ตอนที่ 2 แผนการเติบโตนับร้อย

บทที่ 2 วิถีวิวัฒนาการนับร้อย

เจียงลั่วกวาดสายตาสำรวจรอบกาย พื้นที่อันเลือนรางแห่งนี้คละคลุ้งไปด้วยหมอกหนาทึบสุดลูกหูลูกตา นี่คงจะเป็น 'ห้วงทะเลจิต' ของเขา

ในชั่วขณะที่เมล็ดพันธุ์ 'ถานฮวาปิดจันทร์' เคลื่อนเข้าสู่จุดตันเถียน 'คัมภีร์ศิลา' โบราณเล่มนั้นก็ค่อยๆ เปิดออกหน้าหนึ่งอย่างช้าๆ

วัสดุศิลาสีนิลกาฬบนปกคัมภีร์ดูขลังและลึกล้ำยิ่งขึ้นท่ามกลางม่านหมอก

ดวงตาที่ประทับอยู่กึ่งกลางปกคัมภีร์ดูราวกับมีชีวิตขึ้นมา และในขณะที่อักขระไหลเวียน พลังลึกลับสายหนึ่งก็แผ่ซ่านออกมาจากมัน

ในชาติก่อน หนังสือเล่มนี้ดูเหมือนก้อนหินประหลาดธรรมดาๆ ไร้ซึ่งความพิเศษใดๆ มิฉะนั้นเขาคงไม่สามารถเก็บตกของดีราคาถูกมาได้ในราคาเพียงห้าหมื่นเหรียญ

แต่ยามนี้ เมื่อเห็นคัมภีร์เล่มนี้สำแดงปาฏิหาริย์ในห้วงทะเลจิต เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นจนเลือดลมสูบฉีด

หลังจากหน้ากระดาษเปิดออก ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นตวัดพู่กันจารึก ตัวอักษรสีทองเปล่งประกายปรากฏขึ้นอย่างเด่นชัดบนหน้ากระดาษ:

[ถานฮวาปิดจันทร์ (เมล็ดพันธุ์วิญญาณระดับ 1)]

วิถีวิวัฒนาการที่ 1:

• ดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดินโดยอัตโนมัติ

วิถีวิวัฒนาการที่ 2:

วิถีวิวัฒนาการที่ 3:

• ใช้กลีบดอกถานฮวาและโสมอายุยี่สิบปีที่มีน้ำหนักเท่ากัน แช่ในน้ำทิพย์วิญญาณม่วงเป็นเวลาเจ็ดวัน จากนั้นนำไปตากแห้งและบดเป็นผงเพื่อรับประทาน

...

เจียงลั่วกวาดสายตามองอย่างรวดเร็ว พลางครุ่นคิดในใจอย่างเงียบงัน

ในวัยเยาว์ เขาเห็นท่านพ่อดื่มน้ำคั้นจากดอกหอมหมื่นลี้อยู่เนืองนิตย์ อีกทั้งในแปลงสมุนไพรของตระกูลก็เพาะปลูก 'หญ้าจันทร์ฉาย' ไว้ดารดาษ

หากเดาไม่ผิด วิถีที่สองน่าจะเป็นสูตรที่คัมภีร์ศิลาแนะนำโดยคำนวณจากทรัพยากรที่มีอยู่ใกล้ตัว

ในคัมภีร์เล่มนี้มีวิถีการวิวัฒนาการนับร้อยรูปแบบ รวมถึงวิถีระดับห้าดาวอีกมากมาย ทว่าหนทางเหล่านั้นล้วนต้องการวัตถุดิบวิเศษที่เขาไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อ ยิ่งระดับดาวสูง วัตถุดิบก็ยิ่งล้ำค่าหายากตามไปด้วย

ขณะที่เจียงลั่วกำลังจะพิจารณารายละเอียดบนหน้ากระดาษ บรรทัดข้อความก็ปรากฏขึ้นที่ด้านล่างสุด

[เทพวิชาที่สะท้อนกลับ:]

ฉับพลัน จิตของเจียงลั่วก็เปลี่ยนจุดสนใจไปที่ตันเถียน เมล็ดพันธุ์ถานฮวาปิดจันทร์เปรียบเสมือนแม่เหล็กที่ทรงพลัง ดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดินจากภายนอกด้วยความเร็วที่น่าตื่นตะลึง

