บทที่ 39 เศษสวะ ก็บังอาจมาขวางทางรึ?

กล่าวจบ เขาไม่แม้แต่จะชายตามองเซียวโม่ฝานที่อยู่ใต้เท้าอีกครั้ง ก้าวเดินไปยังทางเดินอันมืดมิดนั้น

หลินซีเสวี่ยตามติดไปเบื้องหลัง กลิ่นอายเย็นเยียบที่แผ่ออกมาจากร่างของนางทำให้เหล่าผู้ฝึกตนโดยรอบไม่กล้าแม้แต่จะหายใจดัง

จนกระทั่งร่างของคนทั้งสองหายลับไปในความมืดโดยสิ้นเชิง สนามพลังที่กดทับจนจิตวิญญาณแทบจะแข็งค้างจึงค่อยๆ สลายไป

“เอื๊อก”

มีคนกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก

“หนี! รีบหนี!”

ไม่รู้ว่าเป็นผู้ใดตะโกนขึ้นมา ฝูงชนพลันแตกฮือราวกับฝูงนกแตกรัง เหล่าผู้ฝึกตนต่างหนีตายไปยังแดนไกลอย่างบ้าคลั่ง

จอมมารผู้นี้น่าสะพรึงกลัวเกินไป ค่ายกลคุ้มกันนั้นพวกเขาไม่แม้แต่จะสั่นคลอนได้ ทว่าเขากลับโบกมือทำลายมันได้

หากยังอยู่ที่นี่ มีเพียงหนทางสู่ความตายเท่านั้น!

เซียวโม่ฝานที่ถูกเหยียบจมอยู่ในดินทราย สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เขาสัมผัสได้แล้วว่า ส่วนลึกของโบราณสถาน พลังอันคุ้นเคยและแข็งแกร่งสายหนึ่งกำลังเรียกขานเขา

มันคือวาสนาของเขา!

บัดนี้ เย่เซียวเข้าไปแล้ว

“ไม่… ไม่!”

เซียวโม่ฝานใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดเงยหน้าขึ้นจากดินทราย ใบหน้าที่เปรอะเปื้อนคราบโลหิตฉายแววคลุ้มคลั่งอย่างถึงที่สุด

“เป็นของข้า! เป็นของข้า!”

เขาคำรามลั่น ตะเกียกตะกายลุกขึ้น ลากสังขารที่แหลกสลาย โขยกเขยกพุ่งเข้าไปในทางเดินอันมืดมิดนั้น

เขาสูญสิ้นทุกสิ่งทุกอย่างแล้ว นี่คือโอกาสสุดท้ายของเขา

ภายในทางเดินอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความเสื่อมสลาย ผนังหินทั้งสองข้างสลักลวดลายประหลาดที่อ่านไม่ออกไว้จนเต็ม

เย่เซียวเดินนำอยู่ข้างหน้า ราวกับเดินเล่นอยู่ในสวนหลังบ้าน

“สวามี ข้างในนี้ดูเหมือนจะมีวิญญาณตกค้างอยู่ไม่น้อย”

หลินซีเสวี่ยที่เดินตามอยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วงามเล็กน้อย

“ล้วนเป็นวิญญาณเร่ร่อนไร้สำนึก แม้แต่ธงหมื่นวิญญาณก็ยังดูแคลนที่จะเก็บเข้ามา”

เย่เซียววิจารณ์อย่างไม่ใส่ใจ

ในไม่ช้า เบื้องหน้าพลันสว่างวาบ

ถ้ำใต้ดินขนาดมหึมาปรากฏขึ้นเบื้องหน้าคนทั้งสอง พื้นดินปูลาดไปด้วยโครงกระดูกสีขาวโพลน ไม่รู้ว่าทับถมกันมากี่กาลสมัยแล้ว

สุดปลายของถ้ำ คือประตูหินขนาดใหญ่สูงถึงร้อยจั้ง

“เปร๊าะ… เปร๊าะ…”

โครงกระดูกใต้เท้าของคนทั้งสองพลันเริ่มสั่นสะเทือน

โครงกระดูกหลายร่างที่สูงใหญ่กว่าโครงกระดูกทั่วไปหลายเท่าค่อยๆ ลุกขึ้นมาจากทะเลกระดูก ในเบ้าตาที่ว่างเปล่าลุกไหม้ด้วยเพลิงวิญญาณสีน้ำเงินเข้ม

พวกมันกวัดแกว่งดาบกระดูกขนาดมหึมาในมือ ทุกร่างล้วนแผ่กลิ่นอายระดับหลอมสุญญตาออกมา

“โฮก!”

