บทที่ 19 - ความโลภบังตา

บทที่ 19 - ความโลภบังตา

ขณะที่คุยกัน นางจินเห็นเจียงหมิงเต๋อนอนเอกเขนกอยู่บนเตียงเตา ก็เข้าไปเขย่าตัวสามีแล้วถามว่า "พี่ว่าพวกคุณชายสูงศักดิ์นั่นจะเป็นลูกเต้าเหล่าใครกัน จะใช่คนรู้จักของนังหลานสาวไหม ถึงได้ยื่นมือเข้าช่วย ได้ยินว่ามีหมูป่าตัวเบ้อเริ่มตั้งหลายตัว แหม สองแม่ลูกนั่นก็จริงๆ มีที่พึ่งพาดีขนาดนี้ทำไมไม่รีบบอก"

เจียงหมิงเต๋อรำคาญเสียงบ่นของเมียเต็มทน ลุกขึ้นจากเตียงกำลังจะอ้าปากด่า ก็ได้ยินเสียงหัวเราะต่อกระซิกของเฟิ่งเอ๋อร์กับสี่เอ๋อร์ดังมาจากข้างนอก นางจินรีบเรียกพวกนางเข้ามาถามไถ่

เฟิ่งเอ๋อร์เล่าไปทำไม้ทำมือประกอบไปอย่างตื่นเต้น "โอ้โหนายหญิง ท่านไม่ได้ไปดูน่าเสียดายแย่ หมูป่ากองเบ้อเริ่มเทึ่มอยู่กลางลานบ้าน ตัวใหญ่กว่าหมูขุนบ้านเราตั้งสองสามเท่า มีตั้งห้าตัวแหน่ะ บ่าวไปถึงพอดีสวนกับพวกคุณชายพวกนั้น ขี่ม้าตัวใหญ่ไม่มีขนแซมสักเส้น คุณชายแต่ละท่านหล่อเหลาราวกับเทพบุตรลงมาจุติ แต่ดูหนุ่มแน่นหล่อเหลากว่าเทพเซียนในรูปวาดเสียอีก บ่าวก็สงสัยว่าขนาดพระเอกงิ้วที่ว่าหล่อๆ ยังเทียบไม่ติดเลย ต่อมาได้ยินคนเรียกพวกเขาว่า 'ซื่อจื่อ' บ้าง 'คุณชาย' บ้าง แล้วก็พูดถึง 'จวนโหว' 'จวนอ๋อง' อะไรทำนองนี้ บ่าวกลัวจนไม่กล้าหายใจแรง รอจนพวกเขาไปกันหมดถึงค่อยเข้าไปที่บ้านสกุลเหยียน ได้ยินว่าคุณหนูรองกับหลานสาวซาบซึ้งน้ำใจชาวบ้าน จะเอาหมูป่าห้าตัวนั่นแจกให้คนในหมู่บ้านเจ้าค่ะ"

สาวใช้ตัวน้อยไม่เคยเจอสถานการณ์ใหญ่โตขนาดนี้ พูดจาเลยวกไปวนมาจับต้นชนปลายไม่ค่อยถูก แต่หูของนางจินผึ่งทันทีที่ได้ยินคำว่า จวนโหว จวนอ๋อง ตาเป็นประกายวาววับ ยิ่งพอได้ยินว่าจะเอาหมูป่าห้าตัวแจกชาวบ้านที่ไม่เกี่ยวข้อง นางก็ของขึ้นทันที ผลักเจียงหมิงเต๋อแล้วโวยวาย

"พี่ตายไปแล้วหรือไง หมูป่าตั้งห้าตัวเชียวนะ นี่มันของป่าหากินยาก ปกติพวกเศรษฐียังหาของดีแบบนี้กินยากเลย ถ้าเรากินไม่หมด เอาไปขายก็ได้เงินตั้งเท่าไหร่"

เจียงหมิงเต๋อแค่นหัวเราะ "พูดง่ายดีนะ วันนั้นข้าบอกว่ายังไง ให้รักษาน้ำใจกันไว้บ้าง เจ้าก็ไม่ยอม ดันทำจนตัดบัวไม่เหลือใย ตอนนี้พอได้ยินว่ามีหมูป่าห้าตัว เกิดตาลุกวาวขึ้นมา จะเอามากินบ้างจะเอาไปขายบ้าง ถามหน่อยเถอะใช้สิทธิ์อะไร นั่นมันของเจ้าเรอะ ช่างไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย"

