บทที่ 100 ขุนพลเก้าประตู บทสนทนาอาจารย์ศิษย์ !

บทที่ 100 ขุนพลเก้าประตู บทสนทนาอาจารย์ศิษย์ !

“พี่ใหญ่ เราจะไปไหนกันเหรอ ?” เสียงอวี่สุ่ยที่นั่งอยู่ด้านหน้าเงยหน้าขึ้นถามเขา

“พี่จะพาเราไปเยี่ยมบ้านปู่หลี่ของเราไง !”

เมื่อได้ยินว่าเป็นการไปบ้านของ "หลี่เว่ยกั๋ว" อวี่สุ่ยก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

ช่วงที่อยู่ในเฟิงเจ๋อหยวน เวลาว่าง ๆ หลี่เว่ยกั๋วมักจะเอาขนมนมเนยเล็ก ๆ น้อย ๆ มาให้เธอเสมอ ไม่ว่าจะเป็นถั่วลิสง ลูกอม หรือตอนดี ๆ ก็มีพวกอาหารกระป๋องมาฝาก

เขามักจะส่งขึ้นไปให้เธอทาน และคนอื่น ๆ ก็ได้รับเหมือนกัน เรียกได้ว่าช่วงที่อยู่ที่นั่น อวี่สุ่ยได้รับการดูแลดีมาก ก็เพราะเธอเป็นเด็กปากหวานนั่นแหละ ใคร ๆ ก็ชอบ

ไม่เรียก “คุณอา” ก็ “พี่ชาย” เจอหลี่เว่ยกั๋วก็ตรงดิ่งเรียก “คุณปู่” แม้ระดับญาติจะห่างกัน แต่เพราะอวี่สุ่ยยังเด็กมาก หลี่เว่ยกั๋วก็อายุมากแล้ว ไม่มีใครถือเรื่องนี้ ต่างคนต่างเข้าใจ

“ดีจังเลย ! บ้านปู่หลี่มีแต่ของอร่อย ปู่ใจดีที่สุดเลย !”

เธอตบมืออย่างตื่นเต้น จากบ้านพักของพวกเขา เขาขี่จักรยานไปเรื่อย ๆ ใช้เวลาราวครึ่งชั่วโมง มุ่งหน้าลงใต้ ในที่สุดก็มาถึงละแวกบ้านอาจารย์

เมื่อเข้าไปในตรอกก็เริ่มถามหาที่อยู่ จนถามถึงคนสุดท้าย จึงได้ข้อมูลชัดเจนเกี่ยวกับบ้านของหลี่เว่ยกั๋ว

“ลุงครับ รบกวนถามหน่อยครับ ลุงพอจะรู้ไหมว่าหลี่เว่ยกั๋วที่ทำงานอยู่เฟิงเจ๋อหยวนน่ะ บ้านเขาอยู่ตรงไหน ?”

ชายวัยกลางคนที่ตอบเขา ผอมแห้ง ดวงตาเฉียบคม ไม่ใช่สายตาเฉื่อยชาของคนทั่วไป แต่แฝงความเจ้าเล่ห์คล่องแคล่วอย่างเห็นได้ชัด เมื่อได้ยินคำถาม เขาก็มองดูเหออวี่จู้ตั้งแต่หัวจรดเท้า ครู่หนึ่งจึงตอบว่า

“นายน่าจะเป็นลูกศิษย์คนสุดท้ายของอาจารย์หลี่ที่เขาพูดถึงบ่อย ๆ ใช่ไหม ชื่อเหออวี่จู้ใช่ปะ ? ได้ข่าวว่านายโดนไล่ออกไปแล้ว ยังจะกลับมาหาอาจารย์หลี่อีกเหรอ ? หรือว่าจะมาขอให้เขาหางานใหม่ให้ ?”