เหล่าโครงกระดูกผู้พิทักษ์คำรามอย่างเงียบงัน พุ่งเข้าใส่เย่เซียวและหลินซีเสวี่ยอย่างดุร้าย

เซียวโม่ฝานที่ตามมาข้างหลังเพิ่งจะพุ่งเข้ามาในถ้ำ ก็ได้เห็นภาพนี้เข้าพอดี ตกใจจนขาสองข้างอ่อนแรง ทรุดลงกับพื้น

จบสิ้นแล้ว!

ผู้พิทักษ์ระดับหลอมสุญญตา!

ทว่าเย่เซียวกลับไม่แม้แต่จะหยุดฝีเท้า

เขาเพียงแค่โบกมือไปทางโครงกระดูกผู้พิทักษ์ที่พุ่งเข้ามาอย่างไม่ใส่ใจ

คลื่นพลังที่มองไม่เห็นแผ่ขยายออกไปโดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง

โครงกระดูกผู้พิทักษ์ที่ดูน่าเกรงขามหลายร่างนั้น ในชั่วพริบตาที่สัมผัสกับคลื่นพลัง ร่างกายราวกับรูปสลักทรายที่ถูกลมกัดกร่อน สลายตัวเป็นผงธุลีที่ละเอียดที่สุดในทันที ร่วงหล่นลงสู่พื้น

สายตาของเย่เซียว จับจ้องอยู่ที่ประตูหินขนาดมหึมาบานนั้นตั้งแต่ต้นจนจบ

บนประตู วาดภาพฝาผนังโบราณภาพหนึ่ง ราวกับกำลังบันทึกพิธีกรรมบวงสรวงในยุคบรรพกาลบางอย่าง

ในขณะที่เขาเตรียมจะก้าวไปพังประตู

“ฟิ้ว!”

แสงกระบี่อันแหลมคมสายหนึ่ง แฝงไว้ด้วยความเคียดแค้นชิงชังที่พลุ่งพล่านราวกับจะท่วมท้นฟ้าดิน พุ่งเข้าโจมตีจากเบื้องหลังของเขาอย่างฉับพลัน

“จอมมาร! ชดใช้หนี้เลือดของสำนักข้ามา!”

เสียงตะโกนอันกึกก้องดังขึ้น

ศิษย์หนุ่มผู้หนึ่งสวมอาภรณ์ของศิษย์แกนกลางนิกายกระบี่เสวียนเทียน ถือกระบี่วิเศษชั้นสูง ในดวงตาเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและความเด็ดเดี่ยว พุ่งเข้าแทงที่แผ่นหลังของเย่เซียว

เบื้องหลังเขา ยังมีผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพจากนิกายฝ่ายธรรมะอื่นอีกสองสามคนตามมา เห็นได้ชัดว่าถูกความโลภบังตาจนสิ้นสติไปแล้ว

“ไม่เจียมตัว”

แววตาของหลินซีเสวี่ยเย็นเยียบลง

นางไม่แม้แต่จะหันกลับไป เพียงแค่ใจนึกคิด

“พรึ่บ—”

อัคคีกรรมบัวแดงสีแดงฉาน ราวกับมีชีวิต พวยพุ่งออกจากร่างของนาง พลันกลืนกินผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพที่ตามมาสองสามคนนั้น

ไม่ทันได้แม้แต่จะกรีดร้อง คนเหล่านั้นก็กลายเป็นเถ้าธุลีไปแล้ว

“อะไรกัน!”

