บทที่ 8 - จนตรอก

บทที่ 8 - จนตรอก

แต่หลัวฝูเป็นแค่เด็กเจ็ดขวบ เติบโตมาในกองเงินกองทองไม่เคยต้องลำบาก พอมาเจอฝนตกหนัก ร่างกายทนไม่ไหวจนล้มป่วยก็เป็นเรื่องธรรมดา เจียงชิวเหนียงกับหลัวหว่านรีบพาไปหาหมอ แต่เงินที่มีก็ใช้ไปจนหมด อาการป่วยกลับทรุดหนักลงเรื่อยๆ พอโรงหมอระหว่างทางรู้ว่าไม่มีเงิน ก็ไล่ตะเพิดออกมาทันที

ทำให้หลัวหว่านซาบซึ้งใจเลยว่าคำว่า "หมอมีจิตใจเมตตาดั่งพ่อแม่" ในยุคนี้มันก็แค่คำพูดสวยหรูไร้สาระ

เมื่อจนปัญญา หลัวหว่านก็ได้แต่กัดฟันสู้ นางไม่เชื่อหรอกว่าเดินต่อไปจะไม่เจอหมอใจดีสักคน หมอที่มีจรรยาบรรณแบบในนิยายมันต้องมีสิ ไม่งั้นนางคงเป็นนางเอกข้ามภพที่ซวยที่สุดในประวัติศาสตร์ ไม่มีสกิลโกงไม่พอ ยังไม่เจอคนอุปถัมภ์อีก นี่มันผิดคอนเซ็ปต์ชัดๆ

แต่เหมือนสวรรค์จะเล่นตลก เดินมาจนถึงตอนนี้ หลัวฝูป่วยมาห้าวันแล้ว สติสตังเริ่มเลอะเลือน แต่พวกนางยังไม่เจอหมอดีๆ สักคน อาการของหลัวฝูแย่ลงเรื่อยๆ แต่สามแม่ลูกไม่มีเงินติดตัวแม้แต่แดงเดียว แม้แต่เสื้อคลุมกันหนาวตัวเก่งก็จำนำไปแล้ว

ในที่สุดก็มาเจอโรงหมอข้างทางแห่งหนึ่ง ตอนนี้เจียงชิวเหนียงกับหลัวหว่านทั้งหนาวทั้งหิว หมดเรี่ยวหมดแรง โรงหมอนี้คือความหวังสุดท้าย เห็นคนเข้าไปรักษาเยอะแยะ หลัวหว่านปลุกใจตัวเอง คิดในใจว่าต้องร้องไห้ให้น่าสงสารเข้าไว้ เผื่อหมอเห็นแก่หน้าประชาชีจะยอมรักษาให้สักหน่อย อย่างน้อยฝูเอ๋อร์ก็อาจจะมีทางรอด

คิดได้ดังนั้น นางก็เอามือขยี้ผมเผ้าที่ยุ่งอยู่แล้วให้กระเซอะกระเซิงเข้าไปอีก แล้วพุ่งตัวเข้าไปในโรงหมอ

เจียงชิวเหนียงเห็นลูกสาววิ่งเข้าไป อยากจะพูดอะไรแต่ก็กลืนลงคอ นางวางหลัวฝูลงจากหลังอย่างเงียบๆ นั่งกอดลูกอยู่บนก้อนหินใหญ่หน้าโรงหมอ แววตามีประกายความหวังริบหรี่ หวังว่าครั้งนี้หลัวหว่านจะทำสำเร็จ

แต่สุดท้ายนางก็ต้องสิ้นหวัง เมื่อเห็นพนักงานในร้านถือไม้กวาดอันเบ้อเริ่มไล่ต้อนหลัวหว่านออกมาอย่างไม่ปรานี นี่คือเหตุผลที่นางไม่กล้าอุ้มหลัวฝูเข้าไปด้วย เพราะก่อนหน้านี้เคยไปขอร้องที่โรงหมอแห่งหนึ่ง แล้วโดนไม้กวาดฟาดโดนทั้งตัวนางและลูก จนตอนนี้หน้าผากลูกยังมีรอยช้ำอยู่เลย

"มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย ไหนบอกว่าสวรรค์ไม่ทอดทิ้งคนดี ฟ้าดินท่านมีความยุติธรรมบ้างไหม จะไม่ให้พวกเรามีทางรอดเลยหรือไง"

หลัวหว่านทั้งเสียใจทั้งโกรธแค้น ยืนตะโกนด่าฟ้าด่าฝนอยู่หน้าโรงหมอ ในยุคสมัยที่ไม่คุ้นเคย เผชิญกับทางตันแบบนี้ ความมุ่งมั่นอันแรงกล้าตอนออกจากบ้านสลายหายไปจนหมดสิ้น ตอนนี้เรียกได้ว่ามืดแปดด้าน

"ข้าไม่เชื่อ คนอื่นข้ามภพมามีชีวิตดี๊ดี ทำไมมีแต่ข้าที่ต้องมาซาบซึ้งกับความโหดร้ายของระบอบศักดินาที่กดขี่ผู้หญิงแบบนี้ ข้าไม่เชื่อ!"

มองดูใบหน้าแดงจัดเพราะพิษไข้ของหลัวฝู แววตาเหม่อลอยไร้จุดโฟกัส ในที่สุดหลัวหว่านก็แบกรับความกดดันและความเสียใจไม่ไหวอีกต่อไป ทรุดตัวลงนั่งร้องไห้โฮอย่างไม่อายใคร

เจียงชิวเหนียงก็น้ำตาไหลพราก ไม่ได้ยินที่ลูกสาวบ่นพึมพำ นางเอาแต่ลูบหน้าลูกชายซ้ำๆ พึมพำว่า "ถ้ารู้จะเป็นแบบนี้ สู้ให้ฝูเอ๋อร์อยู่ในจวนดีกว่า ถึงสุดท้ายจะต้องตาย แต่อย่างน้อยก็น่าจะอยู่ได้นานกว่านี้ ฝูเอ๋อร์ แม่มันไม่เอาไหนเอง... ฮือๆๆ..."

"ท่านแม่..." จู่ๆ หลัวฝูก็ส่งเสียงแหบพร่า พยายามจะยกมือเล็กๆ ขึ้นมาลูบผมแม่ แต่ก็ไม่มีแรงจนมือตกลงมา ตาโตๆ กระพริบปริบๆ น้ำตาไหลออกมาสองหยด พึมพำว่า "อย่าร้อง... ท่านแม่กับพี่สาว... อย่าร้องไห้... ฝูเอ๋อร์... ฝูเอ๋อร์ไม่ชอบ... อยู่ในจวน ฝูเอ๋อร์ต่อให้... ต่อให้ต้องตาย ก็... ก็ขอตายใน... ในอ้อมกอดท่านแม่ดีกว่า..."

"ฝูเอ๋อร์... ลูกแม่ โธ่ลูกแม่" เจียงชิวเหนียงฟังแล้วหัวใจแทบขาด ร้องไห้โฮกอดลูกแน่น

หลัวหว่านที่อยู่ข้างๆ ก็เจ็บปวดเหมือนโดนมีดกรีดโดนไฟลน สิ่งที่นางกลัวยิ่งกว่าคือ การที่จู่ๆ หลัวฝูได้สติพูดจารู้เรื่องแบบนี้ หรือว่าจะเป็นแสงสุดท้ายก่อนตะเกียงจะดับ โชตะบอยที่แสนดีคนนี้กำลังจะตายจริงๆ เหรอ

"ท่านหมอ... ท่านหมอเจ้าขา ขอร้องล่ะ ช่วยน้องชายข้าด้วย จะให้ข้าทำอะไรก็ได้ ยอมทุกอย่าง"

ด้วยความสิ้นหวัง หลัวหว่านทิ้งศักดิ์ศรีของสาวสมัยใหม่จนหมดสิ้น ทำท่าจะพุ่งเข้าไปในโรงหมออีกรอบ แต่พนักงานสามคนถือไม้กวาดขวางทางไว้ คนหนึ่งตะคอกว่า "ถุย! ไม่มีเงินแล้วยังจะมาหาหมอ จะให้พวกข้ากินลมกินแล้งหรือไง ไสหัวไปเลยนะ จะไปตายที่ไหนก็ไป อย่ามาตายแถวนี้ เป็นเสนียดร้าน"