นางจินโดนตอกหน้าหงายจนพูดไม่ออก ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงยืดคอเถียงข้างๆ คูๆ "ข้าไม่สนเหตุผลหน้าตาอะไรทั้งนั้น ข้ารู้แค่ว่าหมูป่าห้าตัวนั่นเป็นของน้องสาวพี่กับหลานสาวพี่ ทำไมต้องเอาไปแจกพวกคนจนที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องด้วย พูดไปพวกนางก็ใจดำนะ มีของดีขนาดนี้ไม่นึกถึงพี่ชายตัวเอง ดันเอาเนื้อหนังไปแปะหน้าคนอื่น"

เจียงหมิงเต๋อหัวเราะเยาะ "คนไม่เกี่ยวข้องงั้นรึ คงไม่ใช่มั้ง ข้าฟังจางไฉบอกมาว่า ตอนแม่ลูกสามคนไปอาศัยศาลเจ้าร้าง ก็ได้ชาวบ้านนี่แหละเอาของกินของใช้ไปให้ ถึงได้รอดตายมาได้ ตอนนี้จู่ๆ มีลาภก้อนโตหล่นทับ พวกนางจะตอบแทนบุญคุณคนอื่นเราจะไปทำอะไรได้ จะให้ข้าบากหน้าไปทวงความเป็นพี่เป็นน้องตอนนี้รึ ข้าไม่มีหน้าขนาดนั้นหรอก จะไปก็ไปเองเถอะ เห็นชัดๆ ว่าจะโดนเขาตบหน้าประจาน จะให้เห็นแก่กินจนทิ้งความเป็นคนเลยหรือไง"

นางจินรู้ว่าสามีพูดมีเหตุผล แต่จะให้ทนดูหมูป่าห้าตัวตกไปอยู่ในมือคนอื่น หญิงหน้าเงินอย่างนางก็เจ็บปวดเหมือนโดนควักหัวใจ นางเขย่าตัวเจียงหมิงเต๋อเร่าๆ "พี่... พี่กะจะให้ข้าอกแตกตายใช่ไหม ลาภลอยมาตรงหน้าแล้วจะไม่เอาหรือไง ได้ พี่ไม่ไปข้าไปเอง ข้าไม่เชื่อหรอกว่าพวกนางจะไม่นับข้าเป็นพี่สะใภ้เป็นป้าสะใภ้"

ถึงปากจะเก่ง แต่ขาไม่ยอมขยับ นางรู้ดีว่าตัวเองไม่มีจุดยืนพอจะไปบีบบังคับให้เขานับญาติ กำลังทั้งโกรธทั้งร้อนรน ก็เห็นจางไฉเดินผ่านประตูมาพอดี นางจินรีบตะโกนเรียก "จางไฉ เข้ามานี่ หายหัวไปไหนมาครึ่งค่อนวัน ไปหาแม่ลูกสามคนนั่นมาใช่ไหม"

จางไฉเดินเข้ามา ได้ยินคำถามก็รีบยิ้มตอบ "ขอรับ เมื่อกี้คุณหนูรองเรียกบ่าวไป บอกว่าหารือกับชาวบ้านแล้ว เย็นนี้จะเตรียมงาน พรุ่งนี้เช้าจะชำแหละหมู กินเลี้ยงฉลองกัน แล้วแจกเนื้อกลับบ้าน ยังบอกให้บ่าวพรุ่งนี้ไปที่นั่นด้วย จะฝากเนื้อกลับมาให้นายหญิงผู้เฒ่าสองชาม"

"อะไรนะ ให้เนื้อคนแกแค่สองชาม" นางจินโกรธจนเต้นเร่าๆ ด่าสาดเสียเทเสีย "ดีนี่ ใครต่อใครก็ไปกินกันได้ ดันไม่บอกเรา วันนั้นข้าวสวยสองชามถือว่าให้หมากิน หมามันยังรู้คุณกระดิกหางให้ แต่นี่ให้คนกินกลับเสียของเปล่าๆ โกรธจนจะตายอยู่แล้ว ข้าจะบ้าตายอยู่แล้ว"

