บทที่ 113 ความรักเริ่มผลิบาน ใจตรงกันโดยไม่ต้องเอ่ยคำ

บทที่ 113 ความรักเริ่มผลิบาน ใจตรงกันโดยไม่ต้องเอ่ยคำ

บางเรื่อง... ต่อให้ปิดไว้แน่นหนาแค่ไหนสุดท้ายก็ยังเล็ดรอดออกมาจนได้เหมือนกับ “อี้จงไห่” ที่พยายามปิดบังด้านมืดของตัวเอง แต่เมื่อลูกศิษย์กลับกลายเป็นศัตรู ธาตุแท้ของเขาก็เผยออกต่อหน้าคนทั้งโรงงาน ไม่มีทางปิดอีกต่อไปแล้ว

“หัวหน้า ! เรื่องทั้งหมดมันเป็นเพราะแบบนี้ครับ !” เจี่ยตงซวีตะโกนขึ้น “ผมทนไม่ได้ที่เขาทำตัวแบบนี้ เลยเปิดโปงเรื่องเก่า ๆ ของเขาไปตอนที่ประชุมในซื่อเหอหยวนเมื่อคืน !”

“เขาก็เลยผูกใจเจ็บ พอเช้ามาก็สั่งงานผมเพิ่มเป็นสองสามเท่า ! ผมแค่บอกขอพักสักหน่อย ค่อยลุยต่อ แต่เขาจะไปฟ้องหัวหน้า บอกว่าผมขี้เกียจ อยากให้หักเงินเดือนผม !”

“นี่เเหละครับ ! หัวหน้าคิดดูสิ ผมจะทนอยู่ใต้คนแบบนี้ได้ยังไง ?”

หัวหน้าแผนกจางเต๋อหงฟังจบ หน้าก็เริ่มมืดหม่น เขาหันขวับไปทางอี้จงไห่น้ำเสียงกดต่ำ “อาจารย์อี้... ที่เขาพูดมา จริงไหม ?”

อี้จงไห่ยิ้มแห้ง ๆ แต่ไม่ทันได้พูด เสียงของคนในโรงงานก็ดังแทรกขึ้นมา “หัวหน้า ผมขอยืนยัน ! เจี่ยตงซวีพูดจริงครับ ! เมื่อคืนผมอยู่ในซื่อเหอหยวนด้วย ตอนประชุม เขาแฉทุกอย่างเลย !”

“ไอ้อี้จงไห่นี่ใส่ร้าย ‘เหออวี่จู้’ ที่เป็นลูกชายของเหอต้าชิง พอความจริงเปิดโปง ก็โดนบังคับให้ขอโทษต่อหน้าคนทั้งลาน แถมต้องจ่ายเงินชดใช้ 3,600 หยวน ! เขาน่ะ ไม่เคยพูดความจริงสักคำ !”

คนที่พูด เป็นเพื่อนบ้านในซื่อเหอหยวนคนหนึ่ง อดีตเคยโดนอี้จงไห่หลอกจนเสียหายไปไม่น้อย พอเจี่ยตงซวีแฉเมื่อคืน เขาก็เลยรู้ความจริง และรอโอกาสแก้แค้น พอมีจังหวะ ก็รีบออกมาฟันใส่เต็มแรง !

“จริงเหรอเนี่ย ! ไม่น่าเชื่อเลยนะ ปกติดูอาจารย์อี้ใจดีจะตาย...”

“รู้อะไรดูแค่หน้าตาไม่ได้หรอก คนแบบนี้ใครจะรู้ใจ !”

“ใช่เลย ! ที่ซื่อเหอหยวนมีคนหนึ่งนิสัยเหมือนกันนี่เเหละ แกดูเรียบร้อยสุด ๆ แต่จริง ๆ แล้วเป็นสายลับ !”

“ยังไม่พอ ! คืนวันนั้นตอนตำรวจบุกจับ มีเสียงปืนดังกึกก้องเลยนะ!ว่าแล้ว... เจี่ยตงซวีนี่ซวยจริง ไปเจออาจารย์แบบนี้ ชีวิตพังหมด !”

“ใช่เลย...”

เสียงซุบซิบแพร่กระจายไปทั่ว คำพูดแต่ละคนเปรียบดั่งตะปูตอกลงโลงอี้จงไห่

จางเต๋อหงตะโกนเสียงดุ “อี้จงไห่ ! ตอบมาให้ชัด เรื่องจริงไหม ?”

