ตอนที่ 38 วิหคโศกา

การเปลี่ยนแปลงของแผงทักษะมีความสำคัญ เมื่อเทียบกับหนึ่งเดือนก่อน โฮชิมิได้รับทักษะใหม่มาหลายอย่าง

แน่นอนว่า หากจัดหมวดหมู่อย่างสมบูรณ์ ทักษะวิชากระบวนท่าที่โฮชิมิเรียนมาไม่ควรจะน้อยขนาดนี้ แต่เมื่อทักษะวิชากระบวนท่าที่บันทึกไว้บนแผงทักษะถึงขีดจำกัดที่แน่นอน พวกมันก็รวมกันเป็นทักษะเดียว!

นั่นคือ วิชากระบวนท่า: หมัดเหล็กสไตล์โคโนฮะ!

ยิ่งไปกว่านั้น ทักษะที่รวมกันนี้เริ่มต้นด้วยระดับ B และค่าประสบการณ์ของมันก็สืบทอดสิ่งที่โฮชิมิสะสมมาในทักษะวิชากระบวนท่าเหล่านั้น

การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้โฮชิมิประหลาดใจเล็กน้อย แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่บ้าง มันก็ดูสมเหตุสมผล

ยิ่งไปกว่านั้น ความสามารถในการบูรณาการอย่างชาญฉลาดของแผงทักษะก็นำมาซึ่งประโยชน์แก่โฮชิมิเท่านั้น โดยไม่มีข้อเสียใด ๆ

ทักษะที่รวมกันไม่เพียงแต่มีข้อดีทั้งหมดของทักษะดั้งเดิมเท่านั้น แต่ยังบูรณาการพวกมันบนพื้นฐานนั้น ไปถึงระดับที่สูงขึ้น และทำให้วิชากระบวนท่าของโฮชิมิประณีตยิ่งขึ้น!

โฮชิมิถึงกับมีการคาดเดาที่สำคัญเกี่ยวกับเรื่องนี้:

หากเขายังคงรวมทักษะวิชากระบวนท่าหมัดเหล็กเพิ่มเติมในอนาคต ทักษะนี้จะอัปเกรดโดยอัตโนมัติหรือไม่?

ตอนนี้มันเป็นระดับ B แต่ในอนาคต มันอาจกลายเป็นระดับ A หรือแม้แต่ระดับ S หรือไม่?

เมื่อถึงตอนนั้น ทุกหมัดและทุกการเตะของเขาจะเทียบได้กับการระเบิดนิวเคลียร์ของขีปนาวุธหรือไม่?

ด้วยแผงทักษะ มันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้สำหรับอนาคตของโฮชิมิ!

อย่างไรก็ตาม แม้แต่วิชากระบวนท่าหมัดเหล็กระดับ B ก็นำมาซึ่งการปรับปรุงที่สำคัญแก่โฮชิมิ

แม้จะไม่มีทักษะระดับบักอย่างประตูแปดด่านพลังและเนตรสีขาว: ข่มขวัญ โฮชิมิก็สามารถบรรลุความแข็งแกร่งที่ใกล้เคียงกับโจนินระดับสูงได้เพียงแค่วิชากระบวนท่าและคาถานินจาธาตุระดับต่ำเพียงไม่กี่อย่าง

หากเพิ่มไพ่ตายสองใบนี้เข้าไป เขาอาจจะไม่ใช่ระดับคาเงะ แต่โฮชิมิก็สามารถพยายามฆ่าโจนินระดับสูงทั่วไปได้อย่างแน่นอน!

เดือนนี้เป็นเดือนที่สบายที่สุดที่โฮชิมิเคยประสบมาอย่างแน่นอน เพราะในการปฏิสัมพันธ์กับไมโตะ ได และลูกชายของเขา เขาไม่จำเป็นต้อง "แสดง" หรือแสร้งทำ

มันเหมือนกับเพื่อนเก่าสองสามคนที่รวมตัวกันเนื่องจากงานอดิเรกที่เหมือนกัน สบายและน่าพอใจ

ในขณะนี้ โฮชิมิรู้สึกว่าการได้รับค่าประสบการณ์ไม่ได้สำคัญขนาดนั้นอีกต่อไปแล้ว!

