ตอนที่ 7 ความเปลี่ยนแปลง

ส่วนเหตุผลที่สายเลือดเนตรสีขาวของ โฮชิมิ บริสุทธิ์กว่าสมาชิกตระกูลฮิวงะทั่วไปนั้น ที่จริงแล้วเป็นเพราะพลังพิเศษของเขา

แม้ว่ามันจะเป็นเพียงแผงค่าประสบการณ์ แต่การอัปเกรดทักษะไม่เพียงแต่เพิ่มพลังของทักษะนั้นเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือมันช่วยเพิ่มศักยภาพที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังทักษะนั้นด้วย!

ดังนั้น แม้ว่าเนตรสีขาวของ โฮชิมิ จะอยู่ในระดับสองเท่านั้น แต่ก็ยังทรงพลังกว่าของสมาชิกตระกูลทั่วไป บางทีเมื่อเขาไปถึงระดับสูงสุดที่สิบ เขาอาจจะครอบครองความสามารถของเนตรสีขาวของคางูยะได้โดยตรง!

อย่างไรก็ตาม โฮชิมิ ยังคงมีหนทางอีกยาวไกล เนื่องจากค่าประสบการณ์ที่ต้องการสำหรับระดับเริ่มต้นของเนตรสีขาวนั้นไม่น้อย

วันรุ่งขึ้น หลังจากที่ โฮชิมิ แต่งตัวเสร็จ เขาก็ออกจากบ้าน และทันทีที่ก้าวออกไป เขาก็เห็น ฮิวงะ เท็ตสึ และลูกชายของเขา ฮิวงะ เฮียว ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

"คุณอาเท็ตสึ และเจ้าหนูเฮียว อรุณสวัสดิ์ครับ!"

โฮชิมิ ทักทายพวกเขาอย่างอบอุ่นเช่นเคย

แต่ครั้งนี้ ฮิวงะ เฮียว ไม่ได้ตอบกลับเขาอย่างอบอุ่นเช่นเคย แต่หลังจากเหลือบมองพ่อของเขา เขาก็โค้งคำนับอย่างเคารพต่อ ฮิวงะ โฮชิมิ

"ผมไม่กล้าหรอกครับ ท่านโฮชิมิ ผมต่างหากที่ควรทักทายท่าน!"

เมื่อมองไปที่ศีรษะที่ก้มลงของ ฮิวงะ เฮียว และสายตาที่จริงจังและไม่แยแสของ ฮิวงะ เท็ตสึ หัวใจของ โฮชิมิ ก็บีบรัดแน่น แต่แล้วก็ผ่อนคลายลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นทัศนคติของพวกเขา ฮิวงะ โฮชิมิ ก็เข้าใจความหมายของพ่อลูกคู่นี้อย่างคลุมเครือ

บางทีในสายตาของพวกเขา พวกเขาไม่ใช่คนจากโลกเดียวกันอีกต่อไป และถ้าเป็นเช่นนั้น ความผูกพันที่เคยมีมาก่อนก็ควรถูกตัดขาด มิฉะนั้น ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะต้องทนฟังคำนินทามากแค่ไหน!

ถ้า ฮิวงะ เท็ตสึ ยังคงเป็นนินจาที่แข็งแรง ผลกระทบอาจจะไม่มากนัก แต่ตอนนี้... "เอาเถอะ ก็ตามนั้น!"

เพื่อให้ความร่วมมือกับพ่อลูก โฮชิมิ ก็สวมสีหน้าเย็นชาเช่นกัน เหลือบมอง ฮิวงะ เท็ตสึ อย่างไม่ใส่ใจ พยักหน้าให้เขาเล็กน้อย จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

ฉากนี้ย่อมตกอยู่ในสายตาของสมาชิกตระกูลสาขาหลายคนอย่างเป็นธรรมชาติ และมันก็ขจัดความคิดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของพวกเขาออกไป

เมื่อกลับถึงบ้าน ฮิวงะ เฮียว ก็อดทนไม่ไหวอีกต่อไป เขามองไปที่พ่อของเขาด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างรู้สึกผิดและถามว่า "พ่อทำไมพ่อถึงให้ผมทำแบบนั้น? โฮชิมิ ไม่ใช่คนแบบนั้นอย่างชัดเจน เขาไม่สนใจความแตกต่างทางสถานะของเราหรอก!"

"แต่ถ้าพ่อทำแบบนี้ ผมก็จะไม่ใช่เพื่อนของโฮชิมิอีกต่อไป!"

