บทที่ 35  ผู้ใหญ่ทำก่อน ลูกน้องก็ทำตาม, แขกขอพบ !

บทที่ 35  ผู้ใหญ่ทำก่อน ลูกน้องก็ทำตาม, แขกขอพบ !

ในห้องส่วนตัวของ "เฟิงเจ๋อหยวน" ที่ชื่อว่า “ม่านหมอกแห่งใบไม้ผลิ” หลัวปั้นเฉิงหรืออีกชื่อคือหลัวต้ง กำลังนั่งสนทนาอย่างออกรสกับเพื่อนอีกสองสามคน

“เฮ้ย เหล่าหลัว ได้ยินมาว่าพ่อครัวใหญ่ของนาย คนทำอาหารตระกูลถานลาออกไปแล้วเหรอ ? โธ่เอ๊ย ! ฉันยังตั้งใจว่าจะหาโอกาสไปกินอาหารดี ๆ ซะหน่อย !”

เพื่อนคนหนึ่งพูดขึ้นพร้อมหัวเราะ สายตาพลางมองเขาด้วยความแปลกใจ

หลัวปั้นเฉิงถอนหายใจพลางยิ้มเจื่อน “ใช่ วันนี้เอง เขามาขอลาออกกับฉันเลย” แต่จะว่าไปก็เข้าใจได้ คนเรามีทางเดินของตัวเอง ฉันก็ไม่อยากขวางอนาคตเขา ช่วยอะไรไม่ได้ ได้แต่ปล่อยเขาไปตามทาง”

“แต่โชคดีที่เขาแนะนำคนใหม่มาให้ฉัน วันนี้เลยอยากพาพวกนายมาช่วยลองชิมกันหน่อย กินเสร็จแล้วก็ช่วยออกความเห็นกันหน่อยว่า รสชาติเป็นยังไงบ้าง !”

เรื่องของเหอต้าชิงที่ลาออกนั้น หลัวปั้นเฉิงไม่ได้แพร่งพรายออกไปมาก เพียงแต่พูดง่าย ๆ ว่า “เป็นเรื่องที่เข้าใจได้” เพื่อนที่รู้จักเขาดี เมื่อได้ยินแบบนี้ ก็ไม่ซักไซ้ต่อ ต่างก็รู้กันอยู่แก่ใจ ว่าพ่อครัวตระกูลถานของโรงเหล็ก ลาออกไปแล้ว ตอนนี้หลัวปั้นเฉิงกำลังหาคนใหม่มาแทน

“งั้นก็ต้องลองดูให้รู้กันไป ! ว่าแต่คนใหม่ที่ว่าทำอาหารแนวไหน ? อย่าบอกนะว่า...เป็นอาหารเสฉวน ?”

คนที่นั่งล้อมวงอยู่ ล้วนเป็นพ่อค้าเพื่อนฝูง ที่มีฐานะไม่ธรรมดา ย่อมรู้ดีว่า “เฟิงเจ๋อหยวน” เป็นร้านอาหารหลู่ (อาหารชานตง) แต่กลับมีหัวหน้าพ่อครัวเป็นคนทำอาหารเสฉวน

แน่นอน พวกเขารู้เหตุผลดี เพราะ…“ผู้ใหญ่ว่าอย่างไร ลูกน้องก็ว่าตาม”

ตอนนี้ผู้มีอำนาจเบื้องบนเป็นคนจากมณฑลเสฉวนและชื่นชอบอาหารรสจัด ร้านอาหารจึงเอาใจโดยการจ้างพ่อครัวอาหารเสฉวนชื่อดังมาคุมครัว

เรื่องแบบนี้ สำหรับพวกเขาแล้ว ถือเป็นเรื่องเข้าใจได้ ไม่เห็นแปลกอะไร เพราะ…ทุกคนก็อยากอยู่รอด อยากอยู่ดีกินดีกันทั้งนั้น

ต่อให้พวกเขาที่ทำการค้าขาย เวลาจะทำอะไร ก็ต้องมองหน้าเบื้องบน  ผู้ใหญ่ชอบอะไร พวกเขาก็ต้องตามน้ำไป

เพื่อ “อยู่รอด” แล้วไม่ใช่เรื่องน่าอาย !

