ตอนที่ 24 ตัวอย่างทดลอง

เมื่อโฮชิมิลืมตาตื่นขึ้นอีกครั้ง แสงไฟเจิดจ้าเกือบทำให้เขาไม่สามารถลืมตาได้ หลังจากปรับตัวอยู่ครู่หนึ่ง โฮชิมิก็สามารถมองเห็นสภาพแวดล้อมรอบตัวได้ในที่สุด

เมื่อมองไปที่ท่านโอโรจิมารุซึ่งกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง รูม่านตาของโฮชิมิก็หดเล็กลงทันที: “ท่านโอโรจิมารุ ท่านกำลังพยายามจะทำอะไร?!”

พูดตามตรง ทันทีที่เขาเห็นท่านโอโรจิมารุ โฮชิมิก็มีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี แน่นอนว่า วินาทีต่อมา เสียงแหบพร่าของท่านโอโรจิมารุก็ดังขึ้น:

“โฮชิมิคุง แกคิดว่าฉันต้องการจะทำอะไร? ฉันเชิญแกมาเพราะฉันต้องการความช่วยเหลือจากแก! ฉันจำได้ว่าข้อตกลงครั้งล่าสุดของเราค่อนข้างน่าพอใจนะ!”

โฮชิมิมองดูความตื่นเต้นที่ไม่ปิดบังในดวงตาของท่านโอโรจิมารุและยิ้มอย่างขมขื่นทันที: “ท่านโอโรจิมารุ ในเมื่อมันเป็นข้อตกลง มันไม่เหมาะสมไม่ใช่หรือที่ท่านจะมัดผมไว้แบบนี้?!”

“ท้ายที่สุด ผมก็เป็นคนจากโคโนฮะ เป็นสมาชิกของตระกูลฮิวงะ”

“ในฐานะสมาชิกตระกูลสาขา ถ้าผมหายตัวไป ผมเกรงว่าสมาชิกตระกูลหลักเหล่านั้นจะกระตุ้นผนึกนกในกรงทันที ท่านโอโรจิมารุ ท่านจะฆ่าผมแบบนี้เหรอ?”

โฮชิมิพูดด้วยสีหน้าอ่อนแอ แม้ว่าผนึกนกในกรงของเขาจะมีช่องโหว่แล้ว แต่ใครจะรู้ล่ะนอกจากตัวเขาเอง?

แน่นอนว่า เมื่อได้ยินคำพูดของโฮชิมิ ท่านโอโรจิมารุก็ปัดริบบิ้นสีดำที่พันรอบหน้าผากของโฮชิมิออกไปและขมวดคิ้วมองเครื่องหมายสีฟ้า

พูดตามตรง ถ้าไม่จำเป็นจริง ๆ ท่านโอโรจิมารุก็ไม่อยากพลาดโฮชิมิ ตัวอย่างทดลองที่ทำให้เขาประหลาดใจคนนี้ไปเลย

นับตั้งแต่ได้รับวัสดุทดลองบางอย่างจากโฮชิมิเมื่อหนึ่งปีก่อน โดยเฉพาะเลือดของโฮชิมิ ท่านโอโรจิมารุก็ค้นพบพลังอันเป็นเอกลักษณ์อย่างยิ่งภายในวัสดุเหล่านี้

หลังจากการทดลองอย่างกว้างขวาง ท่านโอโรจิมารุก็ยืนยันว่ามันคือพลังขีดจำกัดสายเลือดของตระกูลฮิวงะ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเทียบกับสมาชิกตระกูลฮิวงะทั่วไป แม้แต่พวกตระกูลหลักฮิวงะ พลังขีดจำกัดสายเลือดที่มีอยู่ในวัสดุนี้ก็แข็งแกร่งและมีชีวิตชีวายิ่งกว่า!

แน่นอนว่า ศักยภาพก็ยิ่งใหญ่กว่าเช่นกัน!

ทันทีที่เขากำลังจะเจาะลึกลงไปในพลังวิชาเนตรนี้ ซึ่งมีชื่อเสียงพอ ๆ กับเนตรวงแหวน ดันโซก็เข้ามาหาเขา

ด้วยเหตุผลบางประการ ท่านโอโรจิมารุจึงทำได้เพียงทำการวิจัยเกี่ยวกับเซลล์ฮาชิรามะและคาถาไม้ตามความต้องการของดันโซ ทำให้ต้องพักการวิจัยเกี่ยวกับเลือดของฮิวงะ โฮชิมิไว้ก่อน

การวิจัยนี้กินเวลานานกว่าครึ่งปี ในช่วงเวลานี้ ท่านโอโรจิมารุได้ทำการทดลองในมนุษย์นับไม่ถ้วน แต่เขาก็ยังคงตกอยู่ในภาวะคอขวดของการวิจัยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เพราะเซลล์ฮาชิรามะนั้นทรงพลังเกินไป ความสามารถในการกัดกร่อนอันน่าสะพรึงกลัวของพวกมันแข็งแกร่งกว่าเซลล์อื่นใดที่เขาเคยเห็นมา!

