บทที่ 40 - ใจสัตว์ป่า

บทที่ 40 - ใจสัตว์ป่า

เจียงหมิงเต๋อหัวเราะร่า "เจ้าอย่าเอาใจคนถ่อยไปวัดใจวิญญูชนเลย น้องสาวข้าเป็นคนซื่อสัตย์หัวอ่อน นางไม่มีทางทำเรื่องแบบนั้นหรอก ถ้าเจ้าไม่วางใจ ก็คอยแวะไปดูทุกสองสามวันก็สิ้นเรื่อง หรือไม่เราก็บอกพวกนางล่วงหน้าว่า ถ้าเก็บเกี่ยวข้าวได้แล้วจะแบ่งให้พวกนางสักหนึ่งส่วน รับรองว่าพวกนางต้องทุ่มสุดตัวทำงานให้เราแน่"

พอพูดจบ นางจินก็เชิดหน้าขึ้น แววตาฉายความอำมหิต "อะไรนะ ข้าวที่เก็บเกี่ยวได้ต้องแบ่งให้พวกนางด้วยหรือ ใช้สิทธิ์อะไร พวกนางมากินฟรีอยู่ฟรีที่นี่ ข้ายังไม่ได้คิดบัญชีเลยนะ ให้ทำงานใช้หนี้ก็สมควรแล้ว มีเหตุผลอะไรต้องแบ่งข้าวให้"

เจียงหมิงเต๋อหัวเราะ "เจ้าคิดว่าข้าจะให้จริงๆ หรือ ถ้าพวกนางไม่เอาก็แล้วไป แต่ถ้าจะเอา ถึงตอนนั้นเราก็บอกว่าหักเป็นค่าเช่าบ้านค่าข้าวไปสิ สรุปคือต้องสร้างภาพให้ดูดีไว้ก่อน ข้าย้ำคำเดิมนะ ครอบครัวนี้อย่าไปผิดใจด้วยจนเกินเหตุ"

พอสามีพูดแบบนี้ นางจินก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างจริงจัง "เจ้าพูดมีเหตุผล งั้นพรุ่งนี้ข้าจะไปคุยกับพวกนางเอง"

ในใจนางมีแผนการอื่นซ่อนอยู่ แต่ไม่ได้บอกเจียงหมิงเต๋อ เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น นางก็รีบแจ้นไปที่เรือนท่านยายหยวน พอพูดเรื่องนี้ออกมา เจียงชิวเหนียงยังไม่ทันว่าอะไร ท่านยายหยวนก็โกรธจัด ตบขอบเตียงเตาดังปัง "ที่บ้านไม่มีคนงานแล้วหรือไง ถ้าไม่มีคนงาน พวกเจ้าผัวเมียทำไมไม่ขึ้นเขาไปทำนาเอง ถ้าพวกเจ้าไป ข้าถึงจะยอมให้ชิวเหนียงกับหว่านเอ๋อร์ฝูเอ๋อร์ไป ไม่งั้นข้ายอมเอาชีวิตแก่ๆ นี่เข้าแลก ไปเป็นวัวเป็นม้าไถนาให้พวกเจ้าเอง เอาไหม"

นางจินแอบด่าหญิงชราในใจ แต่ใบหน้ากลับยิ้มจอมปลอม "ท่านแม่พูดอะไรอย่างนั้น ข้าก็แค่มาถามน้องหญิงดู ถ้าไม่อยากไป เราค่อยหารือกันใหม่..."

พูดยังไม่ทันจบ ท่านยายหยวนก็สวนกลับ "พวกเจ้าผัวเมียเป็นคนยังไงข้าจะไม่รู้ พูดมาขนาดนี้แล้วยังมีช่องว่างให้หารืออีกหรือ ถ้าไม่ยอมตามใจพวกเจ้า เกรงว่าคงจะไล่พวกเราออกจากบ้านสินะ"

นางจินแค่นเสียงในลำคอ ไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ

เจียงชิวเหนียงรู้สึกปวดร้าวในใจ อยากจะพาลูกแม่หนีไปจากนรกขุมนี้เสียเดี๋ยวนี้ แต่พอเห็นมารดาแก่ชรา ตัวเองกับลูกๆ ลำบากได้ แต่จะให้แม่ต้องไปตกระกำลำบากด้วยได้อย่างไร จะให้แม่ไปนอนเพิงหมาแหงนหรือ ยิ่งตอนนี้เงินที่มีติดตัวก็ถูกหลัวหว่านเอาไปซื้อผลไม้หมดแล้ว แม้แต่ค่าเช่าบ้านก็ยังไม่มี

