บทที่ 21 - ศึกราชันย์วิถีขีดสุด

บทที่ 21 - ศึกราชันย์วิถีขีดสุด

เมิ่งเทียนเจิ้ง ราชันย์โบราณผู้ผงาดขึ้นในช่วงต้นของยุคสมัยนี้เชี่ยวชาญวิชาสืบทอดของสัตว์เทพและสัตว์อสูรกี่ชนิดกันแน่? ไม่มีใครล่วงรู้ การฝึกตนข้ามผ่านกึ่งยุคสมัยเป็นเวลายาวนานกว่าสิบล้านปี ทำให้การสั่งสมของเขามาถึงจุดที่น่าสะพรึงกลัว ทุกหมัดทุกเท้าล้วนมีเงาสัตว์อสูรติดตาม ทุกกระบวนท่าล้วนมีสัตว์เทพเคียงคู่

ส่วนเฟิงเลี่ย หากไม่นับช่วงเวลาที่อัดอั้นอยู่ในเมล็ดพันธุ์เซียน เวลาในการฝึกตนของเขารวมกันแล้วก็แค่หมื่นกว่าปีเท่านั้น แม้ในด้านการสั่งสมจะห่างชั้นกับเมิ่งเทียนเจิ้งหลายปีแสง แต่ในด้านพลังต่อสู้กลับไม่ด้อยกว่าเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเทียบกับยุคโกลาหล ยุคบรรพกาลรกร้างที่เฟิงเลี่ยจากมานั้นมีการแข่งขันที่ "ดุเดือด" เกินไป จากปุถุชนสู่ราชันย์วิถีขีดสุด ผู้แข็งแกร่งในยุคบรรพกาลส่วนใหญ่ใช้เวลาเพียงแปดร้อยถึงพันห้าร้อยปีเท่านั้น เพราะอายุขัยเฉลี่ยมีเพียงสองหมื่นกว่าปี ทุกคนจึงต้องขัดเกลาตัวเองท่ามกลางการฝึกตนและการต่อสู้ที่บ้าคลั่งที่สุด

การต่อสู้ระหว่างเฟิงเลี่ยและเมิ่งเทียนเจิ้งดำเนินไปถึงสองวันสองคืน ในระหว่างนั้นเมิ่งเทียนเจิ้งใช้วิชาต้นกำเนิดของสัตว์ปีกและสัตว์อสูรโบราณไปถึงห้าร้อยแปดสิบกว่าชนิด ตั้งแต่มังกรอิงหลงไปจนถึงมังกรไม่มีเขา นกยูงไปจนถึงวิหคเพลิง จากเฟยอี๋ไปจนถึงอิงเจา แต่ละกระบวนท่าไม่ซ้ำแบบกันเลย ราวกับเป็นเวทีแสดงสัตว์อสูร ทำเอาเฟิงเลี่ยดูจนตาค้าง

เมื่อเทียบกันแล้ว วิชาที่เฟิงเลี่ยใช้อาจไม่หลากหลายเท่า หากไม่ใช้วิชาเฉพาะตัว เขาก็เชี่ยวชาญเพียงวิชายันต์แปดทิศฝูซี วิชามังกร วิชาของหยุนเกิน วิชาจักรพรรดิแสงธรรม และวิชาของจักรพรรดิโบราณอีกสิบกว่าท่านเท่านั้น แม้จะไม่มีสีสันแพรวพราวเท่าอีกฝ่าย แต่พลังต่อสู้กลับไม่ด้อยกว่ากันเลย

"โฮก! เลิกเล่นกันได้แล้ว!"