มือใหญ่ของ ฮิวงะ เท็ตสึ ลูบศีรษะลูกชายเบา ๆ หลังจากเงียบไปนาน จู่ ๆ เขาก็ถามขึ้นว่า "เพื่อนเหรอ? นั่นไม่ใช่ความสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นระหว่างคนที่สามารถช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้เหรอ? แต่ลูก ลูกมีคุณสมบัติที่จะช่วยโฮชิมิได้ไหม?"

"ผม--" ใบหน้าเล็ก ๆ ของ ฮิวงะ เฮียว แดงก่ำ แต่เขาก็ยังคงยืนกรานที่จะพูดว่า "ผมจะทำ ผมจะเริ่มฝึกฝนด้วย ผมจะไม่ล้าหลังโฮชิมิ และในอนาคต ผมจะต้องสามารถช่วยเขาได้อย่างแน่นอน!"

"ผมจะต้องเป็นโจนินโคโนฮะ และเมื่อถึงเวลานั้น แม้แต่โฮชิมิที่เป็นสมาชิกตระกูลหลักครึ่งหนึ่ง ก็จะไม่ดูถูกผมอย่างแน่นอน!"

เมื่อมองไปที่ ฮิวงะ เฮียว ซึ่งสาบานตน ฮิวงะ เท็ตสึ ก็ยิ้มอย่างขมขื่นและส่ายหัว แต่ไม่ได้พูดอะไรเพื่อขัดขวางเขา

"โจนินงั้นเหรอ? สำหรับสมาชิกตระกูลสาขาฮิวงะที่มีทรัพยากรน้อยในการไปถึงจุดนั้น ความพยายามที่ต้องใช้มันมากมายจริง ๆ บางทีตลอดชีวิตของพวกเขา มันก็ยากที่จะบรรลุผล!"

"และแม้ว่าเขาจะถึงระดับโจนิน เขาก็อาจไม่สามารถช่วยเหลือเด็กที่น่าสงสารคนนั้นได้อย่างแท้จริง สิ่งที่เขาต้องการจะทำ แม้แต่คาเงะก็อาจจะทำไม่สำเร็จ!"

เมื่อนึกถึงบทสนทนาที่ โฮชิมิ มีกับเขาก่อนหน้านี้ ฮิวงะ เท็ตสึ ก็รู้สึกถึงความหมกมุ่น ความบ้าคลั่งที่อยู่ลึกในหัวใจของเด็กคนนั้น!

"ชะตากรรม เจ้าช่างทำลายไม่ได้จริง ๆ หรือ!?"

เมื่อมองขึ้นไปบนท้องฟ้าสีครามที่สดใส ฮิวงะ เท็ตสึ ก็ถอนหายใจเบา ๆ

เขานึกถึงภรรยาของเขาที่เสียชีวิตอย่างน่าเศร้าต่อหน้าต่อตา และแววตาที่ดื้อรั้นก็วาบผ่านดวงตาของเขา

ฮิวงะ เท็ตสึ ตบไหล่ลูกชาย จู่ ๆ ก็ดูสดใสขึ้นเล็กน้อย

"เฮียว จากนี้ไป ให้พ่อเป็นคนแนะนำการฝึกซ้อมให้ลูกเอง!"

...ขณะเดินผ่านบริเวณตระกูล ซึ่งมีสมาชิกตระกูลสาขาจำนวนมากมารวมตัวกัน ฮิวงะ โฮชิมิ สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่แตกต่างอย่างชัดเจน

ทันทีที่เขาปรากฏตัว เขาก็ดึงดูดสายตาของสมาชิกตระกูลสาขาจำนวนมาก ผู้ที่กำลังสนทนาอยู่ก็เงียบลงทันที

แม้จะไม่ได้มีการแพร่กระจายโดยเจตนา แต่ข่าวการที่เขาได้เป็นองครักษ์ของตระกูลหลักก็แพร่กระจายไปทั่วตระกูลสาขา และดวงตาของสมาชิกตระกูลสาขาทุกคนบนถนนที่มองมาที่เขาก็เต็มไปด้วยการประจบสอพลอและความเกรงขาม!

การเปลี่ยนแปลงสถานะนี้ แม้แต่สำหรับคนอย่าง โฮชิมิ ที่มีชีวิตอยู่สองชาติ ก็ยังรู้สึกอึดอัด

แต่เขารู้ว่าเขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องค่อย ๆ ปรับตัว

อย่างไรก็ตาม วันเวลาของการเป็นฮิวงะที่ไม่มีความสำคัญของเขาก็หายไปตลอดกาล!