“ทำร้ายกันในเวลางาน แม้แกจะเป็นช่างระดับสูง ฉันก็มีสิทธิ์ลงโทษ ! ถ้าเรื่องหนักกว่านี้ มีโอกาสถึงขั้นไล่ออก !”

อี้จงไห่จนตรอก ต้องรีบพูด “หัวหน้าครับ ! เรื่องมันไม่ใช่แบบนั้น ! เจี่ยตงซวีเป็นลูกศิษย์ผมนะครับ ! เขานี่แหละ ทรยศครูบาอาจารย์ ! ผมแค่สั่งสอนเขา มันผิดตรงไหนกัน !”

“ถ้าเป็นหัวหน้าโดนแบบผม จะทำยังไงครับ ! ? ส่วนเรื่องในซื่อเหอหยวน ผมก็แค่จะช่วยเขาแท้ ๆ แต่เขากลับหักหลังผมกลางทาง ! เรื่องมันเป็นแบบนี้จริง ๆ ครับ !”

เมื่อเห็นว่าคนรอบข้างเริ่มจะหันมารุมตน อี้จงไห่ก็รีบเปลี่ยนกลยุทธ์ หันมาเล่นบทคนถูกกระทำ อาศัยคำพูดชวนสงสาร ดึงคะแนนจากคนรอบข้าง

ผลที่ได้...ก็ได้ผลจริงเสียด้วย ผู้คนเริ่มเงียบลง มองอี้จงไห่ด้วยสายตาอ่อนลง ส่วนเจี่ยตงซวีก็โดนมองด้วยแววตารังเกียจแทน

แม้แต่จางเต๋อหงก็เริ่มลดความแข็งกร้าวลง “พอแล้ว ! ทุกคนแยกย้ายกันไปทำงานได้แล้ว !”

“อี้จงไห่ เจี่ยตงซวี มาที่ห้องฉัน ! ฉันเตือนไว้ก่อน ใครกล้าก่อเรื่องในเวลางานอีก ระวังตัวให้ดี !”

“เลิกมุง ! แล้วกลับไปทำงาน ! !”

เสียงคำสั่งสิ้นสุด คนทั้งแผนกจึงค่อย ๆ แยกย้ายเหลือไว้เพียงสามคน หัวหน้ากับศิษย์อาจารย์ผู้กลายเป็นศัตรูเดินเข้าห้องทำงาน เพื่อสอบสวนอย่างละเอียด…

…

ที่บ้านตระกูลหลัว

ขณะเดียวกัน ในคฤหาสน์หลังงามของตระกูลหลัว เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นในห้องรับแขก พอวางสายเสร็จ “หลัวถานซื่อ” ก็ยิ้มกว้าง

เธอได้รับข่าวดีว่า คืนนี้เหออวี่จู้จะมาทำอาหารให้ที่บ้าน แถมยังเป็นอาหารตำรับ “อาหารตระกูลถาน” ของแท้ !

เธอตื่นเต้นจนออกนอกหน้าเพราะตั้งแต่ “เหอต้าชิง” พ่อของอวี่จู้จากไป เธอก็ยังไม่เคยได้ลิ้มรสแท้ ๆ ของสำนักนี้อีกเลย

คราวก่อนสามีกับลูกสาวยังพูดไม่หยุดว่าอาหารที่เหออวี่จู้ทำ อร่อยแค่ไหน แต่เธอเองยังไม่เคยได้ชิมแม้แต่คำเดียว

คืนนี้... ความฝันกำลังจะเป็นจริง !

“เสี่ยวเอ๋อร์ ! ลุกเร็ว ๆ หน่อยลูก ! อวี่จู้จะมาถึงบ้านเราแล้วนะ ! เย็นนี้เขาจะมาทำอาหารให้เรา อาหารตระกูลถานแท้ ๆ เลย !” เธอวิ่งขึ้นไปปลุกลูกสาวที่ยังนอนเอกเขนกอยู่บนเตียง

ทันทีที่ได้ยินข่าว หลัวเสี่ยวเอ๋อร์ถึงกับร้องว้าว แล้วพุ่งเข้าห้องน้ำทันที

ระหว่างล้างหน้าล้างตา ก็พูดไปด้วย

“แม่ ! เขาจะมาถึงเมื่อไหร่ ? แม่ไปบอกแม่บ้านหน่อยนะ ให้ไปคอยรับเขาหน้าบ้านด้วย ! อากาศร้อนจะตาย อย่าปล่อยให้เขายืนรอ !”