"พวกแก... พวกแกเป็นหมอหรือหมาป่ากันแน่" หลัวหว่านโกรธจัดตะโกนใส่

ชายชราที่เพิ่งรับยาเดินออกมา ส่ายหน้าถอนหายใจ "เฮ้อ! ยุคสมัยนี้ ไม่มีเงินจะรักษาโรคได้ยังไง แม่หนูอย่าเสียแรงเปล่าเลย ไปหาวิธีหาเงินเถอะ"

"หาเงิน? จะหาเงินยังไง" หลัวหว่านมองไปรอบๆ อย่างว่างเปล่า สายตาไปสะดุดกับกองหญ้าข้างทาง ตอนนี้เป็นช่วงกลางฤดูใบไม้ร่วง หญ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองแล้ว

ทันใดนั้น นางก็นึกถึงเรื่องเล่าเกี่ยวกับการเสียบหญ้าขายตัว นางจึงกัดฟันเดินไปที่กอหญ้า คิดในใจว่าเอาวะ ในเมื่อสวรรค์ให้ข้ามภพมา ถ้าลิขิตให้ต้องเป็นทาสรับใช้ ก็ยอมเป็น ขอแค่ช่วยชีวิตฝูเอ๋อร์กลับมาได้ก่อน

ขณะที่กำลังจะก้มลงถอนหญ้า จู่ๆ ฝูงชนริมถนนก็แตกตื่น มีคนตะโกนอย่างตื่นเต้นว่า "แม่ทัพเซี่ย! แม่ทัพเซี่ยมาแล้ว! แม่ทัพเซี่ยชนะศึกกลับมาแล้ว"

"แม่ทัพเซี่ย?" ร่างของหลัวหว่านแข็งทื่อ ความทรงจำเกี่ยวกับคนผู้นี้ผุดขึ้นมาในหัว หลานชายของไทเฮา ซื่อจื่อแห่งจวนอ๋องลู่ นามว่าเซี่ยชิงเฟิง เมื่อสามปีก่อนทั้งที่อายุยังไม่ถึงยี่สิบ ก็ออกรบชายแดนเหนือ สู้รบกับกองทัพซยงหนู มีข่าวชัยชนะส่งมาต่อเนื่อง นี่คือ... เขากลับมาพร้อมชัยชนะแล้วเหรอ?

เจียงชิวเหนียงยังคงกอดหลัวฝูร้องไห้อยู่ หลัวหว่านรีบลุกขึ้นยืน เห็นสองข้างทางเต็มไปด้วยผู้คน ชาวบ้านต่างมายืนรอต้อนรับแม่ทัพหนุ่มผู้เกรียงไกร

สิบวันมานี้ ร่างกายที่ผอมบางอยู่แล้วของหลัวหว่านยิ่งซูบผอมลงไปอีก แทบจะปลิวตามลมได้ นางจึงแทรกตัวผ่านฝูงชนเข้าไปได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่คนอื่นต้องเบียดเสียดกันแทบตาย

ในที่สุดนางก็เบียดมาจนถึงแถวหน้าสุด มองเห็นขบวนเกียรติยศเคลื่อนมาจากสุดปลายถนน ธงทิวปลิวไสว ม้าร้องกึกก้อง ภายใต้ธงผืนใหญ่ตรงกลาง มีแม่ทัพหนุ่มสวมเกราะเงินนั่งสง่าอยู่บนหลังม้า แม้จะมีชาวบ้านโห่ร้องต้อนรับ แต่สีหน้าเขากลับเรียบเฉย ไม่มีความเย่อหยิ่งจองหองแม้แต่น้อย

หล่อวัวตายควายล้ม!

หลัวหว่านกรีดร้องในใจ ไม่ใช่แค่หล่อ อาจเพราะชาติกำเนิด ทำให้ผู้ชายคนนี้แม้จะแค่นั่งอยู่บนหลังม้าเฉยๆ ก็แผ่รังสีความสูงศักดิ์และสง่างามออกมา ผสมผสานกับกลิ่นอายความดุดันจากการผ่านสมรภูมิรบ ก่อเกิดเป็นเสน่ห์อันลึกล้ำที่ยากจะต้านทาน

[จบแล้ว]