บทที่ 17 เซียนนั้นไซร้เดิมทีก็คือปุถุชน

บทที่ 17 เซียนนั้นไซร้เดิมทีก็คือปุถุชน

ภูตวิญญาณฮุ่นหยวน?

ซ่งอินมองเจ้าตัวเล็กสองตัวที่กำลังวิ่งเล่นอยู่บนไหล่ของเขาอีกครั้ง พวกมันดูเหมือนเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ไม่ยอมแยกออกจากกัน

"เกี่ยวข้องกับจอมเทพฮุ่นหยวนหรือ?" เขาเอ่ยถาม

"มิใช่แค่เกี่ยวข้องขอรับ..."

จางเฟยเสวียนสูดลมหายใจลึก พยายามระงับสติอารมณ์ให้สงบ "ตำนานเล่าว่าภูตวิญญาณฮุ่นหยวนคือภูตรับใช้ที่จอมเทพฮุ่นหยวนเลี้ยงดูเอาไว้ ผู้ใดครอบครองภูตนี้ จักแคล้วคลาดจากภูตผีปีศาจ โรคภัยไข้เจ็บไม่กล้ำกราย โดยเฉพาะพวกเราสายหลอมโอสถ หากมีมันช่วย การหลอมโอสถจะง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ ทุกเตาล้วนได้โอสถระดับสูงทั้งสิ้น!"

เขาบำเพ็ญเพียรมาหลายปี เคยแต่ได้ยินชื่อ ไม่เคยเห็นตัวจริง

แต่รูปร่างลักษณะแบบนี้ คล้ายคลึงกับภูตวิญญาณฮุ่นหยวนในตำนานไม่ผิดเพี้ยน!

ทว่าซ่งอินฟังแล้วกลับเพียงขมวดคิ้วเล็กน้อย

"แค่นั้นรึ?"

"หา?" จางเฟยเสวียนงุนงงไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบกล่าวอย่างร้อนรน "นี่คือวาสนาที่คนแสวงหาทั้งชีวิตก็อาจไม่พานพบนะขอรับ!"

ซ่งอินส่ายหน้า "ข้ามีกายแท้ไร้รั่วไหลอยู่แล้ว ย่อมกันภูตผีปีศาจและโรคภัยได้เอง ส่วนเรื่องหลอมโอสถ ด้วยพรสวรรค์ระดับเซียนของข้า ข้าคิดว่าข้าย่อมต้องหลอมโอสถระดับสูงออกมาได้แน่ ของสิ่งนี้..."

ซ่งอินจับเจ้าตัวเล็กบนไหล่ลงมาวางบนฝ่ามือ ปล่อยให้พวกมันวิ่งเล่น "ดูเหมือนจะไร้ประโยชน์สิ้นดี"

จางเฟยเสวียนอ้าปากค้าง ความรู้สึกไร้สาระถาโถมเข้ามาในจิตใจ

ของวิเศษพรรค์นี้ มีผู้ฝึกตนสายโอสถคนไหนบ้างไม่อยากได้? ตาเฒ่าจินกวงถ้าได้เจอมันคงดีใจจนบรรลุเป็นเซียนไปเลยก็ได้ ลองนึกถึงจ้าวยวนฮว่าที่กราบไหว้เช้าเย็น รอคอยมาทั้งชีวิตก็เพื่อวาสนานี้มิใช่หรือ?

ซ่งอินเพิ่งมาอยู่ที่นี่ได้ไม่นาน แค่เห็นของบูชาแล้วถามไถ่ จอมเทพฮุ่นหยวนก็ประทานพรให้ทันที

แต่วาสนาอันยิ่งใหญ่นี้ กลับถูกซ่งอินมองว่าไร้ค่า!

"ศิษย์พี่ ขอดูหน่อยได้หรือไม่ขอรับ?" จางเฟยเสวียนข่มความอยากสบถคำหยาบไว้ในใจ ฝืนยิ้มให้ซ่งอิน

"เอาไปสิ"

ซ่งอินยื่นมือออกไปอย่างไม่ใส่ใจ ส่งให้จางเฟยเสวียน

มือของจางเฟยเสวียนสั่นระริก ขณะกำลังจะเอื้อมไปรับ แต่เจ้าตัวเล็กสองตัวนั้นเหมือนจะรู้ตัว ร่างเล็กจิ๋วพลันเลือนหายไปในชั่วพริบตาราวกับล่องหน

"ฮิฮิ..."

ตามมาด้วยเสียงหัวเราะสดใส เจ้าตัวเล็กสองตัวกลับไปโผล่เล่นสนุกอยู่บนไหล่ของซ่งอินอีกครั้ง

"ดูเหมือนพวกมันจะไม่เต็มใจ..."

