บทที่ 39 ความสำนึกเสียใจของกู้ชิง

บทที่ 39 ความสำนึกเสียใจของกู้ชิง

การต่อสู้ระยะประชิดอุบัติขึ้น!

กองทหารองครักษ์ ที่มีความตั้งใจแน่วแน่ว่าจะยอมสละชีพ ต่างก็ฟาดฟันดาบด้วยความดุเดือด แลกชีวิตเพื่อเปิดทางหนี

แม้ทหารรักษาพระองค์ จะมีจำนวนมากกว่า แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มคนที่สู้ยิบตาเยี่ยงสัตว์ร้ายจนตรอกในพื้นที่แคบๆ เช่นนี้ กระบวนทัพก็เริ่มสั่นคลอนและหลุดรุ่ยในชั่วขณะ

เสียงกรีดร้อง เสียงอาวุธปะทะกัน และเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นผสมปนเปกัน เปลี่ยนพื้นที่ใต้ประตูซีจื๋อ ให้กลายเป็นลานบดขยี้ที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด

กู้ชิง และหวังฉง บุกตะลุยอยู่แนวหน้า ดาบสั้นในมือพลิกแพลงว่องไว ทุกครั้งที่ตวัดออกไปย่อมหมายถึงหนึ่งชีวิตที่ต้องปลิดปลง

เป้าหมายของเขามีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือประตูเมือง!

ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยบาดแผล เลือดสดๆ ชุ่มโชกเสื้อผ้า แต่แววตายังคงดุร้ายอำมหิต

เหล่าองครักษ์ที่อุ้มเซี่ยอวี่เยียน ติดตามมาอย่างกระชั้นชิด ใช้ร่างกายของตนต่างโล่กำบังการโจมตีจากด้านข้าง

อีกนิดเดียวก็จะถึงกลอนประตูขนาดมหึมาแล้ว!

"กู้ชิง! เจิ้นต้องการให้เจ้าตาย..."

หลิวจื่อหราน มองเห็นกู้ชิงที่อยู่เบื้องล่างใกล้ประตูเมืองเข้าไปทุกที ก็เกิดอาการคลุ้มคลั่งถึงขีดสุด

เขาแย่งคันธนูยาวมาจากทหารองครักษ์ข้างกาย ดึงลูกธนูออกมาดอกหนึ่ง แล้วง้างสายด้วยตัวเอง

ปลายลูกศรเล็งตรงไปยังร่างที่เขาเกลียดชังเข้ากระดูกดำที่อยู่เบื้องล่าง!

ฟุ่บ~

เสียงแหวกอากาศดังขึ้น ลูกธนูพุ่งเข้าปักที่หัวไหล่ขวาของกู้ชิงอย่างจัง

หากเมื่อครู่หวังฉงไม่ทุ่มสุดแรงผลักเขาไปทางด้านหลังเยื้องซ้าย ป่านนี้ลูกธนูดอกนั้นคงเจาะทะลุลำคอของเขาไปแล้ว

แต่ทว่าตัวหวังฉงเอง กลับไม่มีโชคดีเช่นนั้น

แรงที่ผลักออกไปทำให้ร่างกายของเขาเสียจังหวะ หมดสิ้นหนทางหลบหลีก ร่างทั้งร่างเปิดโล่งต่อเป้าเล็งของพลธนู

พลธนูบนกำแพงเมืองไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย สายธนูดีดผึงรัวราวกับพายุฝน ลูกธนูนับไม่ถ้วนเทกระหน่ำลงมาหนาตาจนลายตา

เพียงชั่วพริบตาเดียว ร่างของหวังฉงก็ถูกลูกธนูนับหมื่นเจาะทะลุจนพรุน

"ไม่~"

กู้ชิงที่รอดชีวิตมาได้และมาถึงหน้าประตูเมือง อาศัยจังหวะนี้มองกลับไปที่ร่างซึ่งเต็มไปด้วยลูกธนูด้วยสายตาที่สิ้นหวัง

ข้อหากำมือแน่นจนซีดขาว ก้อนเลือดร้อนๆ จุกอยู่ที่ลำคอ เสียงสะอื้นกลิ้งอยู่ในปากแต่สุดท้ายก็ไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา

"ท่านแม่ทัพ!"

องครักษ์ข้างกายที่มีรอยดาบบากลึกบนเกราะ ตะโกนเรียกด้วยความร้อนรน "โอกาสที่นายพันหวังแลกมาด้วยชีวิต! จะให้สูญเปล่าไม่ได้นะขอรับ!"

กู้ชิงหลับตาลงอย่างแรง เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ความสิ้นหวังในแววตาก็ถูกบดขยี้ด้วยความเหี้ยมเกรียม

เขาใช้หลังมือปาดคราบเลือดบนใบหน้า หมุนดาบใหญ่ในมือครึ่งรอบ แล้วคำรามลั่น

"เปิดประตู!"