“พูดถูก ! พ่อครัวใหม่ที่ฉันว่าก็ทำอาหารเสฉวนนั่นแหละ แต่ที่พิเศษคือ เขายังทำอาหารตระกูลถานได้ด้วยนะ !”

“ฝีมือพอ ๆ กับอาจารย์เหอเลย พวกนายก็เคยชิมอาหารของอาจารย์เหอกันแล้ว งั้นวันนี้ฝากช่วยลองชิมให้ละเอียดหน่อย ถ้ารสชาติใช้ได้ ฉันจะไปดึงตัวเขามาเลย !”

หลัวปั้นเฉิงพูดด้วยรอยยิ้มบาง ๆ คำพูดฟังดูสบาย ๆ แต่ใคร ๆ ก็รู้ เขาจะดึงตัวพ่อครัวจากเฟิงเจ๋อหยวน เรื่องนี้ ไม่ใช่ใครจะทำได้ง่าย ๆ

เพราะต่อให้ข้ามขั้นตอนก็ตาม แค่ค่าแรง ก็ไม่มีร้านเล็ก ๆ ร้านไหนจ่ายไหว สวัสดิการของเฟิงเจ๋อหยวน มันเหนือระดับไปอีกขั้น !

“เหล่าหลัว ฉันจะบอกนายสักอย่าง ไม่ใช่แค่ ‘ผู้บัญชาการทหาร’ คนนั้นหรอก ที่เป็นคนเสฉวน ชอบอาหารรสจัด ตอนนี้ ‘กระทรวงอุตสาหกรรม’ เอง ก็มีคนจากเสฉวนอยู่เหมือนกัน”

“ฉันได้ยินแว่ว ๆ มาว่า…ช่วงครึ่งปีหลัง อาจมีการโยกย้ายอำนาจใหม่ แล้วคนจากกระทรวงนี้ อาจได้มาคุมพวกเราทั้งโรงเหล็กกับโรงจักรกลเลยล่ะ !”

คนหนึ่งพูดขึ้นอย่างมีเลศนัย เหมือนมีข่าววงในอยู่ในมือ เมื่อพูดจบทั้งโต๊ะก็เปลี่ยนจากสนใจเรื่องพ่อครัว ไปสนใจ “ตัวนายข่าว” แทน

เรื่องแบบนี้ ถ้าใครรู้ก่อน ก็เหมือนได้กินปลาเนื้อแน่น แต่ถ้ารู้ช้า ก็เหลือแค่ซดน้ำแกงจืดจาง !

…

ทางฝั่งครัว เหออวี่จู๋ หลังจากโชว์ฟอร์มเด็ดในช่วงเช้า ตอนนี้ก็สามารถ “ยืนหน้าเตา” และผัดอาหารได้ตามปกติแล้ว

พอช่วงพักเที่ยงมาถึง พนักงานเสิร์ฟก็เริ่มเอาเรื่องช่วงเช้าไปเม้าท์กันอย่างสนุก เล่าให้ทุกคนฟังอย่างละเอียด

โดยเฉพาะเรื่องที่ว่า… เหออวี่จู๋พูดได้สองภาษา ! และพูดได้คล่องเสียด้วย สามารถสื่อสารกับชาวต่างชาติแบบ “ไร้อุปสรรค !”

เจ้าของร้านจึงตั้งให้เขาเป็นล่ามประจำร้าน พร้อมกับเพิ่มเงินเดือนเป็น 100 หยวน เต็ม ๆ !

