บทที่ 15 สักวันข้าจะฆ่ามันมาทำเป็นอาหาร!

บทที่ 15 สักวันข้าจะฆ่ามันมาทำเป็นอาหาร!

ไอสีดำกระจายตัวออกไป แต่เพียงชั่วพริบตาก็กลับมารวมตัวกันใหม่ ห่อหุ้มร่างมังกรไร้หัวเอาไว้ ร่างมังกรเลือนหายไป ก่อนจะบิดเบี้ยวและก่อตัวขึ้นใหม่ กลายเป็นพยัคฆ์ร้ายมีปีก บินวนเวียนอยู่กลางอากาศครู่หนึ่ง แล้วกางกรงเล็บแหลมคมพุ่งเข้าใส่ซ่งอิน

ซ่งอินเหวี่ยงหมัดสวนออกไปอย่างไม่เกรงกลัวกรงเล็บแหลมคมนั่น หมัดที่ห่อหุ้มด้วยไอสีขาวปะทะเข้ากับกรงเล็บพยัคฆ์ทมิฬ แรงปะทะส่งผลให้ร่างของมันแตกกระเจิงกลายเป็นไอสีดำอีกครั้ง

ทว่าไอสีดำกลับรวมตัวกันใหม่ คราวนี้ปรากฏขึ้นตรงหน้าซ่งอิน กลายร่างเป็นลิงยักษ์หน้าเขียวเขี้ยวโง้ง แขนสองข้างล่ำสันใหญ่โต

ลิงยักษ์ทุบอกคำรามเสียงดังสนั่นหวั่นไหว พื้นดินสะเทือนเลื่อนลั่น มันกางแขนออกแล้วโถมตัวเข้าใส่ซ่งอิน

"เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาประลองกำลังกับข้า?!"

ซ่งอินแสยะยิ้มเย็น ยกแขนทั้งสองขึ้นต้านรับแขนของลิงยักษ์เอาไว้ เกิดเสียงดังทึบหนักหน่วง

"ในขั้น 'ประลองกำลัง' (โต้วลี่) ผู้ฝึกตนสามารถผสานพลังเวทเข้ากับร่างกาย พละกำลังหมุนเวียนไม่สิ้นสุด ข้ามีแรงยกกระถางยักษ์ได้สบายๆ แม้แต่ปราบมังกรสยบพยัคฆ์ก็ไม่ใช่เรื่องยาก แล้วเจ้าเอาอะไรมาสู้ข้า จงล้มลงไปซะ!"

ปัง!

ซ่งอินบิดข้อมือ เหวี่ยงร่างลิงยักษ์หมุนคว้างกลางอากาศ แล้วทุ่มมันลงกับพื้นอย่างแรง

เขาไม่รอช้า กระโดดขึ้นไปเหยียบอกของมัน ง้างหมัดขึ้นสูง แล้วชกเข้าที่หัวของลิงยักษ์เต็มแรง

ตูม!

หมัดเดียวจอด หัวลิงยักษ์ระเบิดกลายเป็นไอสีดำกระจายไปรอบทิศ คราวนี้ไอสีดำไม่ได้รวมตัวกันใหม่ เมื่อส่วนหัวสลายไป ร่างกายของมันก็กลายเป็นไอสีดำ ไหลลงสู่พื้นดินแทรกซึมไปตามพืชพรรณ กลับกลายเป็นเงาของต้นไม้ใบหญ้าตามเดิม

"วู้ววว!"

ลมเขาพัดกรรโชกอีกครา ส่งเสียงหวีดหวิวชวนขนลุกไปทั่วผืนป่า

ซ่งอินยืนตระหง่านอยู่กลางลาน คิ้วขมวดมุ่น "หนีไปแล้วรึ?"

เขาหันไปมองคนอื่นๆ พบว่าแม้พวกเขาจะไม่ได้แสดงท่าทางประหลาดๆ แล้ว แต่ทุกคนกลับยืนนิ่งเงียบงัน

"ตื่นได้แล้ว!"

เสียงตวาดดังลั่น ปลุกศิษย์น้องทั้งห้าให้สะดุ้งตื่นจากภวังค์ราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน พวกเขามองซ้ายมองขวาด้วยสีหน้ามึนงง

ส่วนจางเฟยเสวียนทรุดตัวลงคุกเข่า ก้มหน้าต่ำ ความมืดปกปิดใบหน้าส่วนใหญ่ ทำให้มองไม่เห็นสีหน้า

ปัง!

เขาชกกำปั้นลงบนพื้นดินจนเกิดหลุมลึก

ปัง! ปัง! ปัง!

เขาชกพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนหลังมือแตกยับเยิน เลือดสดๆ ไหลซึมออกมา

หมับ...

ขณะที่เขากำลังจะชกหมัดต่อไป มือข้างหนึ่งก็คว้าข้อมือเขาไว้แน่น

จางเฟยเสวียนเงยหน้าขวับ แววตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความเคียดแค้นชิงชัง

"ศิษย์น้อง..."

