บทที่ 22 - วิถีเซียนของเมิ่งเทียนเจิ้ง

บทที่ 22 - วิถีเซียนของเมิ่งเทียนเจิ้ง

หนึ่งวันต่อมา

ณ ห้วงอวกาศที่ห่างจากจุดที่เฟิงเลี่ยและเมิ่งเทียนเจิ้งต่อสู้กันไม่รู้กี่หมื่นลี้ ราชันย์โบราณจากสามพันแคว้นหลายท่านกำลังจับจองพื้นที่ เฝ้าสังเกตแสงสีเขียวและสีทองที่ปะทะกันอย่างต่อเนื่องในระยะไกล

ด้านหลังราชันย์เหล่านี้ ยังมีผู้ฝึกตนที่มีความแข็งแกร่งแตกต่างกันไปจำนวนมากกำลังชะเง้อมองสนามรบของสองราชันย์ โอกาสที่จะได้เห็นการต่อสู้ของราชันย์ที่เข้าใกล้ความเป็นเซียนขนาดนี้นั้นหาได้ยากยิ่ง หากใครสามารถขโมยเรียนรู้วิถีแห่งมรรคของเฟิงเลี่ยหรือเมิ่งเทียนเจิ้งได้เพียงเล็กน้อย ก็ย่อมเป็นประโยชน์ไปชั่วชีวิต

ในฐานะแชมป์สี่สมัยของศึกตัดสินสามพันแคว้น ผู้สืบทอดที่มีภาษีดีที่สุดของสำนักราชันย์อาณาจักรโบราณฉางกง และศิษย์ในนามของเฟิงเลี่ย ฉางกงเหยียนย่อมมีสิทธิ์ติดตามราชันย์ฉี่เฉินมาชมการต่อสู้ในความว่างเปล่า

น่าเสียดาย แม้พรสวรรค์ของเขาจะสูงส่งจริง และมีเมล็ดพันธุ์แห่งนภาอยู่ในตัว แต่เขาก็ยังมองไม่เห็นรายละเอียดการต่อสู้ของเมิ่งเทียนเจิ้งและเฟิงเลี่ยเลยแม้แต่น้อย ความแข็งแกร่งของสิ่งมีชีวิตทั้งสองนั้นเกินจินตนาการสำหรับเขา เป็นพลังที่ต้องใช้เวลาชั่วชีวิตในการไล่ตาม

"ท่านบรรพชน ถึงระดับราชันย์แล้ว การต่อสู้ต้องใช้เวลายาวนานขนาดนั้นเลยหรือขอรับ?"

ผ่านเมล็ดพันธุ์แห่งนภาที่กำลังเต้นตุบๆ ในกระดูกหน้าอก ฉางกงเหยียนสัมผัสได้ว่า แม้การต่อสู้จะดำเนินมาอย่างดุเดือดหนึ่งวันหนึ่งคืนแล้ว แต่กลิ่นอายของเฟิงเลี่ยก็ไม่มีทีท่าว่าจะอ่อนลงเลย เมิ่งเทียนเจิ้งฝั่งตรงข้ามก็เช่นกัน พลังเวทราวกับไร้ขีดจำกัด

"เป็นไปได้อย่างไร? ราชันย์ระดับข้าสู้กัน ไม่กี่ชั่วยามก็รู้ผลแพ้ชนะแล้ว" สำหรับคำถามของฉางกงเหยียน ราชันย์ฉี่เฉินเพียงแค่ยิ้ม ชี้ไปที่ท้องฟ้าไกลๆ แล้วกล่าว

"แต่สองท่านนั้นชัดเจนว่าแข็งแกร่งเกินระดับของข้าไปไกล ระดับชั้นมรรควิถีของพวกเขาใกล้เคียงกัน และต่างก็มีวิธีการที่สะท้านฟ้าดิน จึงทำให้สู้กันยืดเยื้อไม่รู้ผลแพ้ชนะ"

"แน่นอน ยังมีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง" ขณะที่ราชันย์ฉี่เฉินกำลังพูด จู่ๆ ราชันย์โบราณอีกท่านที่อยู่ไกลออกไปก็หันมาเข้าร่วมวงสนทนาของราชันย์ฉี่เฉิน

"ท่านผู้เฒ่าชิวหลง ท่านมีความเห็นอย่างไร?" ราชันย์ฉี่เฉินและฉางกงเหยียนหันไปมองพร้อมกัน ผู้พูดคือมังกรไม่มีเขาตัวสีเงินยาวกว่าหมื่นลี้ เป็นราชันย์ไร้สังกัดแห่งสามพันแคว้น

"สองท่านนั้น อาจจะยังไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด!" มังกรไม่มีเขาตัวสีเงินยาวหมื่นลี้เอ่ยขึ้น ดวงตามังกรที่เป็นประกายมีแสงแห่งมรรควิบวับ กำลังจ้องมองสนามรบของเฟิงเลี่ยและเมิ่งเทียนเจิ้งด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

สิ้นเสียง รวมถึงตัวผู้เฒ่าชิวหลงเอง ราชันย์ทุกคนในที่นั้นต่างรู้สึกพูดไม่ออก พวกเขาไม่สามารถปฏิเสธความเป็นไปได้นี้ ซึ่งหมายความว่า เฟิงเลี่ยและเมิ่งเทียนเจิ้งอาจจะยังไม่ได้เอาจริง!

