บทที่ 39 - เสียงคำรามของ "พันนิชเชอร์" และ "First Blood" ในทะเลดาว

บทที่ 39 - เสียงคำรามของ "พันนิชเชอร์" และ "First Blood" ในทะเลดาว

หลังบรรลุข้อตกลงปีศาจกับระบบ "เชื้อไฟ" ภาพลักษณ์ของอารยธรรมโลกก็เริ่มเปลี่ยนไปในทิศทางประหลาดอย่างรวดเร็ว

ถ้า "กฎอัยการศึก" ก่อนหน้านี้ ทำให้ทุกคนกลายเป็น "คนบ้างาน" ตอนนี้ หลินฟานกำลังทำให้คนบ้างานทุกคน... เปลี่ยนอาชีพเป็น "คนบ้าสงคราม"

แผนการรหัส 【เตาหลอม】 (Honglu - เตาหลอมเหล็ก) เริ่มต้นขึ้นเงียบๆ แต่เด็ดขาดทั่วโลก

การโฆษณาชวนเชื่อของ AI "ผานกู่" ปูพรมไปทั่ว

สโลแกนปลุกใจเปลี่ยนจาก "เพื่อความอยู่รอดของอารยธรรม" เป็น "เพื่อเกียรติยศและการพิชิตของมนุษยชาติ!"

บนจอโฮโลแกรม ไม่ใช่แถบสีฟ้าแห่งความหวังของแผน 【ดาบสวรรค์】 แต่เป็นตัวเลขนับถอยหลังสีแดงเข้มกลิ่นอายเลือดและเหล็กของแผน 【กองยานอเวจี】 (Abyss Fleet)

เกม VR ยอดฮิต แนว "ทำฟาร์ม" "บริหารจัดการ" ถูกถอดเกลี้ยง แทนที่ด้วยเครื่องจำลอง "สงครามอวกาศ", "การต่อสู้หุ่นรบ" สุดฮาร์ดคอร์ ข้อมูลจากเครื่องจำลองเชื่อมต่อกับระบบคัดกรอง "เทียนกง" ในโลกจริง คนที่ผลงานดี มีโอกาสได้รับเลือกเข้ารับ "การปลูกฝังจิตสำนึกลึก"

ระบบการศึกษาก็พลิกโฉม

นักเรียนที่เคยปวดหัวกับแคลคูลัสและควอนตัมฟิสิกส์

ตอนนี้ วิชาบังคับกลายเป็น 《ทฤษฎีระบบควบคุมการยิงยานรบ》, 《ขีปนาวุธศาสตร์อวกาศเบื้องต้น》, 《ศิลปะการต่อสู้ชุดเกราะ: จากเริ่มต้นสู่มือโปร》...

บรรยากาศทางวัฒนธรรมของทั้งอารยธรรม ถูกมือที่มองไม่เห็นบิดเปลี่ยนทิศทาง

อารยธรรมที่เคยให้กำเนิดกวี ศิลปิน นักปรัชญา นับไม่ถ้วน กำลังถูกดัดแปลงอย่างตั้งใจและเป็นระบบ ให้กลายเป็น... สปาร์ตา ที่บูชาแต่พลัง เชื่อในป้อมปืน และแสวงหาชัยชนะ

"ทำแบบนี้... ถูกต้องจริงๆ เหรอ?"

ศูนย์การแพทย์สถานีอวกาศ "วังจันทร์" ซูหว่านชิง (ชื่อนางเอกน่าจะเปลี่ยนจากเซี่ยหว่านชิงในบทก่อนหน้า หรือผู้แปลจำผิด ขอใช้ซูหว่านชิงตามต้นฉบับบทนี้) มองรายงานสังคมวิทยาเรื่อง "แนวโน้มความก้าวร้าวของวัยรุ่นเพิ่มขึ้น 35%" คิ้วขมวด ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

ในฐานะหัวหน้านักวิทยาศาสตร์โครงการ "หัวใจผานกู่" แม้เธอจะไม่ได้ร่วมตัดสินใจเชิงยุทธศาสตร์ แต่ก็สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงตรรกะพื้นฐานของสังคม

