บทที่ 18 - ข่าวใหญ่สะเทือนหมู่บ้าน

บทที่ 18 - ข่าวใหญ่สะเทือนหมู่บ้าน

ตอนนี้เป็นช่วงบ่ายแก่ๆ ชาวบ้านเห็นกลุ่มคุณชายสูงศักดิ์เดินออกมาจากบ้านสกุลเหยียน ขี่ม้าตัวใหญ่พุ่งทะยานออกไปนอกหมู่บ้าน ผู้ติดตามด้านหลังอีกยี่สิบกว่าคนก็ขี่ม้าตามกันเป็นพรวน ไม่เคยเห็นขบวนใหญ่โตขนาดนี้มาก่อน ต่างพากันตื่นเต้น รีบวิ่งไปมุงดูที่บ้านสกุลเหยียน

"ป้าหลิว หลายวันมานี้ขอบคุณท่านกับพี่เหยียนและเพื่อนบ้านทุกคนมากที่ช่วยดูแล ถ้าไม่มีพวกท่าน พวกเราแม่ลูกคงไม่รอดมาถึงวันนี้ ตอนนี้ได้บารมีพวกคุณชาย มอบหมูป่าพวกนี้ให้ พวกเรากินไม่หมดหรอก เลยปรึกษากันว่า จะชำแหละหมูพวกนี้ แล้วแบ่งให้ชาวบ้านทุกคน ส่วนพวกเราขอเก็บไว้แค่ครึ่งตัวก็พอ"

ในบ้าน เจียงชิวเหนียงกำลังคุยกับป้าหลิวเรื่องแบ่งหมู ความจริงบ้านในชนบทก็เลี้ยงหมูกันแทบทุกบ้าน แต่จะเก็บไว้เชือดตอนตรุษจีน ตอนนี้ยังไม่ถึงหน้าหนาว ถ้ามีหมูป่าหล่นมาจากฟ้าให้กินฟรีๆ ย่อมเป็นเรื่องน่ายินดีสุดๆ ดูจากกับข้าวที่ชาวบ้านเอามาให้เจียงชิวเหนียงที่ไม่มีเศษเนื้อเลยก็รู้แล้วว่า เนื้อหมูในหมู่บ้านนี้มีค่าแค่ไหน

ป้าหลิวรีบปฏิเสธพัลวัน แต่หลัวหว่านก็พูดแทรกขึ้น "น้าหลิวอย่าปฏิเสธเลยจ้ะ พวกเราขอบคุณจากใจจริง หมูตั้งเยอะแยะ ขืนให้พวกเรากินสามคน ชาติไหนจะหมด ขืนเน่าเสียไปจะโดนสวรรค์ลงโทษเอาเปล่าๆ อีกอย่างเราเพิ่งย้ายมา ไม่รู้จักใคร น้าหลิวอยู่ที่นี่มาสามสี่สิบปี รู้จักทุกบ้าน น้ารับหน้าที่แจกจ่ายเถอะจ้ะ บ้านไหนเคยช่วยเราก็ให้เยอะหน่อย บ้านไหนไม่ได้ช่วยแต่ยากจนและเป็นคนดีก็แบ่งไป แต่พวกคนอย่างท่านลุงกับป้าสะใภ้ ไม่ต้องไปนึกถึงหรอกจ้ะ พวกเขาคงไม่เห็นเศษเนื้อพวกนี้อยู่ในสายตา"

ป้าหลิวเข้าใจความนัยดี นึกชมในใจว่าสมเป็นลูกหลานขุนนาง ช่างรู้คุณคนและแยกแยะบุญคุณความแค้นได้ชัดเจน เมื่ออีกฝ่ายยืนกราน นางก็ไม่ปฏิเสธ รับปากว่าจะให้สามีช่วยจัดการ

"แต่มีข้อแม้นะจ๊ะ ถึงแม้แม่นางเจียงจะโกรธเคืองพี่ชายพี่สะใภ้ แต่ท่านยายคงไม่รู้เรื่องความลำบากของพวกเรา ท่านยายเป็นแม่ของท่านแม่ หลายปีมานี้คงลำบากไม่น้อย ยังไงก็ต้องแบ่งเนื้อไปให้ท่านยายสักสองชาม ถือว่าแสดงความกตัญญู" หลัวหว่านเสริม

"ใช่จ้ะ ถ้าท่านแม่ไม่รู้เรื่อง คงเป็นเพราะท่านลุงกับป้าสะใภ้ปิดบังไว้ ถ้าเป็นอย่างนั้น พวกเขาคงไม่ยอมให้เนื้อสองชามนี้ตกถึงท้องท่านแม่แน่ๆ ช่างเถอะจ้ะ ถือว่าทำตามหน้าที่ น้าหลิวช่วยจัดการให้ด้วยนะจ๊ะ"