ได้ยินแบบนี้ เหออวี่จู้ถึงกับชะงัก เมื่อครู่ยังคิดว่าชายคนนี้ดูฉลาดดี ไม่คิดเลยว่าพออ้าปากพูดออกมา ก็ชวนให้ปรี๊ดขึ้นสมอง

“เฮ้ยลุง ผมไปทำอะไรให้คุณไม่พอใจเหรอ ? นี่เป็นครั้งแรกที่เราเจอกันนะ ทำไมพูดจาดูถูกกันขนาดนี้ ? แล้วอีกอย่าง ผมจะไปหาอาจารย์เพื่อให้ช่วยหางานให้ มันก็ไม่ใช่เรื่องของคุณสักหน่อย !”

“ผมแค่มาถามทาง ถ้าอารมณ์ดี ก็บอกผมหน่อย ถ้าอารมณ์ไม่ดี จะหันหลังไม่พูดอะไรก็ได้ ไม่เห็นต้องเหน็บแนมกันเลย !”

เขาไม่ยอมให้ใครมาหยามง่าย ๆ จึงสวนกลับอย่างตรงไปตรงมา

“โอ้โห ! เป็นพวกหัวร้อนด้วยแฮะ ! นิสัยแบบนี้ไม่เหมือนอาจารย์หลี่เลยจริง ๆ ไม่รู้ว่าเขาไปชอบอะไรในตัวนาย ถึงได้รับเป็นศิษย์คนสุดท้าย ?”

“หรือว่านายมันมีพรสวรรค์ด้านทำอาหารสุด ๆ เขาเลยอยากปั้น ?”

ได้ยินแบบนี้ เหออวี่จู้ก็พอจะเข้าใจแล้ว ชายตรงหน้าคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา หรือจะพูดให้ชัดคือ เขาเป็นพวกที่ไม่แคร์ใคร ไม่ยึดติดอะไรทั้งนั้น อยากพูดอะไรก็พูด ไม่สนว่าคนฟังจะรู้สึกยังไง คิดอย่างไร พูดออกไปแบบนั้นเลย

คนแบบนี้มีสองประเภท ประเภทหนึ่งคือ ไม่มีใครอยากเข้าใกล้ อีกประเภทคือ มีทุนชีวิตพอสมควร จึงใช้ชีวิตได้อย่างอิสระ ไม่แคร์ใคร

“ใช้ชีวิตตามใจแต่ไม่ก้าวล้ำใคร…ลุงนี่ก็ใช้ชีวิตได้ถึงแก่นดีนะ ! เอาล่ะ ผมไม่อยากทะเลาะด้วยแล้วล่ะ ไปถามคนอื่นดีกว่า !”

แม้จะเข้าใจนิสัยเขา แต่เหออวี่จู้ก็ไม่อยากเสียเวลา เขาหันหลังจะเดินจากไปพร้อมอวี่สุ่ย แต่ยังไม่ทันจะก้าวออก คนตรงหน้ากลับลุกขึ้นมายืนขวางไว้

“หนุ่มเอ๋ย นายไม่ธรรมดาแฮะ ! นายเป็นคนที่สอง ที่เข้าใจนิสัยฉันแบบนี้ !”

“เอางี้ ฉันขอเป็นเพื่อนกับนายก็แล้วกัน ! ไป ไปกับฉัน เดี๋ยวพาไปบ้านอาจารย์หลี่เอง !”

พูดจบ เขาก็เดินนำไป เหออวี่จู้จึงได้แต่มองเขาแล้วส่ายหน้าอย่างปลง ๆ แต่ก็เดินตามพร้อมเข็นจักรยานไปด้วย เลี้ยวซ้ายขวาไม่กี่รอบ ก็มาหยุดอยู่หน้าประตูเรือนสี่ประสานหลังหนึ่ง

“เข้าไปเลย บ้านอาจารย์หลี่อยู่ซ้ายมือหลังแรกในลานกลาง จำไว้นะ ฉันชื่อกวานอวี๋ซาน หรืออีกชื่อที่คนแถวนี้เรียกกันว่า ‘ขุนพลเก้าประตู’ ! ถ้ามีเรื่องอะไรในแถวนี้ ก็มาหาฉันได้ !”

