บทที่ 14 ลมเขา? มารร้ายต่างหาก!

บทที่ 14 ลมเขา? มารร้ายต่างหาก!

เรื่องการขุดหารากไม้ผักป่า พวกเขาล้วนถนัดกันทั้งสิ้น

เมื่อซ่งอินไม่ได้บังคับให้หาเสบียงอาหารตามมาตรฐานของตนอีกต่อไป คนอื่นๆ ก็เริ่มทำตามอย่างเขาเสาะหาพวกรากไม้ผักป่าที่เคยกินกันในสำนัก ของพรรค์นี้พวกเขาคุ้นเคยดียิ่งนัก

แม้แต่จางเฟยเสวียนผู้แต่งกายหรูหรา ก็ยังขุดหารากไม้ได้อย่างคล่องแคล่ว อาศัยแสงจันทร์แหวกพุ่มไม้ คัดเลือกรากไม้และผลไม้ป่าหน้าตาประหลาดๆ ยัดใส่ห่อผ้า

ภาพนั้นทำให้ซ่งอินพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ศิษย์น้อง ตอนแรกข้านึกว่าเจ้าเป็นลูกหลานเศรษฐีที่มาแสวงหาหนทางแห่งเต๋า ไม่นึกเลยว่าเรื่องพวกนี้เจ้าก็ชำนาญไม่เบา" ซ่งอินกล่าวชมเชย

"ศิษย์พี่ชมเกินไปแล้ว ลูกหลานเศรษฐีอะไรกัน..."

จางเฟยเสวียนนั่งยองๆ อยู่หน้าพุ่มไม้ ฟังคำพูดของซ่งอินแล้วก็ส่ายหน้า ยิ้มเยาะให้กับตัวเอง "ข้าไม่ใช่คนร่ำรวยอะไร ข้าก็แค่..."

เขาออกแรงดึงผลไม้ป่าออกมาผลหนึ่ง ยกขึ้นดมพิสูจน์กลิ่น ก่อนจะโยนใส่ห่อผ้า

"แค่อยากมีชีวิตรอดเท่านั้น"

เขาลุกขึ้นยืน หันไปมองซ่งอิน แล้วรอยยิ้มก็กลับมาปรากฏบนใบหน้าอีกครั้ง "เป็นศิษย์พี่ต่างหาก ที่น่าอิจฉาอย่างแท้จริง"

"วู้ววว!!"

ลมภูเขาพัดกรรโชกป่าไม้ ส่งเสียงหวีดหวิวรุนแรงขึ้นกว่าเดิมหลายเท่า

จางเฟยเสวียนเงยหน้ามองยอดไม้ที่ถูกลมพัดจนโอนเอนไปมา "ศิษย์พี่ เดี๋ยวข้าไปดูทางโน้นนะขอรับ..."

ลมดี! ด้วยความแรงลมระดับนี้ เสียงฝีเท้าตอนหนีย่อมถูกกลบมิด...

"ห้ามไป!"

ทันใดนั้น เสียงตะคอกดังสนั่นมาจากทางซ่งอิน เล่นเอาจางเฟยเสวียนสะดุ้งโหยง

อะไรกัน? ปิดไม่มิดแล้วงั้นรึ?! หรือว่ามีใครทนไม่ไหวแอบหนีไปแล้ว?

จางเฟยเสวียนรีบกวาดตามองรอบตัว พบว่าศิษย์น้องทั้งห้าคนยังคงก้มหน้าก้มตาเก็บของด้วยท่าทางแปลกๆ พวกเขาก็ตกใจกับเสียงตะคอกนั้นเช่นกัน

ซ่งอินจ้องมองต้นไม้เบื้องหน้า คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น "ลมนี้ผิดปกติ มีเสียงโหยหวน..."

แสงสีขาววาบผ่านดวงตาของเขา ส่องสว่างไปทั่วศีรษะ จ้องเขม็งไปข้างหน้า

น้ำเสียงของซ่งอินต่ำลึก กำหมัดแน่น "กลิ่นอายมาร!"

"วู้ววว!"

ลมพัดผ่านแมกไม้ เสียงโหยหวนยิ่งทวีความรุนแรง

เหนือศีรษะพวกเขา ต้นไม้ไม่ได้โอนเอนไปตามทิศทางลมเพียงทิศเดียว แต่กลับสะบัดไปมาอย่างไร้ทิศทาง ก่อนจะโน้มเข้าหากันที่จุดศูนย์กลางจุดหนึ่ง

ไม่ใช่แค่ต้นไม้ แม้แต่พุ่มไม้และวัชพืชบนพื้นดิน ก็กำลังเลื้อยขยายไปในทิศทางเดียวกัน ราวกับกำลังรอต้อนรับการมาถึงของสิ่งใดสิ่งหนึ่ง

"วู้ววว..."