คิดไปคิดมา ก็ได้แต่กลืนความขมขื่นลงคอ พูดเสียงเบา "ท่านแม่อย่าโกรธเลย พี่สะใภ้พูดถูก พวกเรากินอยู่ที่นี่ ก็ควรช่วยแบ่งเบาภาระบ้าง แค่ทำนาไม่ใช่หรือ เมื่อก่อนลูกก็เคยตามท่านพ่อลงนา เดี๋ยวลูกไปทำเองเจ้าค่ะ"

นางจินได้ยินดังนั้นก็ยิ้มบาน "น้องหญิงนี่รู้ความจริงๆ เข้าใจเหตุผลดีมาก งั้นพรุ่งนี้พวกเจ้าก็ขึ้นเขาไปเลยนะ สันเขาห่านป่ารู้จักไหม ถ้าไม่รู้เดี๋ยวให้จางไฉพาไป ไม่ไกลหรอก ห่างจากบ้านแค่สิบลี้ ตอนเช้าไปก็ห่อข้าวเที่ยงไปด้วย จะได้ไม่ต้องเดินกลับมากินข้าว ประหยัดเวลา"

เจียงชิวเหนียงมองพี่สะใภ้ใจดำผู้นี้จนแทบจะกัดฟันแตก แต่เพราะเห็นแก่ท่านยายหยวนจึงต้องอดทน พอนางจินกลับไปแล้ว เจียงชิวเหนียงกลับเข้าห้องมา ยังไม่ทันเอ่ยปาก น้ำตาก็ไหลพราก

"แม่มันไร้น้ำยาเอง"

ท่านยายหยวนย่อมรู้ดีว่าลูกสาวต้องกล้ำกลืนฝืนทนแค่ไหน เห็นลูกร้องไห้ นางก็พลอยน้ำตาซึม "ถ้าแม่มีอำนาจสักนิด คงไม่ปล่อยให้พวกเจ้าต้องมารองรับอารมณ์ใครแบบนี้ ชิวเหนียงเอ๊ย แม่เคยบอกแล้วว่าพี่ชายพี่สะใภ้เจ้าไม่ใช่คน พวกมันเป็นหมาป่า จ้องแต่จะรีดเลือดกับปู แม่รู้ว่าเจ้าทนเพื่อแม่ แต่แม่แก่ป่านนี้แล้ว อีกอย่างเจ้าก็เป็นลูกสาวที่แต่งออกไปแล้ว ไม่ต้องมาห่วงแม่หรอก ถ้าหาทางรอดได้ ก็พาลูกๆ ไปเถอะ ทิ้งแม่ไว้ที่นี่แหละ"

เจียงชิวเหนียงเห็นแม่เสียใจก็รีบเช็ดน้ำตา "ท่านแม่พูดเลอะเทอะแล้ว ตอนนี้เราจะไปหาทางรอดที่ไหน เงินก้อนสุดท้ายหว่านเอ๋อร์ก็เอาไปซื้อผลไม้หมดแล้ว ช่างเถอะ ทนๆ ไปก่อน รอดูว่าหว่านเอ๋อร์จะทำเงินจากผลไม้พวกนั้นได้จริงไหม ถ้าได้จริง เราค่อยมีหนทาง ถ้าข้าไม่รู้ว่าท่านอยู่ที่นี่ลำบากแค่ไหนก็แล้วไป แต่นี่รู้ทั้งรู้ จะให้ทิ้งท่านไปข้าจะข่มตานอนหลับได้ยังไง"

สองแม่ลูกปรับทุกข์กอดคอกันร้องไห้ จู่ๆ เสียงหลัวหว่านก็ดังขึ้นที่หน้าประตู "เป็นอะไรไป ร้องไห้ทำไมกันเจ้าคะ เมื่อกี้ข้าเห็นป้าสะใภ้เดินสวนออกไป หรือว่านางมาพูดจาอะไรระคายหูอีก"

พูดพลางจูงมือหลัวฝูเดินเข้ามา เจียงชิวเหนียงรีบเช็ดน้ำตา นึกโล่งใจที่เมื่อกี้หลัวหว่านไม่อยู่ ไม่งั้นด้วยนิสัยยอมหักไม่ยอมงอของลูกสาว คงได้ระเบิดลงกลางบ้านแน่ ถึงตอนนั้นคงไม่มีที่ซุกหัวนอนกันพอดี แต่จะทิ้งท่านยายหยวนไว้ นางก็ทำใจไม่ได้