สิ้นเสียงคำรามสองคำ เหล่าองครักษ์ก็เข้าใจความหมายทันที

องครักษ์แถวหน้าสุดเงื้ออาวุธขึ้นฟันโซ่เหล็กที่ล่ามกลอนประตูไว้อย่างพร้อมเพรียง

หนึ่งที สองที...

คมดาบปะทะห่วงเหล็กจนเกิดประกายไฟ แรงสะเทือนทำเอามือชาหนึบ

โซ่เหล็กทำจากเหล็กกล้าชั้นดี ผิวขัดมันวาววับผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน บัดนี้กลับมีรอยบากสีขาวถี่ถ้วนปรากฏขึ้น

"ท่านแม่ทัพ! ทหารรักษาพระองค์บุกเข้ามาจากสองด้านแล้วขอรับ!"

"ฟันโซ่ต่อไป!"

เขาตะโกนสั่งพร้อมชักดาบสั้นที่เอวออกมา รับมือศัตรูที่กรูเข้ามาจากทางซ้าย

เมื่อดาบสั้นแทงทะลุซี่โครงศัตรู เขาจงใจลากร่างนั้นไปทางซ้าย ใช้ศพทหารรักษาพระองค์ผู้นั้นเป็นโล่เนื้อมนุษย์ บังหอกยาวสามเล่มที่แทงมาจากด้านหลัง

ในขณะที่กู้ชิงกำลังต่อสู้อย่างดุเดือด โซ่เหล็กก็ส่งเสียงดัง แก๊ง อย่างชัดเจน

องครักษ์คนที่ฟันแรงที่สุดตาลุกวาว กำลังจะออกแรงซ้ำ ทันใดนั้นหอกยาวก็แทงทะลุหัวใจของเขาจากด้านหลัง

เขาร้องอู้อี้พุ่งตัวไปข้างหน้า อาศัยแรงเฮือกสุดท้ายกดใบดาบฝังแน่นลงไปในรอยแยกของโซ่เหล็ก

"ขาดแล้ว!"

องครักษ์อีกนายคำรามลั่นแล้วเข้าแทนที่ ฟันดาบลงไปตามรอยแยกนั้นเต็มแรง

วินาทีที่โซ่เหล็กขาดสะบั้น เขาถูกดาบโค้งจากด้านข้างฟันเข้าใส่อย่างจัง แต่กลับไม่สนใจบาดแผล พลิกตัวกลับไปผลักกลอนประตูทันที

กู้ชิงถีบทหารรักษาพระองค์ตรงหน้ากระเด็น แล้วหันกลับมาช่วยดึงประตู

เมื่อองครักษ์ที่หน้าประตูดึงบานประตูเปิดออกได้ครึ่งฟุต ก็มองเห็นเงาเกราะดำอันคุ้นเคยเคลื่อนไหวอยู่ในฝุ่นควันที่ตลบอบอวลนอกเมือง

องครักษ์ที่เพิ่งเปิดประตูได้ถึงกับยืนตะลึงงันไปชั่วขณะเมื่อเห็นเกราะดำเหล่านั้น

ไม่ใช่สิ สวรรค์... ไฉนท่านถึงลำเอียงเช่นนี้?

ไม่ใช่แค่องครักษ์ที่ยืนตะลึง แม้แต่หนานเหวินเย่ว์ ที่เพิ่งนำกองกำลังมาถึงหน้าประตูซีจื๋อ ก็ถึงกับตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกเช่นกัน

จะว่าไปก็น่าขันนัก

เดิมทีวันนี้ไม่ใช่เวรของพวกเขา แต่แม่ทัพผู้รับผิดชอบโจมตีประตูซีจื๋อคือหลี่ต้าเป่า

ด้วยเหตุผลบางประการ กองทัพหน้าของหนานเหวินเย่ว์จึงถูกยืมตัวมา และวันนี้ก็เป็นวันเข้าเวรวันแรก

คาดไม่ถึงว่าเข้าเวรวันแรก ก็ได้ลาภก้อนโตหล่นทับเช่นนี้ สวรรค์ช่างมีตาจริงๆ!

หนานเหวินเย่ว์ลิงโลดในใจ ดูท่าคราวนี้เขาจะดวงขึ้นจริงๆ เสียแล้ว

"ไอ้หนู! รีบไป! พาคนสองสามคนรีบไปที่ค่ายแม่ทัพหลี่ต้าเป่า แจ้งสถานการณ์ทางนี้ให้เขาทราบ! ต้องเร็วนะ ชีวิตของพี่น้องทุกคนอยู่ในมือเจ้าแล้ว!"

