บทที่ 6 จุดเปลี่ยน

บทที่ 6 จุดเปลี่ยน

เมื่อกลับถึงบ้าน โม่ฉู่ก็หมกมุ่นอยู่กับการหยิบจับโน่นนี่ทันที

ทีแรกโม่หยางก็รู้สึกกังวลอยู่บ้าง เพราะรากของหญ้าเฉียนเถิงนั้นมีพิษ อีกทั้งร่างกายของโม่ฉู่ก็อ่อนแอเหลือเกิน หากเกิดอะไรขึ้นกับเธอจะทำอย่างไร? ทว่าหลังจากเฝ้าสังเกตอยู่ครู่หนึ่งและเห็นว่าโม่ฉู่ดูจะรู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่ เขาจึงไม่ได้เข้าไปขัดขวางและปล่อยให้เธอทำตามใจ

โม่ฉู่เองก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสิ่งนี้เป็นอย่างมาก เธอเทรากไม้ในกระสอบออกมาทั้งหมดจนเกลื่อนพื้น

ที่หญ้าเฉียนเถิงได้ชื่อนี้มาก็เพราะรากของมันเจริญเติบโตได้ดีมาก ขอเพียงแค่มีดิน มันก็สามารถหยั่งรากและแตกหน่อได้อย่างรวดเร็ว จนยากที่จะป้องกัน เมื่อไหร่ที่มนุษย์ถูกมันพันธนาการไว้ มันจะไม่ยอมปล่อยจนกว่าจะดูดกลืนเลือดเนื้อของเหยื่อจนแห้งเหือด

อย่างไรก็ตาม รากไม้ที่อยู่ในกระสอบของโม่ฉู่นั้นถูกตัดขาดออกมาทั้งหมดและไม่มีความสามารถในการงอกใหม่แล้ว จึงไม่ต้องกังวลเรื่องอันตราย

โม่ฉู่ลอบกลืนน้ำลาย แค่คิดว่าเจ้าสิ่งตรงหน้านี้อาจจะเป็นมันฝรั่ง เธอก็ฉีกยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริ

ถ้ามีมัน เธอก็จะได้กินทั้งมันฝรั่งผัดเปรี้ยวหวาน มันฝรั่งตุ๋น และเฟรนช์ฟรายส์ แค่คิดก็มีความสุขจนล้นอกแล้ว!

ทว่า... เมื่อโม่ฉู่พิจารณาดูอย่างละเอียด เธอก็สังเกตเห็นว่ารากแต่ละอันถูกปกคลุมด้วยไอสีขาวจางๆ บางส่วน ในขณะที่ส่วนที่เหลือถูกปกคลุมด้วยไอสีดำ ความแตกต่างของสีนั้นชัดเจนมาก

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของโม่ฉู่ เธอใช้มีดตัดส่วนสีขาวแยกออกมาแล้วลองดมดู กลิ่นหอมของมันฝรั่งชัดเจนกว่าเดิมหลายเท่า จากนั้นเธอลองดมส่วนสีดำดูบ้าง กลับแทบไม่มีกลิ่นมันฝรั่งเลย

รากของหญ้าเฉียนเถิงนั้นมีพิษ หรือว่า... ส่วนที่มีไอสีดำปกคลุมจะเป็นส่วนที่มีพิษ และส่วนสีขาวคือเนื้อมันฝรั่งที่กินได้?

ยิ่งคิดโม่ฉู่ก็ยิ่งตื่นเต้น อยากจะพิสูจน์ความคิดของตัวเองเสียเดี๋ยวนี้

แต่แล้วเธอก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าโลกใบนี้ไม่มีแม้กระทั่งตะหลิว อย่าว่าแต่เครื่องปรุงพื้นฐานอย่างน้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว หรือน้ำส้มสายชูเลย!

จะทำมันฝรั่งผัดเปรี้ยวหวานโดยไม่มีของพวกนี้งั้นเหรอ? ...โม่ฉู่ เธอช่างไร้เดียงสาเกินไปจริงๆ!