"อา... ช่างเถิด ข้าคงไร้วาสนา ไร้วาสนา..." ความโลภที่เพิ่งก่อตัวขึ้นในใจของจางเฟยเสวียนถูกดับลงทันที

ภูตวิญญาณฮุ่นหยวนหัวเราะคิกคักอีกครั้ง ก่อนจะเลือนหายไปจากไหล่ของซ่งอิน แล้วไปโผล่บนกองผักป่าและรากไม้ที่วางกองไว้ เจ้าตัวเล็กสองตัวแนบชิดติดกัน ใช้แขนขาทั้งสี่ช่วยกันคัดเลือกรากไม้ใบหญ้าเหล่านั้น ทั้งที่ตัวแค่ฝ่ามือแต่กลับกอบโกยของได้เยอะมหาศาล พวกมันอุ้มของเหล่านั้นกระโดดผลุงเดียวก็โยนลงไปในเตาหลอมโอสถจนหมดเกลี้ยง

จากนั้นเจ้าตัวเล็กก็หันมามองซ่งอิน โบกไม้โบกมือเหมือนกำลังเล่นสนุก หรือไม่ก็กำลังบอกอะไรบางอย่าง

"โอ้? ส่วนผสมแบบนี้..."

ซ่งอินเดินไปดูที่เตาหลอม แล้วพยักหน้าพอใจ "ไม่เลว ส่วนผสมที่เจ้าเลือกตรงใจข้าเป๊ะ สามารถหลอมโอสถดีๆ ได้แน่ ถือว่ายังมีประโยชน์อยู่บ้าง ช่วยประหยัดเวลาเลือกสมุนไพรไปได้โข"

เจ้าตัวเล็กสองตัวดูเหมือนจะฟังรู้เรื่อง กระโดดโลดเต้นอยู่ขอบเตา ก่อนจะกระโจนลงไปในเตาหลอม ทันใดนั้นไอสีเขียวข้นคลั่กเหมือนของเหลวก็พวยพุ่งขึ้นมา ภูตวิญญาณฮุ่นหยวนแหวกว่ายอยู่ในไอสีเขียวนั้นราวกับอยู่ในสวนสนุก ดำผุดดำว่ายท่ามกลางกองผักป่าและสมุนไพรอย่างสำราญใจ

"ดูท่าคงไม่ต้องใช้น้ำแล้วสินะ"

ซ่งอินยิ้มมุมปาก หยิบฝาเตาขึ้นมาปิด แล้วหันไปสั่ง "ศิษย์น้อง จุดไฟเถอะ"

จางเฟยเสวียนที่ยังมึนๆ งงๆ ได้ยินคำสั่งก็เผลอทำมือร่ายคาถาโดยสัญชาตญาณ 'พรึ่บ' เปลวไฟสีข้นหนืดลุกโชนขึ้นที่ก้นเตา

ซ่งอินนั่งขัดสมาธิหน้าเตาหลอม สองมือประสานอิน เชื่อมจิตเข้ากับเตาหลอม ปรับเปลี่ยนท่ามือตามจังหวะการเต้นของเปลวไฟ แล้วหลับตาลงนิ่งสงบ

ผ่านไปครู่ใหญ่ จางเฟยเสวียนถึงสะดุ้งตื่นจากภวังค์ ได้สติกลับมา

เขามองซ่งอินที่กำลังตั้งสมาธิหลอมโอสถ แววตาฉายประกายอำมหิตแวบหนึ่ง

ถ้าลงมือตอนนี้ จะรอดพ้นจากวิกฤตความตายนี้ไปได้ไหมนะ... แต่ความคิดนี้เพิ่งผุดขึ้นมา ก็ถูกเขารีบปัดทิ้งไปทันที

ใครจะรู้ว่าซ่งอินยังมีไพ่ตายอะไรซ่อนอยู่อีก ต่อให้ไม่มี แค่กายแท้ไร้รั่วไหลอะไรนั่น เขาก็เห็นกับตามาแล้วว่าขนาดกระบี่ของนางมารสำนักชิงเหลียนยังฟันไม่เข้าจนกระบี่แตกละเอียด ดีไม่ดีพลังทำลายล้างของเขาอาจสู้แม่นางคนนั้นไม่ได้ด้วยซ้ำ

จางเฟยเสวียนส่ายหน้ายิ้มขมขื่น นั่งขัดสมาธิลง เฝ้ามองซ่งอินหลอมโอสถต่อไป

ราวหนึ่งชั่วยามผ่านไป ท้องฟ้านอกประตูเริ่มเปลี่ยนจากสีดำสนิทเป็นสีเทาจางๆ ไฟในเตาหลอมวูบไหว มีเสียงหัวเราะคิกคักดังออกมาเป็นระยะ ดูเหมือนเจ้าภูตวิญญาณฮุ่นหยวนจะเล่นสนุกกับเปลวไฟหนักข้อขึ้นเรื่อยๆ ไอสีเขียวค่อยๆ ลอยฟุ้งออกมาจากเตา อบอวลไปทั่วบริเวณ

จางเฟยเสวียนสูดจมูกดม แววตาผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ไอสีเขียวนี้แฝงฤทธิ์ยา... เข้มข้นมาก!