หลังจากใช้เวลากับคนที่เรียบง่ายและมีความกระตือรือร้นอย่างไมโตะ ได และลูกชายของเขา โฮชิมิก็รู้สึกว่าเขาก็ร่าเริงขึ้นมากเช่นกัน แต่ทันทีที่เขาคิดว่า "ชีวิตที่มีความสุข" เช่นนี้จะดำเนินต่อไปได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด ความมืดมนบางอย่างก็ค่อย ๆ เข้ามาใกล้!

วันนี้ โฮชิมิตื่นแต่เช้าตามปกติในตอนเช้า

เขากินขนมปังชิ้นหนึ่งอย่างสบาย ๆ และกำลังจะออกเดินทางไปหาไมโตะ ได เพื่อฝึกซ้อมในวันนี้ แต่โดยไม่คาดคิด ทันทีที่โฮชิมิเปิดประตู ร่างหนึ่งที่เขาไม่เคยคาดคิดก็ปรากฏขึ้นที่หน้าประตูบ้านของเขา

“อาจารย์เซย์ไซ ท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”

ฮิวงะ เซย์ไซ มีสีหน้าเคร่งขรึมและไม่ได้ตอบคำถามของโฮชิมิ แต่กลับพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ฮิวงะ โฮชิมิ ท่านคัตยูต้องการพบแก มากับฉัน!”

พูดจบ เขาก็เดินจากไปโดยไม่รอคำตอบของโฮชิมิ

ท่าทางของเขาแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขาไม่สนใจโฮชิมิเลยแม้แต่น้อย

“เจ้าหมอนี่เป็นอะไรไป? ความสัมพันธ์ของเราไม่ได้แย่ขนาดนี้มาก่อน ทำไมจู่ ๆ เขาถึงเย็นชากับฉันขนาดนี้?”

“แล้วก็ ฮิวงะ คัตยู ตาเฒ่าคนนั้นต้องการพบฉันทำไม? เขาพยายามจะเทศนาฉันอีกครั้งเหรอ?”

เขาเกาหัวอย่างจนปัญญา ไม่สามารถหาเหตุผลได้ แต่โฮชิมิก็ยังคงตามไป

ท้ายที่สุด เขาก็ยังคงเป็นสมาชิกตระกูลสาขา ในเมื่อผู้อาวุโสของตระกูลหลักต้องการพบเขา เขาก็ต้องไปทันที แม้ว่าเขาจะกำลังอยู่ในระหว่างการคลอดลูกก็ตาม!

หลังจากเดินไปประมาณเวลาที่ใช้ในการดื่มชาถ้วยหนึ่ง ในที่สุดโฮชิมิก็มาถึงคฤหาสน์ของฮิวงะ คัตยู

มีคนรับใช้ตระกูลสาขาคนอื่น ๆ อยู่ในคฤหาสน์ กำลังยุ่งอยู่กับงานบ้านต่าง ๆ แม้เมื่อพวกเขาเห็นโฮชิมิ พวกเขาก็เพียงแค่เหลือบมองเขาโดยไม่มีเจตนาที่จะทักทายเขา

ในขณะนี้ ฮิวงะ คัตยู นั่งตัวตรงอยู่ในห้องโถงหลัก ถือม้วนคัมภีร์และอ่านมันอย่างละเอียด

เมื่อโฮชิมิมาถึง เขาก็ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองด้วยซ้ำ ราวกับว่าคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่คน แต่เป็นเสาไม้

ดังนั้น โฮชิมิจึงยืนอยู่กลางลานบ้าน รอคอยอย่างเงียบ ๆ เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่าจนกระทั่งดวงอาทิตย์อยู่สูงบนท้องฟ้า และแสงแดดที่แผดเผาก็ทำให้โฮชิมิเหงื่อออกท่วมตัว เมื่อนั้นเองที่ฮิวงะ คัตยู ค่อย ๆ วางม้วนคัมภีร์ในมือลง

เขามองขึ้นไปที่โฮชิมิ จากนั้นก็ตำหนิเขาอย่างเข้มงวดว่า “ฮิวงะ โฮชิมิ แกรู้ความผิดของแกหรือไม่?”