โฮชิมิ ทนบรรยากาศในขณะนั้นไม่ไหว จึงอดไม่ได้ที่จะเร่งฝีเท้า เดินออกจากบริเวณนั้นอย่างรวดเร็ว

และเมื่อแผ่นหลังของเขาหายไปอย่างสมบูรณ์แล้ว สมาชิกตระกูลสาขาเหล่านี้ก็กลับสู่สภาพเดิม และแต่ละคนก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาก

เมื่อมองดู โฮชิมิ ที่จากไป สมาชิกตระกูลสาขาหลายคนแอบถอนหายใจว่า "ท่านผู้อาวุโสคัตยูช่างมีเมตตาจริง ๆ และคุณชายโซไทก็ใจดีมาก ที่อนุญาตให้เด็กที่แสดงพรสวรรค์นินจาเล็กน้อยมาเป็นองครักษ์ของตระกูลหลัก ช่างใจกว้างอะไรเช่นนี้!"

"แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น ลูกชายของฉันก็มีความหวังด้วยไม่ใช่หรือ? ท้ายที่สุดแล้ว เขากับคุณชายโซไทก็อายุไม่ห่างกันมากนัก!"

หลายคนคิดถึงจุดนี้ และจากนั้นก็ตัดสินใจบางอย่าง แม้ว่าพวกเขาจะเป็นนกที่ถูกขังอยู่ในกรง แต่ไม่ว่าจะกลายเป็นนกขมิ้นที่เจ้าของรักอย่างระมัดระวัง หรือนกกระจอกป่าที่ไม่มีใครเหลียวแล พวกเขาก็ยังคงเลือกได้อย่างชัดเจน

ไม่ว่าพวกเขาต้องการทำอะไร แนวคิดของ ฮิวงะ คัตยู ก็บรรลุผลอย่างสมบูรณ์ ชื่อเสียงของเขาในหมู่ตระกูลสาขาฮิวงะเกือบจะเทียบเท่ากับ ฮิวงะ ฮิอาชิ แล้ว!

และหลานชายของเขา ฮิวงะ โซไท ก็แสดงท่าทีที่ดี ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับเขาในการเข้ายึดอำนาจของตระกูลหลักเมื่อเขาเติบโตขึ้น

และทั้งสองที่ได้รับผลประโยชน์ดังกล่าว ตอนนี้กำลังนั่งกินอาหารเช้าอย่างสบาย ๆ

หลังจากที่พวกเขากินเสร็จ สาวใช้ก็เก็บความยุ่งเหยิงบนโต๊ะของพวกเขา

ฮิวงะ คัตยู เหลือบมองหลานชายของเขา ซึ่งดูเหมือนอยากพูดแต่ลังเล แววตาที่ผิดหวังวูบผ่านดวงตาของเขา แต่เขาก็ยังคงพูดด้วยความสุภาพที่สุดเท่าที่จะทำได้ว่า "อยากจะพูดอะไรก็พูดออกมาเถอะ ฉันเป็นปู่ของแก ไม่ใช่คนนอก!"

ฮิวงะ โซไท เกร็งตัวทันที กำกางเกงด้วยมือทั้งสองข้าง เขาลังเลอยู่นาน จากนั้นก็ถามในที่สุดว่า "

คุณปู่ ทำไมคุณปู่ถึงให้เด็กคนนั้นมาเป็นองครักษ์ของผมล่ะครับ? เป็นเพียงเพราะเขามีพรสวรรค์นินจาเล็กน้อยเท่านั้นเองเหรอครับ?"

พูดตามตรง โซไท ไม่พอใจ โฮชิมิ อย่างมาก ที่เขาต้องการคือสาวใช้น้อยส่วนตัวมากกว่าองครักษ์ผู้ชาย!

สำหรับเรื่องอื่น ๆ จิตใจวัยเยาว์ของ โซไท ไม่มีความคิดอื่นใดเลย

เพียงแค่เหลือบมอง โซไท ฮิวงะ คัตยู ก็เข้าใจสิ่งที่อยู่ในใจของหลานชายของเขา และเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกโกรธเคืองที่เขาขาดความทะเยอทะยาน

ด้วยเสียงดัง ฮิวงะ คัตยู ตบฝ่ามือลงบนโต๊ะอย่างแรง และความปรารถนาที่จะอธิบายสิ่งต่าง ๆ ให้หลานชายฟังอย่างเหมาะสมก็หายไปทันที

"ไม่ต้องถามว่าทำไม แกไปคิดเอาเอง!"

"และอีกเรื่องหนึ่ง เด็กคนนั้นเป็นองครักษ์ของแกแล้ว แกควรจำชื่อของเขาให้ได้! เขาชื่อโฮชิมิ ฮิวงะ โฮชิมิ!

อย่าลืมความใจกว้างของการเป็นสมาชิกตระกูลหลัก ฝึกฝนเขาให้ดี!"

เมื่อมองไปที่คุณปู่ที่กำลังโกรธ โซไท ก็หดตัวและรีบตกลง

จบตอน