ผ่านไปเพียงหนึ่งก้านธูป (15 นาที) เมล็ดพันธุ์ก็ดูเหมือนจะอิ่มตัว รากฝอยเส้นเล็กละเอียดราวเส้นเกศานับสิบงอกออกมาจากด้านล่าง ค่อยๆ หยั่งรากลงในทะเลปราณของเขา

ทันใดนั้น แสงสว่างสายหนึ่งก็เปล่งประกายเจิดจ้าออกมาจากเมล็ดพันธุ์

เจียงลั่วตระหนักรู้ถึง 'เทพวิชา' แขนงหนึ่งได้ในทันที ราวกับมันเป็นสัญชาตญาณที่ติดตัวมาแต่กำเนิด

มันคือเทพวิชาท่าร่างอันเลื่องชื่อของตระกูลเจียง: ถานฮวาพริบตา

หลังจากทำความเข้าใจเทพวิชาแล้ว เจียงลั่วก็ลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือใบหน้าสามใบหน้าที่เบิกตากว้างจ้องมองเขาอยู่

ท่านปู่เจียงเฟิง ท่านพ่อเจียงอู๋เหิน และท่านแม่หลี่หรูซวง ต่างจ้องเขม็งมาที่เขา แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"มันสะท้อนเทพวิชาออกมาหรือไม่?"

น้ำเสียงของเจียงเฟิงดูร้อนรนเล็กน้อย

โดยปกติ เทพวิชาจะถูกสะท้อนกลับมาเมื่อเมล็ดพันธุ์วิญญาณเข้าสู่ร่างกายและเมื่อมันเกิดการวิวัฒนาการ แต่เจียงลั่วผสานเมล็ดพันธุ์เร็วเกินไป เจียงเฟิงจึงกังวลว่าจะเกิดเหตุผิดพลาด จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

เจียงลั่วพยักหน้า "หลานได้รับ 'ถานฮวาพริบตา' ขอรับท่านปู่"

เขาไม่ได้เอ่ยถึงคัมภีร์ศิลาเลยแม้แต่น้อย หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ตระกูลเจียงคงถูกกวาดล้างในพริบตาเป็นแน่

...

เทพวิชาที่ถานฮวาปิดจันทร์สะท้อนกลับมามีชื่อว่า 'ถานฮวาพริบตา' เป็นเทพวิชาสายความเร็วที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ผสานทั้งท่าร่างและการย่างก้าวเข้าด้วยกัน

ยิ่งระดับบำเพ็ญเพียรสูง พลังของเทพวิชาก็ยิ่งมากตาม ขจัดปัญหาที่เทพวิชาจะล้าหลังระดับพลังยุทธ์ในช่วงหลังของการฝึกฝน

ดังนั้น อานุภาพของเทพวิชาที่สะท้อนกลับมาจากเมล็ดพันธุ์วิญญาณจึงเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่สุดในการประเมินมูลค่าของมัน

'ถานฮวาพริบตา' ของตระกูลเจียงถือได้ว่าเป็นยอดวิชาอันดับต้นๆ ในบรรดาเทพวิชาสายความเร็วเลยทีเดียว หากถานฮวาปิดจันทร์มีเส้นทางการวิวัฒนาการเพียงสามระดับ ตระกูลเจียงอาจจะเก็บรักษาสมบัติชิ้นนี้ไว้ไม่อยู่ด้วยซ้ำ

"ประเสริฐ..."

เจียงเฟิงถอนหายใจยาว รอยย่นบนใบหน้าดูจะคลายลงบ้าง

เขากำชับว่า "ก่อนที่เจ้าจะก้าวสู่ระดับสอง เจ้าจะยังไม่มีเทพวิชาสายโจมตี ดังนั้นวิชาดาบของเจ้าห้ามละเลยเด็ดขาด"

เมื่อถานฮวาปิดจันทร์วิวัฒนาการถึงระดับสอง มันจะสะท้อนเทพวิชาสายดาบออกมา เมื่อนั้นจะมีทั้งพลังโจมตีและท่าร่างสำหรับหลบหนี ถึงจะเป็นรากฐานแห่งการเอาตัวรอดที่แท้จริง

เจียงอู๋เหินพูดแทรกขึ้น "อย่าดูแคลนวิชาดาบพื้นฐานที่ลูกเรียนเชียวล่ะ วิชาพวกนี้ถูกบัญญัติขึ้นโดยยอดฝีมือ ครอบคลุมกระบวนท่าสารพัดรูปแบบ"

"แม้เทพวิชาจะเป็นรากฐาน แต่ประสบการณ์การต่อสู้ไม่สามารถถ่ายทอดผ่านเมล็ดพันธุ์วิญญาณได้ ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีเทพวิชาเหมือนกัน แต่ประสบการณ์ต่อสู้โชกโชน สามารถรับมือคู่ต่อสู้ได้ถึงสองหรือสามคนสบายๆ"

"ไม่ต้องห่วงขอรับท่านพ่อ ลูกเข้าใจหลักการนี้ดี!"