ไม่มีทางเลือกอื่น เธอคงต้องยอมถอยลงมาหน่อย เธอคัดเลือกชิ้นมันฝรั่งออกมาทีละชิ้นแล้วโยนเข้าไปในกองไฟ กินมันฝรั่งเผาก็ไม่เลวเหมือนกัน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา กลิ่นหอมตลบอบอวลก็ลอยฟุ้งออกมา ท้องของโม่ฉู่ส่งเสียงร้องประท้วงตอบรับทันที

ไม่สนแล้วว่าจะร้อนหรือไม่ โม่ฉู่รีบหยิบชิ้นที่ดูน่ากินออกมาอย่างลวกๆ ลอกเปลือกนอกออกอย่างคล่องแคล่ว กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ของมันฝรั่งลอยแตะจมูก กลิ่นที่คุ้นเคยทำให้เธอยิ่งอยากยัดมันเข้าปาก พอได้กัดคำแรก ความอร่อยล้ำก็แทบจะทำให้เธอน้ำตาไหลด้วยความซาบซึ้ง!

จริงด้วย เมื่อเทียบกับการดื่มนมใสรสชาติย่ำแย่นั่นแล้ว โม่ฉู่รู้สึกราวกับได้ขึ้นสวรรค์เลยทีเดียว!

เพียงแค่คำเดียว ความอยากอาหารทั้งหมดในกระเพาะก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น โม่ฉู่กินต่อเนื่องไปอีกสี่ห้าชิ้นกว่าจะหยุดมือ แต่ในมือก็ยังกำไว้อีกชิ้น กัดกินเป็นระยะๆ ท่าทางเหมือนหนูแฮมสเตอร์ไม่มีผิด

โม่หยางเพิ่งเดินออกมาเห็นภาพนี้เข้าพอดี ก็อดขำไม่ได้

แต่เขาก็ได้สติกลับมาทันที โม่ฉู่กำลังกินอะไรอยู่? พอมองไปเห็นเศษรากหญ้าเฉียนเถิงที่ถูกหั่นวางอยู่ข้างๆ สีหน้าของโม่หยางก็เปลี่ยนไปทันควัน

"เพียะ!"

เขาปัดของในมือโม่ฉู่ออกอย่างแรง

ยัยเด็กนี่กล้ากินรากหญ้าเฉียนเถิง แถมยังกินอย่างเอร็ดอร่อยขนาดนั้น แทบทำเอาเขาหัวใจวายตาย!

"โม่ฉู่ เธอเป็นอะไรไหม?" หัวใจของโม่หยางเต้นรัว "ไอ้นี่มันมีพิษนะ เธอกินมั่วซั่วได้ยังไง?"

"หนู... หนูไม่เป็นไร" โม่ฉู่ยังตั้งตัวไม่ติด เธอแค่กินมันเผาเองนะ จะเป็นอะไรได้ไง?

"ไม่ได้ เธอต้องไปสถาบันวิจัยการแพทย์กับพี่ ไปตรวจร่างกายเดี๋ยวนี้" โม่หยางยังคงไม่วางใจ แม้พิษของหญ้าเฉียนเถิงจะไม่รุนแรงมาก แต่โม่ฉู่กินเข้าไปตั้งเยอะ ยากจะรับประกันว่าจะไม่เกิดปัญหาอะไร เพื่อความปลอดภัย ไปตรวจดูหน่อยดีกว่า

"หนูไม่เป็นไรจริงๆ" ในที่สุดโม่ฉู่ก็ได้สติ รีบคว้ามือโม่หยางไว้ "พี่ดูสิ หนูเหมือนคนโดนพิษตรงไหน?"

ได้ยินดังนั้น โม่หยางก็พินิจดูเธออย่างละเอียด คิ้วที่ขมวดมุ่นค่อยๆ คลายออก

เมื่อก่อนโม่ฉู่หน้าซีดเผือดดูอ่อนแอมาก แต่ตอนนี้ผิวพรรณเธอดูมีเลือดฝาด ดวงตาสุกใส ราวกับว่า... ราวกับว่าเพิ่งได้กินยาบำรุงขนานวิเศษเข้าไป

ถ้าโม่ฉู่รู้ว่าโม่หยางกำลังคิดอะไรอยู่ เธอคงตะโกนเถียงคอเป็นเอ็นแน่ว่าเธอไม่ได้กินยาบำรุงอะไรทั้งนั้น สภาพก่อนหน้านี้มันเป็นเพราะหิวโหยต่างหาก!

