ตอนที่ 39 การฝึกฝน
ตอนที่ 39 การฝึกฝน
เสียงร้องโหยหวนของโฮชิมิดังก้องไปทั่วลานบ้าน แต่ไม่มีใครในที่นั้นแสดงความสงสารหรือความลังเลต่อเขาแม้แต่น้อย
สายตาของทุกคนเต็มไปด้วยความเย็นชาและความโหดเหี้ยม
บางคนยิ่งบิดเบี้ยวกว่านั้น ถึงกับแสดงสีหน้าสะใจออกมา!
ในที่สุด โฮชิมิก็เจ็บปวดมากจนกระทั่งกรีดร้องไม่ออก ทำได้เพียงขดตัวอยู่บนพื้น กุมศีรษะ และคร่ำครวญเบา ๆ!
ทันทีที่โฮชิมิกำลังจะหมดสติ เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขัดจังหวะบรรยากาศที่ตึงเครียด
“คุณปู่ โปรดไว้ชีวิตโฮชิมิสักครั้งเถอะครับ อย่างไรเสีย เขาก็เป็นองครักษ์ของผม และตอนนี้เมื่อเขาทำผิดพลาด ผมในฐานะเจ้านายของเขาก็มีความรับผิดชอบที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เช่นกัน!
คุณปู่ ผมจะรับการลงโทษที่จะเกิดขึ้นเองครับ!”
ร่างเล็ก ๆ ที่คล้ายกันค่อย ๆ เดินเข้ามา แต่ทุกคนมองมาที่เขาด้วยความเคารพ
“ท่านโซไท สวัสดีครับ!”
สมาชิกตระกูลสาขาในลานบ้านก็โค้งคำนับให้ฮิวงะ โซไท ทันที
ราวกับมีการนัดหมาย ทันทีที่ฮิวงะ โซไท มาถึง ฮิวงะ คัตยู ก็คลายผนึกนกในกรงทันที
ดูเหมือนจะคาดการณ์ถึงฉากนี้ไว้แล้ว ฮิวงะ คัตยู พูดอย่างเข้มงวดว่า “โซไท แกแน่ใจนะว่าจะยอมรับการลงโทษแทนสมาชิกตระกูลสาขา?”
“แน่นอนครับ โฮชิมิเป็นองครักษ์ของผม ผมต้องปกป้องเขา!”
ฮิวงะ โซไท ตบอกอย่างหนักแน่น ใบหน้าเล็ก ๆ ของเขาเต็มไปด้วยความจริงจัง
แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง โฮชิมิรู้สึกว่าเจ้าหมอนี่ที่อยู่ตรงหน้าเขาดูแปลก ๆ เล็กน้อย
ไม่ว่าจะเป็นน้ำเสียง การกระทำ หรือสีหน้า พวกมันแตกต่างไปจากท่าทีปกติของเขา ดูเหมือนจะจงใจเกินไปเล็กน้อย!
ในฐานะนักแสดงเก่าที่มีทักษะการแสดงเต็มเปี่ยม โฮชิมิเกือบจะมองออกทันทีว่าเจ้าเด็กคนนี้ ฮิวงะ โซไท กำลังแสดงละครให้เขาดู!
อย่างไรก็ตาม โฮชิมิไม่ได้เปิดโปงเขา เขานอนอยู่บนพื้น เพียงแค่มองดูอย่างเงียบ ๆ เขาอยากรู้ว่าฉากต่อไปบนเวทีที่คนเหล่านี้เตรียมไว้อย่างพิถีพิถันจะเป็นอย่างไร!
“คุณปู่ บอกผมสิครับ ผมต้องยอมรับการลงโทษแบบไหนเพื่อให้ท่านปล่อยโฮชิมิไป!”
“เอาล่ะ ในเมื่อแกตั้งใจแน่วแน่เช่นนี้ ฉันก็จะให้โอกาสแก
โซไท ตราบใดที่แกสัญญาว่าจะไปถึงระดับเกะนินภายในสามปีข้างหน้า และเรียนรู้อย่างน้อยหนึ่งวิชาลับมวยอ่อนขั้นสูงของตระกูลฮิวงะของเรา ฉันก็สามารถตอบสนองคำขอของแกได้
ว่าไงล่ะ โซไท แกยังเต็มใจที่จะยืนหยัดเพื่อสมาชิกตระกูลสาขาอยู่หรือไม่?”
“แน่นอนครับ!”
น้ำเสียงของเขาเด็ดเดี่ยวและชอบธรรม ทำให้โฮชิมิรู้สึก “ซาบซึ้งใจ” อย่างแท้จริง!