คุยกันเสร็จ ชาวบ้านก็เริ่มทยอยมากัน สามีป้าหลิวก็กลับมา พอรู้เรื่องราวก็ออกมาประกาศให้ทุกคนรู้ พอได้ยินว่าแม่ลูกตระกูลเจียงได้หมูมา แต่ยอมแบ่งส่วนใหญ่ให้ชาวบ้าน ทุกคนก็ซาบซึ้งใจและดีใจกันยกใหญ่ ข่าวแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานทั้งหมู่บ้านเซียงกั๋วก็แทบแตกตื่น

ตัดภาพมาที่เจียงหมิงเต๋อกับนางจิน ตั้งแต่ปฏิเสธไม่ให้เจียงชิวเหนียงเข้าบ้านคราวนั้น ชาวบ้านก็ได้รับรู้ถึงความหน้าด้านและไร้น้ำใจของสองผัวเมียคู่นี้อย่างลึกซึ้ง พวกเขารู้ตัวว่าขืนออกไปตอนนี้มีหวังโดนล้อเลียนแน่ เลยเก็บตัวเงียบอยู่ในบ้าน เจียงหมิงเต๋อแม้แต่บ่อนก็ยังไม่กล้าไป

เขานั่งบ่นเมียอยู่ตรงข้าม "เป็นเพราะเจ้าแท้ๆ แค่รับเลี้ยงพวกนางสักสองสามวัน ให้ข้าวกินไม่กี่มื้อ มันจะเปลืองสักเท่าไหร่เชียว เราจะได้ไม่ต้องตกอยู่ในสภาพโดนคนทั้งหมู่บ้านรุมประณามแบบนี้ ดูสิ ตอนนี้ข้าไม่กล้าแม้แต่จะไปวงไพ่"

นางจินถ่มน้ำลาย แสยะยิ้ม "ยังมีหน้ามาพูด? ไม่ไปเล่นไพ่สิดี จะได้เสียน้อยหน่อย ไม่งั้นป่านนี้คงเอาบ้านเอาข้าไปจำนำแล้วมั้ง โชคดีที่ลูกสาวแต่งออกไปแล้ว ไม่งั้นคงโดนเจ้าเอาไปวางเดิมพันบนโต๊ะไพ่แน่"

"ข้ายังไม่เลวขนาดนั้น" เจียงหมิงเต๋อหน้าบึ้ง "โทษข้าคนเดียวได้รึ ใช่ ข้าเสียพนันไปบ้าง แต่ที่ดินหลายร้อยไร่ของเรา ผ่านไปไม่กี่ปีเหลือแค่สามร้อยกว่าไร่เนี่ย เพราะใคร? ถ้าไม่ใช่เพราะบ้านเดิมเจ้าไปเชื่อคนโกง จะให้เราร่วมลงทุนทำธุรกิจใหญ่โต ที่ดินข้าจะเหลือแค่นี้เหรอ"

พอพูดเรื่องนี้ นางจินก็ของขึ้น ร้องห่มร้องไห้ "เจ้าพูดจาไม่มีมโนธรรม พ่อแม่ข้าก็โดนหลอกเหมือนกัน คนตั้งเยอะตั้งแยะก็โดนหลอก พ่อแม่ข้าหวังดีแท้ๆ ตอนนั้นใครกันที่พอได้ยินเรื่องธุรกิจนี้ ก็รีบสนับสนุนให้ทำ ขายที่ดินไปสามร้อยไร่ยังไม่พอ ยังขายเพิ่มอีกร้อยไร่ รวบรวมเงินสองหมื่นห้าพันตำลึงรีบเอาไปให้ แทบจะแย่งพ่อแม่ข้าทำด้วยซ้ำ สุดท้ายโดนหลอกจะไปโทษใคร โทษข้าเหรอ ข้าก็ทำเพื่อบ้านนี้ อีกอย่างตอนนั้นข้าไม่ได้ให้เจ้าขายที่เยอะขนาดนั้นซะหน่อย"

"พอแล้วๆ" เจียงหมิงเต๋อถอนหายใจ รู้ว่าตัวเองก็ผิด "ตอนนี้พูดไปก็ไม่มีประโยชน์ มาคิดดีกว่าว่าจะทำยังไงกับสถานการณ์ตอนนี้ จะให้ไม่ออกไปไหนตลอดชีวิตรึไง"

"อยากออกไปก็ง่ายนิดเดียว ให้น้องสาวกับหลานเจ้าไสหัวไปซะ ออกจากหมู่บ้านเซียงกั๋วไป ไม่กี่วันคนก็ลืมเรื่องนี้หมดแล้ว ใครเขาจะมานั่งห่วงใยพวกนางตลอดไป"

"พูดง่ายนะ พวกนางไม่ไป ข้าจะไปไล่ได้ยังไง ข้าไม่มีหน้าไปเจอพวกนางหรอก" เจียงหมิงเต๋อจนปัญญา กัดฟันพูด "ข้ายังปิดเรื่องนี้ไม่ให้ท่านแม่รู้ คิดว่าพวกนางพักอยู่ศาลเจ้าร้าง พอหนาวทนไม่ไหวเดี๋ยวก็ไปเอง ใครจะรู้ว่าได้ยินมาว่าพวกนางขึ้นเขาเก็บฟืนทุกวัน เอาไปขายเศรษฐี เกิดเก็บเงินได้แล้วตั้งรกรากอยู่ที่นี่ล่ะ เรามิต้องโดนคนด่าไปชั่วชีวิตเหรอ"

นางจินวางเข็มเย็บผ้าลง พูดด้วยความแค้น "วิญญาณตามติดจริงๆ เชื่อข้าเถอะ พวกนางคงหวังจะเกาะเรากิน รอจังหวะกลับมาอยู่บ้านเรา..."