แล้วเขาก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

ท่าทางเขาช่างเหมือนบทกลอน ‘สะบัดชายเสื้อ ไม่เหลือแม้เงาเมฆอวี่สุ่ย’ ถ้าถูกใจเขา เขาก็จะช่วยเหลืออย่างเต็มที่ แต่ถ้าไม่ถูกใจ เหออวี่จู้มั่นใจเลยว่า เจ้านี่ต้องซัดกลับมาเต็มเหนี่ยวแน่นอน ขณะเขากำลังคิดอะไรเพลิน ๆ อวี่สุ่ยที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็เอ่ยขึ้น

“พี่ใหญ่ คนเมื่อกี้ดูแปลกจัง ! เขาไม่ใช่คนบ้าแน่นะ ?”

ได้ยินแบบนั้น เหออวี่จู้หัวเราะเบา ๆ “อย่าพูดแบบนั้นนะ ! เอาล่ะ ไปกันเถอะ เข้าไปข้างในกัน”

พอเดินผ่านประตู เห็นชายวัยกลางคนคนหนึ่งนั่งพัดตัวเองอยู่หน้าบ้านเพื่อคลายร้อน เขามองดูเหออวี่จู้อย่างประหลาดใจ เพราะไม่คุ้นหน้า แต่ก็ไม่ได้ยุ่งมากเหมือน "เหยี่ยนปู้กุ้ย" ที่เคยเจอมาก่อน

ที่นี่เป็นลานบ้านสี่ประสานที่ไม่เหมือนของพวกเขา ลานหน้าค่อนข้างเล็ก และมีเพียงสี่ครอบครัวเท่านั้นที่อาศัยอยู่ ไม่เหมือนบ้านฝั่งเหออวี่จู้ที่ลานหน้าอัดแน่นถึงแปดครอบครัว เมื่อเข้ามาในลานกลางก็พบว่าพื้นที่กว้างขึ้น

ตามที่กวานอวี๋ซานบอกไว้ เหออวี่จู้พาอวี่สุ่ยเดินไปยังบ้านซ้ายมือหลังแรก ประตูบ้านเปิดอยู่ และมีผู้หญิงคนหนึ่งกำลังนั่งเย็บพื้นรองเท้าอยู่หน้าบ้าน เหออวี่จู้เดินเข้าไป ยิ้มทัก

“สวัสดีครับ ไม่ทราบว่านี่ใช่บ้านของหลี่เว่ยกั๋ว หัวหน้าพ่อครัวประจำเฟิงเจ๋อหยวนหรือเปล่าครับ ?”

พูดตามตรง เหออวี่จู้ไม่เคยเจอภรรยาของอาจารย์มาก่อน และไม่รู้ว่าเธอหน้าตาเป็นอย่างไร หลี่เว่ยกั๋วเองก็ไม่ค่อยพูดถึงเรื่องในบ้านให้ฟัง เขายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าที่บ้านของอาจารย์มีสมาชิกกี่คน

หญิงสาวผู้นั้นชื่อว่า “ชุยตงเหมย” พอได้ยินชื่อของเขา สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างชัดเจน

ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา หลี่เว่ยกั๋วเอาแต่พูดถึงชื่อของเหออวี่จู้แทบทุกวัน

เธอก็รู้เรื่องทั้งหมดแล้ว... หลี่เว่ยกั๋วมีศิษย์คนสุดท้ายที่รับไว้ก่อนจะเลิกสอน และเขาก็รู้ดีว่าศิษย์คนนี้โชคชะตาไม่ค่อยดีนัก

พ่อแท้ ๆ ทอดทิ้งเขากับน้องสาว เพื่อจะหนีตามหญิงม่ายคนหนึ่งไปที่เป่าติ้ง ทิ้งให้พี่น้องคู่นี้ต้องพึ่งพาอาศัยกันเองอย่างยากลำบาก

