บทที่ 106 - การแข่งขันของสายฟาร์มตับพัง เริ่มต้นจากการแบกอิฐ

บทที่ 106 - การแข่งขันของสายฟาร์มตับพัง เริ่มต้นจากการแบกอิฐ

ภารกิจ "การปรับเปลี่ยนสภาพแวดล้อมเชิงพลวัต" ที่จอมพลแห่งสหพันธรัฐ หลินฟาน ได้ประกาศออกมานั้น เปรียบเสมือนการโยนไม้ขีดไฟลงในถังเชื้อเพลิงอากาศยานบริสุทธิ์สูง

ระบบดาวกลีซี 581 (Gliese 581) ทั้งระบบ "ระเบิด" ตูมตามขึ้นมาทันที!

ที่นี่ได้กลายเป็นเทศกาลงานวัดของเหล่าเกมเมอร์สายฟาร์มตับไหม้, สายเติมเงิน, สายวิชาการ และชาวเน็ตจอมปั่นทั้งหลาย

คำว่า "การแข่งขันที่ดุเดือด" (Involution) ซึ่งเป็นคำศัพท์เก่าแก่ที่ฝังลึกอยู่ในยีนของอารยธรรม ได้เปล่งประกายเจิดจรัสอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ณ ดินแดนรกร้างอันห่างไกลออกไป 3,000 ปีแสงแห่งนี้

กองกำลังหลักในการพิชิตภารกิจ [กำราบอัสนี] ย่อมหนีไม่พ้นกิลด์สายวิจัยที่นำโดย [สุนัขล่าเนื้อแห่งสัจธรรม] ในขณะนี้ยานอวกาศที่เป็นฐานที่มั่นของพวกเขาจอดลอยลำอยู่ในเขตปลอดภัยที่ห่างไกลจากพายุไอออน แต่ภายในยานกลับวุ่นวายยิ่งกว่าสนามรบใดๆ

"ไม่ได้! กฎของ 'บิโอต์-ซาวาร์ต' (Biot-Savart Law) ที่นี่ต้องคำนึงถึงการแก้ไขความบิดเบี้ยวของมิติด้วย! สูตรคำนวณสนามแม่เหล็กในโมเดลหมายเลข 17 ผิดพลาด! โละทิ้ง!"

"ใครก็ได้ช่วยจำลองข้อมูลพลวัตของ 'เปลือกพลาสมา' (Plasma Sheath) ออกมาที! ฉันต้องการค่าตัวเลขที่แม่นยำถึงทศนิยมตำแหน่งที่ 6! ทาง [ดวงดาวและมหาสมุทร] เร่งยิกๆ แล้วเนี่ย บอกว่าถ้ายังไม่ส่งแผนผังการติดตั้งเมทริกซ์พลังงานไปให้ พวกเขาจะขับยานธงพุ่งชนอุกกาบาตแล้วนะเว้ย!"

หลี่ซิว (เจ้าของไอดี: ผมไม่ใช่สายฟาร์ม) แบกขอบตาดำคล้ำขนาดมหึมา แต่ดวงตากลับสว่างวาบจนน่ากลัว ตรงหน้าเขามีโมเดลพลังงานซับซ้อนนับร้อยลอยวนเวียนอยู่ สมองของเขาทำงานหนักประหนึ่งโปรเซสเซอร์ที่ถูกโอเวอร์คล็อก ประมวลผลอย่างบ้าคลั่ง

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง ภารกิจ [คนกวาดขยะ] ที่นำโดยหลี่มั่ว ก็ได้แสดงให้เห็นถึง "ความคิดสร้างสรรค์" และ "จิตวิญญาณแห่งการแข่งขัน" ของผู้เล่นออกมาได้อย่างถึงพริกถึงขิง

จะเคลียร์เส้นทางเดินเรือให้ปลอดภัยได้อย่างไร?

ความคิดของผู้เล่นธรรมดา: ขับยาน ใช้เลเซอร์ขุดแร่ค่อยๆ ตัดอุกกาบาตทีละนิด — ประสิทธิภาพต่ำเตี้ยเรี่ยดิน เหมือนปู่โง่ย้ายภูเขา

ความคิดของผู้เล่นระดับโปร: ตั้งปาร์ตี้! สร้างระบบสายพานการผลิต! ทีมหนึ่งลาก ทีมหนึ่งตัด ทีมหนึ่งขนย้าย! — ประสิทธิภาพสูงขึ้น แต่ความยากในการประสานงานก็สูงตามไปด้วย

แล้วความคิดของกิลด์ระดับท็อปอย่าง [ดวงดาวและมหาสมุทร] ล่ะ?

