บทที่ 7 - วางแผนล่วงหน้า

บทที่ 7 - วางแผนล่วงหน้า

คำพูดของอนุฮันทำเอาแม่นมพยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ จากนั้นอนุฮันก็ทำหน้าสงสัย "ข้าแค่ไม่เข้าใจว่าทำไมนางถึงเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้ ชัดๆ ว่าแต่ก่อนตอนอยู่ในจวนนางขี้ขลาดตาขาวที่สุด นิสัยเหมือนแม่ไม่มีผิด ทำไมแค่ออกไปข้างนอกคืนเดียวถึงเปลี่ยนเป็นคนละคน แม้แต่นายท่านยังทำอะไรนางไม่ได้ ต้องให้ข้าออกไปช่วยไกล่เกลี่ย ถ้ารู้ว่านางร้ายกาจขนาดนี้ วันนั้นข้าไม่น่าปล่อยนางไว้เลย"

ยิ่งพูดยิ่งเสียงเย็นยะเยือก จนแม่นมรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ ไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไรอีก

ตัดภาพมาที่หลัวไห่เทียนและอนุฮันที่ต่างคนต่างมีความคิดแผนการในใจเพราะคำพูดทิ้งท้ายของหลัวหว่าน ส่วนทางด้านหลัวหว่านพาน้องชายหลัวฝูมาถึงร้านผ้าที่เจียงชิวเหนียงซ่อนตัวอยู่ ตอนนี้เจียงชิวเหนียงร้อนรนเหมือนมดบนกระทะร้อน ทั้งชะเง้อรอคอยทั้งหวาดระแวง โชคดีที่เถ้าแก่ร้านเป็นคนดี เห็นนางร้องไห้น้ำตานองหน้าก็อดสงสารไม่ได้ จึงไม่ได้ไล่ตะเพิดนางออกไป ทำให้นางรอจนหลัวหว่านพาหลัวฝูกลับมาได้สำเร็จ

"หว่านเอ๋อร์ ฝูเอ๋อร์..."

เจียงชิวเหนียงเห็นลูกชายถูกลูกสาวพาออกมาได้จริงๆ ก็ทั้งดีใจทั้งปวดใจ โผเข้าไปกอดลูกชายร้องไห้โฮ พอรู้ว่าลูกชายเพิ่งโดนตีเมื่อเช้า ก็รีบถลกแขนเสื้อขึ้นดู เห็นรอยเขียวช้ำม่วงคล้ำเต็มไปหมด หัวใจคนเป็นแม่แทบสลาย กัดฟันพูดว่า "มิน่าล่ะพี่สาวเจ้าถึงบอกว่าเจ้าอยู่ในจวนก็คงไม่รอด ดูสิ นางพูดถูกจริงๆ ลูกแม่ โชคดีที่รับเจ้าออกมาได้ ไม่งั้นคงโดนพวกมันทรมานจนตายแน่ๆ" พูดจบก็ร้องไห้อีก

หลัวหว่านเห็นสายตาเถ้าแก่ร้านมองมาบ่อยๆ จึงบอกเจียงชิวเหนียง "พอเถอะท่านแม่ ตอนนี้รับน้องออกมาได้แล้ว เรารีบไปกันเถอะ เดี๋ยวจะยุ่งยาก"

เจียงชิวเหนียงเวลานี้ไม่มีความคิดอะไรเป็นของตัวเองแล้ว ยิ่งเห็นหลัวหว่านแสดงออกไม่เหมือนเด็ก กลับมีความเด็ดเดี่ยวตัดสินใจแน่วแน่ยิ่งกว่าผู้ชาย นางจึงเชื่อฟังลูกสาวทุกอย่าง พยักหน้าหงึกหงัก ลุกขึ้นขอบคุณเถ้าแก่ แล้วสามแม่ลูกก็เตรียมตัวจะจากไป

"เดี๋ยวก่อน"

เดินไปเกือบถึงประตู จู่ๆ หลัวหว่านก็ร้องขึ้น แล้วหันกลับไปหาเถ้าแก่ "ขออภัยท่านเถ้าแก่ พอจะมีกระดาษพู่กันหมึกให้ข้ายืมใช้สักหน่อยไหมเจ้าคะ"

เถ้าแก่พอเดาได้ว่าแม่ลูกสามคนนี้คงมีเรื่องลำบากใจ จึงรีบหยิบกระดาษพู่กันออกมาให้ เห็นหลัวหว่านเขียนตัวอักษรยุกยิกเต็มหน้ากระดาษอย่างรวดเร็ว พอเขียนเสร็จก็เก็บใส่เสื้อแล้วถอนหายใจยาว "เสร็จแล้ว ขอบคุณท่านเถ้าแก่มากเจ้าค่ะ ท่านเป็นคนดีจริงๆ" พูดจบก็ย่อกายคารวะ แล้วประคองแม่กับน้องเดินจากไป

