บทที่ 41 - พบเจอระหว่างทำนา

บทที่ 41 - พบเจอระหว่างทำนา

วันรุ่งขึ้น ทั้งสามคนตื่นกันตั้งแต่ไก่ยังไม่ทันโห่ ฟ้ายังมืดตึ๊ดตื๋อ ท่านยายหยวนตื่นมาเตรียมข้าวเช้าให้ และจะเปลี่ยนเสื้อผ้าตามไปด้วย แต่หลัวหว่านหัวเราะห้ามไว้ "ท่านยายอยู่เฝ้าบ้านเถอะเจ้าค่ะ อย่างอื่นไม่ห่วง แต่ผลไม้พวกนั้นข้าไม่วางใจ ท่านลุงท่านป้าปกติไม่เคยคิดถึงเรา จู่ๆ นึกขึ้นได้ว่าคนงานน้อย ให้เราไปทำนา ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นแผนล่อเสือออกจากถ้ำ หวังจะงาบผลไม้เราก็ได้"

ท่านยายหยวนพูดอย่างไม่ใส่ใจ "ไม่เป็นไรหรอก ประตูห้องใต้ดินก็ล็อกอยู่ ถึงพวกเขาจะอกตัญญู แต่คงไม่ต่ำช้าถึงขั้นงัดประตูขโมยของหรอกมั้ง"

หลัวหว่านยิ้มเย็น "ใครจะไปรับประกันได้ล่ะเจ้าคะ ช่วงนี้ผลไม้ข้างนอกราคาแพงหูฉี่ ท่านลุงท่านป้าโลภมากจะตาย เกิดหน้ามืดตามัวเพราะเงินทอง เห็นแก่ผลประโยชน์จนลืมยางอาย ท่านยายอยู่เฝ้าไว้ อย่างน้อยถ้าพวกเขาคิดจะทำอะไร ก็ยังต้องเกรงใจท่านบ้าง"

เจียงชิวเหนียงกับหลัวฝูช่วยกันเกลี้ยกล่อม จนสุดท้ายท่านยายหยวนต้องยอมแพ้ "เอ้า ยอมแล้วๆ พวกเจ้าไม่ให้ไป ข้าก็ไม่ไป อีกอย่างกระดูกกระเดี้ยวก็ไม่ค่อยดี เดินสิบลี้คงไม่ไหวจริงๆ แต่พวกเจ้าก็อย่าโหมงานหนักจนเกินไป ทำเท่าที่ทำได้ก็พอ อย่างที่หว่านเอ๋อร์บอก ถึงหน้าเก็บเกี่ยว เราก็คงไม่ได้ข้าวสักเม็ด"

เจียงชิวเหนียงรับคำ หลัวหว่านชูนิ้วโป้งให้ท่านยายอย่างชื่นชม "ท่านยายสุดยอดมาก หลานชอบทัศนคติ 'บุญคุณต้องทดแทน แค้นต้องชำระ' ของท่านจริงๆ ข้าก็สงสัยมาตั้งนานว่านิสัยแข็งกร้าวของข้าได้มาจากใคร ที่แท้ก็ได้มาจากท่านยายนี่เอง"

"ทัศนะ... ทัศนคติอะไรนะ นั่นมันอะไร" ท่านยายหยวนงงกับศัพท์ใหม่ ก่อนจะหัวเราะด่า "นังตัวแสบ เจ้าชอบที่ยาย 'แค้นต้องชำระ' จริงหรือ ทำไมฟังดูเหมือนเจ้ากำลังเหน็บแนมยายชอบกล"

"เปล่านะเจ้าคะ สาบานได้" หลัวหว่านรีบปฏิเสธ เจียงชิวเหนียงเร่งยิกๆ "พอเถอะ เลิกเล่นลิ้นได้แล้ว รีบไปกัน ฟ้าสางแล้ว เริ่มมองเห็นทางแล้ว"

สามแม่ลูกแบกจอบแบกเสียมออกจากบ้าน ช่วงนี้เป็นฤดูเพาะปลูกพอดี ถนนในหมู่บ้านเลยคึกคักไปด้วยชาวบ้านที่กำลังจะไปทำนา พอเห็นพวกนางสามคน ก็มีคนทัก "อ้าว แม่นางเจียง แม่นางหลัว ก็ต้องไปทำนาด้วยหรือ พูดก็พูดเถอะ พี่ชายพี่สะใภ้เจ้านี่มันเกินคนจริงๆ"