เสียงลมเบาลง พืชพันธุ์รอบกายที่บิดเบี้ยวเริ่มกลับคืนสู่สภาพเดิม

ลมรอบตัวหยุดนิ่ง ราวกับทุกสิ่งหยุดชะงัก เสียงใบไม้เสียดสีอันเป็นเอกลักษณ์เงียบหายไป พืชพรรณหยุดไหวติง ห้วงมิติคล้ายถูกแช่แข็ง

"ศิษย์พี่ ท่านตื่นตูมเกินไปแล้วกระมัง" จางเฟยเสวียนยิ้มขำ

คนสติไม่ดีผู้นี้ เห็นอะไรนิดหน่อยก็เหมาว่าเป็นมารไปเสียหมด... "ก็แค่ลมเขาธรรมดา ศิษย์พี่ไม่ต้อง..."

วาจายังไม่ทันจบ จู่ๆ ร่างทั้งร่างของเขาก็ชะงักค้าง แววตาแปรเปลี่ยนเป็นความเลื่อนลอย

ไม่ใช่แค่เขา ศิษย์น้องทั้งห้าคนก็หยุดชะงัก ยืดตัวตรงแข็งทื่อไม่ไหวติงเช่นกัน

"ฮิฮิ..."

ฉับพลัน หนึ่งในศิษย์น้องทั้งห้าก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

เขาก้าวเดินไปข้างหน้าสองสามก้าวด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่มแฝงแววหยาบโลน

"โอ้ แม่นางน้อย ป่าเขารกชัฏเช่นนี้ เจ้ามาทำอะไรที่นี่จ๊ะ?"

พูดพลางทำท่าเหมือนกำลังลูบไล้อะไรบางอย่างในอากาศ แล้วพยักหน้าหงึกหงัก "อ้อ... หนีภัยมา โดนหมาป่าไล่ล่าหรือ? วางใจเถอะ พี่ชายคนนี้เป็นผู้ฝึกตนแห่งสำนักจินเซียน บนยอดเขาผิงติ่งใกล้นี้ๆ เอง เจอพวกเราถือว่าเจ้าโชคดีแล้ว ตามพี่ชายกลับสำนักเถอะ..."

"อะไรนะ? ยังมีพี่สาวน้องสาวอยู่ข้างหลังอีก? หน้าตางดงามเหมือนเจ้าไหม? ได้ๆ ไม่มีปัญหา เดี๋ยวพวกเราจะรีบไปรับ"

เขาพูดเองเออเองอยู่คนเดียว รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งมายิ่งบิดเบี้ยวเกินจริง

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าไร้เทียมทานแล้ว! จินกวงหรือซ่งอิน ก็ไม่ใช่คู่มือข้า!"

คนที่สองที่ส่งเสียงคือศิษย์ร่างกำยำผู้นั้น เขาผมเผ้ายุ่งเหยิง ชูสองแขนขึ้นฟ้า ตะโกนก้อง "ไอ้ปราณแห่งมรรควิถีอะไรนั่น ข้าโดนเข้าไปไม่เห็นจะเจ็บสักนิด! ท่านปู่คนนี้อยากทำอะไรก็ทำ! อะไรนะ? เจ้าอยากประลองกับข้า ดี เข้ามาเลย!"

คนอื่นๆ ที่เหลือ บางคนทำท่าเหมือนเมามาย โอบกอดสิ่งที่ดูเหมือนไหเหล้าในอากาศ ตะโกนร้องเพลงอย่างบ้าคลั่ง

บางคนนั่งลงกับพื้นด้วยท่าทางโอหัง ใบหน้าเคลิบเคลิ้มราวกับกำลังเสพสุขจากการถูกผู้คนกราบไหว้

คนสุดท้ายยืนนิ่งสงบ ยกมือขึ้นทำท่าโปรยปรายอะไรบางอย่าง ราวกับเซียนผู้วิเศษยืนอยู่บนก้อนเมฆมองลงมายังโลกมนุษย์

ขณะที่พวกเขาแสดงอาการประหลาด พืชพันธุ์รอบกายคล้ายกับค้นพบเป้าหมาย เงาของพวกมันภายใต้แสงจันทร์ค่อยๆ ยืดขยายออกดุจหนวดปลาหมึก คืบคลานเข้าหาคนเหล่านั้น

ส่วนจางเฟยเสวียน นัยน์ตาแดงฉาน สองมือที่กางออกระเบิดพลังโลหิต ร้องตะโกนอย่างบ้าคลั่ง "ในที่สุดข้าก็เจอเจ้า!"