เจียงลั่วตอบรับพอเป็นพิธี ในใจกลับอยากลองทดสอบอานุภาพของเทพวิชาเต็มแก่

เจียงเฟิงหัวเราะร่าและโบกมือ "ไปเถอะ ไปทำความคุ้นเคยกับเทพวิชาของเจ้าเสีย"

เจียงลั่วเพ่งจิตเข้าไปดูในตันเถียน เมล็ดพันธุ์ถานฮวาปิดจันทร์กำลังค่อยๆ ดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดิน แล้วเปลี่ยนเป็นเส้นสาย 'ปราณแท้' ไหลเวียนย้อนกลับออกมา

ในตันเถียนของเขามีปราณแท้สะสมอยู่ชั้นบางๆ เพียงพอสำหรับการทดสอบแล้ว

หลังจากกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่ง จะสามารถใช้ปราณแท้เสริมกระบวนท่า เพิ่มอานุภาพขึ้นเป็นเท่าทวีคูณ

ด้วยความคิดเพียงวูบเดียว เจียงลั่วกระตุ้นเทพวิชา 'ถานฮวาพริบตา' ทิ้งภาพติดตาเลือนรางไว้ที่จุดเดิม ส่วนร่างจริงไปปรากฏที่นอกประตูในชั่วพริบตา

เทพวิชาไม่จำเป็นต้องเรียนรู้ ทันทีที่ได้รับมาก็จะอยู่ในสภาวะสมบูรณ์แบบราวกับเป็นสัญชาตญาณ

ร่างของเขาพริ้วไหวดั่งเงา ปราณแท้อันน้อยนิดในตันเถียนถูกเผาผลาญอย่างรวดเร็ว

เจียงลั่วใช้นิ้วมือต่างดาบ ฟาดลงไปที่พื้นด้วยกระบวนท่าอันทรงพลัง

"ตูม!"

ฝุ่นตลบฟุ้งกระจาย ร่องลึกยาวประมาณหนึ่งจ้าง ลึกเจ็ดนิ้ว ปรากฏขึ้นบนพื้นดิน ปราณแท้ในตันเถียนของเขาถูกใช้จนหมดเกลี้ยง

"อานุภาพร้ายกาจนัก"

ดวงตาของเจียงลั่วฉายแววตื่นตะลึง

ก่อนหน้านี้ เขาเป็นเพียงคนธรรมดาที่มีแต่กระบวนท่ากลวงๆ วิชาดาบเป็นเหมือนแค่ท่าร่ายรำสวยงาม เพียงชั่วเวลาสั้นๆ ความแตกต่างระหว่างเซียนและปุถุชนก็ปรากฏชัดเจน

ดวงตาของเจียงเฟิงเต็มไปด้วยความชื่นชม "เพียงครู่เดียว เจ้าก็สะสมปราณแท้ได้ขนาดนี้แล้ว สมัยนั้นปู่ต้องใช้เวลาตั้งสองชั่วยามกว่าจะไล่ตามเจ้าทัน"

ความเร็วในการสะสมปราณแท้ของเจียงลั่วเกินจินตนาการของเขาไปมาก

"ท่านปู่ขอรับ ต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าถานฮวาปิดจันทร์จะเติบโตจนถึงระดับหนึ่งขั้นสูงสุดด้วยการดูดซับปราณวิญญาณโดยอัตโนมัติ?"

เจียงลั่วหยุดมือแล้วหันไปถาม

เจียงเฟิงลูบเคราแล้วกล่าวช้าๆ "ถ้าเป็นพรสวรรค์ของปู่ คงใช้เวลาประมาณสามสิบปี ของเจ้าพูดยาก แต่ปู่ว่าคงสักสามถึงห้าปี"

"นานขนาดนั้นเชียว?"