เถ้าแก่ร้านแอบแปลกใจ แม้จะเปิดร้านมาหลายปี แต่เพราะเจียงชิวเหนียงกับลูกๆ ไม่ค่อยได้ออกจากบ้าน เขาเลยไม่รู้จักแม่ลูกกลุ่มนี้ ได้แต่ถอนหายใจเวทนาในโชคชะตาของพวกเขา แล้วก็รีบไปต้อนรับลูกค้าที่เพิ่งเดินเข้าร้านมา

ฝ่ายหลัวหว่านพาแม่กับน้องเดินมุ่งหน้าไปทางประตูเมือง ระหว่างทางหลัวหว่านสอบถามทางไปศาลว่าการเมืองซุ่นเทียน เจียงชิวเหนียงก็สงสัย "หว่านเอ๋อร์ เจ้าจะทำอะไรอีก รับฝูเอ๋อร์ออกมาได้แล้วก็อย่าไปก่อเรื่องเพิ่มเลย ยังไงเขาก็เป็นพ่อของพวกเจ้านะ"

หลัวหว่านแค่นยิ้ม "พ่อเหรอ เกรงว่าจะมีแต่ท่านแม่คนเดียวที่ยังเห็นเขาเป็นพ่อของพวกเรา ใต้เท้าหลัวท่านนั้นไม่ได้อยากนับญาติกับลูกสองคนนี้สักนิด"

จากนั้นนางก็เล่าท่าทีของหลัวไห่เทียนให้ฟัง แล้วพูดต่อ "ท่านแม่คิดว่าทำไมจู่ๆ เขาถึงทำท่าใจดี อยากให้เรากลับไปล่ะ ท่านคงไม่ได้โลกสวยคิดว่าเขาซาบซึ้งในคำพูดของข้า จนกลับตัวกลับใจได้หรอกนะ"

เจียงชิวเหนียงหัวอ่อนแต่ก็ไม่ได้โง่จนเชื่อคนง่าย พอไตร่ตรองดูดีๆ ก็รู้ว่าอดีตสามีคิดไม่ซื่อ ทันใดนั้นเหงื่อกาฬก็แตกพลั่ก พึมพำว่า "งั้น... งั้นจะทำยังไง พ่อเจ้าเป็นคนเห็นแก่ตัว เพื่ออนาคตแล้วเขาทำได้ทุกอย่าง ตอนนี้เจ้าฉีกหน้าเขาขนาดนี้ เขาต้องระแวงเจ้าแน่ ถ้า... ถ้าเขาเห็นว่าเราสามคนอยู่ด้วยกัน แล้ว... แล้วคิดจะถอนรากถอนโคนฆ่าปิดปากจะทำยังไง"

หลัวหว่านมองแม่ด้วยความแปลกใจเล็กน้อย แล้วยิ้มเยาะ "ที่แท้ท่านแม่ก็รู้นิสัยท่านพ่อดีนี่นา แค่ที่ผ่านมาชอบหลอกตัวเองสินะ"

คำพูดแทงใจดำทำเอาเจียงชิวเหนียงหน้าแดง ตอนนี้เดินมาถึงหน้าศาลว่าการเมืองซุ่นเทียนพอดี ประจวบเหมาะกับเกี้ยวของท่านเจ้าเมืองซุ่นเทียนมาจอดที่หน้าประตู หลัวหว่านจึงขยำกระดาษแผ่นนั้นเป็นก้อนกลมๆ แล้วแกล้งทำตกตอนเดินผ่านฝูงชน พอเห็นท่านเจ้าเมืองที่เพิ่งลงจากเกี้ยวเก็บก้อนกระดาษขึ้นมามองซ้ายมองขวา นางก็ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ รีบกลืนหายไปกับฝูงชน กลับไปหาเจียงชิวเหนียง แล้วคอยสังเกตปฏิกิริยาของท่านเจ้าเมือง

เจ้าเมืองซุ่นเทียนท่านนี้มีชื่อเสียงดีงาม หลัวหว่านเห็นเขาคลี่กระดาษออกอ่านสองสามที แล้วก็เก็บใส่แขนเสื้อ นางจึงถอนหายใจโล่งอก "เอาล่ะท่านแม่ แบบนี้ก็ปลอดภัยแล้ว เราออกจากเมืองกันเถอะ"

เจียงชิวเหนียงพยักหน้า ถามเสียงเบา "หว่านเอ๋อร์ เจ้า... เจ้าเขียนอะไรให้ใต้เท้าท่านนั้น ทำไมถึงมั่นใจว่าจะปลอดภัยล่ะ"

หลัวหว่านยิ้มบางๆ "ก็ไม่มีอะไรมาก แค่เขียนคำร้องทุกข์ฉบับหนึ่ง ระบุเรื่องที่ท่านพ่อหลงเมียน้อยทำลายเมียหลวง และเรื่องที่เขาคิดร้ายหมายชีวิตเราสามคน..."