หัวหน้ากิลด์ หลี่มั่ว ยืนอยู่บนสะพานเดินเรือของยาน "ตงเฟิงเอ็กซ์เพรส" มองดูภาพจำลองตรงหน้า พร้อมกับรอยยิ้ม "ที่เป็นมิตร"

"พี่ไก่ ระบบ 'คัดแยกพัสดุ' ของเรา เตรียมพร้อมไปถึงไหนแล้ว?"

รองหัวหน้ากิลด์ พี่ไก่ ขยับแว่นตากันลมบนหน้า รายงานด้วยสีหน้าคลั่งไคล้ "เรียนหัวหน้า! แผนการ 'ยานตะขาบ' พร้อมปฏิบัติการแล้วครับ! ยานวิศวกรรมมาตรฐานหนึ่งพันลำ เชื่อมต่อกันด้วยโครงสร้างยืดหยุ่นเรียบร้อย ควบคุมด้วย AI ของยานธงแบบคลัสเตอร์! ยานวิศวกรรมทุกลำติดตั้ง 'กรงเล็บแรงโน้มถ่วงกำลังสูง' และ 'เมทริกซ์มีดตัดพลาสม่า' รุ่นพิเศษของกิลด์เรา! แค่หัวหน้าสั่งคำเดียว 'ตะขาบ' ตัวนี้ก็จะเลื้อยเข้าไปในแถบอุกกาบาต... แล้วคว้านท้องพวกมันให้เรียบ!"

สิ่งที่เรียกว่า "ยานตะขาบ" คือแผนการสุดวิปลาสที่คนบ้าอย่างหลี่มั่วคิดค้นขึ้นมา

เขาสั่งให้วิศวกรเอายานวิศวกรรมทั้งหนึ่งพันลำมาต่อกันเป็นขบวนรถไฟยาวเหยียด เหมือนลูกชิ้นปิ้ง ก่อตัวเป็น "เครื่องจักรวิศวกรรมซูเปอร์ไซส์" ที่ยาวหลายสิบกิโลเมตรและขยับได้เหมือนตะขาบ!

"ส่วนหัว" ของตะขาบยักษ์ตัวนี้คือยานอุตสาหกรรมหนักที่มีพลังป้องกันสูงสุด รับหน้าที่ชนอุกกาบาตขนาดเล็กให้กระเด็นและต้านทานคลื่นกระแทกจากพายุไอออน ส่วน "ปล้อง" ตามลำตัวแต่ละปล้องจะยื่น "ขา" (กรงเล็บแรงโน้มถ่วง) นับไม่ถ้วนออกมา กวาดอุกกาบาตทุกก้อนที่ขวางทางไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่เข้ามาในอ้อมกอด แล้วใช้ "ฟัน" (เมทริกซ์มีดตัด) ที่อยู่สองข้างลำตัวย่อยสลายและหลอมแร่ทันที!

มันจะเคลื่อนที่ไปข้างหน้าพร้อมกับ "กิน" ทุกอย่างที่ขวางทาง แล้ว "ขับถ่าย" โมดูลวัสดุก่อสร้างมาตรฐานที่แปรรูปเสร็จแล้วออกมาทาง "ส่วนหาง" ให้กับกองยานขนส่งที่รอรับอยู่ด้านหลัง!

นี่ไม่ใช่การเคลียร์เส้นทางแล้ว

แต่นี่มันคือ "เกมงู เวอร์ชั่นกาแล็กซี"!

เมื่อตะขาบเหล็กที่ประกอบขึ้นจากยานอวกาศหนึ่งพันลำ จุดระเบิดไอพ่นนับหมื่นตัวพร้อมกัน แล้วค่อยๆ "เลื้อย" เข้าไปในแถบอุกกาบาตอันบ้าคลั่งด้วยท่าทีที่ไม่เกรงกลัวสิ่งใด ผู้เล่นทั้งระบบดาวต่างพากันยืนอึ้ง

[ช่องโลก]:

"เชี่ย... กูเห็นอะไรวะนั่น? ตะขาบ? ในอวกาศมีตะขาบด้วยเหรอวะ?!"

"ไอ้คนข้างบน ตาบอดรึไง! นั่นมันยานอวกาศหนึ่งพันลำ! พวกบ้า [ดวงดาวและมหาสมุทร] เอายานพันลำมาต่อกัน!"

"สุดจัด! เล่นงี้ได้ด้วยเหรอ? นี่มัน... นี่มันไซเบอร์พังก์โคตรๆ! ไม่สิ! ไซเบอร์คธูลูชัดๆ!"