ซ่งอินขมวดคิ้ว "เจ้าทำอะไรของเจ้า?"

ดวงตาคู่นั้นเปล่งประกายแสงสีขาวศักดิ์สิทธิ์ ทำให้จางเฟยเสวียนสะดุ้งโหยง ได้สติกลับมาทันที

"ศิษย์พี่..."

เขาฝืนยิ้มแข็งทื่อออกมา "ตื่นแล้ว... ข้าตื่นแล้วขอรับ ภาพมายาของมารร้ายนั่นรุนแรงเหลือเกิน ข้าเผลอตกหลุมพรางมันเข้าให้"

"ภาพมายาหรือ? ข้าก็กะแล้วเชียว เจ้านั่นข้าฆ่าไม่ตาย มันหายตัวไปแล้ว แต่พวกเราก็ควรระวังตัวไว้หน่อย" ซ่งอินปล่อยมือ แล้วกวาดตามองไปรอบๆ

จางเฟยเสวียนลุกขึ้นยืน ส่ายหน้ายิ้มขมขื่น "นั่นน่าจะเป็น 'ภูตเขา' (ซานกุ่ย) ฆ่าไม่ตายหรอกขอรับ"

"ภูตเขา? เป็นปีศาจชนิดหนึ่งหรือ?" ซ่งอินถาม

จางเฟยเสวียนพยักหน้า "เป็นปีศาจในตำนานชนิดหนึ่ง ภูตเขาไร้รูปไร้ลักษณ์ มักปรากฏตัวในป่าเขา ทุกครั้งที่มาเยือนจะมีเสียงหวีดหวิวเหมือนลมพัด ทำให้คนเข้าใจผิดว่าเป็นลมเขา พอเจอเข้าก็จะตกอยู่ในภวังค์ภาพมายาโดยไม่รู้ตัว แล้วก็ตายไปอย่างเงียบเชียบ หากไม่ตกอยู่ในภวังค์ มันก็จะแปลงกายเป็นสัตว์ป่าหรือสิ่งของในป่าเข้าโจมตีจนตั้งรับไม่ทัน... ศิษย์พี่ ท่านบอกว่าท่านเกือบฆ่าภูตเขาได้งั้นหรือ?"

พูดมาถึงตรงนี้ เขาเพิ่งจะฉุกคิดได้ แววตาฉายแววตื่นตระหนก

"แปลงกายเป็นสัตว์ป่าหรือสิ่งของในป่า?"

ซ่งอินขมวดคิ้ว "ปีศาจตนนี้มีลูกเล่นแพรวพราวไม่เบา หึ ข้าจะต้องหามันให้เจออีกครั้ง จะไม่ยอมให้มันไปทำร้ายใครได้อีก!"

จางเฟยเสวียนเม้มปาก "ศิษย์พี่ หากเป็นเช่นนั้นจริง เกรงว่าจะหาตัวยากขอรับ ภูตเขาไปมาไร้ร่องรอย ไม่เคยปรากฏตัวที่เดิมซ้ำสอง แถมยังทิ้งช่วงนานมาก กว่าจะโผล่มาอีกที ช่างมันเถอะขอรับ"

หา? จะไปหาที่ไหนกันเล่า

ตามตำนานเล่าว่าภูตเขาไม่มีกายเนื้อ เปรียบเสมือนวิญญาณแห่งขุนเขาที่สำแดงเดช ใครเจอแล้วรอดตายมาได้ก็นับว่าโชคดีถมถึแล้ว จะไปตามหามันย่อมเป็นไปไม่ได้

"เจ้าสิ่งนี้ทำให้ศิษย์น้องอย่างเจ้าจมดิ่งในภาพมายาจนเกือบกู่ไม่กลับ ส่วนข้าที่มีจิตใจแน่วแน่ไม่หลงกลมายา มันก็แปลงร่างเป็นสัตว์ร้ายมาหมายเอาชีวิต นี่มันเจตนาทำร้ายผู้คนชัดๆ ตอนนี้หาไม่เจอ ไม่ได้แปลว่าเมื่อข้าบำเพ็ญเพียรจนแกร่งกล้าขึ้นแล้วจะหาไม่เจอ สิ่งชั่วร้ายพรรค์นี้จะปล่อยไว้ไม่ได้ ข้าจะต้องหามันให้พบ ข้าสัญญา!" ซ่งอินกำหมัดแน่น สีหน้ามุ่งมั่น

"จริงสิ แถวนี้ยังมีปีศาจอื่นอีกไหม?" เขานึกขึ้นได้จึงถามต่อ

"ไม่มีแล้วขอรับ ภูตเขาเดิมทีก็หาตัวยากอยู่แล้ว ส่วนตัวอื่นข้าไม่ค่อยได้ยินข่าว" จางเฟยเสวียนตอบ