"ไม่มีถูกหรือผิด" เสียงหลินฟานดังจากด้านหลัง เขาประชุมเสร็จมาที่นี่ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ "ต่อหน้าความอยู่รอด ศีลธรรมและปรัชญา คือของฟุ่มเฟือย สิ่งที่เราต้องทำตอนนี้ ไม่ใช่ทำให้อารยธรรมเรา 'อยู่ดีกินดี' แต่ทำทุกวิถีทางให้... 'อยู่นานขึ้น'"

เขาหยุดนิดหนึ่ง มองออกไปนอกหน้าต่าง ท่าเรืออวกาศฝั่งดวงจันทร์ที่วุ่นวาย สายตาลึกล้ำ

"สิงโตห่มหนังแกะ จะโดนฝูงหมาป่ารุม แต่สิงโต... ที่เป็นโรคพิษสุนัขบ้า อย่างน้อยก่อนมันจะล้ม สัตว์ป่าทุกตัวจะหนีห่าง"

"เรา ต้องเป็นสิงโต... ที่บ้าที่สุดตัวนั้น"

ซูหว่านชิงเงียบ

เธอมองเสี้ยวหน้าหลินฟาน รุ่นน้องที่เคยเป็นแค่คนสร้างปาฏิหาริย์ทางธุรกิจในสายตาเธอ ตอนนี้ บนบ่าเขากลับแบกภาระหนักอึ้งที่กดทับเทพเจ้าได้

และเพื่อแบกรับภาระนี้ เขากำลังลงมือ "ทำให้แปดเปื้อน" สิ่งที่เขาปกป้องอยู่ด้วยตัวเอง

ช่างโหดร้ายและโดดเดี่ยวเหลือเกิน

เธอไม่พูดอะไรอีก เดินเข้าไปกอดเขาเบาๆ จากด้านหลัง

"ฉันไม่รู้ว่านายทำอะไรอยู่... แต่ ฉันเชื่อนาย"

ไม่มีคำพูดมากมาย แต่มีความหมายกว่าพันคำ

ร่างกายที่ตึงเครียดของหลินฟานผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาจับมือซูหว่านชิงกลับ

ในการเดิมพันสู่นรกครั้งนี้ ความอบอุ่นในนาทีนี้ คือสิ่งปลอบประโลมเดียวของเขา

หนึ่งเดือนต่อมา

ด้านมืดดวงจันทร์ อู่ต่อเรือ 【อเวจี】

ถ้ำใต้ดินขนาดยักษ์ที่นาโนโรบอต "ปลูก" ขึ้นมาจากดินดวงจันทร์ในเวลาแค่ครึ่งเดือน คือความลับสุดยอดของอารยธรรมมนุษย์

ตอนนี้ กลางถ้ำ สัตว์ร้ายเหล็กกล้า กำลังหมอบนิ่งอยู่บนแท่นยึดขนาดใหญ่

มันคือ... ยานต้นแบบของ ยานลาดตระเวนจู่โจมหนัก 【ชั้นพันนิชเชอร์】

ยาน "นาจา" (Nezha)

รูปลักษณ์ของมัน ไร้ซึ่งความสวยงาม

ผู้ออกแบบเหมือนมีความยึดติดทางจิตกับคำว่า "ป้อมปืนคือความยุติธรรม ปากกระบอกคือสัจธรรม"

ตัวยานทั้งลำ หุ้มด้วยเกราะคอมโพสิต "เสวียนนวี่" ที่หนาจนน่าเกลียด เป็นทรงลิ่มที่หยาบและป่าเถื่อน หัวยานไม่มีเส้นโค้งสวยงาม มีแต่... หัวชน (Ram) ขนาดใหญ่ที่ส่องประกายไฟฟ้าสีฟ้าเข้ม!