พูดยังไม่ทันจบ เจียงชิวเหนียงก็หน้าซีดเผือด ตกใจร้องว่า "เจ้า... เจ้าไม่มีหลักฐาน นี่มันแจ้งความเท็จนะ ถ้าโดนจับได้ จะ... จะทำยังไง"

"วางใจเถอะท่านแม่ ท่านเจ้าเมืองไม่ใช่คนหูเบา มีแต่คำร้องไม่มีเจ้าทุกข์ เขาไม่สั่งรื้อคดีใหญ่โตหรอก แต่ถ้าวันหนึ่งเราสามแม่ลูกเกิดเป็นอะไรขึ้นมาจริงๆ ถึงตอนนั้นเขามีคำร้องฉบับนี้ ก็จะสืบสาวราวเรื่องไปถึงตัวใต้เท้าหลัวได้ พูดตามตรงนะ ถ้าไม่ใช่เพราะท่านนี้มีชื่อเสียงว่าเป็นเปาบุ้นจิ้นไม่กลัวอิทธิพลมืด ข้าก็ไม่กล้าให้คำร้องนี้หรอก คิดว่าเขาดูจากการกระทำของข้า ก็คงรู้ว่าเราแค่ต้องการหาเกราะป้องกันตัว ถึงได้จำใจทำแบบนี้"

เจียงชิวเหนียงฟังเหตุผลลูกสาวแล้วก็เบาใจ แต่พอนึกถึงความโหดเหี้ยมของอดีตสามี ก็อดเศร้าใจไม่ได้ ส่ายหน้าว่า "ถึงจะพูดแบบนั้น แต่ถ้าพ่อเจ้าตั้งใจจะกำจัดพวกเรา ส่งคนมาฆ่า นักฆ่าที่ไหนจะมาฟังเจ้าอธิบาย ไม่ใช่ว่าโดนฟันตายในดาบเดียวเหรอ"

หลัวหว่านแค่นหัวเราะ "คนที่เขาส่งมาต้องเป็นคนสนิทแน่ๆ คนพวกนี้รู้ดีว่าเจ้านายเห็นอนาคตตัวเองสำคัญยิ่งกว่าสิ่งใด คงไม่กล้าลงมือบุ่มบ่ามหรอก ต่อให้ฆ่าเราตายจริงๆ มีคำร้องฉบับนี้อยู่ เราก็ไม่ตายฟรีให้เป็นผีตายโหงเปล่าๆ แน่"

เจียงชิวเหนียงฟังหลัวหว่านอธิบายเป็นฉากๆ ก็อึ้งไป พูดตะกุกตะกัก "หว่านเอ๋อร์ เจ้าช่างมีความคิดอ่านลึกซึ้ง เจ้า... เจ้าเมื่อก่อนไม่ใช่แบบนี้นี่นา ทำไม... ทำไมจู่ๆ ถึงเปลี่ยนไปขนาดนี้"

หลัวหว่านเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยเสียงเย็น "ท่านแม่ไม่เคยได้ยินเหรอ คนเราพอเจอเรื่องกระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนัก ก็จะเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ยิ่งกว่านั้นที่ข้าบอกว่าเมื่อคืนเกือบตายไม่ใช่แค่ขู่ท่านนะ ลูกก้าวขาลงนรกไปแล้วจริงๆ ได้เจอท่านยมบาล ได้เรียนรู้อะไรแปลกๆ มาจากที่นั่น ใครจะรู้ ท่านยมบาลบอกว่าท่านแม่ทำบุญกุศลไว้เยอะช่วยต่อชะตาให้ข้า ข้าถึงได้กลับมา ท่านแม่ ข้าเหมือนได้เกิดใหม่ นกฟีนิกซ์ยังคืนชีพจากกองไฟ ท่านก็คิดซะว่าลูกคนนี้ตายแล้วเกิดใหม่ในร่างเดิมก็แล้วกัน"

"เป็นเพราะแม่ไม่เอาไหนเอง เกือบทำเจ้าตายไม่พอ ยังเกือบทำน้องเจ้าตายไปด้วย แม่มันแย่เอง..." เจียงชิวเหนียงฟังลูกพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่พอนึกภาพลูกสาวเดินวนเวียนหน้าประตูนรก ก็รู้สึกหวาดเสียวสะเทือนใจจนร้องไห้ออกมาอีก