เรื่องนี้ทำให้ทุกคนในครัวทั้งตกตะลึง ทั้งประหลาดใจ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะ “นับถือ” เด็กคนนี้

ก็พวกเราก็เป็นแค่พ่อครัวเหมือนกัน ทำไมหมอนี่ถึงได้ “โดดเด่น” ขนาดนี้นะ ?

แต่ถึงจะอิจฉาแค่ไหน ก็ไม่ได้รู้สึกริษยาเรื่องเงินเลย

เพราะพวกเขารู้ดีว่านั่นคือ "ความสามารถของเหออวี่จู๋" หากตนเองมีฝีมือแบบนั้นบ้าง เจ้าของร้าน “หลัวอี้หมิง” ก็คงไม่ลังเลที่จะให้เงินเดือนในระดับเดียวกัน

น่าเสียดาย การเรียนภาษาต่างประเทศ มันไม่ใช่อะไรที่คนทั่วไปจะเรียนกันได้ง่าย ๆ

ทำงานอยู่ในเฟิงเจ๋อหยวน ถือว่าพวกเขาเป็นคนกลุ่มแรก ๆ ที่ได้สัมผัสกับ “ชาวต่างชาติ” แต่จนถึงวันนี้ พวกบริกรหน้าเคาน์เตอร์ถึงจะพอพูดได้อยู่ไม่กี่คำ พวก “ฮัลโหล” กับ “กู๊ดบาย” นั่นแหละ

ใช่ว่าจะไม่มีใครอยากเรียนแต่พอเห็นตัวอักษรภาษาอังกฤษ ที่หน้าตาเหมือน “ยันต์ขับไล่ผี” ทุกคนก็หมดกำลังใจ ถอยกลับบ้านใครบ้านมัน

ไม่มีใครเรียนสำเร็จเลยแม้แต่คนเดียว

ตอนนี้กลับได้รู้ว่า เหออวี่จู๋ไม่เพียงพูดภาษาต่างประเทศได้หนึ่งภาษา แต่พูดได้ถึงสองภาษา ! ทุกคนในครัวถึงกับอึ้งตาค้าง

บางคนที่หัวไวหน่อย เริ่มมีความคิดว่า ถ้าช่วงไหนว่างๆ จะลองไปขอคำแนะนำจากเขาดู บางทีอาจจะเรียนรู้ภาษาจากเขาได้บ้าง

เพราะจากสิ่งที่เกิดขึ้นวันนี้ เห็นชัดเลยว่า…แค่พูดได้สักภาษาหนึ่ง ชีวิตก็เปลี่ยนทันตา ที่เห็นชัดที่สุดก็คือ เงินเดือนขึ้นทันที !

แค่เรียนรู้ภาษาให้ได้ แล้วไปบอกเจ้าของร้าน เงินเดือนก็พุ่งขึ้นอีกยี่สิบสามสิบหยวนแน่นอน !

“เรียบร้อย ! เมนูสุดท้าย !”

เมนูสุดท้าย “ซ่งผัวโจ่วจื่อ” (ขาหมูอบซอสสูตรตงโพ) เพิ่งยกขึ้นจากเตา ครบทั้งสิบจานที่หลัวปั้นเฉิงสั่งมา

เหออวี่จู๋สะบัดกระดิ่งเรียกพนักงานให้ยกขึ้นเสิร์ฟ จึงได้มีเวลาหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมา ซับเหงื่อที่ผุดเต็มหน้าผากและต้นคอ

“พักหายใจก่อน แล้วค่อยลุยรายการอาหารต่อไป พวก ‘เหล่ากาน’ ทำไม่ทันแล้ว !”

ยังพูดไม่ทันขาดคำ หลี่เว่ยกั๋วก็เดินเข้ามา ส่งรายการอาหารอีกใบให้เขา

ตลอดช่วงเที่ยงที่ผ่านมา หลี่เว่ยกั๋วเฝ้าสังเกตฝีมือของศิษย์คนนี้ ก็พบว่า…ความสามารถของเหออวี่จู๋เกินกว่าที่ตนคาดไว้มากนัก ! และในช่วงเวลาสั้น ๆ ฝีมือเขายังพัฒนาขึ้นอีกขั้น !