และสองข้าง บน ล่าง ของตัวยาน... เต็มไปด้วยป้อมปืนแม่เหล็กไฟฟ้าขนาดต่างๆ, แถวเลเซอร์ยิงเร็ว และ... หน่วยยิงขีปนาวุธที่เหมือนรังผึ้ง อัดแน่นยั้วเยี้ย

เรียกว่า "เรือ" ไม่ได้ ต้องเรียกว่า... แท่นอาวุธบินได้ ที่ติดอาวุธถึงฟัน

"ตรวจสอบระบบทั้งหมดเสร็จสิ้น"

"แกนฟิวชัน 'จู้หรง' (Zhurong - เทพไฟ) หนึ่ง กำลังเสถียรที่ 30%"

"ตัวปรับเสถียรแรงโน้มถ่วง ปกติ"

"เรดาร์ควบคุมการยิง เปิดใช้งาน"

ในสะพานเดินเรือ "จู๋หลง" ในชุดกัปตันสีดำ นำลูกเรือรุ่นแรกที่ผ่านการ "ปลูกฝัง" ตรวจเช็กครั้งสุดท้ายอย่างเป็นระบบ

หลินฟาน ยืนอยู่หลังกัปตัน มองผ่านหน้าต่างพาโนรามายักษ์ จ้องมองสัตว์ประหลาดที่เขาเร่งคลอดออกมาด้วยมือตัวเอง

"จู๋หลง รู้สึกยังไง?"

"รายงานผู้บุกเบิก" เสียงจู๋หลงดังผ่านสื่อสารประสาท แฝงความตื่นเต้นปิดไม่มิด "ผมรู้สึก... มันเหมือนสัตว์ร้ายที่หิวโหย ทุกชิ้นส่วนของมัน กำลังกระหายอยาก... ฉีกกระชากอะไรสักอย่าง"

หลินฟานพยักหน้า

นี่แหละ ผลลัพธ์ที่เขาต้องการ

เขาไม่ได้ต้องการ "ดาบศักดิ์สิทธิ์" พิทักษ์บ้าน แต่ต้องการ... "มีดฆ่าสัตว์" ที่ฉีกความมืด

"งั้น ก็ให้มัน... ออกไปยืดเส้นยืดสายหน่อย"

"อู่ต่อเรือ 【อเวจี】 เปิดประตู!"

สิ้นคำสั่งหลินฟาน เพดานถ้ำใต้ดินค่อยๆ แยกออกเหมือนกลีบดอกไม้ เผยให้เห็นจักรวาลเย็นยะเยือกภายนอก

"ยาน 'นาจา' เดินเครื่องยนต์ ขึ้นสู่แนวดิ่ง!"

"รับทราบ!"

บึ้ม——!

เสียงคำรามต่ำที่สั่นสะเทือนวิญญาณดังขึ้น เครื่องยนต์ยาน "นาจา" พ่นกระแสพลาสมาทรงพลัง สัตว์ร้ายเหล็กหนักหลายล้านตัน หลุดพ้นแรงดึงดูดดวงจันทร์ด้วยท่าทีรุนแรงงดงามที่ขัดกับขนาดตัว พุ่งเข้าสู่ความมืดไร้ขอบเขต!

มันไม่ได้มุ่งหน้าไปโลก แต่หันหัวเรือ เร่งความเร็วไปทางขอบระบบสุริยะ แถบไคเปอร์ที่ว่างเปล่าและอันตรายกว่า

ที่นั่น คือ... สนามล่าแห่งแรกของมัน

ในเวลาเดียวกัน

ห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 50 หน่วยดาราศาสตร์ (AU) ในความมืดลึก

ยานอวกาศขนาดเล็กรูปร่างเหมือนปลาดาวเน่าๆ ผิวขรุขระ กำลังปิดเครื่องยนต์ส่วนใหญ่ เหลือแค่ระบบยังชีพขั้นต่ำ เดินทางแบบ "เงียบกริบ"

นี่คือยาน "คนเก็บขยะ" (Scavenger)

เจ้าของมัน คือสิ่งมีชีวิตฐานซิลิคอนชื่อ "คารัค" เผ่าพันธุ์ของมันดาวแม่ถูกทำลายในสงครามดวงดาว กลายเป็นคนเร่ร่อนในจักรวาล หากินด้วยการเก็บซากสนามรบ หรือแอบ "แยกส่วน" ยานสำรวจไร้คนขับของอารยธรรมล้าหลัง