หลังจากยืนอยู่เกือบสามชั่วโมง โฮชิมิไม่ได้ดื่มน้ำแม้แต่หยดเดียว และลำคอของเขาก็แทบจะแห้งผาก แต่เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็ยังคงตอบว่า “ท่านคัตยู ผมไม่ทราบว่าผมทำผิดอะไร?”

“ฮึ่ม แกไม่รู้ด้วยซ้ำว่าแกทำผิดอะไร แกเป็นสมาชิกตระกูลสาขาที่โง่เขลาจริง ๆ! เซย์ไซ เตือนเขาสิ!”

ดูเหมือนฮิวงะ คัตยู รู้สึกว่าการพูดคุยกับโฮชิมิมากเกินไปจะลดสถานะของตนเองลง ดังนั้นเขาจึงชี้ไปที่ฮิวงะ เซย์ไซ ซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ เขา

แน่นอนว่า ด้วยการอนุญาตจากเจ้านายของเขา ฮิวงะ เซย์ไซ สุนัขผู้ภักดีตัวนี้ ก็เริ่มเคลื่อนไหวทันที

“ฮิวงะ โฮชิมิ ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา แกไม่ได้เข้าเรียนที่โรงเรียนนินจา แกไม่รู้เหรอว่าแกกำลังทำอะไรอยู่?”

หลังจากฮิวงะ เซย์ไซ เตือน โฮชิมิก็นึกขึ้นได้ทันที

ใช่ เขาอายุแค่หกขวบ เป็นนักเรียนที่โรงเรียนนินจา และเขาควรจะไปโรงเรียนทุกวัน!

แต่เขาตื่นเต้นเกินไป มุ่งเน้นไปที่การฝึกพื้นฐานวิชากระบวนท่ากับไมโตะ ได เท่านั้น และลืมเรื่องนี้ไปจริง ๆ!

หรือพูดอีกอย่างคือ ภายในร่างกายของเขาเป็นวิญญาณผู้ใหญ่ที่อายุยี่สิบปีเสมอ เขา "สำเร็จการศึกษา" ไปหลายปีแล้ว และการไปโรงเรียนอาจถูกโฮชิมิลืมไปโดยไม่รู้ตัว

“ไม่น่าแปลกใจที่ฉันรู้สึกเหมือนลืมอะไรบางอย่างอยู่เสมอ งั้นก็เป็นเรื่องนี้เอง!”

โฮชิมิพึมพำกับตัวเอง จากนั้นก็เริ่มยอมรับความผิดของตนทันที: “ท่านคัตยู ผมผิดไปแล้ว ผมไม่ควรโดดเรียน!”

“โดดเรียนเหรอ? ถ้าเป็นเพียงแค่นั้น ผู้อาวุโสคนนี้ก็ไม่จำเป็นต้องมาหาแกด้วยตนเอง ความผิดที่ใหญ่ที่สุดของแกคือการเรียนวิชากระบวนท่าจากเกะนิน ทำให้ตระกูลฮิวงะของเราเสียชื่อเสียง!”

“อา—นี่—”

โฮชิมิงุนงงในทันที เขาไม่คาดคิดว่าเรื่องเช่นนี้จะถูกทำให้เป็นเรื่องใหญ่โต ไม่ใช่แค่การเรียนวิชากระบวนท่าจากคนอื่นเท่านั้นเหรอ? ไม่ใช่การเรียนคาถานินจาหรือคาถาผนึกหรืออะไรเลย มันจำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้จริง ๆ เหรอ?