เมื่อได้ยิน “การลงโทษ” อันรุนแรงที่เรียกกันของฮิวงะ คัตยู โฮชิมิเกือบจะอดใจไม่ไหวที่จะลุกขึ้นมาฆ่าเจ้าคนที่น่ารังเกียจคนนี้!
นี่มันการลงโทษบ้าบออะไรกันเนี่ย?
ในขณะที่คนอื่นอาจจะไม่รู้จักฮิวงะ โซไท เขาจะไม่เข้าใจเขาได้อย่างไร?
เจ้าหมอนี่ฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งกับเขามาหนึ่งปีแล้ว และความแข็งแกร่งของเขาก็ใกล้จะถึงเกณฑ์ของเกะนินแล้ว ให้เวลาเขาอีกสามปี แม้แต่หมูก็สามารถกลายเป็นเกะนินได้!
และวิชาลับมวยอ่อนขั้นสูงที่เรียกกัน สิ่งนี้ไม่ได้ยากเลยแม้แต่น้อย ด้วยอาจารย์ระดับโจนินอย่างฮิวงะ เซย์ไซ ที่ขยันสอนเขาทุกวัน ตราบใดที่เขาพยายามเพียงเล็กน้อย เขาก็สามารถเรียนรู้มันได้ในหนึ่งเดือนอย่างแน่นอน!
ดังนั้น การลงโทษที่เรียกกันนี้จึงเป็นเพียงเรื่องตลก แต่เขาก็ยังต้องแสร้งทำเป็นรู้สึกขอบคุณ
ในที่สุดโฮชิมิก็เข้าใจว่าเหตุการณ์ในวันนี้ การลงโทษเขาฐานโดดเรียนและเรียนวิชากระบวนท่าจากไมโตะ ได เป็นเพียงข้ออ้างเท่านั้น สิ่งที่สำคัญที่สุดคือปู่หลานคู่นี้ต้องการฝึกฝนเขา!
ในฐานะองครักษ์ที่จะต้องพร้อมรับคมดาบแทนคุณชายตระกูลหลักในอนาคตเสมอ เขาไม่ควรได้รับการบ่มเพาะตั้งแต่ยังเด็กหรอกหรือ?
ก่อนหน้านี้ มันเป็นเรื่องของความแข็งแกร่ง แต่พรสวรรค์นินจาที่เขาแสดงออกมานั้น “น่าตกใจ” อย่างแท้จริง ดังนั้นปู่หลานจึงยอมแพ้หลังจากผ่านไปหนึ่งปี
แต่ถ้าความแข็งแกร่งไม่เพียงพอ ความภักดีก็จะชดเชยให้!
คนหนึ่งเล่นบทตำรวจเลว คนหนึ่งเล่นบทตำรวจดี ปล่อยให้ “บุญคุณ” ที่ฮิวงะ โซไท มอบให้ล้างสมองเขาอย่างทั่วถึง ทำให้เขารู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้งต่อ “นายท่านโซไท”!
ต้องบอกว่า ในขณะที่ปู่หลานคู่นี้อาจจะไม่มีความสามารถอื่น ๆ แต่พวกเขาก็มีไหวพริบในการฝึกฝนสมาชิกตระกูลสาขาอย่างแน่นอน เล่ห์เหลี่ยมแล้วเล่ห์เหลี่ยมเล่า!
หากโฮชิมิเป็นเพียงเด็กอายุหกขวบธรรมดา ๆ เขาคงจะถูกปราบปรามโดยคอมโบนี้อย่างทั่วถึง แต่น่าเสียดายที่ ภายในร่างกายของโฮชิมิ ซ่อนเร้นไว้ซึ่งวิญญาณที่สมบูรณ์และเป็นผู้ใหญ่ซึ่งมีประสบการณ์ชีวิตกว่ายี่สิบปี!
การที่จะฝึกฝนเขาให้เป็น “สุนัขล่าเนื้อ” ที่ภักดี ระดับนี้ยังห่างไกลจากความเพียงพอ!
แต่ภายนอก ฮิวงะ โฮชิมิ ไม่ได้แสดงท่าทีใด ๆ เลยแม้แต่น้อย แต่เขากลับให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ขอบคุณฮิวงะ โซไท ที่ “ยืนหยัด” เพื่อเขา จากนั้นก็ได้รับอนุญาตให้กลับบ้านไปพักผ่อน
และหลังจากโฮชิมิจากไป ฮิวงะ คัตยู ก็ไล่คนรับใช้ตระกูลสาขาโดยรอบออกไปทันที
ในลานบ้าน เหลือเพียงเขาและหลานชายของเขา ฮิวงะ โซไท เท่านั้น
เมื่อไม่มีผู้ชม ฮิวงะ โซไท ก็กลับสู่สภาพปกติของเขาทันที วิ่งเหยาะ ๆ ไปอยู่หน้าฮิวงะ คัตยู และถามอย่างขี้เล่นว่า “คุณปู่ ท่านคิดว่าการแสดงของผมเมื่อครู่เป็นอย่างไรบ้างครับ?”