เจียงชิวเหนียงรู้สึกหน้าชาด้วยความอับอาย แต่หลัวหว่านกลับแอบสะใจ ยังไม่ทันพ้นหมู่บ้าน เรื่องก็แพร่สะพัดไปทั่ว สองผัวเมียสกุลเจียงไม่ใช่คน เวลาจะใช้งานน้องสาวก็ไปอัญเชิญมาแทบจะกราบกราน พอหมดประโยชน์ก็ถีบหัวส่ง แถมยังโขกสับเยี่ยงทาส ภาพลักษณ์ "คนเนรคุณ" ของเจียงหมิงเต๋อและนางจินยิ่งฝังรากลึกในใจชาวบ้าน

มีคนหัวเราะเยาะ "พวกเราได้ยินไหม ปีนี้ถ้ากองฟางบ้านนั้นไฟไหม้อีก ต่อให้แม่นางเจียงมาขอร้อง พวกเราก็อย่าไปช่วยนะ คนเนรคุณแบบนี้ อย่าไปยุ่งด้วยดีกว่า"

เสียงหัวเราะดังครืน หลัวหว่านรู้สึกสะใจพิลึก นึกขำในใจ สมน้ำหน้า อยากจะแกล้งพวกเราเหรอ ในเมื่อกล้าทำ ก็ต้องกล้ารับผลกรรม ข้าไม่ใช่ตะเกียงขาดน้ำมันให้ใครมาปั่นหัวเล่นง่ายๆ หรอกนะ

ระยะทางสิบลี้ สำหรับหลัวหว่านแม่ลูกในตอนนี้ถือว่าจิ๊บจ๊อย พอไปถึงสันเขาห่านป่า ฟ้าก็สว่างจ้าพอดี ที่นาผืนนี้ไถไว้เรียบร้อยแล้ว วันนี้พวกนางแค่หว่านเมล็ดพันธุ์ลงไป ส่วนเรื่องอื่นต้องรอให้เมล็ดงอกก่อนค่อยว่ากัน

แม้จะเป็นสาวทะลุมิติมาจากยุคปัจจุบัน แต่เรื่องทำนา หลัวหว่านถือเป็นเซียน ท่าทางทะมัดทะแมงของนางทำเอาเจียงชิวเหนียงอ้าปากค้าง พึมพำว่า "เมื่อก่อนแม่ก็เคยตามท่านตาลงนาหว่านข้าว แต่นานขนาดนี้ยังลืมๆ เลือนๆ ทำไมหว่านเอ๋อร์เจ้าถึงเก่งขนาดนี้... เจ้าไม่เคยทำนามาก่อนไม่ใช่หรือ ดูน้องเจ้าสิ ทำอะไรไม่เป็นเลย"

หลัวหว่านเพิ่งนึกได้ว่าลืมเนียนเรื่องนี้ไปซะสนิท แต่คิดอีกที สกิลทองคำของนางยังไงก็ต้องได้ใช้อยู่แล้ว ปิดได้ชั่วคราวแต่ปิดไม่ได้ตลอดไป เลยแกล้งทำเป็นไม่ยี่หระ "ท่านแม่ลืมแล้วหรือ ข้าเคยบอกท่านแล้วไง คืนที่โดนไล่ออกจากบ้าน ข้าไปเดินเล่นหน้าประตูผีมารอบหนึ่ง ยมบาลท่านถึงปล่อยข้ากลับมา ช่วงนั้นข้าไม่รู้เป็นยังไง แค่เดินเล่นแป๊บเดียว กลับได้เรียนรู้อะไรตั้งเยอะแยะ ตอนนี้แค่หว่านเมล็ดยังตกใจ วันหน้ายังมีเรื่องให้ท่านตกใจอีกเยอะ"

หลัวฝูรีบช่วยเสริม "ใช่ขอรับ เคยได้ยินเรื่องเล่าว่าในยมโลกมีวิชาลับมากมาย ท่านพี่คงไปเรียนมาสักวิชา ท่านแม่ นี่ถือเป็นวาสนาใหญ่นะขอรับ"

เจียงชิวเหนียงพนมมือไหว้ท่วมหัว "ดูท่าสวรรค์จะเมตตาพวกเรา ให้หว่านเอ๋อร์ได้ดีในเคราะห์ร้าย"