คนธรรมดาที่ได้รับการปลูกถ่ายเซลล์ฮาชิรามะจะถูกเซลล์กัดกร่อนและกลายเป็นต้นไม้เกือบทันที

ดังนั้น ด้วยความจนปัญญา ท่านโอโรจิมารุจึงทำได้เพียงเจือจางเซลล์ฮาชิรามะอย่างต่อเนื่อง แต่ถึงกระนั้น เขาก็ประสบความสำเร็จโดยบังเอิญเพียงครั้งเดียว บ่มเพาะคนที่เชี่ยวชาญคาถาไม้ขึ้นมาได้

คนผู้นั้นคือยามาโตะในภายหลัง ซึ่งในเวลานี้น่าจะยังคงทำงานให้กับดันโซอยู่

แต่ท่านโอโรจิมารุรู้ว่าอุบัติเหตุประเภทนี้ไม่สามารถทำซ้ำได้ การที่จะจำลองคาถาไม้ของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งได้อย่างแท้จริง เขาต้องหลอมรวมเซลล์โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งที่แท้จริงได้อย่างสมบูรณ์แบบ

และการที่จะหลอมรวมเซลล์โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งได้นั้น วิธีเดียวคือการหาเซลล์ชนิดใหม่ที่สามารถต่อกรกับเซลล์ฮาชิรามะในแง่ของพลังชีวิตได้

เนื่องจากคาถาไม้ที่เซลล์ฮาชิรามะครอบครองอยู่เป็นพลังขีดจำกัดสายเลือด ท่านโอโรจิมารุจึงหันความสนใจไปที่นินจาขีดจำกัดสายเลือดด้วย

ในโคโนฮะ แม้ว่าจำนวนนินจาขีดจำกัดสายเลือดจะมีมาก แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่มีค่า

ยกเว้นในสถานการณ์พิเศษบางอย่าง นินจาขีดจำกัดสายเลือดถือเป็นสมบัติล้ำค่าของทุกตระกูลอย่างแน่นอน และพลังที่ใช้ในการปกป้องพวกเขาก็ย่อมไม่น้อยเลย!

เพื่อความปลอดภัย ท่านโอโรจิมารุจึงยังคงหันความสนใจไปที่นินจาขีดจำกัดสายเลือดจากที่อื่น ๆ

แต่หลังจากจับและทดลองกับนินจาขีดจำกัดสายเลือดเหล่านี้ ท่านโอโรจิมารุก็ตระหนักว่าเขาคิดง่ายเกินไป นินจาขีดจำกัดสายเลือดธรรมดาไม่สามารถทนต่อเซลล์ฮาชิรามะที่เจือจางแล้วได้ด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงเซลล์ฮาชิรามะตั้งต้นเลย

การทดลองดูเหมือนจะกลับไปสู่จุดเริ่มต้น

จนกระทั่งท่านโอโรจิมารุนึกถึงเลือดที่ได้มาจากโฮชิมิอีกครั้ง

ราวกับโชคชะตาเล่นตลก ท่านโอโรจิมารุได้นำเซลล์ฮาชิรามะส่วนที่เจือจางแล้วมาผสมกับเลือดของโฮชิมิ

จากนั้นเขาก็ประหลาดใจที่พบว่าแม้เซลล์ส่วนใหญ่ของโฮชิมิในเลือดจะตายอย่างรวดเร็ว แต่ส่วนหนึ่งก็อยู่ร่วมกับเซลล์ฮาชิรามะที่เจือจางแล้วได้ และเซลล์ทั้งสองชนิดถึงกับแสดงแนวโน้มที่จะหลอมรวมกันอย่างแผ่วเบา!

การค้นพบนี้ทำให้ท่านโอโรจิมารุดีใจจนคลั่ง

ในฐานะเซลล์ฮาชิรามะที่เขาทะนุถนอมที่สุด พวกมันมีคุณสมบัติอมตะที่เขาหวังไว้อยู่แล้ว!

ท้ายที่สุด โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งเสียชีวิตไปนานหลายปีแล้ว แต่เซลล์ของเขาก็ยังคงรักษาพลังชีวิตเช่นนี้ไว้ได้ ซึ่งก็บอกอะไรได้มากแล้ว!