หลัวหว่านเห็นทั้งแม่และยายเงียบกริบ ก็ถามต่อ "แปลกจัง ไม่ว่าป้าสะใภ้จะพูดอะไร มีเหตุผลอะไรที่บอกข้าไม่ได้ด้วยหรือ"

เจียงชิวเหนียงถอนหายใจ "ความจริงก็ไม่มีอะไรหรอก แค่... บ้านป้าสะใภ้เจ้าปีนี้คนงานน้อย เลย... ทำนาไม่ทัน..." พูดไปหน้าก็แดงไป หลัวหว่านเข้าใจทันที แสยะยิ้มเย็นชา "ข้าเข้าใจแล้ว ป้าสะใภ้จะให้พวกเราไปช่วยทำนาสินะ"

เจียงชิวเหนียงเงียบ ท่านยายหยวนก็รู้สึกละอายใจ ลูกชายลูกสะใภ้ทำเรื่องน่ารังเกียจขนาดนี้ นางที่เป็นแม่รู้สึกขายหน้าเหลือเกิน ถ้าไม่กลัวตาย นางอยากจะเอาหัวโขกกำแพงตายให้รู้แล้วรู้รอดไป จะได้ไม่ต้องมาทนเห็นสภาพนี้

หลัวหว่านไม่ได้โกรธเกรี้ยวอย่างที่เจียงชิวเหนียงคิด นางเพียงแค่ถามเสียงเรียบ "คนงานน้อย ให้ไปช่วยทำนาก็ไม่เป็นไร แต่ไม่ทราบว่าท่านลุงท่านป้าจะไปทำกับเราด้วยไหม"

คราวนี้ท่านยายหยวนสวนขึ้นทันควัน "เด็กโง่ เจ้ายังจะหวังให้พวกเขาไปทำกับเจ้าอีกหรือ พวกนั้นมันพวกกินแรงสันหลังยาว ถ้าขยันทำมาหากิน ป่านนี้สมบัติพ่อเจ้าคงงอกเงยไปถึงไหนแล้ว ไม่เหลืออยู่แค่นี้หรอก"

หลัวหว่านพยักหน้ายิ้ม "ข้าก็กะไว้แล้วว่าพวกเขาน่าจะไม่มีจิตสำนึกขนาดนั้น ไม่งั้นท่านแม่กับท่านยายคงไม่ปิดบังข้าหรอก ช่างเถอะ นี่มันชะตาชีวิตพวกเรา พ่อสารเลวเนรคุณข้าก็เจอมาแล้ว มาเจอท่านลุงแล้งน้ำใจอีกสักคนก็ไม่เห็นจะแปลกตรงไหน"

เจียงชิวเหนียงได้ยินลูกสาวพูดแบบนั้น ใจอยากจะแก้ตัวแทนพี่ชาย แต่การกระทำของสองผัวเมียมันฟ้องอยู่ทนโท่ นางจะเอาอะไรไปแก้ต่าง อ้าปากพะงาบๆ สุดท้ายก็พูดไม่ออก ได้ยินหลัวหว่านพูดเสียงเย็นต่อว่า

"ท่านแม่ เราไปทำนากันเถอะ แต่มีข้อแม้ข้อหนึ่ง ในเมื่อไปทำนา เราก็ไม่ใช่ญาติ แต่เป็นลูกจ้าง ข้าไม่หวังให้เขาแบ่งข้าวแบ่งน้ำอะไรให้หรอก พวกเขาต้องอ้างว่าข้าวปลาที่เรากินทุกวันก็คุ้มค่าแรงแล้ว ข้าแค่ขอให้ท่านแม่จำไว้ว่า หากวันใดเรามีปัญญาไปจากที่นี่ พวกเขา... ก็ไม่ใช่พี่ชายพี่สะใภ้ของท่านอีกต่อไป"

"หว่านเอ๋อร์" เจียงชิวเหนียงร้อนรน กระทืบเท้าเร่าๆ "ลูกคนนี้ ทำไมพูดจาแบบนั้นอีกแล้ว เจ้าไม่นับพ่อเจ้าเป็นพ่อเพราะเขาทำกับเจ้าแบบนั้น แต่เจ้าจะไม่นับญาติกับลุงเจ้าด้วยเชียวหรือ นี่... นี่เจ้าคิดจะตัดญาติขาดมิตรกับทุกคนเลยหรือไง"