วิชาหลอมโอสถจางเฟยเสวียนย่อมทำเป็น เพราะติดตามจินกวงมานาน เพียงแต่ไม่รู้วิชาหลอมคนเป็นยาเท่านั้น แต่หากพูดถึงการหลอมโอสถ แม้แต่อาจารย์ก็ยังไม่แน่ว่าจะหลอมได้โอสถดีทุกเตา โดยเฉพาะเมื่อใช้วัตถุดิบเป็นเพียงรากไม้ผักป่าผสมกับเศษสมุนไพร...

ยังไม่ทันที่จางเฟยเสวียนจะได้คิดอะไรต่อ ไฟในเตาก็มอดลงอย่างรวดเร็ว

ซ่งอินลืมตาโพลง นิ้วชี้กับนิ้วกลางชี้ขึ้นฟ้า "เปิด!"

ปัง!

ฝาเตาเปิดผุน กลิ่นหอมของตัวยาเข้มข้นพวยพุ่งออกมาพร้อมกับไอสีเขียวที่กระจายตัวออก เพียงแค่ได้กลิ่นก็ทำให้เคลิบเคลิ้ม

กลิ่นอายนี้ ไม่ธรรมดาเลย...

ภูตวิญญาณฮุ่นหยวนโผล่หัวออกมาจากขอบเตา ตัวตาเดียวขี่คอตัวสามปาก ปีนออกมาพร้อมประคองเม็ดโอสถกลมเกลี้ยง

โอสถเม็ดนั้นกลมดิกรราวไข่มุก เปล่งประกายแสงนวลตา เพียงแต่เป็นสีเขียว...

ทันทีที่เห็นโอสถเม็ดนั้น จางเฟยเสวียนก็เบิกตากว้าง ร้องอุทาน "โอสถระดับสูง!"

สีสันแบบนี้ กลิ่นหอมแบบนี้... โอสถระดับสูงไม่ผิดแน่!

แต่หลอมมาจากผักป่านเนี่ยนะ... เดิมทีเขาคิดว่าต่อให้ซ่งอินมีพรสวรรค์แค่ไหน เอาผักป่ารากไม้มาผสมสมุนไพรนิดหน่อย หลอมออกมาเป็นเม็ดได้ก็เก่งแล้ว คุณภาพไม่ต้องไปหวัง

ต่อให้มีภูตวิญญาณฮุ่นหยวนช่วย อย่างเก่งก็น่าจะได้แค่โอสถพอใช้ได้

แต่นี่มันโอสถระดับสูง... เกิดมาทั้งชีวิต เขาไม่เคยเห็นใครเอาผักป่ามาหลอมเป็นโอสถระดับสูงมาก่อนเลย!

ภูตวิญญาณฮุ่นหยวนกระโดดลงจากเตา ชูเม็ดโอสถขึ้นเหมือนเด็กเอาผลงานมาอวด วิ่งเหยาะๆ ไปส่งให้ซ่งอิน

ซ่งอินรับเม็ดโอสถมาพิจารณาดูครู่หนึ่ง แล้วลุกขึ้นไปชโงกดูในเตา "อืม... ยี่สิบเม็ด พอสำหรับศิษย์น้องทุกคนแล้ว"

พูดจบ เขาก็โยนเม็ดโอสถในมือให้จางเฟยเสวียน

จางเฟยเสวียนรับไว้อย่างทุลักทุเล เผลอกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่

กลิ่นหอมฟุ้ง พลังยาเข้มข้น หากกินโอสถเม็ดนี้เข้าไป เกรงว่าจะเพียงพอต่อความต้องการของร่างกาย ทำให้อิ่มท้องได้จริง

แต่นั่นยังไม่สำคัญเท่ากับว่า เพียงแค่ดมกลิ่น จางเฟยเสวียนก็สัมผัสได้ว่าลมปราณในกายกำลังพลุ่งพล่าน หากกินเข้าไป คงช่วยในการโคจรลมปราณได้มากโข

โอสถล้ำค่าเพียงนี้ จะเอาไปแจกให้ศิษย์น้องปลายแถวที่ปกติเขาไม่แม้แต่จะชายตามองพวกนั้นน่ะหรือ?!

"ศิษย์พี่?" จางเฟยเสวียนมองหน้าซ่งอิน "โอสถนี่จะไม่ล้ำค่าเกินไปหน่อยหรือขอรับ..."