หลัวถานซื่อหัวเราะเสียงใส ก่อนหน้านี้เธอยังกลัวว่าลูกสาวจะไม่ชอบเหออวี่จู้แต่ตอนนี้ ดูท่าคงไม่ต้องห่วงอีกแล้ว !

จากการเปลี่ยนแปลงหลังกลับจากภูเขาอวี้เฉวียนซาน เธอสังเกตได้ชัดว่าลูกสาวดูอารมณ์ดีขึ้น แถมวันนี้ยังแต่งตัวสวยเป็นพิเศษอีกด้วย...

เวลาผ่านไปไม่นาน หลัวเสี่ยวเอ๋อร์ก็ลงมาจากชั้นบน

วันนี้เธอสวมชุดเดรสลายดอกสีอ่อน รวบผมหางม้าไว้เรียบร้อย แต่งหน้าอ่อน ๆ พอให้ดูสดใสแขนขาที่โผล่พ้นเดรสออกมา ขาวเนียนราวหยก ผิวละเอียดนุ่มนิ่มแบบเด็กสาววัยกำลังผลิบาน

รูปร่างก็ไม่เบา ทั้งอก เอว สะโพกครบถ้วนทุกสัดส่วน ประกอบกับใบหน้ากลมขาวละมุนที่ยังมีแก้มเล็ก ๆ เหลืออยู่บ้าง นั่นแหละ...ความงามของหญิงสาววัยแรกแย้ม ครบถ้วนทุกประการ

วัยอื่นยังเป็นกลีบตูม เธอกลับมี ‘แมลงปอ’ เกาะไว้แล้ว

**เปรียบเปรยถึงความงามที่เด่นเกินวัยอย่างไม่ต้องสงสัย**

ความงามของเด็กสาวที่อยู่ตรงหน้าทำให้บรรยากาศเย็นสบายของศาลาริมสวน ดูสดใสขึ้นอีกระดับ

“ลูกสาวแม่ช่างน่ารักเหลือเกิน ! เดี๋ยวถ้าเขามาแล้วเห็นลูกในสภาพนี้ล่ะก็…ไม่แน่ว่าอาจจะหลงจนหาทางกลับไม่ถูกเลยก็ได้ !”

หลัวถานซื่อพูดหยอกเย้า ดวงตาเต็มไปด้วยความเอ็นดู

หลัวเสี่ยวเอ๋อร์หน้าแดงซ่านทันที เธอสะบัดเท้าเล็ก ๆ ลงพื้นอย่างหงุดหงิดปนเขิน “โอย แม่ ! ! พูดอะไรเนี่ย แม่แกล้งหนูอีกแล้ว ! ไม่พูดแล้วนะ ถ้ายังพูดแบบนี้อีก หนูจะไม่คุยด้วยแล้ว !”

น้ำเสียงออดอ้อนแบบเด็กสาวผู้กำลังมีความรัก ทำเอาหลัวถานซื่อหัวเราะออกมาเบา ๆ อย่างมีความสุข

ผ่านไปไม่นาน แม้เหออวี่จู้ยังไม่มาถึง แต่คุณแม่บ้านหวง ก็ได้ยกจานผลไม้สดใหม่มาวางตรงหน้า ก่อนจะโค้งตัวเบา ๆ แล้วเดินกลับไปเตรียมครัวให้เรียบร้อยอีกครั้ง

หลัวเสี่ยวเอ๋อร์หยิบผลไม้เข้าปากพลางถามอย่างสนใจ “แม่… นานแค่ไหนแล้วที่เราไม่ได้กินอาหารตระกูลถาน ?”

“แล้วคืนนี้เขาจะทำเมนูอะไรบ้าง แม่พอรู้ไหม ?”

“เขาทำอาหารเสฉวนเก่งมากนะ ! โดยเฉพาะ ‘ขาหมูตงโพ’ ของเขา... โอ้โห... แค่คิดก็ยังอยากกินอีกเลย !”

