บทที่ 12 - ญาติมหาภัย (ตอนต้น)

บทที่ 12 - ญาติมหาภัย (ตอนต้น)

"ก็กลับมากันเองน่ะสิเจ้าคะ แบกห่อผ้ามา เสื้อผ้าก็บางจ๋อย ได้ยินว่าตอนแรกชาวบ้านจำไม่ได้ด้วยซ้ำ นึกว่าพวกหนีตายมาจากทางใต้ พอดูดีๆ ถึงจำได้"

"ไม่จริงน่า หรือว่าพวกนางโดนไล่ออกจากบ้าน? ไม่น่าจะเป็นไปได้ น้องเขยยังไงก็เป็นบัณฑิต จะทำเรื่องพรรค์นั้นได้เชียวรึ" นางจินพึมพำคาดเดาอยู่คนเดียว จู่ๆ ประตูก็เปิดออก ชายคนหนึ่งเดินเข้ามาถาม "เกิดอะไรขึ้น ฟังจางไฉบอกว่าน้องหญิงกลับมา เห็นว่ารู้กันทั้งหมู่บ้าน ทำไมคราวนี้เอิกเกริกจัง หรือว่าน้องเขยได้เลื่อนตำแหน่ง เลยพากันกลับมาเยี่ยมบ้านแบบยิ่งใหญ่ งั้นเจ้าก็รีบเตรียมตัวไปต้อนรับสิ"

"ถุย! ฝันกลางวันอยู่ได้" เจียงหมิงเต๋อยังพูดไม่ทันจบ เมียรักก็ถ่มน้ำลายใส่หน้า กัดฟันพูดว่า "ยังจะมาฝันหวานอีก น้องสาวคุณเธอกลับมาสภาพเหมือนขอทาน หอบลูกเต้ามาขอพึ่งใบบุญ ข้าว่านะ แปดส่วนคือไปทำเรื่องงามหน้ามาจนโดนเขาไล่ออกมาน่ะสิ ไม่อย่างนั้นน้องเขยที่เป็นขุนนางมีการศึกษา มีหรือจะไม่รู้หลักการ 'เมียคู่ทุกข์คู่ยากไม่ควรทิ้งขว้าง' ห๊ะ"

เจียงหมิงเต๋อเข้าใจทันที เมียเขากลัวน้องสาวจะหมดหนทางแล้วซมซานกลับมาเกาะกิน เลยพูดดักคอไว้ก่อนว่าพวกนางทำผิด เพื่อจะได้หาเรื่องไล่ตะเพิดได้ง่ายๆ

เขาขมวดคิ้ว รู้สึกว่ามันออกจะเกินไปหน่อย แต่พอลองคิดดู ถ้าสามแม่ลูกนั่นตกอับโดนไล่ออกมาจริงๆ ต้องเลี้ยงดูกันไปถึงเมื่อไหร่ ต้องเสียเงินเสียทองเลี้ยงดูปีแล้วปีเล่าเหรอ เงินนั่นเอาไปเล่นพนันได้ตั้งหลายตา พอดัดจริตคิดได้แบบนี้ ความสงสารอันน้อยนิดที่เพิ่งก่อตัวขึ้นก็มลายหายไปจนเกลี้ยง

นางจินยังคงแค่นหัวเราะ "น้องสาวคุณเธอมันโง่ ตอนน้องเขยได้ดิบได้ดี นางมีอำนาจวาสนา ไม่เคยเห็นจะเหลียวแลเรา พอโดนเขาถีบหัวส่ง ดันนึกถึงเราขึ้นมา อยากจะมาพึ่งพา ตอนสบายไม่เคยแบ่งปัน ตอนลำบากจะมาหาร ฝันไปเถอะ ยิ่งกว่านั้นต่อให้โดนไล่ออกมา เด็กสองคนนั่นก็เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขตระกูลหลัว ก็ทิ้งไว้ที่ตระกูลหลัวสิ จะหอบกระเตงออกมาทำไม ให้มาอดอยากปากแห้งด้วยกันทำไม ถ้าไม่มีลูกติดสองคน ด้วยหน้าตาน้องสาวคุณเธอ อาจจะไปเป็นเมียเก็บเศรษฐีแก่ๆ สักคน เรายังพอเรียกสินสอดได้อีกก้อน นางก็มีที่พึ่งพิง แต่นี่ดูสิ หอบลูกติดมาสองคน ใครเขาจะเอา รับเลี้ยงนางไว้เราจะได้อะไร เจ้ายังอยากกินเหล้า พอครึ้มๆ ก็อยากไปเล่นพนัน เงินตัวเองยังไม่พอใช้ จะเอาเงินที่ไหนไปเลี้ยงดูพวกนาง"