หนานเหวินเย่ว์คว้าตัวนายกองน้อยข้างกาย กระซิบสั่งการอย่างร้อนรนข้างหู

นายกองน้อยผู้นั้นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะสีหน้าเคร่งขรึม พยักหน้าอย่างหนักแน่น

เขาเรียกทหารอีกสองสามคน ควบม้าบึ่งไปยังทิศทางค่ายของแม่ทัพหลี่ทันที

"พี่น้องทั้งหลาย! ยศถาบรรดาศักดิ์รออยู่ตรงหน้าแล้ว บุกเข้าไป!"

ดวงตาของหนานเหวินเย่ว์ลุกโชนไปด้วยไฟแห่งความบ้าคลั่ง ดาบยาวในมือตวัดไปข้างหน้าอย่างแรง พร้อมเสียงตะโกนฆ่าฟันกึกก้อง

เกือกม้าบดขยี้ฝุ่นทราย กลายเป็นกระแสธารอันเชี่ยวกราก พุ่งเข้าชนช่องประตูที่เพิ่งเปิดแง้มครึ่งฟุตนั้นอย่างจัง!

ส่วนกู้ชิงในยามนี้ ใบหน้าซีดเผือด สมองสับสนวุ่นวายไปหมด

กว่าจะตั้งสติได้ ทหารม้าเหล็กตรงหน้าก็พุ่งเข้ามาถึงตัว และเริ่มการสังหารหมู่เพียงฝ่ายเดียว

"ไม่...!"

กู้ชิงจ้องเขม็งไปยังชุดเกราะที่ตนคุ้นเคยเป็นอย่างดี เสียงคำรามแทบจะฉีกกระชากลำคอ "หยุดมือ! หยุดมือเดี๋ยวนี้!!!"

ทว่าเสียงตะโกนของเขา จมหายไปในเสียงฆ่าฟันอันสนั่นหวั่นไหว ไม่มีการตอบรับใดๆ

สายไปเสียแล้ว!

กองทัพหน้าของหนานเหวินเย่ว์เปรียบเสมือนมีดร้อนฉ่าที่กรีดลงบนเนยแข็ง พุ่งทะลวงเข้าสู่ขุมนรกแห่งความตายอันคับแคบและนองเลือดใต้ประตูเมืองในพริบตา!

ทหารม้าที่พุ่งมาอยู่แนวหน้าไม่มีแก่ใจจะแยกแยะมิตรศัตรู

ในสายตาของพวกเขา ทุกคนที่สวมเกราะและถืออาวุธอยู่หลังประตูบานนี้ ล้วนเป็นรายชื่อบนบัญชีความดีความชอบทั้งสิ้น!

ทวนยาวอันแหลมคมอาศัยแรงส่งจากการพุ่งชน แทงทะลุหลังขององครักษ์นายหนึ่งที่กำลังต้านทานคมดาบของทหารรักษาพระองค์อย่างสุดกำลัง!

ทหารเกราะดำอีกนายเหวี่ยงดาบศึกอันหนักอึ้งแหวกอากาศ ฟันองครักษ์อีกนายที่พยายามยกอาวุธขึ้นต้านทานจนล้มคว่ำไปพร้อมกับแขนที่ขาดสะบั้น!

"ฆ่า!"

"ฆ่าพวกมันให้หมด!"

เสียงคำรามของทหารกองทัพหน้าผสมปนเปไปกับเสียงกรีดร้องอย่างสิ้นหวังของกองทหารองครักษ์

"ไอ้บ้าเอ๊ย! พวกข้าคือกองทหารองครักษ์! พวกเดียวกัน!!"

นายกองน้อยของหน่วยองครักษ์ตาแทบถลน พยายามปัดป้องคมดาบที่ฟันใส่พวกพ้อง แต่กลับถูกหอกยาวจากอีกด้านแทงทะลุสีข้าง

กู้ชิงมองดูทหารเก่าแก่ที่ติดตามเขามานานหลายปี ถูกทหารม้าที่พุ่งเข้ามาใช้ทวนยาวงัดตัวลอยขึ้น แล้วเหวี่ยงกระแทกใส่กำแพงอุโมงค์ประตูเมืองอย่างจัง เลือดและเครื่องในสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ

เขารู้สึกเหมือนหัวใจถูกมืออันเย็นเฉียบขยำขยี้ เจ็บปวดจนหายใจไม่ออก

ทางรอดที่หวังฉงแลกมาด้วยชีวิต กลับกลายเป็นลานประหารแห่งใหม่!

"ท่านแม่ทัพระวัง!"

องครักษ์ข้างกายกระแทกกู้ชิงออกไป หอกยาวของทหารรักษาพระองค์เฉี่ยวชายโครงกู้ชิงไป แล้วปักเข้าที่หน้าอกขององครักษ์ผู้นั้นอย่างจัง

โกลาหล! โกลาหลอย่างถึงที่สุด...