ดังนั้น คำถามที่น่ากลัวยิ่งกว่าจึงผุดขึ้นในหัวของราชันย์ทุกคน

ขีดจำกัดของสองคนนั้น อยู่ที่ไหนกันแน่?

"เคร้ง!"

"แกรก!"

ขณะที่เหล่าราชันย์กำลังเงียบกริบ เสียงกระทบกันที่แสบแก้วหูและเสียงอาวุธหักก็ดังมาจากสนามรบของเฟิงเลี่ยและเมิ่งเทียนเจิ้ง หอกสวรรค์เลือดแดงของเมิ่งเทียนเจิ้งถูกง้าวศึกดวงดาวตีหัก คมหอกสีแดงที่ราวกับสร้างจากเลือดสดถูกง้าวศึกของเฟิงเลี่ยงัดกระเด็น แต่สีหน้าของทั้งสองกลับไม่เปลี่ยนเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่เปลี่ยนตำแหน่งเล็กน้อย แล้วเข้าห้ำหั่นกันอีกครั้ง

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่หอกสวรรค์ของเมิ่งเทียนเจิ้งถูกตีหัก เช่นเดียวกัน ง้าวศึกดวงดาวของเฟิงเลี่ยก็เคยถูกทุบหักมาแล้วหลายครั้ง แต่นั่นไม่อาจกำหนดทิศทางของการต่อสู้ได้ เมิ่งเทียนเจิ้งเพียงใช้เลือดลมเล็กน้อยก็ซ่อมแซมและสร้างหอกสวรรค์ขึ้นมาใหม่ได้ เช่นเดียวกัน เฟิงเลี่ยก็เพียงแค่ดึงแม่น้ำดวงดาวมาส่วนหนึ่ง ก็ซ่อมง้าวศึกของตนได้

ความจริงพิสูจน์แล้วว่า พวกเขาทั้งสองยังไม่ได้เอาจริง จนถึงตอนนี้ เฟิงเลี่ยยังไม่ได้ใช้มรรคผลจักรพรรดิจากชาติก่อน และเมิ่งเทียนเจิ้งก็เห็นได้ชัดว่ายังมีไพ่ตายที่จินตนาการไม่ออกซ่อนอยู่

คนอื่นอาจไม่รู้ แต่เฟิงเลี่ยรู้ดี เมิ่งเทียนเจิ้งเป็นผู้ฝึกตนที่หยิ่งทระนงในศักดิ์ศรีอย่างยิ่ง ช่วงเวลาหนึ่งในชีวิตของเขา เคยทุ่มเทให้กับการวิวัฒนาการวิชาใช้กายเป็นเมล็ดพันธุ์ แม้สุดท้ายจะล้มเหลว แต่เมิ่งเทียนเจิ้งก็ไม่ได้มรณภาพไปเพียงแค่นั้น ซ้ำยังสะสมพลัง ก้าวเดินสู่เส้นทางเซียนอย่างมั่นคง

"ฉึก!"

ใจคิดฟุ้งซ่าน มือไม้ก็เผลอวอกแวก ขณะที่เฟิงเลี่ยกำลังเดาไพ่ตายของเมิ่งเทียนเจิ้ง ทันใดนั้น หน้าอกก็เจ็บแปลบ เมิ่งเทียนเจิ้งระเบิดพลังกะทันหัน แทงหอกสวรรค์เลือดแดงเข้าใส่ร่างเฟิงเลี่ยอย่างจัง เมิ่งเทียนเจิ้งหน้าตาเปี่ยมด้วยเจตจำนงแห่งการต่อสู้ งัดหอกขึ้นอย่างแรง หมายจะฉีกร่างเฟิงเลี่ยเป็นสองท่อน

"เคร้ง!"

เห็นฉากนี้ เฟิงเลี่ยก็นัยน์ตาหดเกร็ง หมุนง้าวศึกในมือ คมง้าวอันหนักอึ้งล็อกหอกสวรรค์ไว้แน่น จากนั้นชกหมัดใส่คมง้าว ตีทั้งง้าวศึกและหอกสวรรค์หักเป็นสองท่อนในคราวเดียว

"ต้องยอมรับเลย เจ้าหนู!" เมิ่งเทียนเจิ้งเห็นเฟิงเลี่ยทำลายกระบวนท่าของตนได้อย่างง่ายดาย รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งกว้างขึ้น เขาโยนหอกสวรรค์เลือดแดงที่หักทิ้งไป ให้มันกลายเป็นกลุ่มเลือดลมกลับคืนสู่ร่างกาย "เจ้าใช้ศาสตราเก่งจริงๆ ในด้านนี้ แม้แต่ข้าก็สู้ไม่ได้"

"ทำไม? ตาแก่! จะยอมแพ้แล้ว หรือจะเอาจริงแล้วล่ะ?" เฟิงเลี่ยก็ยิ้ม เขารู้สึกว่าตาแก่คนนี้เริ่มทนไม่ไหวแล้ว อยากจะแสดงร่างที่แข็งแกร่งที่สุดออกมาสู้กับเขา

"เฮอะ!"