ในที่สุด เมื่อปลายนิ้วของเมิ่งเทียนเจิ้งเปล่งแสง เตรียมจะใช้วิชาต้นกำเนิดสัตว์อสูรชนิดที่ห้าร้อยแปดสิบแปด แววตาของเฟิงเลี่ยก็ฉายแววรำคาญ เขาโบกมือวูบ ศิลาจารึกเทพมาร แจกันมรรคา ศิลาจารึกมังกร และหินแห่งมรรคด้านหลังทั้งหมดก็กลายเป็นละอองแสงกลับเข้าสู่ร่างกาย เขาจ้องมองเมิ่งเทียนเจิ้งที่อยู่ห่างออกไปล้านลี้เขม็ง แล้วเอ่ยขึ้น

"โอ้? เจ้าหนูหมดความอดทนแล้วรึ? ข้ายังมีวิชาโบราณอีกกว่าแปดร้อยกระบวนท่ายังไม่ได้ใช้ ต่อให้เล่นกับเจ้าอีกสักปีครึ่งปีก็ไม่ใช่เรื่องยาก"

เมิ่งเทียนเจิ้งได้ยินดังนั้นก็ยิ้มบางๆ สลายเงาร่างพญาหงส์ นกยูง ป้าเซี่ย และสัตว์ร้ายอื่นๆ ด้านหลังไปเช่นกัน แล้วกล่าวอย่างเรียบเฉย

เขาย่อมเข้าใจดีว่า สำหรับผู้ฝึกตนในระดับพวกเขา วิชาต้นกำเนิดสัตว์อสูรเหล่านี้เป็นเพียงการลองเชิงเท่านั้น เพราะบรรพบุรุษที่เก่าแก่ที่สุดของสัตว์อสูรเหล่านั้นส่วนใหญ่ก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเฟิงเลี่ยและเมิ่งเทียนเจิ้งด้วยซ้ำ จึงไม่อาจใช้ตัดสินแพ้ชนะได้

"ลูกไม้เด็กเล่นแปดร้อยกว่าท่า สู้ไม้ตายของจริงท่าเดียวไม่ได้หรอก มาเถอะตาแก่ เอาจริงกันหน่อย อย่าเผลอโดนข้าตีตายซะล่ะ!"

เฟิงเลี่ยคำรามต่ำ แสงเซียนสีเขียวแห่งนภาลอยขึ้นจากด้านหลัง พุ่งตรงสู่ท้องฟ้านับร้อยล้านลี้ ราวกับควันสัญญาณที่ทะลวงจักรวาล โดดเดี่ยว หนักแน่น และน่าเกรงขาม

จากนั้น โดยมีควันสัญญาณนี้เป็นจุดศูนย์กลาง อาณาเขตแห่งนภาก็แผ่ขยายออกด้านหลังเฟิงเลี่ย มีทั้งฟ้าดิน มีทั้งหยินหยาง มีท้องนฟ้าและผืนดินที่กว้างใหญ่ไพศาล มีสุริยันจันทราและดาราจักรแขวนสูงอยู่บนเก้าชั้นฟ้า นี่ดูเหมือนโลกใบหนึ่งที่แท้จริงที่พาดผ่านห้วงอวกาศ

"รวม!"

ทิวทัศน์โลกอันยิ่งใหญ่นี้เพิ่งกางออก ก็เริ่มหดตัวลงอย่างรวดเร็ว ทุกสิ่งในโลกกว้างร้อยล้านลี้ถูกบีบอัดและส่งเสียงคำรามภายใต้เจตจำนงของเฟิงเลี่ย สุดท้ายกลายเป็นกลุ่มแสงที่สว่างเจิดจ้าถึงขีดสุด หลอมรวมเข้ากับกายหยาบของเฟิงเลี่ย

"วิถีแห่งนภาของข้า อำนาจแทนสวรรค์ บารมีแห่งสวรรค์ ลงทัณฑ์แทนสวรรค์ ประทานพรแทนสวรรค์!"

วินาทีนี้ กลิ่นอายของเฟิงเลี่ยพุ่งขึ้นถึงขีดสุด ปากประกาศสัจธรรมแห่งนภาอันสูงสุด ทุกอิริยาบถกดดันจนฟ้าดินพังทลาย หมื่นมรรคกรีดร้อง อานุภาพสวรรค์ไร้ที่สิ้นสุด พุ่งตรงเข้าใส่เมิ่งเทียนเจิ้ง

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ดี! ดีมาก! ให้เจ้าได้เห็นฝีมือที่แท้จริงของข้าแซ่เมิ่งบ้าง!"