วันนี้ "คารัค" ดวงดี

เครื่องตรวจจับคลื่นยาวพิเศษของมัน จับคลื่นพลังงานผิดปกติได้

จากรูปคลื่น เหมือนเป็น "อารยธรรมมือใหม่" ที่เพิ่งมีเทคโนโลยีนิวเคลียร์ฟิวชัน กำลังสำรวจอวกาศลึก

อารยธรรมแบบนี้ ในสายตา "คารัค" คือ "ลูกแกะ" ที่อ้วนพีที่สุด

ยานสำรวจมักเต็มไปด้วยข้อมูลล้ำค่าที่ไม่ได้เข้ารหัส วัสดุยานก็พอให้อิ่มท้อง

ที่สำคัญ พวกมัน... ไม่มีทางสู้

"ฮิๆ... ได้เวลาเก็บ 'ค่าคุ้มครอง' อีกแล้ว"

ความคิดของ "คารัค" ส่งคลื่นความโลภออกมา

มันบังคับยาน เหมือนนักล่าเจนสนาม ย่องเงียบเข้าหาต้นตอคลื่นพลังงาน —— ดาวเคราะห์สีน้ำเงินที่ดูชุ่มฉ่ำน่ากินดวงนั้น

แต่ทว่า มันไม่ทันสังเกต

บนเครื่องตรวจจับ "จุดแดง" ที่มีความเร็วผิดปกติและปฏิกิริยาพลังงานสูงเวอร์ กำลังพุ่งตรงมาหามัน... ด้วยมุมสกัดกั้นที่หยาบคายและไม่คิดจะซ่อนตัวเลยสักนิด!

"หือ? นั่นอะไร?"

เมื่อยาน "นาจา" โผล่บนจอวิเคราะห์ "คารัค" อึ้ง

ยานนั่น... ตัวบ้าอะไร?

มันเคยเห็นโจรสลัดอวกาศที่บ้าคลั่ง เคยเห็นกองยานจักรวรรดิที่น่าเกรงขาม แต่ไม่เคยเห็น... ยานที่ "น่าเกลียด" และ "ไร้เหตุผล" ขนาดนี้มาก่อน!

ป้อมปืนยั้วเยี้ยนั่น ทำเอาสิ่งมีชีวิตฐานซิลิคอนอย่างมัน เป็นโรค "กลัวรู" (Trypophobia) ขึ้นมาเลย

ยานนั่น ไม่เหมือนมา "บิน"

ดูเหมือนเพิ่งบินออกมาจากคลังแสงคนบ้ามากกว่า!

ลางสังหรณ์ไม่ดี ครอบคลุม "คารัค" ทันที

สัญชาตญาณบอกให้หันหัวเรือ หนีสุดชีวิต!

แต่ สายไปแล้ว

ในสะพานเดินเรือ "นาจา" เสียงเตือนภัยเย็นชาดังขึ้น

"คำเตือน! พบยานไม่ทราบฝ่าย กำลังเข้าใกล้! ระดับภัยคุกคาม... ต่ำ"

สายตา "จู๋หลง" มองไปที่หลินฟาน

หลินฟานหน้านิ่ง

"มันเห็นเราแล้ว"

"ครับ ผู้บุกเบิก"

"งั้น... ก็ปล่อยไปไม่ได้"

เสียงหลินฟานราบเรียบเหมือนพูดว่า "วันนี้อากาศดี"

"ยุทธศาสตร์ 'หมาบ้า' ของเรา ต้องการ 'ใบเบิกทาง' ใบหนึ่ง... ที่แสดง 'เขี้ยวเล็บ' ให้พวกถ้ำมองในจักรวาลเห็น"

เขาหยุดนิดหนึ่ง ออกคำสั่งโจมตีเชิงรุก ที่ไม่ใช่เพื่อความยุติธรรม ครั้งแรกในประวัติศาสตร์อารยธรรมมนุษย์

" 'จู๋หลง' ยิง"

"...รับทราบ!" แววตา "จู๋หลง" ฉายแววคลั่ง

เขาไม่ใช่นักรบที่ต้องคิดเรื่อง "ถูกผิด" อีกแล้ว

ถูกปลูกฝัง "สงคราม" และ "เชื่อฟัง" มา ความหมายเดียวในการมีอยู่ คือทำตามคำสั่ง!