เขาพุ่งตัวออกไปสองก้าว พลังโลหิตกระจาย กรงเล็บทั้งห้าตะปบใส่ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งจนแหลกละเอียดเป็นผุยผง

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าแก้แค้นได้แล้ว ข้าแก้แค้นสำเร็จแล้ว!"

เขาอ้าปากกว้าง คำรามก้อง ก่อนจะทรุดฮวบลงคุกเข่า ปิดหน้าร้องไห้โฮ "ท่านพ่อ ท่านแม่ น้องเล็ก ข้าแก้แค้นให้พวกท่านแล้ว!!"

เงาของเศษไม้ที่ถูกเขาทำลาย บิดเกลียวรวมตัวกันกลายเป็นหนวดสีดำ คืบคลานเข้าหาจางเฟยเสวียน

คล้ายกับแสงจันทร์ที่ยืดเงาให้ยาวออก ทันทีที่หนวดดำนั้นกำลังจะสัมผัสร่างของจางเฟยเสวียน เท้าข้างหนึ่งก็เหยียบลงบนเงาหนวดนั้นอย่างแรง

ซ่งอินจ้องมองเงาหนวดดำบนพื้น แววตาฉายแววรังเกียจขยะแขยงขึ้นเรื่อยๆ

ไอสีขาวผุดขึ้นจากใต้ฝ่าเท้า ส่องสว่างไปทั่วบริเวณราวกับดวงอาทิตย์ยามเที่ยงวัน ขับไล่ความมืดมิดและแผดเผาหนวดเงานั้นจนอันตรธานหายไปไร้ร่องรอย

ซ่งอินขมวดคิ้ว แววตาเปล่งประกายเจิดจ้า กัดฟันกรอดใส่ความว่างเปล่าเบื้องหน้า "กล้ามาทำกำเริบต่อหน้าข้า ช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง!"

เขายื่นมือคว้าจับความมืดด้านข้าง ราวกับคว้าจับสิ่งที่มีตัวตน ห้านิ้วบีบแน่น ไอสีขาวระเบิดออกในฝ่ามือ

ตูม!

"วู้ววว!!"

ลมเขาหวีดร้องอีกครั้ง ราวกับเจ็บปวด เงาจำนวนนับไม่ถ้วนถอยร่นออกจากรอบด้าน แล้วมารวมตัวกันเบื้องหน้าซ่งอิน เงาเหล่านั้นค่อยๆ ลอยขึ้นจากพืชพรรณ เลื้อยไปตามพื้นดิน ก่อนจะก่อตัวเป็นรูปร่างยาวเหยียดขนาดมหึมา

ภายใต้แสงจันทร์ ต้นไม้สั่นไหว ลมเขากรรโชก เงาดำเริ่มก่อตัวเป็นรูปร่างชัดเจน ลำตัวยาวเหยียดงอกเกล็ดสีดำ ขาทั้งสี่งอกออกมา ส่วนหัวมีเขาโค้งสีดำทมึนคู่หนึ่ง กลายร่างเป็นมังกรเงาทมิฬ

"โฮก!!!"

มังกรอ้าปากกว้าง คำรามใส่ซ่งอิน แรงลมจากการคำรามพัดเส้นผมและเสื้อผ้าของซ่งอินจนปลิวสะบัด

อานุภาพของมัน รุนแรงราวกับจะกดข่มสรรพสิ่งให้ศิโรราบ ไม่ให้ผู้ใดกล้าคิดต่อกร

มังกรดำ?!

ซ่งอินหรี่ตาลง มองดูปากมังกรดำที่พุ่งเข้ามาใกล้เรื่อยๆ แต่เขากลับไม่หลบหลีกแม้แต่น้อย ใบหน้าฉายแววดูแคลน

"ไม่มีสิ่งใดรอดพ้นสายตาข้าไปได้ ต่อให้เจ้าแปลงกายได้ร้อยแปดพันเก้า แม้จะแปลงเป็นมังกร ก็เป็นได้แค่..."

เขากำหมัดจนกระดูกลั่นกร๊อบแกร๊บ ไอสีขาวขุ่นรวมตัวกันที่หมัด ทันทีที่มังกรดำพุ่งเข้ามาถึง เขาก็ซัดหมัดตูมเข้าที่กลางหัวมังกรเต็มแรง

ปัง!!

ภายใต้หมัดนี้ มังกรดำถึงกับระเบิดออก กลายเป็นไอสีดำฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ

"เป็นได้แค่มารกระจอกตนหนึ่งเท่านั้น!"