ตอนนี้ก็โดนเฟิงเจ๋อหยวนไล่ออกอีก ซ้ำเติมเข้าไปอีกระดับ หลี่เว่ยกั๋วเล่าให้ภรรยาฟังว่าไม่แน่ว่าอีกไม่กี่วัน เหออวี่จู้คงจะมาหาที่บ้าน

เขาเลยให้ภรรยาเตรียมของดี ๆ ไว้ต้อนรับ เผื่อเด็กสองคนจะได้ไม่อึดอัดเวลาแวะมาเยี่ยม

“โอย ! นี่เธอคือเสี่ยวจู้เองเหรอ ! เข้าบ้านมาเร็ว ๆ เลย ! อาจารย์ของเธอพึ่งดื่มเหล้าไปนิดหน่อย ตอนนี้กำลังหลับอยู่ ฉันจะไปปลุกเขาให้ !”

พูดจบ ชุยตงเหมยก็รีบพาเหออวี่จู้กับอวี่สุ่ยเข้าไปในบ้าน แล้วตรงไปยังห้องนอน ไปปลุกหลี่เว่ยกั๋วที่กำลังนอนหลับสบาย

พอรู้ว่าเหออวี่จู้มาหา หลี่เว่ยกั๋วก็ตื่นตัวทันที รีบลุกขึ้นจากเตียง ใส่แค่กางเกงขาสั้นตัวเดียวกับเสื้อกล้ามขาว เดินออกมาทันที

“เสี่ยวจู้ มาได้ยังไงดึกขนาดนี้ ? ฉันนึกว่าวันนี้ตอนบ่ายแกจะมา เลยรออยู่ทั้งบ่าย ไม่เห็นโผล่มาสักที แล้วนี่โผล่มาตอนดึกแบบนี้ มีเรื่องอะไรให้หรือเปล่า ?”

เมื่อเห็นหน้าเหออวี่จู้ เขาก็ไม่ได้มีพิธีรีตองอะไร พูดออกมาตรง ๆ พร้อมหยิบบุหรี่ส่งให้คนละมวน

ทั้งคู่จุดไฟ สูบเข้าไปคำหนึ่ง ก่อนที่เหออวี่จู้จะตอบ “จริง ๆ ผมก็ตั้งใจจะมาบ่ายนี้แหละครับ ! แต่โดนท่านหลัวชวนไปล่าสัตว์ที่อวี้เฉวียนซาน ก็เลยเสียเวลาไปหน่อย”

“กลับมาก็เกือบห้าโมงแล้ว ผมเลยกะว่ากินข้าวเย็นก่อนแล้วค่อยมา เฮอะ ๆ ขอโทษครับที่มารบกวนเวลานอนของอาจารย์ !”

เหออวี่จู้ยิ้มแหย ๆ อย่างจริงใจ

“พูดอะไรของแกน่ะไอ้เด็กคนนี้ ! ฉันก็อยากจะคุยกับแกมานานแล้ว หลังออกจากเฟิงเจ๋อหยวนก็ไม่ได้เจอเลย อย่างที่แกก็รู้ งานของพวกเรา พอมีเวลาบ้างก็แค่วันหยุดช่วงบ่าย ๆ แล้วพักนี้ไปทำอะไรอยู่ล่ะ ? ในเมื่อไปล่าสัตว์กับท่านหลัว ไม่ใช่ว่าเตรียมจะเดินตามรอยพ่อ ไปทำงานที่โรงงานเหล็กหรอกนะ ?”

หลี่เว่ยกั๋วถามขึ้นทันที ยังไม่ทันให้เหออวี่จู้ตอบ เขาก็พูดต่อ

“แต่เอาจริงนะ ไปโรงงานเหล็กก็ไม่เลว อย่างน้อยงานก็มั่นคง แล้วพ่อแกก็มีบุญคุณกับที่นั่นด้วย ท่านหลัวก็จะดูแลแกดี แล้วเขาเสนอค่าจ้างยังไงบ้าง ? เงินเดือนเท่าไหร่ ได้ตำแหน่งอะไร ?”