ใบหน้าของเธอเปล่งประกายด้วยความทรงจำหอมกรุ่น เรียกได้ว่าเป็นลูกแมวน้อยผู้หลงรักเสน่ห์ปลายจวักเต็มตัว

หลัวถานซื่ออมยิ้ม “ดูสิ เหมือนแมวน้อยที่หิวตลอดเวลา ฝีมือของเขาน่ะ เดี๋ยวก็รู้เองว่าระดับไหน”

“ว่าแต่… เรื่องเมนู แม่พอจะรู้นะ เพราะพ่อโทรมาบอกไว้ก่อนแล้ว”

เสียงตอบของผู้เป็นแม่ชวนให้นั่งฟัง “เย็นนี้จะมี หูฉลามตุ๋นซีอิ๊ว เห็ดหญ้าลนไก่นึ่ง เป็ดไม้ไผ่เหยียบ เห็ดหูหนูตุ๋นผักรวม เป๋าฮื้อแดง และกุ้งหลวงเจี๋ยนซอส”

“แต่ละจานน่ะ ไม่ใช่แค่เมนูอาหารตระกูลถานธรรมดา แต่ยังเป็นเมนูโปรดของลูกทั้งหมดเลยนะ !”

“โดยเฉพาะ ‘เป๋าฮื้อแดง’ กับ ‘กุ้งหลวง’ ลูกเคยบอกแม่เองว่าชอบที่สุด !”

บ้านหลัวนี้ชัดเจนว่าเป็นแฟนคลับตัวยงของอาหารตำรับนี้ ถึงจะไม่ใช่ทุกครั้งที่ได้กินฝีมือดี แต่แค่ได้กลิ่นก็ยังรู้สึกดี

บางครั้งหลัวถานซื่อยังเคยลงมือทำเองอยู่บ้าง ถึงจะสู้พ่อครัวสายตรงไม่ได้ แต่ก็ใช่ว่าจะไร้ฝีมือเสียทีเดียว

เธอเป็นคนในสกุลถานโดยสายเลือด แม้สูตรจะตกทอดเฉพาะชาย แต่ประสบการณ์ในครัวจากการเห็นก็ทำให้เธอจดจำไว้ได้เกือบหมดทุกขั้นตอน

“โอ้โห แม่ ! ! ฟังแค่ชื่อก็หิวแล้วอะ ! คืนนี้เรานี่แหละโชคดีสุด ๆ เลย !”

“ตอนแรกก็แค่ลองคบ ๆ ดู แต่นี่คิดถูกแล้วจริง ๆ ! ถ้าแต่งงานกันเมื่อไหร่ ก็ได้กินอาหารเขาทุกวันเลยสิ เหมือนฝันเลยแม่ !”

คำพูดที่ดูเหมือนล้อเล่น แต่ก็จริงใจไม่น้อย หลัวถานซื่อถึงกับอึ้งนิด ๆ กับตรรกะของลูกสาว

“ยัยตัวแสบ ! พูดอะไรแบบนี้ได้ยังไง ? ฟังไว้นะ ! อย่าพูดแบบนี้ต่อหน้าอวี่จู้เด็ดขาด ! ลูกรู้ไหมว่าคำพูดแบบนี้น่ะมันแทงใจคนแค่ไหน ?”

“เหมือนลูกเลือกคบเขาเพราะแค่อยากกินอาหาร ไม่ใช่เพราะรักเขาจริง ๆ ! แบบนั้นมันไม่แฟร์เลยนะ !”

เสียงของผู้เป็นแม่เต็มไปด้วยความจริงจัง แต่หลัวเสี่ยวเอ๋อร์กลับหัวเราะเบา ๆ อย่างไม่ใส่ใจ เธอไม่ได้คิดจริงจังนักหรอก

ใช่... อาจจะยังไม่ได้รักถึงขั้นถอนตัวไม่ขึ้น แต่เธอก็รู้ตัวดีว่าเริ่ม “ชอบ” เขาเข้าแล้วจริง ๆ

พวกเขาเพิ่งเจอกันไม่กี่ครั้ง จะพูดถึงความรักลึกซึ้ง ตอนนี้ก็ยังเร็วไป แต่ถ้าพูดถึง “ความประทับใจ” และ “ใจที่อยากรู้จักกันให้มากขึ้น” มันชัดเจนยิ่งกว่าสิ่งใด

“โอ๊ย แม่ รู้แล้วล่ะน่า ไม่ใช่เด็กสักหน่อยรู้ว่าอะไรควรพูด อะไรไม่ควรพูด ว่าแต่... วันนี้พ่อจะกลับตรงเวลาไหม ?”