จางไฉไม่กล้าปริปาก แต่ในใจก่นด่าเละเทะ ทำไมต้องบอกพวกแกด้วย พวกแกเป็นใคร วันนั้นปิดประตูไม่ให้เขาเข้าบ้าน ข้าวสวยสองชามยังมีหน้ามาทวงบุญคุณอีกรึ หน้าด้านหน้าทนอะไรขนาดนี้ นี่มันไม่ใช่แค่หน้าไม่อาย แต่ไม่มีสามัญสำนึกความเป็นคนแล้วมั้ง

กำลังด่าในใจ ก็ได้ยินนางจินแค่นหัวเราะ "เอาเถอะ อย่างน้อยพวกนางก็ยังระลึกถึงแม่ผัวข้า แบบนี้ก็ง่ายขึ้นเยอะ" พูดจบก็ไล่จางไฉออกไป แล้วหันมาบอกเจียงหมิงเต๋อ "พี่กลัวขายขี้หน้า ก็ตามใจ ไม่ต้องออกหน้าแล้ว แต่คืนนี้พี่ไปหาแม่พี่ ไปบอกข่าวพวกนางให้แม่รู้ พรุ่งนี้ข้าจะพาแม่ไปรับคนกลับมาที่บ้านสกุลเหยียน"

เจียงหมิงเต๋อขมวดคิ้ว "จะดีเหรอ ให้แม่รู้ว่าวันนั้นเราไม่ให้พวกนางเข้าบ้าน แม่คงอกแตกตาย..." ยังพูดไม่ทันจบ นางจินก็สวนขึ้น "อกแตกตายก็ไม่เป็นไร ขอแค่ก่อนตายช่วยข้าเอาคนกับหมูเข้าบ้านมาได้ก็พอ"

เจียงหมิงเต๋อเงยหน้ามองเมีย อยู่กินกันมาหลายปีทำไมจะไม่รู้นิสัยผู้หญิงคนนี้ เขาถามเสียงเย็น "เจ้ายอมหักหาญน้ำใจ ยอมแบกหน้าไปขอหมูมาก็เข้าใจได้ แต่ทำไมจู่ๆ ถึงอยากรับแม่ลูกมาเลี้ยงดูล่ะ ไม่กลัวเป็นภาระแล้วหรือไง"

นางจินเอานิ้วจิ้มขมับสามี กัดฟันพูด "พี่นี่มันหัวทึบจริงๆ ไม่ได้ยินที่นังเฟิ่งเอ๋อร์บอกเมื่อกี้หรือ จวนโหว จวนอ๋อง ซื่อจื่อ คนระดับนี้ปกติเราแค่ฝันยังไม่กล้า แต่ตอนนี้ดูท่าจะเป็นคนรู้จักมักคุ้นกับพวกนาง ข้ามาคิดดูแล้ว หลานสาวเราโตเป็นสาวแล้ว แถมเคยเป็นลูกขุนนาง ไม่แน่อาจจะเคยรู้จักกับพวกคุณชายสูงศักดิ์พวกนี้มาก่อน เขาเห็นตกอับเลยยื่นมือช่วย วันหน้าถ้าคนพวกนี้เกิดนึกครึ้มอกครึ้มใจแวะมาดูความเป็นอยู่ เราก็พลอยมีเส้นสายให้ประจบสอพลอไปด้วยไม่ใช่รึ เหมือนอย่างพี่ ไม่ต้องหวังสูงหรอก แค่ได้เป็นผู้ใหญ่บ้านหรือกำนัน รู้จักกับพวกสรรพากรหรือนายอำเภอก็ได้ประโยชน์ถมถืดแล้ว สำหรับเราเรื่องพวกนี้ยากยิ่งกว่าปีนฟ้า แต่กับคุณชายพวกนั้นมันเรื่องขี้ปะติ๋ว แค่ขยับปากสั่งคนรับใช้คำเดียวก็จบ หรือไม่ถ้าหลานสาวเราดวงดีได้เป็นเมียน้อยคนใหญ่คนโตพวกนี้ เราก็พลอยมีอำนาจบารมีไปด้วยไม่ใช่เหรอ"