"ท่านแม่อย่าพูดแบบนั้นเลย" หลัวหว่านถอนหายใจ มองเห็นประตูเมืองอยู่ตรงหน้า นางหยุดเดิน จับมือเจียงชิวเหนียงและหลัวฝูให้หันกลับไปมองทางจวนตระกูลหลัว แล้วพูดเน้นเสียงทีละคำ

"ท่านแม่ น้องชาย ข้าอยากให้พวกท่านจดจำวันนี้ให้ดี ว่าพวกเราเดินออกจากประตูเมืองนี้มายังไง ผู้ชายคนนั้นกับพวกเราตัดขาดกันแล้ว นับจากนี้เขาไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกับเรา ไม่สิ ไม่ใช่ไม่เกี่ยว เขาคือศัตรูของเรา เป็นเขาและอนุฮันที่ทำร้ายพวกเราสามแม่ลูกจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด แถมยังคิดจะฆ่าแกงกันอีก คนแบบนี้วันหน้ากรรมต้องตามทัน ถ้าวันนั้นมาถึง ข้าขอให้พวกท่านจำไว้ ห้ามใจอ่อนสงสารเขาเด็ดขาด ห้ามให้ที่พักพิงหรือช่วยเหลือเขา ท่านแม่ น้องชาย รับปากข้าได้ไหม"

"ได้" หลัวฝูพยักหน้าหงึกหงักทันที ส่วนเจียงชิวเหนียงยังลังเลนิดหน่อย แต่พอเห็นแววตาเคียดแค้นของลูกสาว และนึกถึงความใจดำของอดีตสามี หัวใจที่เคยอ่อนแอของนางก็แข็งแกร่งขึ้นมา นางไม่ได้เอ่ยปากรับคำ แต่พยักหน้าหนักแน่นหนึ่งที

"ฝูเอ๋อร์ไม่ต้องกลัวนะ ข้างหน้ามีโรงหมอแล้ว เดี๋ยวให้หมอตรวจดู รับรองว่าหายดีแน่"

ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดบาดผิว เจียงชิวเหนียงแบกหลัวฝูไว้บนหลัง หลัวหว่านเดินอยู่ข้างๆ คอยปลอบน้องชายพลางเอามืออังหน้าผาก สีหน้าเต็มไปด้วยความร้อนรน

ออกจากตระกูลหลัวมาสิบวันแล้ว สิบวันมานี้ทำลายความมั่นใจอันเต็มเปี่ยมของหลัวหว่านจนไม่เหลือซาก ความจริงอันโหดร้ายตอกย้ำนางว่า ไม่ใช่ผู้หญิงทุกคนที่ข้ามภพมาแล้วจะใช้สกิลโกงเอาตัวรอดในยุคโบราณได้สบายๆ

หลัวหว่านเจ็บใจนักที่สกิลโกงของนางไม่ใช่วิชาแพทย์หรือวิธีรวยทางลัด แต่ดันเป็นการทาบกิ่งไม้ผล กว่าสกิลนี้จะทำงานได้ อย่างน้อยก็ต้องรออีกสองสามปี แต่ตอนนี้พวกนางแทบจะไม่มีกินอยู่แล้ว

ช่วงแรกพวกนางเดินสะเปะสะปะอย่างไร้จุดหมาย หลัวหว่านรู้ว่าเจียงชิวเหนียงมีบ้านเดิม แต่ไม่รู้ทำไมนางถึงไม่อยากกลับไปพึ่งพิง ทั้งสามชีวิตอาศัยเงินจากการจำนำปิ่นเงินประทังชีวิตอย่างยากลำบาก

หลัวหว่านดูจากท่าทีของแม่ เหมือนตั้งใจจะไปเมืองเล็กๆ สักแห่งที่ห่างไกล ความคิดนี้ก็ไม่ผิด เมืองบ้านนอกค่าครองชีพถูก น่าจะพอเลี้ยงตัวได้ แต่สวรรค์ไม่เป็นใจ เดินมาถึงวันที่ห้า ฝนฤดูใบไม้ร่วงก็ทำพิษ หลัวฝูล้มป่วยจนได้

จะว่าไปตอนหลัวอีอีข้ามภพมา หลัวหว่านคนเดิมก็ป่วยตายเพราะพิษไข้นี่แหละ แต่พอนางเข้ามาสิงร่าง อาการป่วยก็หายเป็นปลิดทิ้ง นางไม่รู้สาเหตุ เลยเหมาเอาว่าเป็นโบนัสสำหรับผู้ข้ามภพ

[จบแล้ว]