อาศัยแรงส่งก้าวเท้าไปข้างหน้า พลิกคมดาบเปลี่ยนรับเป็นรุก ตวัดกวาดเข้าใส่หน้าอกของเจียงเมิ่งราวกับพระจันทร์เสี้ยว

เจียงเมิ่งคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว นางถอยเท้าและดึงดาบกลับมาป้องกัน ท่วงท่าลื่นไหลเป็นธรรมชาติ

แสงดาบวูบวาบ ร่างสองร่างเคลื่อนที่ไปมาอย่างรวดเร็วในสนาม แม้จะยังไม่มีพลังเหนือมนุษย์เข้ามาเสริม แต่เพียงแค่วิชาดาบนี้ ชายฉกรรจ์ทั่วไปสามถึงห้าคนก็ไม่อาจเข้าใกล้เด็กสาวทั้งสองได้

วิชาดาบของพวกนางดุดันยิ่งนัก ทุกการโจมตีแฝงเสียงแหวกอากาศดัง "ฟุ่บ ฟุ่บ"

ผ่านไปชั่วระยะเวลาจิบชาหนึ่งถ้วย เด็กสาวทั้งสองก็เริ่มหมดแรง ต่างฝ่ายต่างหอบหายใจหนักหน่วง เม็ดเหงื่อผุดพรายบนหน้าผาก

เจียงเมิ่งขยับตัวหลบการฟันกวาดของเจียงเยว่ไปด้านข้างทันควัน แล้วอาศัยจังหวะนั้นตวัดดาบยาวเฉือนเข้ามา เล็งตรงไปที่ลำคอ

เจียงเยว่รีบย่อตัวลงตามสัญชาตญาณ อาจเป็นเพราะใช้แรงมากเกินไป แม้จะหลบจุดตายได้ แต่ผมเปียคู่สูงที่มัดไว้กลับชี้โด่เด่เกินไป จึงถูกแสงดาบเฉี่ยวผ่าน

เสียง "ฉัวะ"—

เปียผมทรงเขาแกะทั้งสองข้างถูกรังสีดาบตัดขาดสะบั้น

เจียงเมิ่งเก็บดาบและยืนขึ้น ประสานมือคารวะพร้อมรอยยิ้มบางๆ "ขอบคุณที่ชี้แนะ!"

ผมของเจียงเยว่หลุดลุ่ย ชี้ฟูบนศีรษะสั้นยาวไม่เท่ากัน ทำให้ดูตลกขบขันยิ่งนัก

"พรืด..."

เจียงเย่กุมท้อง ชี้หน้าเจียงเยว่แล้วหัวเราะลั่น "เจียงเยว่ เปียเจ้าหายไปแล้ว!"

เจียงเยว่ถลึงตาใส่เขาอย่างดุร้ายและตวาด "ยุ่งไม่เข้าเรื่อง"

เจียงเมิ่งกล่าวอย่างเก้อเขิน "เจียงเยว่ ข้ายั้งดาบไม่ทัน ไม่ได้ตั้งใจนะ"

วิชาดาบของเด็กสาวทั้งสองสูสีกัน ในการประลองครั้งก่อนๆ ก็ผลัดกันแพ้ชนะ จึงไม่มีช่องว่างให้ยั้งมือ

ปกติเจียงเยว่จะหวงผมเปียของนางมาก แต่ในเวลานี้ นางกลับทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น นางดึงยางรัดผมจากข้อมือมารวบผมไว้อย่างลวกๆ แล้วโบกมือ "อาวุธไร้ตา ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ได้ตั้งใจ"

เจียงอู๋จีจ้องเจียงเย่ด้วยสายตาผิดหวัง "เจ้ายังมีหน้าไปหัวเราะคนอื่นอีก? เจ้ากับพี่ใหญ่ของเจ้าอายุห่างกันแค่สองเดือน แต่เจ้ากลับแทบจะป้องกันเขาไม่ได้เลย ดูเจียงเยว่สิ นางอายุน้อยกว่าเจียงเมิ่งตั้งสองสามเดือน แต่ทั้งสองคนยังสู้กันได้อย่างสูสี"

เจียงเย่หดคอลงเหมือนนกกระทาทันที บ่นพึมพำอย่างไม่พอใจ "นั่นมันความผิดข้าที่ไหนกันเล่า!"

เจียงลั่วมีชีวิตมาสองชาติภพ จิตวิญญาณแข็งแกร่ง ความสามารถในการเรียนรู้เป็นเลิศ และอัตราการพัฒนาของเขาก็ผิดปกติ ทิ้งห่างคนอื่นไปไกลลิบ ด้วยเหตุนี้ ท่านลุงรองจึงต้องลงมือเป็นคู่ซ้อมให้เขาด้วยตัวเองทุกครั้ง

พูดตามตรง ผลงานของเจียงเย่นั้นถือว่าดีมากแล้ว น่าเสียดายที่เขาดันมาเจอกับเจียงลั่ว 'ยอดคนจอมขยัน' ที่มีทั้งพรสวรรค์และความมุมานะ

หลังจากนั้น พวกเขาก็สลับคู่ประลองกันต่อ

เจียงหมิง บุตรคนรองของท่านอาสี่ สู้กับ เจียงเซียง บุตรคนรองของท่านอาห้า

เจียงเย่ สู้กับ เจียงฮั่น บุตรคนโตของท่านอาสาม

เจียงอี้ บุตรคนรองของท่านลุงรอง สู้กับ เจียงหร่าน บุตรคนรองของท่านอาสาม

เจียงฮั่นเป็นคนที่น่าจับตามอง เขาอายุน้อยกว่าเจียงเย่แปดเดือน ในการประลองกับเจียงเย่ครั้งก่อนๆ เขาทำได้เพียงตั้งรับ แต่ครั้งนี้เขาสู้โต้ตอบได้อย่างสูสี ยื้อเวลาได้ถึงหนึ่งก้านธูปก่อนจะพ่ายแพ้ไปเพียงกระบวนท่าเดียว แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่จะก้าวข้ามคนอื่นได้อย่างชัดเจน