“เจ้าเด็กคนนั้น ฮิวงะ โฮชิมิ ซาบซึ้งใจมากจนเกือบจะอยากควักหัวใจออกมาแสดงให้ผมเห็น!
ผมไม่เคยเห็นเขามองผมด้วยสายตาแบบนั้นมาก่อนเลย!”
ฮิวงะ คัตยู ยังคงใจดีกับหลานชายของเขามาก แต่เขาก็จะไม่ยกย่องฮิวงะ โซไท มากเกินไป: “โซไท ครั้งนี้แกทำได้ดี แต่แกต้องจำไว้ว่าสัตว์ป่าต้องใช้เวลานานในการทำให้เชื่อง และสมาชิกตระกูลสาขาก็เหมือนกัน
บางทีฮิวงะ โฮชิมิ อาจจะให้ความเคารพแกอยู่พักหนึ่งจริง ๆ แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันก็ยังง่ายมากที่เขาจะเกิดความไม่ภักดีขึ้นมา!”
“อา? คุณปู่ นั่นหมายความว่าทุกสิ่งที่เราทำในวันนี้ไม่มีความหมายเลยเหรอครับ?”
ใบหน้าของฮิวงะ โซไท ตกลง ดูเหมือนจะผิดหวังเล็กน้อย
“แน่นอนว่าไม่ อย่างที่ฉันเพิ่งพูดไป การทำให้สัตว์ป่าเชื่องต้องใช้เวลา
ในฐานะนักล่าที่ยอดเยี่ยม โซไท แกต้องอดทน แกต้องเรียนรู้ที่จะใช้ความเจ็บปวดเพื่อบั่นทอน ‘กรงเล็บและเขี้ยว’ ของสัตว์ร้าย และใช้ความกตัญญูเพื่อเปลี่ยนความคิดของสัตว์ร้าย ทำซ้ำกระบวนการนี้ แล้วแม้แต่สัตว์ร้ายที่ดุร้ายที่สุดก็จะกลายเป็นสัตว์เลี้ยงของแก!”
“ในฐานะตระกูลหลัก โซไท แกยังมีอีกมากที่ต้องเรียนรู้ ความรู้นินจาอาจจะสำคัญอย่างยิ่งสำหรับสมาชิกตระกูลสาขาเหล่านั้นหรือนินจาทั่วไป
แต่สำหรับแก สิ่งอื่น ๆ เช่น การจัดการลูกน้อง คือสิ่งที่แกต้องเชี่ยวชาญอย่างแท้จริง!”
ฮิวงะ คัตยู ดูเหมือนจะอารมณ์ดี เขาสอนฮิวงะ โซไท หลายสิ่งหลายอย่างในคราวเดียว แต่เห็นได้ชัดว่า ฮิวงะ โซไท ไม่ใช่อัจฉริยะที่หาได้ยากคนนั้น
เขาเข้าใจคำพูดหลายอย่างของฮิวงะ คัตยู เพียงแค่คลุมเครือ เข้าใจครึ่ง ๆ กลาง ๆ
เห็นได้ชัดว่า ฮิวงะ คัตยู สังเกตเห็นสิ่งนี้ และเมื่อเห็นความสับสนในดวงตาของหลานชายโซไท เขาก็ถอนหายใจลึก ๆ จากนั้นก็ลูบหัวโซไท:
“ไม่ต้องรีบ ไม่ต้องรีบ โซไท ยังเด็กอยู่ และแกก็ยังมีเวลาอีกมากที่จะเติบโต ในช่วงเวลานี้ ปู่จะสอนแกช้า ๆ เอง!”
“ขอบคุณครับ คุณปู่!”
ตั้งแต่ต้นจนจบ ฮิวงะ คัตยู ไม่เคยพูดถึงว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากโฮชิมิรู้ความจริงในที่สุด เพราะในสายตาของเขา ฮิวงะ โฮชิมิ เป็นเพียง “สุนัขจรจัด” ที่รอการฝึกฝน แม้ว่าเขาจะล้มเหลว มันก็หมายถึงการแทนที่เขาด้วย “สุนัขจรจัด” อีกตัวเท่านั้น!
ตระกูลสาขาไม่ขาดแคลน “สุนัขจรจัด” เช่นนั้นอย่างแน่นอน!
จบตอน