บทที่ 22 - บทเพลงแห่งสงคราม การจ้องมองหลังม่านน้ำตก

บทที่ 22 - บทเพลงแห่งสงคราม การจ้องมองหลังม่านน้ำตก

เมื่อ "พรีเดเตอร์" หน้าตาดุร้ายนับร้อยตัวพุ่งเข้ามาจากรอบทิศทาง จิตสังหารที่รวมตัวกันแน่นขนัดมากพอจะทำให้ทหารผ่านศึกที่แกร่งที่สุดขวัญผวา

แต่ทว่า สำหรับหน่วยปฏิบัติการ 【จู๋หลง】 ในตอนนี้ นี่ก็แค่... การซ้อมยิงเป้าครั้งใหญ่

"ทุกคน เปลี่ยนเป็นโหมด 'เมทริกซ์' ปฏิบัติการตามแผนกวาดล้าง A-3!"

เสียงของหลินฟาน ดังขึ้นในหัวของทุกคนราวกับหอคอยบัญชาการที่เยือกเย็นที่สุด

"รับทราบ!"

สิบแปดร่างสีทองเข้มขยับตัวทันที

พวกเขาไม่ได้สู้ตัวใครตัวมัน แต่จับกลุ่มสามคน ตั้งขบวนรบหกแฉก (Hexagram) ซ้อนวงกลมนอกสี่เหลี่ยมในอย่างรวดเร็ว

นี่คือรูปแบบขบวนที่คำนวณจากพลังประมวลผลระดับซูเปอร์ของ "ผานกู่" เพื่อให้ได้ประสิทธิภาพสูงสุด ครอบคลุมพื้นที่ยิง 360 องศาไร้จุดบอด และเพิ่มพื้นที่รอดชีวิตของสมาชิกแต่ละคนให้มากที่สุด

การต่อสู้เข้าสู่ช่วงเดือดพล่านในวินาทีถัดจากคำสั่ง

"ปุๆๆๆ——!"

เสียงทึบที่เป็นเอกลักษณ์ของปืนไรเฟิลเกาส์ 【เหลยกง-I】 ผสานกันเป็นบทเพลงแห่งความตาย

"พรีเดเตอร์" หลายสิบตัวที่พุ่งนำหน้ามา ยังเข้าไม่ถึงระยะร้อยเมตร ก็ถูกกระสุนทังสเตนที่เหมือนห่าฝนฉีกกระชากจนกลายเป็นเศษเนื้อปลิวว่อน เกราะกระดูกของพวกมันเปราะบางเหมือนกระดาษเมื่อเจอกับการโจมตีด้วยพลังงานจลน์ความเร็วเหนือเสียง

"ทิศเก้านาฬิกา สามจุดเส้นเดียว ยิงทะลวง!" เสียงเทียนซูเย็นชาดุจเหล็กกล้า

กลุ่มสามคนของเขาเหนี่ยวไกพร้อมกัน กระสุนสามนัดพุ่งเป็นเส้นตรงเกือบจะพร้อมกัน เจาะทะลุ "พรีเดเตอร์" สามตัวที่พุ่งมาเป็นแนวเส้นตรง เหมือนเสียบลูกชิ้น แม่นยำและรวดเร็ว

"ทิศสามนาฬิกา กดดันด้วยการยิง! 'ฮัมมิงเบิร์ด' ส่งความบันเทิงไปให้พวกมันหน่อย!" การสั่งการของชางหลางเต็มไปด้วยความดิบเถื่อนแบบทหาร

"จัดให้!"

ผู้เชี่ยวชาญระเบิด "ฮัมมิงเบิร์ด" หัวเราะร่า ยิงระเบิดขนาดจิ๋วออกไป ระเบิดตูมกลางดงพรีเดเตอร์ที่หนาแน่นที่สุด คลื่นกระแทกแรงสูงพร้อมลูกเหล็กนับไม่ถ้วน เคลียร์พื้นที่ว่างโล่งเตียนในพริบตา

"หัวหน้า พวกนี้... โง่กว่าที่คิดแฮะ" ชางหลางพูดในช่องสื่อสารขณะยิงเก็บเป้าหมายอย่างสบายๆ "นอกจากไม่กลัวตาย ก็ดูไม่มีแทคติกอะไรเลย"

"ไม่ พวกมันไม่โง่" เสียงหลินฟานดังขึ้น เขาไม่ได้ร่วมสังหาร แต่ยืนอยู่กลางขบวนรบเหมือนผู้สังเกตการณ์ที่เย็นชา ข้อมูลไหลผ่านจอตาถี่ยิบ

"พวกมันกำลัง... เรียนรู้"

"เรียนรู้?"