เทือกเขาแห้งแล้งขนาดนี้จะมีปีศาจมากมายมาจากไหน ถ้ามีเยอะจริง ที่นี่คงไม่เหมาะให้คนอยู่แล้ว เพราะมันกันดาร ปีศาจถึงได้หายากเช่นกัน

ซ่งอินถอนหายใจ "ช่างเถิด เก็บของต่อเถอะ"

เหล่าศิษย์น้องต่างก้มหน้าก้มตาเก็บของต่ออย่างว่าง่าย หลังจากเจอฤทธิ์เดชภาพมายาเข้าไป พวกเขายิ่งไม่กล้าสบตาซ่งอิน

จางเฟยเสวียนเองก็เงียบกริบ ใบหน้าเรียบเฉย ตั้งหน้าตั้งตาทำหน้าที่ของตน

จนกระทั่งห่อผ้าของพวกเขาเริ่มตุง ซ่งอินเด็ดสมุนไพรต้นหนึ่งยื่นให้จางเฟยเสวียน แล้วเงยหน้ามองฟ้า "เอาล่ะ ดึกมากแล้ว กลับสำนักกันเถอะ พรุ่งนี้ค่อยว่ากันใหม่"

พวกศิษย์น้องเองก็ไม่อยากจะเก็บต่ออยู่แล้ว พอได้ยินซ่งอินสั่ง ทุกคนก็รีบมัดห่อผ้า เดินตามหลังซ่งอินขึ้นเขาทันที

คราวนี้พวกเขาเดินเร็วกว่าซ่งอินเสียอีก ส่วนซ่งอินเดินรั้งท้าย คอยหันกลับไปมองจุดที่เก็บสมุนไพรเมื่อครู่ด้วยสีหน้าครุ่นคิด

"ศิษย์พี่ ท่านคิดอะไรอยู่หรือขอรับ?" จางเฟยเสวียนเห็นแล้วใจคอไม่ดี จึงเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

สีหน้าของเขาดีขึ้นมากแล้ว ไม่ได้นิ่งเงียบเหมือนเมื่อครู่

พอได้สติ เขาก็เลิกคิดหนี

ถึงจะบอกว่าภูตเขาหายาก แต่ใครจะไปรู้ล่ะ ท่านศิษย์พี่ใหญ่น่ากลัวก็จริงแต่เขาก็ยังไม่ตาย แต่ถ้าหนีไปแล้วเจอตัวประหลาดอะไรเข้าอีก คราวนี้ตายไปคงไม่มีใครมาเก็บศพ

แถมมีศิษย์พี่ใหญ่คอยจ้องอยู่แบบนี้ ก็ไม่มีโอกาสหนีแล้วด้วย

ทว่าท่าทีครุ่นคิดของซ่งอินทำให้จางเฟยเสวียนใจเต้นตึ้กตั้ก กลัวว่าหมอนี่จะคิดอะไรพิเรนทร์ๆ ขึ้นมาอีก

"ข้ากำลังคิดว่า ในเขานี้มีมังกรอยู่จริงหรือไม่"

ซ่งอินลูบคาง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "เจ้าบอกว่าภูตเขาสามารถแปลงกายเป็นสัตว์ในป่าได้ สิ่งที่ข้าเจอคือมังกรสี่ขา พยัคฆ์ติดปีก และลิงยักษ์หน้าเขียว หากมีสัตว์พวกนี้อยู่จริง จะฆ่ามาทำเป็นอาหารได้หรือไม่"

"เอ่อ... กลับไปลองถามท่านอาจารย์ดู ท่านน่าจะรู้อะไรบ้าง"

ซ่งอินกล่าวต่อ "สัตว์ร้ายระดับนั้น เลือดลมย่อมต้องสมบูรณ์ยิ่งนัก หากนำมาทำเป็นอาหาร ย่อมช่วยบำรุงเลือดลมให้ศิษย์สำนักจินเซียนได้มากโข จะช่วยให้การบำเพ็ญเพียรในระดับรวบรวมปราณรุดหน้าเร็วยิ่งขึ้น"

ท่านนี่ช่างกล้าคิดเสียจริง!

สัตว์ร้ายที่พูดมาแต่ละตัวฟังดูก็รู้ว่าไม่ใช่เล่นๆ ถ้าเทือกเขาซูมีมีของพวกนี้อยู่จริง จินกวงคงพาพวกเขาหนีไปนานแล้ว

ยิ่งมังกรสี่ขาอะไรนั่น มันก็เป็นสัตว์ในตำนานเหมือนกันไม่ใช่รึไง!

จางเฟยเสวียนหน้ากระตุก ไม่รู้จะตอบอย่างไร ได้แต่ประสานมือแล้วเออออไปตามน้ำ "ศิษย์พี่กล่าวมีเหตุผลขอรับ"