หลัวหว่านหัวเราะเย็น "ข้าไม่ได้อยากจะตัดญาติขาดมิตร แต่ญาติๆ ของข้าไม่เห็นข้าเป็นญาติ ข้ายังจะต้องหน้าด้านไปนับญาติกับพวกเขาอีกหรือ ท่านแม่ลองถามใจตัวเองดู ท่านลุงท่านป้าเป็นคนแบบไหน ท่านจะไม่รู้เชียวหรือ พวกเขาดีกว่าพ่อข้าตรงไหน พวกเราอยู่ที่นี่ แม้จะกินของเขาใช้ของเขา อาศัยบ้านเขาอยู่ แต่งานการที่เราทำให้ทุกวัน มันไม่คุ้มค่าข้าวค่าแกงหรือไง ไม่ต้องพูดอื่นไกล แค่เรื่องเกณฑ์เสบียงหมื่นจินนั่น คิดเป็นเงินเท่าไหร่ ดังนั้นหากวันหนึ่งเราไปจากที่นี่ได้ ข้าไม่อยากให้ท่านแม่ยังอาลัยอาวรณ์ที่นี่ หากวันหน้าท่านลุงท่านป้าผลาญสมบัติหมด ท่านจะยังหาเงินมาถมหลุมไร้ก้นให้พวกเขาอีกหรือ ท่านแม่รู้นิสัยข้า ข้าพูดตรงๆ ข้าเป็นคนแบบนี้ ใครดีมาข้าดีตอบ ใครร้ายมาข้าก็จดบัญชีหนังหมาไว้ในใจ ไม่ซ้ำเติมใคร แต่ก็อย่าหวังว่าข้าจะเอาความดีไปแลกความชั่ว"

เจียงชิวเหนียงพูดไม่ออก จุกจนน้ำตาคลอ ท่านยายหยวนเอ่ยขึ้น "หว่านเอ๋อร์พูดถูก โลกนี้มันก็เป็นแบบนี้แหละ คนอ่อนแอจะเอาชีวิตรอดยังไง เอาความดีไปแลกความชั่ว? นั่นก็ต้องดูคนด้วย สองผัวเมียนั่นไม่คู่ควรให้เราทำดีด้วยหรอก เพียงแต่หว่านเอ๋อร์ เจ้ามั่นใจขนาดนั้นเชียวหรือว่าเราจะไปจากที่นี่ได้"

พอมารดาพูดสนับสนุน เจียงชิวเหนียงก็ยิ่งเถียงไม่ออก เห็นลูกสาวเข้าไปอ้อนท่านยายหยวน "ท่านยาย ถ้าวันหนึ่งเราไปได้จริงๆ ท่านไปกับพวกเรานะ ทิ้งท่านไว้รองรับอารมณ์คนที่นี่ หลานสาวไม่วางใจ"

ท่านยายหยวนยิ้มแล้วผลักหัวหลานเบาๆ "เชอะ! มาทำเป็นคนดี ยายรู้ทันเจ้าหรอก ถ้าเกิดยายหัวดื้อไม่ไปกับเจ้า ในใจเจ้าคงสมน้ำหน้าว่า สมควรแล้ว ยายแก่งี่เง่า อยากลำบากก็เชิญอยู่ที่เดิมเถอะ ส่วนแม่เจ้าน่ะคงไม่วางใจจริงๆ นั่นแหละ"

"ท่านยายพูดอะไรอย่างนั้น แม้จะเป็นเรื่องจริง ก็อย่าพูดออกมาสิเจ้าคะ หลานเขินแย่" หลัวหว่านแกล้งทำท่าปาดเหงื่อ เรียกเสียงหัวเราะจากท่านยายหยวน

"นังตัวแสบ พอเถอะ ไม่ต้องมาแสดงละครตบตายายหรอก เจ้าจะฉลาดยังไงก็สู้คนแก่หนังเหนียวอย่างยายไม่ได้หรอก"

คราวนี้เจียงชิวเหนียงก็อดขำไม่ได้ ส่ายหน้า "ท่านแม่ก็ให้ท้ายนางแบบนี้แหละ ดูสิ นางยิ่งกำเริบเสิบสาน วิญญูชนต้องสุภาพอ่อนน้อม ข้ายังหวังให้ฝูเอ๋อร์โตขึ้นเป็นวิญญูชน แต่ดูสิ พี่สาวสอนน้องแบบนี้ จะไปเป็นวิญญูชนได้ยังไง"

หลัวฝูที่นั่งฟังเงียบๆ ไม่คิดว่าหวยจะมาออกที่ตัวเอง เกาหัวแกรกๆ พูดเสียงเบา "แต่ท่านแม่ ข้าว่า... ข้าว่าท่านพี่พูดมีเหตุผลนะขอรับ..."