เมื่อเห็นว่าหลี่เว่ยกั๋วเข้าใจผิด เหออวี่จู้ก็รีบยกมือปฏิเสธ

“อาจารย์ครับ เข้าใจผิดแล้วครับ ! ผมกับท่านหลัวไปล่าสัตว์ด้วยกันก็จริง แต่เรานัดกันไว้นานแล้ว ไม่ใช่ว่าผมจะไปทำงานที่โรงงานเหล็กนะครับ !”

“เขาเชิญผมไปจริง แต่ผมปฏิเสธแล้วครับ พูดกันตรง ๆ เลย เขาให้ข้อเสนอดีมาก เงินเดือนเดือนละ 150 หยวน ตำแหน่งหัวหน้าครัว งานหลักคือดูแลจัดเลี้ยงเท่านั้น นอกนั้นเวลาว่างจะจัดการยังไงก็ได้ แต่ผมไม่ตอบรับครับ”

ได้ยินแบบนั้น หลี่เว่ยกั๋วก็ตกใจพูดไม่ออก

ชุยตงเหมยที่กำลังแบ่งของว่างอย่างเมล็ดแตง ขนมหวาน ถั่วให้อวี่สุ่ยอยู่ก็หยุดมือไปเลย

เงินเดือน 150 หยวนต่อเดือน ตำแหน่งหัวหน้าครัว แม้แต่หลี่เว่ยกั๋วเอง ถ้าไปทำที่นั่นก็ยังได้ไม่ต่างกันเท่าไหร่

แต่เหออวี่จู้กลับปฏิเสธ !

“หา ? ได้ข้อเสนอดีขนาดนี้ ทำไมถึงไม่รับล่ะ ? ต่อให้ไปทำร้านอาหารที่อื่น ก็คงไม่มีที่ไหนให้เงื่อนไขดีขนาดนี้หรอกนะ ! พูดตรง ๆ เลย เสี่ยวจู้ แกอย่าบอกนะว่ายังไม่ตัดใจจากเฟิงเจ๋อหยวน ?”

หลี่เว่ยกั๋วขมวดคิ้วแน่น เพราะถ้าไม่ใช่เพราะอยากกลับเฟิงเจ๋อหยวน ก็คงไม่มีเหตุผลอื่นที่จะปฏิเสธข้อเสนอทองคำแบบนี้

เงินเดือน 150 หยวนต่อเดือน ในขณะที่เขาเองยังได้แค่นั้น ไม่มีทางเพิ่มอีกแล้ว แม้ทำอีกสิบปีก็ไม่มีทางขึ้น

และเขาก็รู้จักนิสัยของ “หลัวหมิงอี้” ดี หากอีกฝ่ายตัดสินใจอะไรไปแล้ว ไม่มีวันเปลี่ยนใจ

ดังนั้นตอนนี้เหออวี่จู้ถูกไล่ออกแล้ว โอกาสจะได้กลับไปทำงานที่เฟิงเจ๋อหยวนนั้นแทบไม่มี เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นอย่างที่ “ซุ่ยหง” เคยมาขอร้อง

ถ้าเขาไปขอร้องผู้นำฝ่ายทหารของเขต และฝ่ายนั้นยอมพูดกับหลัวหมิงอี้ บางทีเหออวี่จู้อาจมีโอกาสกลับไป

แต่ถึงกลับไปได้ ก็ไม่มีทางได้สิทธิ์เหมือนเดิม ต้องเริ่มจากศูนย์ กลับไปเป็นแค่ลูกมือในครัวเท่านั้น

แบบนี้...จะกลับไปเพื่ออะไร ?

“ผมโดนไล่ออกแล้ว จะกลับไปเฟิงเจ๋อหยวนทำไมล่ะครับ ? ม้าดีไม่หันหลังเล็มหญ้าเก่า ! ผมไม่มีทางกลับไปให้เสียหน้าหรอกครับ”

“ที่ผมมาวันนี้ ก็เพราะอยากคุยกับอาจารย์เรื่องแผนในอนาคตของผม ! อยากให้อาจารย์ช่วยแนะนำ ให้คำปรึกษาหน่อยครับ !”