โฮชิมิงงมาก แต่เขาไม่กล้าพูดความคิดของตนออกมา ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงยืนอยู่อย่างอึดอัด รอคอยการตัดสินของคัตยู!

“ตระกูลฮิวงะของเราบุกเบิกรูปแบบมวยอ่อน และเราคือตระกูลวิชากระบวนท่าแนวหน้าในโคโนฮะ และแม้แต่ในโลกนินจาทั้งหมด ด้วยมรดกที่ทรงพลังเช่นนี้ แกไม่ได้ศึกษามันอย่างถูกต้อง แต่กลับไปตามเกะนินโคโนฮะตลอดกาลที่รู้วิชากระบวนท่าเพียงเล็กน้อย แกคิดอะไรอยู่? แกไม่ให้เกียรติตระกูลฮิวงะของเราอยู่ในใจของแกจริง ๆ เหรอ?”

ดวงตาของโฮชิมิเบิกกว้าง เขาไม่รู้ว่าฮิวงะ คัตยู พูดคำพูดที่ไร้ยางอายเช่นนี้ได้อย่างไร

ตระกูลวิชากระบวนท่าแนวหน้าในโลกนินจาเหรอ? ท่านครับ ท่านจริงจังเหรอ?

ถ้าท่านมาดาระยังมีชีวิตอยู่ เขาคงจะซัดท่านจนน่วมไปแล้ว กล้าดียังไงมาอวดอ้างแบบนั้น!

มีเรื่องให้บ่นมากเกินไป และโฮชิมิก็ไม่รู้ว่าจะเริ่มจากตรงไหน แต่เขารู้ว่าเขากำลังจะมีวันที่ยากลำบากมาก

เขาเพียงแค่คิดหาทุกวิถีทางที่เป็นไปได้เพื่อพัฒนาตนเองและเสริมสร้างความสามารถของเขา แต่โฮชิมิมองข้ามไปว่าเขาเป็นเพียงสมาชิกตระกูลสาขาฮิวงะ และทุกสิ่งที่เขาทำจะต้องอยู่ภายใต้การอนุญาตของตระกูลหลัก

หากเขาเกินขอบเขตที่อนุญาตนั้น สมาชิกตระกูลหลักที่ดื้อรั้นและเสื่อมทรามก็จะสอนให้เขารู้จักวิธีปฏิบัติตน!

แม้ว่าสิ่งที่เขาทำจะเป็นเพียงเพื่อพัฒนาตนเอง แม้ว่าสิ่งที่เขาทำจะไม่ก่อให้เกิดอันตรายแม้แต่น้อยต่อตระกูลหลัก!

“โฮชิมิ แกทำให้ผู้อาวุโสคนนี้ผิดหวังอย่างมาก แม้ว่าแกจะถูกเลือกโดยผู้อาวุโสคนนี้เป็นการส่วนตัวและถูกกำหนดให้เป็นองครักษ์ของโซไทในอนาคต แต่ความผิดพลาดก็ต้องได้รับการลงโทษ!”

พูดจบ ฮิวงะ คัตยู ก็ผนึกอินที่ทำให้สมาชิกตระกูลสาขานับไม่ถ้วนตัวสั่นด้วยความกลัว—ผนึกนกในกรง เปิดใช้งาน!

อักขระต้องสาปสีฟ้าอ่อนเรืองแสงจาง ๆ และโฮชิมิก็รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงภายในตนเองทันที—ราวกับว่ามีคนกำลังสอดเข็มเหล็กเข้าไปในสมองของเขาอย่างต่อเนื่องและกวนมันอย่างรุนแรง!

ความรู้สึกนี้ ความเจ็บปวดนี้ โฮชิมิไม่สามารถบรรยายได้ด้วยคำพูดทั้งหมดที่เขารู้ เขารู้สึกเพียงว่าสมองของเขากำลังจะไหม้สลายไป!

“อ๊ากกกก—”

วิหคในกรง ในขณะนี้ ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา!

จบตอน