เจียงหมิงเต๋อพูดไม่ออก ทันใดนั้นเสียงจางไฉก็ดังมาจากข้างนอก "นายท่าน นายหญิงเจ้าคะ คุณหนูรองกับหลานทั้งสองมาถึงแล้วเจ้าค่ะ ตอนนี้รออยู่หน้าประตูใหญ่"

นางจินเลิกม่านเดินออกไปสั่งจางไฉ "ไปถามดู ถ้าโดนไล่ออกมาจริง ก็ให้ข้าวกินสักมื้อ แล้วไล่ไปซะ บอกว่าข้ากับนายท่านไปบ้านสกุลหลิน ยังไม่กลับ"

จางไฉยิ้มเจื่อน "นายหญิง บ่าวไม่กล้าพูดแบบนั้นหรอกเจ้าค่ะ นั่นยังไงก็เป็นคุณหนูรองนะเจ้าคะ อีกอย่าง เมื่อกี้บ่าวเห็นชาวบ้านตามหลังมากันเพียบ ถ้า... ถ้าเราทำตัวแล้งน้ำใจขนาดนั้น ให้เพื่อนบ้านเห็นเข้ามันจะดูไม่งามนะเจ้าคะ"

"กลัวอะไร" นางจินเชิดหน้า เถียงคอเป็นเอ็น "ใครอยากพูดอะไรก็พูดไป ข้าเคยแคร์ขี้ปากชาวบ้านที่ไหน เจ้าไปจัดการตามนี้แหละ ถ้าจะมีคนด่าก็ด่าข้า ไม่ได้ด่าเจ้าสักหน่อย"

พูดจบนางก็หันไปถลึงตาใส่เจียงหมิงเต๋อที่เพิ่งเดินออกมา ขู่ฟ่อ "ข้าบอกไว้ก่อนนะ ห้ามไปรับหน้าเด็ดขาด สถานการณ์แบบนี้ขืนไปรับหน้า ก็เท่ากับรับเผือกร้อนมาถือ จะสลัดก็สลัดไม่หลุด ถ้าเจ้ากล้าไปรับมาเลี้ยงดูล่ะก็ ข้าไม่ช่วยออกสักแดงเดียวนะบอกให้"

เจียงหมิงเต๋อรีบยิ้มประจบ "ดูพูดเข้าสิ ข้าจะโง่ขนาดนั้นเชียวรึ ที่จะออกไปรับหน้าเนี่ย ก็เพราะท่านแม่อยู่ข้างหลัง ข้าจะไปกำชับบ่าวไพร่หน่อย อย่าให้เรื่องถึงหูท่านแม่ นางเป็นลูกสาวแท้ๆ ถ้ารู้เรื่องเข้าจะไม่สบายใจเปล่าๆ"

นางจินแค่นยิ้ม "ไม่สบายใจก็เรื่องของนาง ตัวเองยังต้องให้เราเลี้ยงดู ยังมีหน้าจะรับลูกสาวมาเป็นภาระอีกเหรอ รู้แล้วจะทำไม ข้าไม่กลัวหรอก"

เจียงหมิงเต๋อถอนหายใจ ส่ายหน้าเดินไปหลังบ้าน บ่นพึมพำ "เจ้าไม่กลัว แต่ยังไงนั่นก็แม่ข้านะ ปิดได้ก็ปิดไว้ก่อนดีกว่า ไม่งั้นถ้าท่านแม่เกิดอาละวาดขึ้นมา เจ้าไม่กลัวโดนคนด่าลับหลัง แต่ข้ายังไม่อยากโดนคนในวงพนันเอาเรื่องนี้มาล้อเลียนนะ"