"'ผานกู่' ตรวจพบว่า ก่อนพรีเดเตอร์แต่ละตัวจะตาย สัญญาณชีพจะมีคลื่นผิดปกติ 0.01 วินาที พวกมันกำลังอัปโหลดข้อมูลการตาย — ทั้งชนิดอาวุธ วิถีกระสุน รูปแบบการโจมตีของเรา แบบเรียลไทม์" หลินฟานพูดเรียบๆ

"พวกมันใช้ 'ทหารเลว' ระดับต่ำสุด มาลองเชิง ตัดกำลัง และวิเคราะห์พลังรบเรา ตัวอันตรายของจริง ยังไม่โผล่มา"

คำพูดหลินฟานเหมือนน้ำเย็นราดรด ดับความประมาทในใจลูกทีม

จริงดังคาด สิ้นเสียงเขา สถานการณ์รบก็เปลี่ยนไป

"พรีเดเตอร์" ด้านหลังไม่พุ่งเข้ามาโง่ๆ แล้ว แต่เริ่มใช้ต้นไม้และภูมิประเทศกำบัง และรู้จักโจมตีพร้อมกันจากมุมอับหลายทิศทาง

"พรีเดเตอร์" ตัวหนึ่งพุ่งลงมาจากยอดไม้เงียบเชียบเหมือนผี กระดูกคมกริบหมายจะปาดคอสมาชิกคนหนึ่งจากด้านหลัง!

"ระวัง!"

สมาชิกคนนั้นตอบสนองไว แต่กลับตัวช้าไปนิด

ในเสี้ยววินาทีเป็นตาย ไหล่ชุดเกราะด้านหลังของเขาดีดโมดูลจิ๋วออก ยิงกระแสไฟฟ้าแรงสูง "เปรี้ยะ" ใส่ "พรีเดเตอร์" ตัวนั้น

"จี๊ด——!"

สัตว์ประหลาดตัวแข็งทื่อ ชะงักไปชั่วขณะ

แค่เสี้ยววินาทีนี้ก็ตัดสินความเป็นตาย เพื่อนร่วมทีมข้างๆ หันปากกระบอกปืน ยิงเจาะกะโหลกมันทันที

"ขอบใจ 'ผานกู่'!" สมาชิกคนนั้นพูดอย่างโล่งอก

"ด้วยความยินดี ระบบป้องกัน 'เซนทิเนล' (ยามรักษาการณ์) ทำงานแล้ว โปรดโฟกัสภารกิจโจมตีของท่าน" เสียงผู้หญิงอิเล็กทรอนิกส์ตอบกลับในหูฟังทุกคน

นี่คือระบบป้องกันติดตัวของชุดเกราะ 【ทหารสวรรค์】 ที่ควบคุมโดยเธรดแยกของ "ผานกู่" รับมือภัยคุกคามจากจุดบอดสายตาอัตโนมัติ

มีประกันชั้นนี้ การโจมตีของทีมก็ยิ่งดุดัน พลังทำลายล้างพุ่งสูงขึ้นอีกระดับ

สถานการณ์กลับมาเป็นการบดขยี้ฝ่ายเดียว

แต่ทว่า หลินฟานกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย

สายตาเขามองข้ามสนามรบตรงหน้า ล็อกเป้าไปที่เงาในป่าลึก

ในนั้น บนเทอร์มินัลยุทธวิธี มีสัญญาณชีพขนาดมหึมาสีแดงเข้ม แตกต่างจาก "พรีเดเตอร์" ทั่วไป ซุ่มซ่อนอยู่เงียบๆ

มันไม่ขยับเลย เหมือนแม่ทัพเลือดเย็นที่เฝ้าดูสงครามที่รู้ผลแพ้ชนะอยู่แล้ว

"เทียนซู ชางหลาง กระชับวงล้อม เตรียมรับมือ 'ตัวเบิ้ม'" เสียงหลินฟานเคร่งเครียดขึ้น

เหมือนเพื่อยืนยันคำพูดเขา เมื่อ "พรีเดเตอร์" ธรรมดาตัวสุดท้ายล้มลง เสียงคำรามที่ต่างจากเสียงร้องแหลมก่อนหน้า เต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมและภูมิปัญญา ก็ระเบิดดังจากเงามืดนั้น!

"โฮก——!!!"