เจียงลั่วขมวดคิ้ว ที่เขาดูดซับปราณวิญญาณได้เร็วขนาดนี้ไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ล้ำเลิศ แต่เป็นเพราะ 'คัมภีร์ศิลา'

ตั้งแต่ดูดซับเมล็ดพันธุ์วิญญาณ ดวงตาบนปกคัมภีร์ศิลาก็ไม่เคยปิดลงอีกเลย มันคอยช่วยถานฮวาปิดจันทร์ดูดซับปราณวิญญาณจากฟ้าดินอยู่ตลอดเวลา

ถ้าไม่มี 'ดัชนีทองคำ' นี้ หากปราศจากทรัพยากรช่วยเสริม เขาเองก็คงต้องใช้เวลาหลายสิบปีกว่าจะถึงระดับหนึ่งขั้นสูงสุด

เจียงอู๋เหินเห็นปฏิกิริยาของเจียงลั่วก็กล่าวด้วยความสะเทือนใจ "เจ้าไม่รู้ความยากลำบากของการบำเพ็ญเพียรหรอก! จอมยุทธ์ในยุทธภพส่วนใหญ่ฝึกจนสิ้นอายุขัยก็หยุดแค่ระดับหนึ่งขั้นสูงสุด บางคนต้องสะสมบารมีกันหลายรุ่นกว่าจะได้เมล็ดพันธุ์วิญญาณสักเม็ด"

"เมื่อปลูกฝังเมล็ดพันธุ์วิญญาณแล้ว พลังมหาศาลจะคืนกลับสู่ตัว สร้างความแตกต่างจากปุถุชนอย่างสิ้นเชิง แม้แต่เมล็ดพันธุ์วิญญาณที่ธรรมดาที่สุดข้างนอกนั่นก็มีค่ามหาศาล"

เจียงลั่วเกิดในตระกูลเจียง ทางตระกูลได้เตรียมเมล็ดพันธุ์วิญญาณไว้ให้ล่วงหน้าแล้ว

เพื่อความปลอดภัยของทายาทสายตรง ก่อนที่จะปลูกฝังเมล็ดพันธุ์วิญญาณ เขาไม่ได้รับอนุญาตให้ออกนอกบ้านโดยพลการ

พูดตามตรง ตั้งแต่เล็กจนโตเจียงลั่วแทบไม่ได้ก้าวออกจากประตูบ้าน ภาพจำของโลกภายนอกมีเพียงแค่ในตำรา ทำให้เขาไม่ต่างอะไรกับคุณหนูในห้องหอ

"รอเจ้าถึงระดับสองเมื่อไหร่ ค่อยออกไปท่องยุทธภพ!"

เจียงเฟิงไม่คิดจะให้เจียงลั่วอยู่ภายใต้การคุ้มครองของตระกูลตลอดไป

หยกไม่ขัด ย่อมไม่เป็นภาชนะ

แน่นอนว่าตระกูลใหญ่ย่อมมีรากฐานของตัวเอง ไม่จำเป็นต้องไปเสี่ยงชีวิตเหมือนพวกผู้ฝึกยุทธ์อิสระ

เขาหยิบป้ายคำสั่งออกมาแล้วส่งให้เจียงลั่ว "พรสวรรค์ของเจ้าล้ำเลิศ จะปล่อยให้เสียของไม่ได้ เอาป้ายของปู่ไปที่ 'หอทรัพยากร' หาผู้อาวุโสจางแล้วเบิกทรัพยากรเป็นสองเท่า"

หลังจากทายาทสายตรงของตระกูลเจียงผสานเมล็ดพันธุ์วิญญาณเข้าสู่ร่างกายแล้ว จะได้รับทรัพยากรตามกำหนดเป็นเบี้ยเลี้ยงรายเดือน ในฐานะผู้นำตระกูลเจียง เจียงเฟิงมีสิทธิ์จัดสรรทรัพยากร

พรสวรรค์ของเจียงลั่วโดดเด่น การได้รับสิทธิพิเศษย่อมเป็นเรื่องสมควร

"ขอรับท่านปู่!"

เจียงลั่วรับป้ายคำสั่งของท่านปู่มา

ไว้เขาแข็งแกร่งขึ้นเมื่อไหร่ ค่อยตอบแทนบุญคุณตระกูลเป็นเท่าทวีคูณก็แล้วกัน