เห็นเฟิงเลี่ยปากดี เมิ่งเทียนเจิ้งก็แค่นเสียงเย็นชา แม้เขาจะอยู่ในรูปลักษณ์ชายหนุ่มยี่สิบกว่าปี แต่น้ำเสียงกลับเต็มไปด้วยแรงกดดัน กล่าวเรียบๆ ว่า "หากข้าใช้วิถีเซียนของข้าออกมา เจ้าหนูอย่างเจ้าคงตกใจจนร้องไห้จ้าแน่!"

"เลิกพล่ามไร้สาระได้แล้ว วัดกันที่ฝีมือเถอะ!" เฟิงเลี่ยไม่อยากฟังตาแก่นี่โม้ โยนง้าวศึกดวงดาวในมือทิ้งไป ให้มันกลายเป็นธารดารา จากนั้นกอดดอกรอการเคลื่อนไหวต่อไปของเมิ่งเทียนเจิ้ง

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ดี งั้นวันนี้จะให้เจ้าได้เห็น วิถีเซียนของข้า!" เมิ่งเทียนเจิ้งหัวเราะลั่น พูดจบ แสงเซียนก็วาบขึ้นในมือ คันธนูยักษ์ยาวกว่าครึ่งจางปรากฏขึ้นในมือเขา

ธนูสวรรค์ดั่งดวงจันทร์ สร้างจากวัสดุเซียนที่ไม่รู้จัก ทั้งคันเป็นสีแดงเลือดที่ชวนให้ใจสั่น มีแสงเลือดระยิบระยับวูบวาบ กลิ่นอายสังหารสะเทือนฟ้า เห็นได้ชัดว่าเคยสังหารศัตรูที่แข็งแกร่งมานับไม่ถ้วน

ดูออกได้เลยว่า นี่คืออาวุธราชันย์ที่ไม่ธรรมดา สมฐานะระดับชั้นของเมิ่งเทียนเจิ้งในปัจจุบัน บัดนี้เมื่อถืออยู่ในมือ ทำให้กลิ่นอายที่ลึกล้ำอยู่แล้วของเขาพุ่งสูงขึ้นไปอีกขั้น แสงมรรคที่ระเบิดออกมา ทำให้เฟิงเลี่ยยังรู้สึกกดดัน

"ธนูคันนั้นคือ... อาวุธเก่าของท่านอาวุโสเมิ่ง!"

การปรากฏตัวของธนูยักษ์คันนี้ ก่อให้เกิดความฮือฮาในหมู่ราชันย์ที่เฝ้าดูอยู่ไกลๆ หลายคนจำที่มาของธนูคันนั้นได้ ชื่อเสียงคู่ต่อสู้ของเมิ่งเทียนเจิ้งโด่งดังเกินไปในเก้าสวรรค์สิบพิภพ หลายคนรู้เรื่องราวในอดีตของเมิ่งเทียนเจิ้ง

"ธนูคันนั้น... ต่างจากเมื่อก่อนโดยสิ้นเชิง แต่กลิ่นอายไม่ผิดแน่ นั่นคืออาวุธคู่ชีวิตของท่านอาวุโสเมิ่ง แข็งแกร่งถึงขั้นนั้นแล้วเชียวหรือ!"

ราชันย์ฉี่เฉินพึมพำกับตัวเอง เขาเองก็เข้าสู่วิถีด้วยธนู และรู้จักกับเมิ่งเทียนเจิ้งมาตั้งแต่สมัยก่อน ย่อมรู้ดีกว่าใครว่าธนูคันนั้นมีความหมายอย่างไรต่อเมิ่งเทียนเจิ้ง

สายตาจับจ้องไปที่สนามรบไกลๆ ราชันย์ฉี่เฉินตบไหล่ฉางกงเหยียนอย่างแรง กล่าวเสียงต่ำ "เจ้าหนูเหยียน การต่อสู้ของสองราชันย์เจ้าพยายามดูให้ดี ไม่ว่าจะเป็นวิชาธนูของท่านอาวุโสเมิ่ง หรือวิถีแห่งนภาของท่านราชันย์เฟิงเลี่ย จำได้เท่าไหร่ก็จำเท่านั้น นั่นคือสิ่งที่เหมาะกับเจ้าที่สุด โอกาสแบบนี้ ชั่วชีวิตอาจจะไม่มีอีกแล้ว!"

"ทราบแล้วขอรับ!" ฉางกงเหยียนย่อมไม่กล้าประมาท เขาย่อมรู้ดีว่าการต่อสู้ครั้งนี้เป็นวาสนาที่ยิ่งใหญ่เพียงใด ดวงตาจับจ้องไปที่สนามรบ พยายามจดจำทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่นั่น

[จบแล้ว]