"ล้ำค่าตรงไหน? โอสถก็มีไว้ให้คนกินไม่ใช่หรือ?"

ซ่งอินโกยเม็ดโอสถออกจากเตา พยักหน้าพอใจ "อืม เม็ดอวบอิ่ม เป็นโอสถระดับสูงแล้ว สามารถเติมเต็มความต้องการของร่างกาย และช่วยเสริมการโคจรลมปราณได้ ตั้งชื่อว่า 'โอสถผักป่า' ก็แล้วกัน"

จางเฟยเสวียน "..."

"ศิษย์พี่ โอสถนี้มองดูเปี่ยมด้วยพลังชีวิต สรรพสิ่งแย่งชิงกันเติบโต... เรียกว่า 'โอสถพลังชีวิต' ดีกว่าไหมขอรับ?" เขาเสนอแนะ

ซ่งอินพยักหน้า "ก็เข้าท่า ดี งั้นหลอมอีกเตา"

สิ้นเสียง ภูตวิญญาณฮุ่นหยวนก็เริ่มงานทันที กระโดดไปคัดเลือกวัตถุดิบที่เหลือ

ซ่งอินปรายตามองแล้วสั่งกำชับ "รอบนี้ข้าจะให้ปุถุชนกิน ไม่เหมาะจะใส่สมุนไพรเร่งลมปราณแรงๆ เจ้าเข้าใจไหม?"

ภูตวิญญาณฮุ่นหยวนกระโดดหยองแหยง แล้วก็ข้ามสมุนไพรพวกนั้นไปจริงๆ เลือกหยิบแต่ผักป่าและรากไม้ ซ่งอินเห็นแล้วก็พยักหน้าด้วยความพอใจ

เจ้านี่ใช้ได้ ช่วยประหยัดแรงไปได้เยอะ

จางเฟยเสวียนทำหน้าแปลกใจ "ศิษย์พี่... ปุถุชนก็ต้องให้ด้วยหรือขอรับ?"

"แน่นอน"

ซ่งอินตอบอย่างเป็นธรรมชาติ "ก็เพราะขาดแคลนอาหารมิใช่หรือ ข้าถึงคิดวิธีหลอมโอสถนี้ขึ้นมา ศิษย์น้องกินเพื่อช่วยเดินลมปราณได้ แต่คนที่ไม่เคยฝึกปราณกินแบบนั้นคงรับไม่ไหว ดังนั้นตอนเลือกวัตถุดิบจึงต้องระวัง"

เขาอุตส่าห์ลงเขาไปเก็บของมา ก็เพื่อการนี้มิใช่หรือ

"ไม่สิ..."

โอสถดีขนาดนี้ นอกจากจะหลอมให้คนธรรมดากินแล้ว ยังต้องจงใจลดปริมาณสมุนไพรลง เพื่อให้แค่กินอิ่มท้องเนี่ยนะ?!

"ศิษย์พี่ แบบนี้จะไม่เป็นการเสียของ..." จางเฟยเสวียนอดแย้งไม่ได้

แต่พูดยังไม่ทันจบ ซ่งอินก็ขมวดคิ้ว หันมามองเขา "ศิษย์น้อง สำนักจินเซียนเราเป็นสำนักฝ่ายธรรมะ ในเมื่อรับปากว่าจะคุ้มครองปุถุชน ก็ต้องทำให้ถึงที่สุด เซียนนั้นไซร้เดิมทีก็คือปุถุชน หากแม้แต่ปุถุชนยังดูแลไม่ได้ จะไปบำเพ็ญเพียรแสวงหามรรคผลอะไรกัน! เอาล่ะ จุดไฟเถอะ"

เขาเรียกแล้ว แต่ไม่มีเสียงตอบรับ จึงหันไปมองอย่างแปลกใจ เห็นจางเฟยเสวียนยืนนิ่งอึ้ง สีหน้าว่างเปล่า

"ศิษย์น้อง?" ซ่งอินเรียกซ้ำ

"เอ้อ!"

จางเฟยเสวียนได้สติ รีบขานรับ ประสานอินจุดไฟขึ้นอีกครั้ง

ขณะมองดูซ่งอินนั่งสมาธิหลอมโอสถต่อไป สีหน้าของจางเฟยเสวียนกลับยิ่งดูพิกล

"เซียนนั้นไซร้เดิมทีก็คือปุถุชน..."

เขาทวนประโยคนี้ในใจ เดินออกไปนอกระเบียง มองดูท้องฟ้าที่เริ่มสว่าง รุ่งอรุณสีแดงฉานกำลังโผล่พ้นขอบฟ้า

เขายืนเหม่ออยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะส่ายหน้า ยิ้มเยาะตัวเอง

"เหลวไหลสิ้นดี"