"แม่ถามว่าทำไมผมนั่งคุกเข่าเล่นเกม... ผมให้แม่ดู 'ยานตะขาบ' นี้ ตอนนี้แม่ก็นั่งคุกเข่าด้วยแล้ว"

"หลี่มั่ว หัวหน้ากิลด์ [ดวงดาวและมหาสมุทร]: เราไม่เคยสร้างปัญหา เราแค่... ใช้เงินทับปัญหาให้แบนแต๊ดแต๋"

ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความยำเกรงของผู้เล่นนับไม่ถ้วน เส้นทางที่ "ยานตะขาบ" เคลื่อนผ่าน ได้กลายเป็นถนนที่ตรงเป๊ะ สะอาดสะอ้าน ไร้เศษหินกีดขวาง ถูก "แทะ" ออกมาเป็นทางยาว!

แต่คุณคิดว่าเรื่องมันจบแค่นี้เหรอ?

การแข่งขันของเหล่าสายฟาร์ม เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นต่างหาก!

แม้ "ยานตะขาบ" ของ [ดวงดาวและมหาสมุทร] จะดูยิ่งใหญ่เกรียงไกร แต่มันใช้ต้นทุนมหาศาลจนคนอื่นเลียนแบบไม่ได้ เหล่ากิลด์ขนาดกลางและเล็ก รวมถึงผู้เล่นอิสระ จึงเริ่มระดมสมองประลองไอเดียที่ล้ำหน้าแพตช์เกมไปหลายปีแสงออกมาทันที

ไม่นาน วิธีการสุดเกรียนที่ชื่อว่า [โบว์ลิ่งอุกกาบาต] ก็โด่งดังไปทั่วเว็บบอร์ด

กลุ่มกิลด์ผู้ชื่นชอบฟิสิกส์ที่เรียกตัวเองว่า [นิวตันเห็นแล้วยังหลั่งน้ำตา] ได้คำนวณอย่างแม่นยำ โดยใช้ลำแสงแทรกเตอร์ดึงอุกกาบาตเหล็กนิกเกิลที่มีขนาดเล็กแต่แข็งแกร่ง แล้วใช้ยานสิบกว่าลำช่วยกันเร่งความเร็วเหมือนยิงหนังสติ๊ก!

จากนั้นก็...

"Fire in the hole!" (ระเบิดลงรูแล้ว!)

"ตูมมม——!"

"ลูกบอลอุกกาบาต" นี้ลากหางไฟยาวเฟื้อยพุ่งชนอุกกาบาตเป้าหมายที่ใหญ่กว่าบนเส้นทางที่วางไว้อย่างแม่นยำราวกับกระสุนปืนใหญ่!

หนึ่งชนสอง สองชนสี่ สี่ชนแปด...

การชนต่อเนื่องเป็นลูกโซ่ ราวกับการเปิดลูกสนุ้กเกอร์ที่สมบูรณ์แบบ เคลียร์พื้นที่อุกกาบาตให้กระจุยกระจายกลายเป็นโซนปลอดภัยในพริบตา

แม้ความแม่นยำจะน่าเป็นห่วง และบางทีก็ "ลั่นใส่พวกเดียวกัน" บ้าง แต่ด้วยต้นทุนที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดินและภาพที่ดูสะใจ ทำให้ผู้เล่นจำนวนมากแห่กันเลียนแบบ

ชั่วพริบตาเดียว แถบอุกกาบาตทั้งหมดก็กลายเป็น "ลานโบว์ลิ่ง" ที่ใหญ่ที่สุดในโลก

เสียงเชียร์ "โฮมรัน!", "ดับเบิ้ลคิล!" ดังขึ้นไม่ขาดสาย ถึงขนาดมีการเปิดโต๊ะพนันว่าใครจะใช้อุกกาบาตลูกเดียวชนสิ่งกีดขวางได้มากที่สุด

นอกจากนี้ ยังมีวิธีที่หลุดโลกยิ่งกว่านั้น

กิลด์ที่เชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมชีวภาพอย่าง [พวกเรามาเพื่อทำฟาร์ม] ถึงขั้นบ้าคลั่งงัดเอา "มอสกินแร่" ที่พวกเขาเพาะพันธุ์ขึ้นเองออกมาใช้ พวกเขายิงสปอร์ของมอสชนิดนี้ใส่อุกกาบาต มอสก็จะขยายพันธุ์ด้วยความเร็วที่น่าตกใจ ย่อยสลายโครงสร้างของอุกกาบาตจากภายใน ทำให้หินแข็งๆ กลายเป็นเหมือนขนมปังกรอบที่แตะนิดเดียวก็แตก

ช่วงหนึ่ง "การปลูกเห็ด" ก็กลายเป็นวิธียอดฮิตในการเคลียร์เส้นทางเช่นกัน

"คนข้างหน้าหลบหน่อย! อย่าใช้เลเซอร์! มันรบกวนการสังเคราะห์แสงของเห็ดเรา!"

"สปอร์มอสของใครลอยมาทางเลนเราวะเนี่ย! ไอ้นี่มันล้างไม่ออกนะเว้ย! เกราะยานเราโดนกัดกร่อนหมดแล้ว!"