คลื่นเสียงกระแทกจนต้นไม้รอบๆ สั่นไหว

จากนั้น ร่างมหึมาก็ค่อยๆ เดินออกมาจากความมืด

นั่นคือ "พรีเดเตอร์" ที่ขนาดตัวใหญ่กว่าพวกเดียวกันมาก สูงเกือบห้าเมตร เหมือนภูเขาเคลื่อนที่ เกราะของมันไม่ใช่สีเขียวเข้มแล้ว แต่มีสีเหมือนหินออบซิเดียนผิวมันวาว เต็มไปด้วยหนามกระดูก แขนขาใหญ่โต กระดูกคมกลายเป็นเคียวคู่ยักษ์เหมือนดาบซันแบไต

ที่น่ากลัวที่สุด คือหัวของมัน

ต่างจากปากที่ดูยุ่งเหยิงของตัวทั่วไป หัวของมันวิวัฒนาการจนมีตาประกอบ (Compound Eye) หยาบๆ ที่ส่องแสงสีแดงเจ้าเล่ห์และโหดร้าย

[รูปแบบ "พรีเดเตอร์ - สลอเทอร์เรอร์" (ผู้สังหาร)]

เทอร์มินัลยุทธวิธีวิเคราะห์ทันที

[ระดับอันตราย: สูง ความหนาแน่นเกราะ 4.7 เท่าของร่างปกติ คาดว่ากันการยิงต่อเนื่องของปืนเกาส์ได้ พละกำลัง ความเร็ว เพิ่มขึ้นรอบด้าน คำเตือน: ตรวจพบต่อมพลังงานสูงในตัว อาจมีการโจมตีระยะไกล]

"ฉันจัดการเอง"

เทียนซูก้าวออกมา ปากกระบอกปืนเกาส์เรืองแสงสีฟ้าเข้ม เปลี่ยนเป็นโหมด "โอเวอร์โหลด"

"ปุ——!"

กระสุนที่รวมพลังงานมากกว่าเดิม พุ่งหมุนคว้างพร้อมเสียงหวีดหวิว เจาะใส่หัว "สลอเทอร์เรอร์"

แต่ทว่า ภาพที่น่าตกใจก็เกิดขึ้น

ร่างยักษ์ของ "สลอเทอร์เรอร์" กลับมีความคล่องตัวขัดกับขนาดตัว เอียงหัวหลบกระสุนนัดนั้นได้อย่างแม่นยำ!

กระสุนเฉี่ยวหัวมันไป เจาะรูลึกบนหินก้อนใหญ่ด้านหลัง

"น่าสนใจ" เทียนซูตาเป็นประกาย

"สลอเทอร์เรอร์" โกรธจัด อ้าปากกว้าง เกราะหน้าอกเปิดออก เผยให้เห็นถุงเนื้อน่าขยะแขยงที่หดตัว

"จี๊ด——!"

กรดเข้มข้นสีเขียวเข้มแรงดันสูง พุ่งออกมาเหมือนปืนฉีดน้ำ ตรงเข้าใส่เทียนซู

"ระวัง!"

เทียนซูตอบสนองไว เปิดโล่เบี่ยงเบน 【เสวียนกุย】 ทันที

"ปัง!"

กรดปะทะโลหะพลังงานหกเหลี่ยม เกิดเสียงกัดกร่อนน่าขนลุกและควันขาวโขมง แสงของโล่หรี่ลงทันตาเห็น ชัดเจนว่ากินพลังงานมาก

"กรดมันกัดกร่อนพลังงานแรงมาก!" เทียนซูรายงานทันที

"ตัวนี้ ฉันเอง"

เสียงหลินฟานดังขึ้น เขาเดินออกมาจากกลางวงช้าๆ เผชิญหน้ากับสัตว์ยักษ์

"พวกนายระวังรอบๆ อย่าให้มีตัวเล็ดลอด"

"หัวหน้า!" ชางหลางเป็นห่วง

"ทำตามคำสั่ง"

หลินฟานขยับข้อมือ ชุดเกราะส่งเสียงเสียดสีของกลไกเบาๆ

เขาไม่ใช้ปืนเกาส์ แต่พลิกมือขวา มีดแสงที่เกิดจากอนุภาคสั่นสะเทือนความถี่สูงดีดตัวออกมาจากสนับแขนพร้อมเสียง "วูม" ยาวหนึ่งเมตร แผ่คลื่นพลังงานน่ากลัว

นี่คืออาวุธระยะประชิดมาตรฐานของชุด 【ทหารสวรรค์】 — 【เขี้ยวมังกร】

"โฮก!"

"สลอเทอร์เรอร์" เหมือนสัมผัสได้ถึงอันตรายที่แตกต่างจากหลินฟาน มันเลิกยิงไกล สี่ขาถีบตัว ร่างยักษ์กลายเป็นสายฟ้าสีดำ เคียวยักษ์คู่ฟันไขว่ลงมาพร้อมลมแรง หวังบดขยี้มนุษย์ตัวจ้อยให้เละเป็นโคลน

เจอกับการโจมตีรุนแรงปานสายฟ้า หลินฟานไม่ถอยแต่พุ่งสวน

ร่างเขาทิ้งภาพติดตาไว้ที่เดิม ใช้ท่าเท้าพิสดารที่ขัดหลักฟิสิกส์ เข้าประชิดข้างตัว "สลอเทอร์เรอร์" ในพริบตา หลบรัศมีเคียวสังหารได้อย่างสมบูรณ์แบบ

จากนั้น มีดแสง 【เขี้ยวมังกร】 ในมือก็วาดเส้นโค้งงดงามและอันตรายจากล่างขึ้นบน

"ชิ้ง——!"