สัมผัสอานุภาพแห่งนภาที่พลิกคว่ำจักรวาลด้วยตนเอง เมิ่งเทียนเจิ้งไม่ตกใจแต่กลับดีใจ เขาหัวเราะเสียงดังลั่นดุจสายฟ้าฟาด ไม่กดดันกลิ่นอายของตนเองอีกต่อไป เลือดลมที่สะเทือนอดีตและปัจจุบันส่งเสียงคำราม รวมตัวกันด้านหลังกลายเป็นเงาร่างมนุษย์ที่สูงใหญ่เสียดฟ้า

นั่นคือร่างเงาอันยิ่งใหญ่จนน่าอึดอัด เกิดจากการรวมตัวของเลือดลมระดับราชันย์ที่บริสุทธิ์ที่สุด ศีรษะแทงทะลุทะเลดาว สองเท้าเหยียบย่ำนรก มรรควิถีทะลวงฟ้า บารมีข่มจักรวาล!

บนร่างนั้น มองเห็นเลือดบริสุทธิ์ไหลเวียนดั่งแม่น้ำสายใหญ่ที่เชี่ยวกราก มองเห็นถ้ำสวรรค์ดั่งดวงตะวันสิบดวงแขวนอยู่เหนือจุดสูงสุดของจักรวาล และยังมองเห็นลวดลายสวรรค์ที่ฝังรากลึกอยู่ทั่วทุกตารางนิ้วของร่างกาย

นั่นคือการแสดงออกถึงขีดสุดของการฝึกฝนในระดับย้ายเลือด ถ้ำสวรรค์ และแปลงวิญญาณ ที่โลดแล่นอยู่ในร่างจำแลงอันสูงใหญ่นั้น เมื่อดูรูปลักษณ์แท้จริง กลับคล้ายคลึงกับเมิ่งเทียนเจิ้งถึงเก้าส่วน หรือจะพูดให้ถูกคือ นั่นคือเมิ่งเทียนเจิ้งในวัยหนุ่ม!

คิดดูก็สมเหตุสมผล เมื่อถึงระดับของเมิ่งเทียนเจิ้ง ก็ไม่จำเป็นต้องจำแลงร่างสัตว์อสูรใดๆ อีก ตัวเขาเมิ่งเทียนเจิ้งที่ไร้คู่ต่อกรในวิถีมนุษย์ ก็คือร่างจำแลงที่แข็งแกร่งที่สุด!

"กายเป็นรากฐาน หมื่นมรรครวมที่ข้า!"

ราชันย์วิถีขีดสุดผู้ผ่านยุคโกลาหลมาเกือบทั้งยุคตะโกนก้อง ร่างจำแลงที่สูงกว่าท้องฟ้าด้านหลังหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว สุดท้ายรวมเข้ากับร่างต้นของเขา ทั้งสองหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์!

วินาทีนี้ ร่างกายทั้งหมดของเมิ่งเทียนเจิ้งเกิดการเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจ ผิวหนังที่เคยเหี่ยวย่นของเขาฟื้นฟูอย่างรวดเร็วด้วยตาเปล่า เพียงชั่วลมหายใจ ชายชราที่ดูเหมือนอายุหกสิบเจ็ดสิบปีก็กลายเป็นชายหนุ่มอายุยี่สิบกว่าปี กลิ่นอายแข็งแกร่งกว่าเดิมไม่รู้กี่เท่า

"เคร้ง!"

เมิ่งเทียนเจิ้งที่กลับคืนสู่วัยหนุ่มมีแววตาเย็นชากว่าเดิมมาก เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง มือข้างหนึ่งกำกลางอากาศ เลือดลมที่พลุ่งพล่านระเบิดออกมาจากร่างกาย สานตัวกันเบื้องหน้ากลายเป็นหอกศึกสีเลือดแดงฉาน ชี้ตรงไปที่กลางหน้าผากของเฟิงเลี่ย!