หากเงื่อนไขไม่อำนวย ท่านโอโรจิมารุคงจะฉีดเซลล์เหล่านี้ซึ่งเต็มไปด้วยพลังชีวิตเข้าสู่ร่างกายของตนเองไปนานแล้ว

แต่ตอนนี้ ท่านโอโรจิมารุดูเหมือนจะเห็นความหวังแห่งความสำเร็จอีกครั้ง และกุญแจสู่ความหวังนี้ก็อยู่ในตัวฮิวงะ โฮชิมิ

ดังนั้น หลังจากวางแผนอยู่ช่วงหนึ่ง ในที่สุดท่านโอโรจิมารุก็พบโอกาสที่จะลงมือกับโฮชิมิและมัดเขาไว้ที่ห้องทดลองของเขา

เขาต้องการทำการทดลองกับโฮชิมิให้เสร็จสิ้น จากนั้นจึงปลูกถ่ายผลลัพธ์เข้าสู่ร่างกายของตนเอง!

ดังนั้น อย่างน้อยที่สุดจนกว่าการทดลองจะเสร็จสิ้น โฮชิมิจะตายไม่ได้เด็ดขาด

ดังนั้น ภัยคุกคามจากผนึกนกในกรงบนศีรษะของโฮชิมิจึงกลายเป็นเรื่องที่ไม่น่าพอใจอย่างยิ่ง

“สิ่งที่แกพูดก็มีส่วนจริงอยู่บ้าง ตระกูลหลักฮิวงะ ช่างเป็นกลุ่มตาแก่ที่น่ารังเกียจเสียจริง!”

“การผนึกที่โหดร้ายเช่นนี้กับคนในตระกูลของตัวเอง ช่างเหลือเชื่อจริง ๆ”

ท่านโอโรจิมารุพูดพร้อมถอนหายใจ เมื่อมีสิ่งใดขัดขวางเส้นทางของเขา แน่นอนว่าเขาจะวิพากษ์วิจารณ์มันโดยไม่ลังเล

“ใช่ครับ ใช่ ท่านโอโรจิมารุ ท่านมีวิธีช่วยผมคลายผนึกนกในกรงของผมไหมครับ? ถ้าท่านทำได้ ผมจะให้ความร่วมมือกับการทดลองของท่านอย่างจริงใจ!”

หนึ่งส่วนคือความกลัว สองส่วนคือความประหม่า สามส่วนคือความลังเล สี่ส่วนคือความคาดหวัง – การแสดงออกทุกรูปแบบมาบรรจบกันอย่างน่าอัศจรรย์บนใบหน้าของโฮชิมิ

การแสดงของโฮชิมิยังคงเชี่ยวชาญเช่นเคย ต้องบอกว่าในบางแง่มุม การเติบโตของโฮชิมิในช่วงปีที่ผ่านมานั้นเหนือกว่าความแข็งแกร่งของเขาอย่างแน่นอน

“เหอะ เจ้าหนู เลิกฝันไปได้เลย ผนึกนกในกรงของตระกูลฮิวงะของแกสืบทอดกันมากว่าพันปีแล้ว ด้วยตัวฉันคนเดียว มันคงเป็นเรื่องท้าทายทีเดียว

และถึงแม้ฉันจะคลายมันได้ เวลาที่ต้องใช้ก็คงจะคาดไม่ถึง!

เพื่อแก ฉันจะไม่ยอมจ่ายราคาแพงขนาดนั้นหรอก!”

ท่านโอโรจิมารุเยาะเย้ย เปิดโปงแผนการเล็ก ๆ น้อย ๆ ของโฮชิมิโดยไม่ลังเล

แต่โฮชิมิกำลังคิดในใจ:

ฮึ่ม แกคิดว่าฉันต้องการให้แกทำลายผนึกนกในกรงงั้นเหรอ? ฉันทำเองได้! ถ้าแกกล้า ปล่อยฉันไปแล้วให้ฉันพัฒนาสักสองสามปี แล้วคอยดูว่าฉันจะไม่อัดแกจนน่วมหรือเปล่า!

แต่น่าเสียดายที่โฮชิมิทำได้เพียงคิดเท่านั้น ท่านโอโรจิมารุในปัจจุบันสามารถจัดการโฮชิมิได้อย่างง่ายดายด้วยมือเดียว ท้ายที่สุดแล้ว ท่านโอโรจิมารุยังคงอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ในเวลานี้ มีความแข็งแกร่งระดับคาเงะอย่างแน่นอน

จบตอน