คำพูดของเหออวี่จู้ทำให้หลี่เว่ยกั๋วอึ้งอีกครั้ง ไม่กลับเฟิงเจ๋อหยวน และก็ไม่ไปโรงงานเหล็ก

แล้วเขาจะทำอะไร ?

หลี่เว่ยกั๋วเต็มไปด้วยความสงสัย จึงมองหน้าเหออวี่จู้แล้วพยักหน้า

“โอเค งั้นแกบอกฉันมาหน่อยว่าแกคิดจะทำอะไรต่อ ? ฉันก็อยากรู้เหมือนกัน ไม่กลับเฟิงเจ๋อหยวน ไม่ไปโรงงานเหล็ก แล้วจะทำอะไรกันแน่ ?”

ชุยตงเหมยเองก็สนใจไม่แพ้กัน เธอได้ยินสามีพูดชมศิษย์คนนี้ไม่เว้นแต่ละวัน ว่ามีพรสวรรค์แค่ไหน ทำอาหารอร่อยยังไง

ในบรรดาศิษย์มากมายของหลี่เว่ยกั๋ว ไม่มีใครได้รับคำชมมากเท่าเหออวี่จู้

จากท่าทีของสามี เธอก็ดูออกว่าเขาภูมิใจในตัวเด็กคนนี้มาก

แล้วตอนนี้เด็กที่เขาคาดหวังไว้ขนาดนี้ อยากจะทำอะไรกันแน่ ?

“คืออย่างนี้ครับ อาจารย์ !”

“ก่อนหน้านี้ก็เหมือนที่เราเคยคุยกันที่หลังเฟิงเจ๋อหยวนนั่นแหละ ตอนที่ผมถูกไล่ออก ก็เริ่มมีความคิดหนึ่งขึ้นมาในใจครับ ผมอยากเปิดร้านอาหารเป็นของตัวเอง !”

“อาจารย์รู้ดีที่สุดว่าฝีมือผมเป็นยังไง ผมเชื่อว่าฝีมือของผมจะสามารถเลี้ยงดูผมกับอวี่สุ่ยให้อยู่รอดได้แน่นอน ! ไม่อดตาย ไม่หนาวสั่น”

ได้ยินดังนั้น หลี่เว่ยกั๋วก็นึกขึ้นได้ วันนั้นหลัวหมิงอี้เรียกเขาไปตำหนิเรื่องของเหออวี่จู้กับเซลิน่า เขาก็เลยกลับมาคุยกับเหออวี่จู้ แนะนำให้ระวังตัว แล้วจัดการเรื่องของเซลิน่าให้ดี

สุดท้ายก็พูดปลอบใจไว้ประโยคหนึ่ง ไม่คิดว่าเด็กคนนี้จะเก็บเอาไปคิดจริงจัง แถมยังลงมือทำจริง ๆ อีก

แต่เขาก็รู้อยู่แล้วว่าฝีมือของเหออวี่จู้นั้นไม่ธรรมดา ถ้าเขาเปิดร้านอาหารเอง ด้วยฝีมือทำอาหารเสฉวนระดับนั้น มีหรือจะหาที่ยืนในวงการอาหารของปักกิ่งไม่ได้ ?

“แล้วตอนนี้เตรียมถึงไหนแล้ว ?” หลี่เว่ยกั๋วถามต่อ

“ผมหาคนช่วยดูที่เปิดร้านให้แล้วครับ แถมเป็นทำเลตรงข้ามเฟิงเจ๋อหยวนด้วย !”

คำพูดของเหออวี่จู้ทำเอาหลี่เว่ยกั๋วกับชุยตงเหมยตาค้างไปอีกระลอก ทั้งสองคนอึ้งจนไม่รู้จะพูดอะไรดี...