"ตูม!"

เฟิงเลี่ยเองก็แสยะยิ้มเย็นชา ยกมือขึ้นกดกลางอากาศ ธารดาราอันงดงามก็ร่วงหล่นลงมาจากส่วนลึกของท้องฟ้า ธารดารานั้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ รูปร่างก็เล็กลงเรื่อยๆ สุดท้ายกลายเป็นง้าวศึกดวงดาวที่หนักอึ้งและคมกริบ เขาแกว่งมันใส่เมิ่งเทียนเจิ้งอย่างท้าทาย

"ฆ่า!"

เมื่อสายตาของทั้งสองประสานกันอีกครั้ง หอกสวรรค์เลือดแดงและง้าวศึกดวงดาวก็ได้ปะทะกันแล้ว ประกายไฟอันเจิดจ้ากระเด็นออกมาจากคมอาวุธทั้งสอง ประกายไฟแต่ละจุดเพียงพอจะทุบผู้ฝึกตนขอบเขตหลุดพ้นขั้นสมบูรณ์ให้ตายได้ แต่ในสายตาของทั้งสองในยามนี้ มันเป็นเพียงประกายไฟที่ธรรมดาที่สุด ไม่นับเป็นอะไรได้

และในความว่างเปล่าที่ห่างไกลจากจุดปะทะของเฟิงเลี่ยและเมิ่งเทียนเจิ้ง ก็มีผู้แข็งแกร่งระดับสูงจากเก้าสวรรค์สิบพิภพมารวมตัวกันมากมาย การต่อสู้ของทั้งสองกินเวลานานพอสมควร ดึงดูดให้สัตว์ประหลาดเฒ่าระดับราชันย์ในเก้าสวรรค์สิบพิภพทนไม่ไหว ต้องมามุงดูด้วยตัวเอง

"พวกเขา... กำลังจะเป็นเซียนหรือ?"

ราชันย์ชราจากสามพันแคว้นเอ่ยเสียงต่ำ หากบอกว่าเมื่อครู่เฟิงเลี่ยและเมิ่งเทียนเจิ้งใช้วิชาต้นกำเนิดสัตว์ร้ายปะทะกับอาวุธแห่งมรรคยังอยู่ในขอบเขตที่เขาพอเข้าใจได้ เช่นนั้นอานุภาพที่ระเบิดออกมาหลังจากทั้งสองเอาจริงก็เกินจินตนาการของราชันย์ชราท่านนี้ไปไกลโข

"หอกนั่นกับง้าวนั่น ข้ารับไม่ได้สักท่า ตายแน่นอน"

ราชันย์โบราณอีกท่านจากหนึ่งในสิบพิภพก็ส่ายหน้า แม้จะห่างออกไปหลายร้อยล้านลี้ เขาก็ยังอดรู้สึกถึงวิกฤตที่รุนแรงไม่ได้ ลองคิดกลับกัน หากหอกสวรรค์และง้าวศึกนั่นฟาดลงมา เขาคงไม่มีแม้แต่ความคิดที่จะต่อต้าน

"ต้องขอบคุณราชันย์เฟิงเลี่ยที่ไม่ฆ่าแกงกันจริงๆ ถ้าตอนนั้นเขาใช้ง้าวเล่มนี้ออกมา ข้า น้องเก้าตระกูลหวัง และนกยูง มีกี่คนก็น่าจะมรณภาพในเขตไร้ผู้คนของสามพันแคว้นกันหมด"

อีกด้านหนึ่ง ต้าชื่อเทียนจุนและชิงเว่ยเทียนจุนยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กันในความว่างเปล่า มองดูสองราชันย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่ปะทะกันไม่หยุดบนท้องฟ้า รู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ

[จบแล้ว]