"พี่ลองชิมดูบ้างไหม?" โม่ฉู่พิสูจน์ความปลอดภัยของมันฝรั่งด้วยตัวเองแล้ว ย่อมอยากให้โม่หยางได้ลิ้มลองบ้าง

รับมันเผาที่โม่ฉู่ยื่นให้มา โม่หยางอดตะลึงไปชั่วครู่ไม่ได้

พอสงบสติอารมณ์ลง เขาก็นึกขึ้นได้ว่าพิษของหญ้าเฉียนเถิงนั้นออกฤทธิ์เร็วมาก ก่อนหน้านี้เคยมีคนเผลอกินรากของมันเข้าไป เพียงแค่สามสิบวินาทีก็แสดงอาการถูกพิษ เวียนหัวและหมดสติไปอย่างรุนแรง แต่โม่ฉู่กินเข้าไปน่าจะเกินครึ่งชั่วโมงแล้วแต่ยังดูกระปรี้กระเปร่า ซึ่งหมายความว่าเธอไม่ถูกพิษจริงๆ

หมายความว่า รากหญ้าเฉียนเถิงในมือเขา นอกจากจะไม่มีพิษแล้ว ยังกินได้อีกด้วย?

เมื่อคิดได้ดังนั้น โม่หยางก็เผลอกัดเข้าไปคำหนึ่งโดยไม่รู้ตัว

แม้จะเป็นครั้งแรกที่ได้ลิ้มลองอาหารชนิดนี้ แต่กระเพาะที่ถูกทรมานด้วยแคปซูลอาหารมานานกลับรู้สึกอิ่มเอมขึ้นมาทันที รสชาติวิเศษที่ยากจะบรรยายติดตรึงอยู่ที่ปลายลิ้น

"อีกอย่าง พี่ดูนี่สิ" โม่ฉู่วางมันฝรั่งกับรากที่มีพิษไว้ตรงหน้าโม่หยาง "พี่ดูออกไหมว่าสองอันนี้ต่างกันตรงไหน?"

ได้ยินดังนั้น โม่หยางก็ลองสังเกตดูอย่างละเอียด แต่ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็ยังหาความแตกต่างไม่เจอ ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนปัญญา

"ไม่เห็นเหรอ? จะไม่ต่างกันได้ยังไง?" โม่ฉู่งุนงง

"อันนี้มีไอสีดำชัดเจนมาก" โม่ฉู่ชี้ไปที่มันฝรั่ง "ส่วนอันนี้มีไอสีขาว ชัดขนาดนี้ พี่ลองดูดีๆ อีกทีสิ?"

"ไอสีดำ? ไอสีขาว?" โม่หยางขมวดคิ้วเล็กน้อย ก้มมองมันฝรั่งในมือกับรากหญ้าเฉียนเถิงบนพื้นอีกครั้ง แต่เขาก็ยังมองไม่เห็นไอดำไอขาวที่โม่ฉู่พูดถึงอยู่ดี "โม่ฉู่ พี่มองไม่เห็นจริงๆ"

โม่ฉู่อดตะลึงไม่ได้ ทีแรกเธอคิดว่าทุกคนจะมองเห็นมันเสียอีก แต่ดูจากปฏิกิริยาของพี่ชายแล้ว เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่อย่างที่เธอคิด หรือว่า... มีแค่เธอคนเดียวที่มองเห็นสิ่งนี้?

โม่หยางคิดไปไกลกว่าโม่ฉู่มากนัก

ทรัพยากรของสหพันธรัฐพึ่งพาการแย่งชิงพลังงานจากพืชปีศาจและสัตว์อสูร ไม่เคยมีใครคิดมาก่อนว่าของอย่างรากหญ้าเฉียนเถิงจะนำมาเป็นอาหารได้ หากข่าวนี้แพร่ออกไป จะต้องก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่แน่นอน

"โม่ฉู่" โม่หยางวางมันฝรั่งในมือลง สายตาที่มองเธอเต็มไปด้วยความระมัดระวังอย่างถึงที่สุด "เธอต้องเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ ห้ามให้คนอื่นรู้เด็ดขาด เข้าใจไหม?"

"โอเค หนูเข้าใจแล้ว" โม่ฉู่พยักหน้า เธอเข้าใจดีว่าคนที่มีสมบัติมักตกเป็นเป้า หากไม่มีความแข็งแกร่งมากพอ เธอคงไม่โง่พอที่จะเปิดเผยไพ่ตายของตัวเองหรอก