ลูกสาวหัวเราะ "ท่านแม่อย่าเพิ่งรีบไหว้ฟ้าดินเลย รีบหว่านข้าวเถอะ ถ้ามืดค่ำแล้วยังไม่เสร็จ ท่านลุงท่านป้าคงไม่ใจดีเหมือนสวรรค์เบื้องบนหรอกนะ"

เจียงชิวเหนียงก็อดขำไม่ได้ สามคนเลยก้มหน้าก้มตาหว่านเมล็ดพันธุ์อย่างขะมักเขม้น

สันเขาห่านป่าดินดีมาก แต่ที่ดินส่วนใหญ่ถูกเศรษฐีที่ดินรายใหญ่เหมาไปหมด ที่นาของตระกูลเจียงแคบๆ ไม่กี่เมตร แต่ยาวสุดลูกหูลูกตา สามคนทำกันจนเที่ยง ถึงได้เห็นหัวงาน หลัวหว่านยืดตัวบิดขี้เกียจ จู่ๆ ก็ร้อง "เอ๊ะ" มองไปข้างหน้าแล้วยิ้ม "ตลกจัง ที่ดินตรงนี้อุดมสมบูรณ์ ปลูกข้าวน่าจะคุ้มที่สุด ทำไมมีคนเอามาปลูกไม้ผลล่ะ ต่อให้ราคาผลไม้ดี ต้นไม้หรอมแหรมไม่กี่ต้นนั่น ก็สู้ปลูกข้าวไม่ได้หรอก"

เจียงชิวเหนียงกับหลัวฝูรีบเงยหน้ามองตาม ก็เห็นว่าที่นาฝั่งตรงข้ามถนนเล็กๆ มีต้นไม้ผลปลูกอยู่ห่างๆ กันหลายสิบต้น กำลังออกดอกสีขาวสะพรั่ง

"ท่านพี่ นั่นต้นอะไรหรือขอรับ" หลัวฝูถามอย่างสงสัย

หลัวหว่านยิ้ม "น่าจะเป็นต้นแอปเปิ้ล ไกลๆ โน่นน่าจะมีสาลี่กับพุทราด้วย คนคนนี้ตลกชะมัด ปลูกต้นไม้พวกนี้เปลืองที่เปล่าๆ แถมพอออกลูก ใครเดินผ่านก็เด็ดกินคนละลูกสองลูก จะเหลือสักเท่าไหร่เชียว หรือเขาจะจ้างคนมาเฝ้าต้นไม้ไม่กี่ต้นนี้ ไม่คุ้มเลยจริงๆ"

"ไม่ใช่กงการอะไรของเรา" เจียงชิวเหนียงปาดเหงื่อ มองดวงอาทิตย์ "เที่ยงแล้ว หว่านเอ๋อร์ เอาข้าวออกมาเถอะ กินข้าวตรงหัวงานนี่แหละ กินเสร็จพักสักหน่อย ค่อยทำอีกสองร่องที่เหลือให้เสร็จ จะได้รีบกลับบ้าน"

"เจ้าค่ะ" หลัวหว่านก็แค่สงสัยเฉยๆ พอแม่เรียกก็แก้ห่อผ้า เอาหมั่นโถวข้าวโพดกับหัวไชเท้าดองออกมา สามคนพ่อแม่ลูกนั่งกินข้าวกลางวันกันริมคันนา

สันเขาห่านป่ากว้างใหญ่ แต่แถวนี้ไม่มีใครมาทำนา ดูท่าเจ้าของที่ดินคงจะรอฤกษ์ดีมาไถและหว่านทีเดียว รอบกายจึงเงียบสงบ มองไปเห็นท้องฟ้ากว้างไกล สบายตาและสบายใจ

สามคนนั่งพักกันอยู่ วิวทิวทัศน์ดูไปนานๆ ก็เริ่มเบื่อ ทันใดนั้น ก็เห็นคนคนหนึ่งเดินทอดน่องมาจากสุดทางเดิน ยิ่งเดินเข้ามาใกล้ เจียงชิวเหนียงกับลูกๆ ก็ยิ่งแปลกใจ