ยังไม่ทันจบประโยค เจียงชิวเหนียงก็เอามือกุมขมับ พึมพำ "ฟังดูสิ ฟังดู ตอนนี้เห็นดีเห็นงามตามพี่สาวไปหมดแล้ว จบกัน ลูกคนนี้ ในใจมีแต่ความแค้นฝังลึก โตขึ้นจะเป็นยังไงเนี่ย หว่านเอ๋อร์ แม่ไม่ยอมให้เจ้าสอนน้องแบบนี้นะ"

"ฝูเอ๋อร์ไม่ได้มีแต่ความแค้นเสียหน่อย" หลัวหว่านเถียงฉอดๆ ไม่ยอมแพ้ "การเรียนของฝูเอ๋อร์ดีมาก กตัญญูรู้คุณ แสดงว่าข้าสอนมาดี ส่วนความแค้น เวลาที่ควรมีก็ต้องมี จะได้เป็นแรงผลักดันให้มุมานะ ข้าบอกแล้วไง ญาติๆ พวกนี้ ต่อให้ข้าเกลียดพวกเขายังไง ตราบใดที่เขาไม่คิดฆ่าแกงเรา ข้าก็จะไม่ซ้ำเติม แต่ก็... อย่าหวังว่าข้าจะยื่นมือเข้าช่วยยามตกยาก ท่านแม่ นี่เขาเรียกว่าหนามยอกเอาหนามบ่ง เข้าใจไหมเจ้าคะ"

เรื่องฝีปาก เจียงชิวเหนียงไม่มีทางสู้ลูกสาวได้ แถมหลัวฝูยังพยักหน้าเห็นดีเห็นงาม "ท่านแม่ ท่านพี่พูดถูก เกิดเป็นคนต้องเป็นแบบนี้ หากเป็นวิญญูชนแล้วต้องโดนคนรังแก ข้าขอยอมเป็นคนถ่อยดีกว่า"

"สวรรค์..." เจียงชิวเหนียงน้ำตาไหลพราก นางไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าลูกสองคนโตมากับนางแท้ๆ ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้

ในขณะที่กำลังผิดหวังและเจ็บปวด ท่านยายหยวนก็พูดขึ้นเสียงขรึม "สองพี่น้องพูดไม่ผิด คนที่ผิดคือเจ้า ชิวเหนียง เจ้าลองตรองดูเถิด ถ้าพวกเขานิสัยเหมือนเจ้า พวกเจ้าแม่ลูกสามคน จะยังมีชีวิตรอดมาถึงวันนี้ไหม"

เหมือนข้า แล้วจะไม่มีชีวิตรอด? เจียงชิวเหนียงตะลึงงัน หวนนึกถึงตอนที่ถูกขับไล่ออกจากตระกูลหลัว ถ้าไม่ใช่เพราะลูกสาวจู่ๆ ก็ลุกขึ้นมาเข้มแข็งผิดหูผิดตา ลูกชายก็คงถูกอนุฮันทรมานจนตายไปแล้ว ส่วนนางกับลูกสาว ผู้หญิงอ่อนแอสองคน รอนแรมกลางทางจะเจออะไรบ้าง พอญาติพี่น้องปิดประตูใส่หน้า จะยังมีความกล้าที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไหม

คิดไปคิดมา สุดท้ายเจียงชิวเหนียงก็ต้องยอมรับ ถ้าไม่มีหลัวหว่าน พวกนางแม่ลูกคงตายไปนานแล้ว

ชั่วขณะนั้น ในใจสับสนปนเป มองร่างบอบบางที่สาละวนทำงานบ้านอย่างไม่ย่อท้อ แม้จะเจอเรื่องร้ายๆ ถาโถม แต่ก็ยังมองโลกในแง่ดี เปรียบเหมือนต้นไม้ใหญ่ที่ยืนต้นท้าพายุฝน ส่วนนางกลับกลายเป็นเถาวัลย์ที่ต้องอาศัยต้นไม้ใหญ่หายใจ คิดได้ดังนั้น ความไม่พอใจเมื่อครู่ก็มลายหายไป เหลือเพียงความรู้สึกผิดและภาคภูมิใจในตัวลูก

[จบแล้ว]