"เรดาร์ควบคุมการยิง ล็อกเป้า!"

"ปืนหลัก ชาร์จ!"

"ยิง!!!"

วินาทีถัดมา

ป้อมปืนหลักหัวยาน "นาจา" ลำกล้องยาวร้อยเมตร ระเบิดแสงจ้า!

ลำแสงโลหะมหึมาที่เป็นสสารอัดแน่น พกพาพลังงานจลน์สยองขวัญ ฉีกกระชากจักรวาลมืดมิดด้วยความเร็วเกือบแสง พุ่งใส่ยาน "คนเก็บขยะ" ที่กำลังพยายามเลี้ยวหนีอย่างแม่นยำ!

ไม่มีระเบิด

ไม่มีแสงไฟ

ต่อหน้าแรงกระแทกทางกายภาพสัมบูรณ์ ยาน "คนเก็บขยะ" เหมือนไข่ไก่โดนค้อนทุบ

โล่พลังงานเหมือนกระดาษ สลายวับ

จากนั้น ตัวยานที่ทำจากโลหะผสมเกรดต่ำ ก็ถูกลำแสงโลหะพลังงานสูง ทะลวง... จากหัวยันท้าย สะอาดหมดจด!

ทั้งยาน แตกสลาย... ในอวกาศ เงียบเชียบ สง่างาม

กลายเป็นขยะอวกาศเย็นเฉียบ... ลอยเท้งเต้ง

[ติ๊ง! ท่านทำสำเร็จ "First Blood ในทะเลดาว"!]

[แต้มอารยธรรม +500!]

[ตรวจพบซากเทคโนโลยีไม่ทราบชนิด กำลังวิเคราะห์... วิเคราะห์เสร็จสิ้น! ปลดล็อกเทคโนโลยี: 'โล่เบี่ยงเบนพลังงาน (ระดับต่ำ)', 'เครื่องยนต์ขับเคลื่อนเฉื่อย (ระดับต่ำ)'...]

เสียงระบบดังในหัว

แต่หน้าหลินฟานไม่มีความดีใจ

เขาแค่มอง "แถบซากปรักหักพัง" ที่เพิ่งเกิดใหม่บนจอเงียบๆ แววตาซับซ้อน

เขารู้

วินาทีที่เขาสั่งยิง อารยธรรมมนุษย์ กลับไปไม่ได้แล้ว

เสียงปืนนัดนั้น ไม่ได้ทำลายแค่ยานต่างดาวผู้บริสุทธิ์ (หรืออาจจะไม่บริสุทธิ์นัก)

มันทำลายจินตนาการแบบ "ทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์อันสงบสุข" สุดท้ายในใจอารยธรรมมนุษย์ไปด้วย

ตั้งแต่วันนี้ ท้องฟ้าดวงดาว ไม่ใช่บทกวีและแดนไกลแสนโรแมนติก

แต่เป็น...

ป่ามืด... ที่ต้องฆ่ากันให้ตายไปข้าง

"กวาดล้างสนามรบ เก็บซากที่มีค่าทั้งหมด"

หลินฟานละสายตา เสียงกลับมาเย็นชา

"แล้วก็ กระจายเสียง 'คำรามศึก' ของเราออกไป"

"คำรามศึก?" "จู๋หลง" งง

"ใช่" มุมปากหลินฟานยกยิ้มเย็น "ใช้กำลังส่งสูงสุด กระจายเสียงวนซ้ำไปทุกช่องสัญญาณในรัศมีหนึ่งปีแสงรอบพิกัดนี้"

เขาหยุดนิดหนึ่ง พูดประโยคที่จะกลายเป็นฝันร้ายของอารยธรรมนับไม่ถ้วนในอนาคต

"—— ทางนี้ข้าเปิด ต้นไม้นี้ข้าปลูก อยากจะผ่านทาง... ทิ้งค่าผ่านทางไว้ซะ!"