ไม่มีเสียงปะทะรุนแรง มีแต่เสียงลื่นหูเหมือนมีดร้อนตัดเนย

เกราะออบซิเดียนที่แข็งแกร่งของ "สลอเทอร์เรอร์" ถูก 【เขี้ยวมังกร】 ผ่าออกเป็นแผลยักษ์ลึกถึงกระดูกอย่างง่ายดาย

เวลาเหมือนหยุดนิ่ง ณ วินาทีนั้น

ร่างที่พุ่งมาของ "สลอเทอร์เรอร์" หยุดกึก มันก้มหน้าลงมองแผลเรียบกริบที่เอวอย่างไม่อยากเชื่อ เลือดสีเขียวพุ่งกระฉูดเหมือนน้ำพุ

ตาประกอบสีแดงที่เคยเจ้าเล่ห์ หรี่แสงลงอย่างรวดเร็ว เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจและความหวาดกลัว

มันไม่เข้าใจ ทำไมสิ่งมีชีวิตตัวจ้อยตรงหน้า ถึงระเบิดพลังที่น่ากลัวขนาดนี้ออกมาได้

"ตึง——!"

ร่างยักษ์ล้มตึงลงกับพื้น ใบไม้เน่าปลิวว่อน

วันช็อตคิล

เป็นการฆ่าในทีเดียวแบบไร้ข้อกังขาอีกครั้ง

ถ้าบอกว่าเมื่อกี้ลูกทีมจัดการตัวลูกกระจ๊อกด้วยเทคโนโลยีที่เหนือกว่า งั้นสิ่งที่หลินฟานโชว์ตอนนี้ ก็คือ... การโจมตีข้ามมิติด้วยพลังส่วนตัว

การตัดสินใจที่แม่นยำ ท่าร่างดุจภูตผี และความเด็ดขาดในการลงมือสังหาร ทำเอาพวกชางหลางที่เป็นยอดฝีมือหน่วยรบพิเศษขนลุกซู่ หมดใจที่จะคิดเทียบชั้น

นี่... ไม่ใช่วิธีการต่อสู้ของมนุษย์แล้ว

"เอาล่ะ ภัยคุกคามหมดไป" หลินฟานเก็บมีดแสง น้ำเสียงราบเรียบเหมือนเพิ่งตบยุงตาย "จินหลี่ มาดูซิว่าเจ้าตัวโตนี่มี 'เซอร์ไพรส์' อะไรให้เราบ้าง"

"ครับ หัวหน้า!"

จินหลี่รีบวิ่งมา เอาเครื่องมือวิเคราะห์ออกมาจากเป้อุปกรณ์ เริ่มผ่าและสแกนศพ "สลอเทอร์เรอร์"

ลูกทีมคนอื่นกระจายตัว ตั้งแนวรับชั่วคราว ระวังภัยรอบด้าน

ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงจินหลี่ก็ดังขึ้นในช่องสื่อสาร แฝงความตื่นเต้นปิดไม่มิด

"หัวหน้า! เจอของดีครับ! ในศพตัวอีลีตนี้ มีสารตกค้างฟีโรโมนชีวภาพพิเศษ ชี้เป้าได้ชัดเจนมาก! แถมในทางเดินอาหารมัน มีกากแร่ธาตุ องค์ประกอบตรงกับอนุภาคปริมาณน้อยที่ผมเจอในดินก่อนหน้านี้เป๊ะ!"

เขาหยุดนิดหนึ่ง สูดหายใจลึก "เบาะแสทั้งหมดชี้ไปทางเดียวกัน — ทิศตะวันตก ห่างไปราวสามกิโล หลังน้ำตกยักษ์ที่เราตั้งชื่อว่า 'น้ำตาแห่งมังกร'!"

"หลังน้ำตก..." หลินฟานมองไปไกลๆ เหมือนมองทะลุป่าทึบ

"ดูท่า เราจะเจอ 'ทางเข้า' แล้ว"

มุมปากเขายกขึ้นเล็กน้อย

"ทุกคน พักห้านาที เติมพลังงาน แล้วเราไปดูกันว่า พวกหนูสกปรกกลุ่มนี้ ซ่อนอะไรไว้ใต้ดินกันแน่"