“ก็คงกลับตรงเวลาแหละ ก็พ่อเธอเป็นคนชวนอวี่จู้มากินข้าวเองนี่นาถึงจะยุ่งยังไง ก็คงปฏิเสธไม่ได้หรอก”

เสียงของผู้เป็นแม่ยังไม่ทันจบ ที่หัวมุมถนนหน้าคฤหาสน์ เงาคนบนจักรยานก็ค่อย ๆ ปรากฏ ล้อหมุนเบา ๆ ใกล้เข้ามาทีละเมตร

หลัวถานซื่อเพ่งสายตา “นั่นเขาหรือเปล่า...”

“ใช่เลย ! หนูไปเปิดประตูให้เขา !”

เสียงยังไม่ทันจาง หลัวเสี่ยวเอ๋อร์ก็วิ่งออกจากศาลาตรงไปยังประตูบ้านเพื่อรับเขาเข้ามา

หลัวถานซื่อยิ้มตามหลังลูกสายตาอบอุ่นเต็มเปี่ยม

ใช่ บางทีที่ลูกสาวพูดไปทั้งหมด ก็อาจไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ

เพราะแม้จะยังไม่มีคำว่า “รัก” อย่างเต็มปาก แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า หัวใจของทั้งสองฝ่าย... เริ่มเดินเข้าใกล้กันแล้ว

อย่างน้อยที่สุดความรู้สึกดี ๆ ระหว่างเขาและเธอได้ก่อตัวขึ้นแล้วอย่างแน่นหนา หากใช้เวลาเติมเต็มอีกเพียงนิดเดียว วันวิวาห์ในอนาคต ก็ไม่ใช่ฝันกลางวันอีกต่อไป

……

“นายมาแล้ว !”

เสียงใส ๆ ดังขึ้น เมื่อหลัวเสี่ยวเอ๋อร์วิ่งถึงหน้าประตู เธอยิ้มหวาน ยกมือทักทาย ในขณะที่เหออวี่จู้จอดจักรยานลงตรงหน้า

ชายหนุ่มมองเด็กสาวตรงหน้า ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม เดรสลายดอกไม้อ่อนหวาน หางม้าที่แกว่งเบา ๆ ผิวขาวเนียน รูปร่างชวนใจสั่น หน้ากลมน่ารักยังมีรอยยิ้มจาง ๆ

ทุกอย่างในตัวเธอ ล้วนชวนให้เขา “ถอนตัวไม่ขึ้น” แม้แต่สายตาก็ไม่อาจละจากเธอได้

หลัวเสี่ยวเอ๋อร์หน้าแดงขึ้นทันที เมื่อรู้ตัวว่าอีกฝ่ายมองเธอด้วยแววตานั้น เธอร้องเสียงแหลมแผ่ว “เฮ้ย~ นายมองอะไรเนี่ย ! คนบ้า !”

เสียงของเธอ ทำให้เขาหลุดออกจากภวังค์ เหออวี่จู้หัวเราะเก้อ ๆ แล้วพูดขึ้นว่า “แหะ ๆ ก็เธอสวยขนาดนี้ ใครจะไม่มองได้ล่ะ ! มันควบคุมไม่ได้เลยนะ เหมือนโดนดูดเข้าไป !”

เขาพูดไป หัวเราะไป ก่อนจะถามอย่างห่วงใย “ร้อนขนาดนี้ ออกมารับฉันทำไมล่ะ เดี๋ยวก็เป็นลมเอาหรอก รีบเข้าไปในบ้านเถอะ !”

น้ำเสียงของเขา ทั้งห่วงใย ทั้งอ่อนโยน ทำให้หัวใจของหลัวเสี่ยวเอ๋อร์อบอุ่นขึ้นทันที เธอยิ้มหวานจนดวงหน้าเปล่งประกาย ในใจรู้สึกอิ่มเอมไปด้วยรสหวาน ที่ไม่ต้องพึ่งน้ำตาลเลยแม้แต่น้อย…