ชายคนนั้นอายุราวสามสิบกว่า หน้าตาหล่อเหลาเกลี้ยงเกลา สวมชุดยาวสีเรียบ เหน็บขลุ่ยหยกเขียวไว้ที่เอว ดูท่าทางเหมือนบัณฑิตรักอิสระ แต่บัณฑิตจะมาทำอะไรที่นี่ ที่นี่มันสันเขาห่านป่า ไม่ใช่ภูเขาลำเนาไพรที่มีชื่อเสียง หรือโบราณสถานอะไรเสียหน่อย

ชายหนุ่มรูปงามเดินมาถึงตรงหน้าพวกนาง ชำเลืองมองมานิดหนึ่ง แววตาฉายความประหลาดใจ ยิ้มทักทาย "พวกท่านเป็นคนเช่าที่รายใหม่หรือ เมื่อก่อนไม่เคยเห็นหน้าเลย"

สามแม่ลูกคิดในใจ 'เอาแล้วไง' ที่แท้ไม่ใช่บัณฑิตหลงทาง แต่เป็นเจ้าถิ่นชัดๆ ฟังน้ำเสียงสิ "เมื่อก่อนไม่เคยเห็นหน้า" ก็แหงล่ะ วันนี้พวกนางเพิ่งมาทำงานวันแรกนี่นา

เจียงชิวเหนียงขี้อายและหัวอ่อน อีกฝ่ายเป็นชายหนุ่ม นางเลยไม่กล้าพูด แต่หลัวหว่านไม่มีข้อจำกัดพวกนั้น นางลุกขึ้นยิ้มตอบคำถามชายคนนั้น

ชายหนุ่มดูเหมือนจะคาดไม่ถึงว่าเด็กสาวบ้านนาจะกล้าหาญชาญชัยขนาดนี้ มองนางหัวจรดเท้า พยักหน้าเบาๆ แววตาชื่นชม

เจอกันแค่ผิวเผิน ทักทายกันพอเป็นพิธี ชายหนุ่มรูปงามก็เดินหันหลังเข้าไปในดงไม้ผลนั้น หลัวฝูกระซิบ "ท่านพี่ ที่แท้สวนผลไม้นั่นก็เป็นของเขานี่เอง"

หลัวหว่านยิ้ม "ถ้าเป็นของเขา ก็ไม่แปลกแล้วล่ะที่มาปลูกตรงนี้"

"ทำไมไม่แปลกล่ะ" หลัวฝูถาม

"มีอะไรน่าแปลก ดูการแต่งตัวก็รู้ว่าเป็นบัณฑิต พวกบัณฑิตชอบมีความคิดบรรเจิดหลุดโลกเป็นเรื่องปกติ แต่คนที่จะเอาความคิดเพ้อฝันมาลงมือทำสวนผลไม้แบบนี้ มีไม่เยอะหรอก" พูดจบ นางก็ปัดฝุ่นตามตัว บอกน้องชาย "เอาล่ะ ทำงานต่อเถอะ รีบทำรีบเสร็จจะได้รีบกลับ"

เจียงชิวเหนียงก็เร่ง "จริงด้วย หว่านเอ๋อร์พูดถูก เราพักมานานแล้ว ขืนชักช้า เดี๋ยวจะมืดค่ำเสียก่อน"

สามคนก้มหน้าก้มตาหว่านเมล็ดกันต่อ ส่วนชายหนุ่มรูปงามคนนั้นก็เดินวนเวียนอยู่ใน "สวนผลไม้" ของเขาด้วยสีหน้ากลัดกลุ้ม เดี๋ยวถอนหายใจ เดี๋ยวส่ายหน้า

ไม่กี่วันต่อมา ทั้งสามกลับมาที่สันเขาห่านป่าอีกครั้ง เมล็ดข้าวโพดที่หว่านไว้งอกเป็นต้นกล้าแล้ว วันนี้บนสันเขาคึกคักไปด้วยผู้คน คนเช่าที่เจ้าอื่นก็มากันพร้อมหน้า

พวกนางเห็นชายหนุ่มรูปงามคนนั้นอีกครั้ง สมกับเป็นเจ้าถิ่น เขารู้จักมักจี่กับคนเช่าที่ทุกคน พอเห็นพวกนาง เขาก็ยิ้มทัก "พวกเจ้ามาแล้วหรือ ข้าดูต้นกล้าในนาพวกเจ้า งอกงามดีจริงๆ ต้นอวบน้ำกว่าของเจ้าอื่นเสียอีก เพียงแต่... ปลูกห่างไปหน่อย ไม่แน่นเหมือนเจ้าอื่นเขา"

[จบแล้ว]