พูดยังไม่ทันจบ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าตึงตังในลานบ้าน นางจินด่า "นังตัวดีคนไหนวิ่งเสียงดังขนาดนี้ รีบไปตายหรือไง"

สิ้นเสียง เชวี่ยเอ๋อร์ก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา "เรียนนายท่าน นายหญิง เฟิ่งเอ๋อร์กับสี่เอ๋อร์เจ้าค่ะ ได้ยินว่าที่บ้านสกุลเหยียนคึกคักกันใหญ่ บอกว่าคุณหนูรองกับหลานๆ พาคุณชายสูงศักดิ์กลับมาด้วย ขนหมูป่าตัวเบ้อเริ่มไปบ้านสกุลเหยียน พวกนางเลยไปสืบข่าวเจ้าค่ะ"

นางจินยืดตัวตรงทันที เสียงแหลมปรี๊ดขึ้นจมูก "ว่าไงนะ? พาคุณชายสูงศักดิ์กลับมา? ใครเห็น? ไม่ใช่เรื่องโกหกนะ? คุณชายที่ไหน? สภาพอย่างพวกนาง คุณชายมีตระกูลที่ไหนจะมาข้องแวะด้วย?"

เชวี่ยเอ๋อร์รีบตอบ "เห็นกันทั้งหมู่บ้านเจ้าค่ะ พ่อบ้านจางก็เห็นกับตา บอกว่าคุณชายพวกนั้นใส่ชุดผ้าไหมสีขาว ห้อยหยกเนื้อดี บนหัวใส่กว้านทองส่องแสงวิบวับ ตอนออกมาจากบ้านสกุลเหยียนก็ขี่ม้า ด้านหลังมีผู้ติดตามอีกยี่สิบกว่าคน ขี่ม้าตัวสูงใหญ่ สวยกว่าม้าของเศรษฐีเฉิงตั้งเยอะเจ้าค่ะ"

เศรษฐีเฉิงอยู่ท้ายหมู่บ้านทิศตะวันออก เลี้ยงม้าหลายสิบตัว ในสายตาชาวบ้านถือว่ารวยมาก แต่ม้าพวกนั้นส่วนใหญ่ไว้ลากเกวียนไถนา ไม่ใช่รถสปอร์ตหรูเหมือนม้าศึก

พอได้ยินเชวี่ยเอ๋อร์บรรยายเป็นฉากๆ ตานางจินก็ลุกวาวด้วยความโลภ ยิ้มกระหยิ่ม "อะไรกันเนี่ย แม่ลูกพวกนั้นยังมีประโยชน์อยู่เหรอ ก็ใช่สินะ หลานสาวนั่นยังไงก็ลูกขุนนาง กิริยามารยาทคงดูผู้ดี ถึงดึงดูดคุณชายสูงศักดิ์ให้ลดตัวลงมาหมู่บ้านเล็กๆ ของเราได้"

พูดจบก็รีบลงจากเตียง เจียงหมิงเต๋อรีบดึงไว้ "จะไปไหน"

"ดูพูดเข้า ใครๆ ก็ไปดูเรื่องสนุกได้ ข้าไปไม่ได้รึ แม่ของนังหลานสาวนั่นก็น้องสามีข้านะ" นางจินตอนนี้ไม่มีท่าทีกัดฟันกรอดเหมือนเมื่อกี้แล้ว เจียงหมิงเต๋อยังพอมีสติอยู่บ้าง หน้าบึ้งตึง "คนอื่นไปได้ แต่เจ้าไปไม่ได้ จะให้คนเขาหัวเราะเยาะหรือไง ทีนี้มารู้ว่าเป็นน้องสามี ตอนปิดประตูไล่เขา ให้กินข้าวเปล่าสองชามทำไมไม่คิดว่าเป็นน้อง"

"ข้าก็แค่..." นางจินจะเถียง แต่ก็เถียงไม่ออก แต่ใจมันคันยิบๆ อยากรู้ เดินวนไปวนมา "นังเฟิ่งเอ๋อร์กับสี่เอ๋อร์ มัวแต่ดูเรื่องสนุกจนลืมกลับบ้านแล้วมั้ง"

นางนึกเสียดาย "นั่นสินะ พวกนางเคยเป็นคนบ้านขุนนาง จะไม่รู้จักคนใหญ่คนโตได้ยังไง ถ้ารู้งี้ วันนั้นไม่น่าทำรุนแรงเกินไป ตอนนี้จะหาทางกลับลำยังไงดีนะ"

[จบแล้ว]