"[ขาย] เห็ดกินทองรุ่นดัดแปลงพันธุกรรมล่าสุด! กินเฉพาะแร่โลหะมีค่า! คายออกมาเป็นทองคำแท่งบริสุทธิ์! มาก่อนได้ก่อน!"

ทั่วทั้งไซต์งานก่อสร้าง กลายเป็น "มหกรรมสิ่งประดิษฐ์" ขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของความเกรียน

"ยานตะขาบ", "โบว์ลิ่งอุกกาบาต", "ปลูกเห็ดอวกาศ"... วิธีการพิสดารสารพัดผุดขึ้นมาไม่หยุดหย่อน ทำให้ซูหว่านชิงที่คอยเฝ้าสังเกตการณ์ภาพรวมต้องอัปเดตความเข้าใจที่มีต่อสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่า "ผู้เล่น" ใหม่อยู่ตลอดเวลา

"หลินฟาน..." เธอชี้ไปที่หน้าจอ ซึ่งมียานลำหนึ่งกำลังพยายามใช้ "แหจับปลา" ขนาดยักษ์ช้อนอุกกาบาต แล้วถามด้วยสีหน้าซับซ้อน "ตอนที่คุณสร้างโลกนี้ขึ้นมา... คุณเคยคิดไหมว่ามันจะถูกเล่นจนเละเทะแบบนี้?"

"เคยคิด แต่ไม่คิดว่าจะหลุดโลกขนาดนี้" หลินฟานมองดูเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างสนใจ มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

เขาเหมือนครูผู้ออกข้อสอบ ที่คิดว่านักเรียนจะแก้โจทย์ด้วยสูตรตามขั้นตอน แต่ดันเจอนักเรียนฉีกกระดาษข้อสอบ แล้วพับเป็นรูปคำตอบส่งมาแทน

วิธีการอาจจะเพี้ยน แต่ผลลัพธ์... กลับดีอย่างเหลือเชื่อ

"รายงานครับเจ้านาย" เสียงของ AI 'ศูนย์' ดังขึ้นถูกจังหวะ "จากสถิติล่าสุด ความคืบหน้าโดยรวมของภารกิจ [คนกวาดขยะ] เกินเป้าหมายที่คาดการณ์ไว้ 370% คาดว่าภายใน 8 ชั่วโมง เส้นทางหลักเส้นแรกที่รองรับกองยานขนาดใหญ่จะสามารถเปิดใช้งานได้"

"ดีมาก" หลินฟานพยักหน้า แล้วหันไปมองอีกหน้าจอหนึ่ง

บนหน้าจอ ทีมของหลี่ซิวก็มาถึงจุดเปลี่ยนสำคัญเช่นกัน

"เจอแล้ว! เจอแล้ว! จุดสัดส่วนทองคำของความถี่เรโซแนนซ์!" ในห้องแล็บ นักวิจัยคนหนึ่งกระโดดตัวลอยด้วยความดีใจ "แค่เราจัดเรียงเมทริกซ์พลังงานในรูปแบบ 'ก้นหอยฟีโบนัชชี' (Fibonacci Spiral) ก็จะเกิดการสั่นพ้องที่เสถียรที่สุดกับพายุไอออน! อัตราการแปลงพลังงานจะสูงถึง 98%!"

หลี่ซิวตบโต๊ะดังปัง ออกคำสั่งสุดท้ายทันที:

"ส่งแบบแปลนสุดท้ายไปให้ [ดวงดาวและมหาสมุทร] เดี๋ยวนี้! ให้พวกเขาเริ่มการผลิต! ทฤษฎีของเรา ต้องได้เปล่งประกาย... ในโลกความเป็นจริง!"

บนยาน "คุนหลุน" หลินฟานมองดูฉากที่น่าตื่นเต้นนี้ด้วยรอยยิ้มพอใจ

เขารู้ดีว่า เมื่อภารกิจ [กำราบอัสนี] และ [คนกวาดขยะ] เสร็จสิ้นพร้อมกัน รากฐานสำคัญที่สุดสองประการของ "ป้อมปราการแนวหน้า" ก็จะถูกวางลงอย่างสมบูรณ์

และเมื่อถึงเวลานั้น... ก็ได้เวลาที่จะมอบ "เซอร์ไพรส์" จากดาวดวงนี้ ให้กับเหล่า "คนงานก่อสร้าง" ที่กำลังไฟแรงพวกนี้แล้ว

สายตาของเขาทอดมองไปยังพื้นที่มืดมิดนิรันดร์บนพื้นผิวดาวเคราะห์ ซึ่งถูกปกคลุมด้วยธารน้ำแข็งมีเทนหนาทึบ

ณ ที่แห่งนั้น มีบางสิ่ง... ที่ยังไม่มีใครล่วงรู้ กำลังหลับใหลอยู่