พรสวรรค์แบบนี้ แม้แต่เขาเองก็ยังอดอิจฉาไม่ได้

ถ้าเหออวี่จู๋เดินหน้าต่อไปไม่หยุด อีกไม่นานก็จะตามทันเขา หรืออาจจะ “แซงหน้า” ได้เลยด้วยซ้ำ !

หลี่เว่ยกั๋วถึงกับเผลอพึมพำในใจ...“เจ้าหมอนี่...เกิดมาเพื่อกินอาชีพนี้โดยแท้”

“ไม่สิ...เขาไม่ได้มีดีแค่อย่างเดียว มีแต่ของเด็ดเต็มตัว ต่อให้ไม่เป็นพ่อครัว ก็ยังหา ‘ข้าวดี’ กินได้อยู่ดี !”

เขานึกถึงความสามารถด้านภาษาของเหออวี่จู๋ นึกถึงเช้าวันนี้ที่เจ้าของร้านขึ้นเงินเดือนให้สามครั้งรวด ก็พอจะเห็นได้ชัดเลยว่า เถ้าแก่หลัวอี้หมิงให้ความสำคัญเขาแค่ไหน

ต่อให้ไม่จับตะหลิว แค่ทำหน้าที่ล่าม ก็ยังเลี้ยงชีพได้อย่างสบาย

ยิ่งไปกว่านั้นเขาเองก็ยังไม่แน่ใจเลยว่าเหออวี่จู๋ ยังมีความสามารถอะไรซ่อนไว้อีกบ้าง ! เพราะหมอนี่...ซ่อนของเก่งเหลือเกิน

“ก็แค่เพิ่มงานนิดหน่อยเอง ไม่ต้องพักก็ได้ครับ ท่านอาจารย์ !”

“พี่หวัง ฝากจัดเตรียมวัตถุดิบตามรายการให้ทีครับ”

เหออวี่จู๋ยิ้มพลางพูดกับหลี่เว่ยกั๋ว จากนั้นหันไปสั่ง “หวังเฉียง” ที่อยู่ข้าง ๆ

“เฮ้ย ได้เลย! เดี๋ยวฉันจัดให้ !” หวังเฉียงตอบรับพร้อมเริ่มลงมือทันที

หลี่เว่ยกั๋วเห็นดังนั้น ก็พยักหน้าอย่างพอใจ โดยเฉพาะหลังจากที่เหออวี่จู๋ได้รับตำแหน่ง “พ่อครัวเตารอง” แล้ว ยังคงนอบน้อม ไม่เย่อหยิ่ง ไม่หลงตัวเอง นี่แหละที่เขาพึงพอใจอย่างยิ่ง

แต่แล้ว ในขณะที่เหออวี่จู๋เพิ่งจะเปิดเตา กำลังจะเริ่มผัดอาหาร จู่ ๆ ผู้จัดการใหญ่ของร้านก็เดินเข้ามาในครัว

“พ่อครัวใหญ่ครับ ! แขกจากห้อง ‘ม่านหมอกแห่งใบไม้ผลิ’ ขอเชิญ ‘อาจารย์เหอ’ ไปพูดคุยด้วยหน่อยครับ”

ได้ยินแบบนี้ หลี่เว่ยกั๋วถึงกับส่ายหน้า ในใจรู้สึกได้ทันทีว่า ศิษย์คนนี้ของเขา…ต่อไปคงได้ขึ้นสูงอีกหลายขั้น !

แขกที่เพิ่งกินอาหารเสร็จ ถึงกับ “ขอเชิญตัวไปพูดคุย”

แบบนี้ไม่เรียกว่า “จะบินสูง” แล้วจะเรียกว่าอะไรได้อีก !

“เสี่ยวจู้ ! ไปเตรียมตัวก่อน แขกอยากคุยด้วย !”