เจียงหมิงเต๋อเดิมทีค้านหัวชนฝาเพราะกลัวขายหน้า แสดงว่ายังมีต่อมยางอายเหลืออยู่บ้าง แต่พอฟังเมียสาธยายยาหอมชุดใหญ่ สติสตังและศีลธรรมที่มีน้อยนิดก็ปลิวหายไปกับสายลม ในหัวมีแต่ภาพตัวเองได้เป็นผู้ใหญ่บ้าน เป็นกำนัน ได้มีหน้ามีตาใช้อำนาจบาตรใหญ่ ตอนนี้เรื่องขายหน้งขายหน้าอะไรไม่สนแล้ว รีบลุกขึ้นบอก "งั้นข้าจะไปหาแม่เดี๋ยวนี้ บอกเรื่องนี้ให้นางรู้ พรุ่งนี้เช้าเราพาแม่ไปรับคนกัน"

คืนนี้เจียงหมิงเต๋อกับนางจินนอนไม่หลับ ทั้งคู่ฝันหวานถึงเรื่องเดียวกัน คือการได้เกาะคนรวยกิน ได้เลื่อนยศเลื่อนตำแหน่งร่ำรวยเงินทอง ฝันเยอะก็นอนไม่เต็มอิ่ม ตื่นเช้ามาขอบตาเลยดำคล้ำเป็นหมีแพนด้า

ตรงข้ามกับสามแม่ลูกเจียงชิวเหนียงที่นอนหลับสนิท เพราะตกลงกันแล้วว่าจะจัดการหมูป่าวันนี้ เลยค้างที่บ้านสกุลเหยียนหนึ่งคืน แม้ห้องจะน้อยต้องนอนเบียดกัน แต่เตียงเตาอุ่นๆ ย่อมดีกว่าพื้นแข็งๆ ในศาลเจ้าร้าง ผู้ชายกับเด็กๆ ย้ายไปนอนบ้านอื่น ยกห้องให้พวกผู้หญิง

เช้าตรู่ ทั้งสามคนตื่นมาสดชื่นแจ่มใส ล้างหน้าด้วยน้ำเย็น ป้าหลิวเตรียมมื้อเช้าไว้ให้ เป็นข้าวต้มลูกเดือยหอมฉุย แถมยังใจป้ำต้มไข่ไก่ให้หลายฟอง มีหัวไชเท้าดองเค็มกับถั่วต้ม สำหรับบ้านสกุลเหยียนนี่ถือเป็นมื้อเช้าที่หรูหราอลังการงานสร้างแล้ว

กินข้าวเสร็จ ชาวบ้านก็ทยอยมากัน ช่วยกันแบกหัวไชเท้ากับผักกาดขาวมา มือเชือดหมูประจำหมู่บ้านรับหน้าที่ชำแหละหมูป่าห้าตัว พวกผู้หญิงก็ช่วยกันหั่นผักในครัวอย่างคล่องแคล่ว

พวกผู้ชายยกหมูป่าขึ้นโต๊ะ ลับมีดเตรียมจะลงมือแล่เนื้อ จู่ๆ หน้าประตูบ้านก็เกิดความโกลาหล เสียงแหลมปรี๊ดดังขึ้น "หยุดนะ ห้ามใครแตะต้อง นี่มันของบ้านข้า ห้ามใครมายุ่งเด็ดขาด"

เสียงใครกัน ทำไมมาโมเมว่าเป็นของบ้านตัวเอง ชาวบ้านงงเป็นไก่ตาแตก มองเข้าไปในบ้านเห็นเจียงชิวเหนียงกับหลัวหว่านกำลังง่วนอยู่หน้าเตา หลัวฝูก็วิ่งเล่นกับลูกหลานบ้านสกุลเหยียน เสียงเมื่อกี้ไม่ใช่เสียงพวกนางแน่ๆ อีกอย่างถ้าเสียดายของ เมื่อวานไม่แจกก็ไม่มีใครว่า แต่นี่มันอะไรกัน กลับคำเอาดื้อๆ แบบนี้ก็ได้เหรอ

ทุกคนรีบหันไปมองหน้าประตู เห็นฝูงชนแหวกทาง เจียงหมิงเต๋อกับนางจินประคองหญิงชราผอมแห้งคนหนึ่งเดินเข้ามา คนไม่รู้คงนึกว่ากตัญญูเสียเต็มประดา แต่คนแถวนี้ใครบ้างไม่รู้ไส้รู้พุงผัวเมียคู่นี้ หลายคนเบ้ปาก หันไปกระซิบกระซาบด้วยความรังเกียจ "เสแสร้งแกล้งทำ ตอนนี้มาทำเป็นกตัญญูให้ใครดู"

[จบแล้ว]