"ฮั่นเอ๋อร์ทำได้ดี อีกเดือนหรือสองเดือน เขาคงเอาชนะเจ้าพี่รองที่ไม่เอาไหนคนนี้ได้แน่"

คำชมอย่างไม่ไว้หน้าของเจียงอู๋จีทำให้เจียงเย่เริ่มตระหนักภัยในใจ แพ้พี่ใหญ่ยังพอรับได้ แต่ถ้าแพ้น้องสามขึ้นมาคงเสียหน้าแย่

เขาเชิดคางขึ้น หน้าแดงก่ำ แล้วประกาศ "ข้าไม่มีวันแพ้หรอก"

เจียงอู๋จีแค่นเสียง "ใครๆ ก็พูดดีแต่ปากได้"

เจียงเย่พูดไม่ออก เจียงฮั่นจึงเตือนเขาด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เป้าหมายของข้าคือการไล่ตามรอยเท้าของพี่ใหญ่ให้ทัน พี่รอง อย่าปล่อยให้ข้าแซงหน้าท่านได้จริงๆ ล่ะ"

เจียงลั่วมองดูด้วยความสนใจ

เจียงฮั่นดูเหมือนจะไม่โดดเด่นในตอนแรก แต่เขาเป็นประเภทที่ยิ่งเจออุปสรรคยิ่งแข็งแกร่ง ช่องว่างระหว่างเขากับเจียงเย่แคบลงอย่างเห็นได้ชัดในทุกการประลอง

หากเจียงเย่เผลอเกียจคร้านแม้แต่นิดเดียว เขาอาจถูกแซงหน้าได้จริงๆ

"ตั้งแต่วันนี้ไป ข้าจะฝึกเพิ่มวันละสองชั่วยาม แล้วข้าจะรอรับคำท้าจากเจ้า"

จิตวิญญาณการต่อสู้ของเจียงเย่ลุกโชน เขามองเจียงฮั่นและพูดด้วยความมุ่งมั่น

รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นในแววตาของเจียงอู๋จี เขารู้ว่าการยั่วยุมากเกินไปอาจส่งผลเสีย จึงกล่าวว่า:

"ความก้าวหน้าของพวกเจ้าในการประลองรอบนี้ถือว่าใช้ได้ โดยเฉพาะเจียงฮั่น ทุกคนควรเอาเยี่ยงอย่างเขา"

"ต่อไป ข้ากับพี่ใหญ่ของพวกเจ้าจะประลองกัน ดูให้ดีว่าพวกเราใช้ดาบอย่างไร"

เนื่องจากขั้นที่สองของคัมภีร์ 'บุปผาปิดจันทร์' จะมอบทักษะวิเศษทางดาบให้ ทุกคนในตระกูลเจียงจึงฝึกฝนวิชาดาบ โดยเลือกประเภทของดาบที่แตกต่างกันไปตามความถนัดและความชอบ

ในการประลองทุกครั้ง เจียงอู๋จีและเจียงลั่วจะเป็นคู่ปิดท้ายเสมอ เพื่อให้คนอื่นๆ ได้สังเกตและเรียนรู้จากการสาธิต

เจียงลั่วหยิบ 'ดาบเหมียว' ด้ามสั้นจากชั้นวางอาวุธ มันยาวประมาณสามฟุต ใบดาบโค้งเรียวคล้ายต้นกล้า เหมาะทั้งการฟันและแทง ผสานความหนักหน่วงและความพลิ้วไหวเข้าด้วยกัน

ส่วนเจียงอู๋จีหยิบ 'ดาบพู่เตา' เล่มหนัก ซึ่งเหมาะกับสไตล์การกวาดฟันที่กว้างขวางและดุดันของเขา

เขาชูดาบยาวในมือขึ้นแล้วกล่าวว่า "ลั่วเอ๋อร์ ในเมื่อเจ้าบรรลุถึง 'ขั้นแรกเริ่ม' แล้ว วันนี้จงใส่ให้เต็มที่ ไม่ต้องยั้งมือ ข้าจะใช้พลังระดับเดียวกันสู้กับเจ้า"

เจียงลั่วยกดาบในมือขึ้น "ดาบเล่มนี้จะรับพลังของพวกเราไหวหรือขอรับ?"

ดาบที่อยู่บนชั้นวางล้วนตีขึ้นจากเหล็กกล้าชั้นดี สำหรับคนธรรมดาใช้ซ้อมมือนั้นถือว่าดีเยี่ยม

แต่สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ 'ขั้นแรกเริ่ม' อย่างพวกเขา การโจมตีเพียงครั้งเดียวสามารถผ่าหินศิลาแลงได้ หากอาวุธปะทะกัน ดาบพวกนี้คงหักสะบั้นในดาบเดียว

เจียงอู๋จียิ้มละมุน "ผู้ฝึกยุทธ์ต่อสู้กันย่อมต้องเจอกับสถานการณ์ไม่คาดฝันสารพัด การปกป้องอาวุธของตนเองก็เป็นหนึ่งในกฎพื้นฐานของการต่อสู้"

"เจ้าสามารถถ่ายเท 'ลมปราณแท้' ไปคลุมอาวุธได้ ตราบใดที่ลมปราณแท้ไม่สลายไป อาวุธก็จะไม่มีวันหัก ส่วนจะควบคุมอย่างไรนั้น เป็นสิ่งที่เจ้าต้องเรียนรู้ด้วยตัวเองระหว่างการต่อสู้"