ตัดภาพมาที่หน้าประตูใหญ่ เจียงหมิงเต๋อกับเมียใจดำเพราะความงกจนลืมความเป็นคนไปแล้ว ส่วนหลัวหว่าน หลัวฝู และเจียงชิวเหนียงกำลังยืนรออยู่หน้าประตู ด้านหลังมีชาวบ้านยืนมุงดูอยู่ห่างๆ

เจียงชิวเหนียงหน้าร้อนผ่าว อดบ่นลูกสาวไม่ได้ "หว่านเอ๋อร์ เจ้าเด็กไม่รู้ความ ทำไม... ทำไมต้องทำให้คนแตกตื่นขนาดนี้ เราแอบเข้าหมู่บ้านมาเงียบๆ ไม่ให้ใครเห็นไม่ดีกว่าเหรอ เจ้าดูสิ จะจบเรื่องยังไง"

"ท่านแม่ ถ้าไม่ทำให้คนแตกตื่น ด้วยนิสัยหน้าเงินของท่านลุงกับป้าสะใภ้ ท่านคิดว่าเขาจะยอมรับเราเหรอ อย่างมากก็ให้ข้าวบูดๆ ชามหนึ่ง เราต้องการที่ซุกหัวนอนนะเจ้าคะ ถ้าไม่ดึงคนมาเยอะๆ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าพวกเขาจะหน้าด้านพอที่จะไล่เราสามคนแม่ลูกที่น่าสงสารไปโดยไม่แคร์สายตาชาวบ้าน"

"ห๊ะ? นี่เจ้า... เจ้าตั้งใจงั้นรึ" เจียงชิวเหนียงมองลูกสาวตาค้าง นางคิดแค่ว่าโดนหย่ากลับมาเป็นเรื่องน่าอาย ลูกสาวทำแบบนี้ยิ่งขายขี้หน้าเข้าไปใหญ่ นึกไม่ถึงว่าหลัวหว่านจะมีแผนซ่อนอยู่

พอลองคิดดู ลูกพูดมีเหตุผลจริงๆ ถ้าไม่มีไทยมุง ป้าสะใภ้ตัวแสบคงไม่แคร์หน้าอินทร์หน้าพรหม ไล่ตะเพิดพวกนางแน่ๆ ขณะที่กำลังคิด หลัวฝูก็พูดเสียงเบา "ท่านแม่ พี่สาว มีคนออกมาแล้ว"

เจียงชิวเหนียงเงยหน้ามอง เห็นชายวัยกลางคนสวมชุดผ้าหยาบเดินปาดเหงื่อออกมา นางรู้สึกใจหายวูบ พึมพำว่า "หลายปีมานี้บ่าวเก่าคงไปกันหมดแล้ว มีแต่จางไฉที่ยังอยู่ เขาก็แก่ลงไปเยอะ"

สิ้นเสียง หลัวหว่านก็ยิ้มขื่น "ท่านแม่ ครั้งนี้ข้าคงคำนวณพลาดไป ท่านลุงท่านป้าผู้หน้าเงินของข้า ร้ายกาจกว่าที่คิดไว้เยอะ"

"ทำไมล่ะ" เจียงชิวเหนียงงง หลัวหว่านส่ายหน้า "ข้าว่านะ ไอ้คนที่ชื่อจางไฉนี่ น่าจะได้รับคำสั่งมาไล่เราไปแหงๆ น่าใจหายจริงๆ สงสัยพอรู้ว่าเราตกอับ ก็เลยไม่ยอมโผล่หัวออกมาให้เห็นเลย"

เจียงชิวเหนียงหน้าซีด ไม่มีใครรู้นิสัยพี่ชายพี่สะใภ้ดีเท่านาง พวกเขาทำเรื่องพรรค์นี้ได้จริงๆ นางเผลอบีบมือหลัวหว่านแน่น ทันใดนั้นหลัวฝูก็ถามขึ้น "พี่สาว ถ้าท่านลุงท่านป้าไม่ให้เราเข้าบ้านจริงๆ แล้วเราจะทำยังไงล่ะ"

[จบแล้ว]