ศิษย์หนุ่มอัจฉริยะแห่งนิกายกระบี่เสวียนเทียนใจหายวาบ แต่กระบี่ออกจากฝักแล้ว ไม่มีหนทางให้ถอยกลับอีก

เขาส่งพลังปราณทั้งหมดในร่างเข้าสู่ตัวกระบี่ แสงกระบี่พลันสว่างจ้าขึ้น ความเร็วเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

ในขณะที่ปลายกระบี่จวนเจียนจะทิ่มแทงเย่เซียว

เย่เซียวกลับไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง

เขาเพียงแค่ยื่นมือไปด้านหลังและคีบจับมันไว้อย่างไม่ใส่ใจ

ศาสตราวิเศษชั้นสูงเล่มนั้นที่อัดแน่นไปด้วยพลังบำเพ็ญทั้งหมดของศิษย์หนุ่มอัจฉริยะ สามารถเจาะทะลุขุนเขาได้ กลับถูกสองนิ้วคีบไว้ได้อย่างง่ายดาย

ปลายกระบี่อยู่ห่างจากแผ่นหลังของเย่เซียวไม่ถึงสามชุ่น

แต่กลับไม่อาจรุกคืบไปข้างหน้าได้อีกแม้แต่น้อย

“เป็นไป… ได้อย่างไร!”

ลูกตาของศิษย์หนุ่มอัจฉริยะแทบจะถลนออกมา

เขารู้สึกว่ากระบี่ของตนเองราวกับถูกหนีบไว้ด้วยขุนเขาเทวะบรรพกาล ไม่ว่าเขาจะกระตุ้นพลังปราณอย่างไร มันก็ไม่ขยับแม้แต่น้อย

ในตอนนั้นเอง เย่เซียวจึงค่อยๆ หันกลับมา

ในรูม่านตาสีดำทมิฬของเขา ไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ผันผวน เพียงแค่ชำเลืองมองศิษย์หนุ่มผู้นั้นแวบหนึ่ง

“เศษสวะ”

สองคำ เอ่ยออกมาเบาๆ

แต่กลับเป็นดั่งค้อนหนักสองด้ามที่ทุบลงกลางใจของศิษย์หนุ่มอัจฉริยะอย่างแรง

“เจ้า!”

เขากำลังจะด่าทอ

“เปร๊าะ!”

เย่เซียวเพียงออกแรงที่นิ้วเล็กน้อย

เสียงแตกหักอันใสกังวานพลันดังขึ้น

ศาสตราวิเศษชั้นสูงเล่มนั้น เริ่มแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ จากปลายกระบี่

ในชั่วพริบตา ก็กลายเป็นเศษโลหะกองหนึ่งบนพื้น

“ไม่!”

จิตใจของศิษย์หนุ่มอัจฉริยะแหลกสลาย พ่นโลหิตออกมาคำใหญ่

กระบี่คู่ชีวิตถูกทำลาย เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสแล้ว

ทว่าเย่เซียวกลับไม่ให้เวลาเขาได้ตอบสนองใดๆ

เขาดึงมือกลับ ชกหมัดออกไปอย่างธรรมดาสามัญใส่ศิษย์หนุ่มอัจฉริยะที่ยืนตะลึงอยู่กับที่

ไม่มีแสงปราณ ไม่มีอานุภาพ

รูม่านตาของศิษย์หนุ่มอัจฉริยะ หดเล็กลงเท่าปลายเข็มในชั่วพริบตานั้น

เขาอยากจะหนี แต่ร่างกายกลับไม่ฟังคำสั่ง

เขาอยากจะร้องขอชีวิต แต่ลำคอกลับเปล่งเสียงใดๆ ออกมาไม่ได้

“ปัง!”

เสียงทึบดังขึ้น

ท่ามกลางสายตาตื่นตระหนกของเซียวโม่ฝานที่อยู่ห่างออกไป อัจฉริยะผู้มีชื่อเสียงในหมู่คนรุ่นใหม่ของฝ่ายธรรมะผู้นั้น ร่างกายของมันก็พลันระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ!

ม่านโลหิตสาดกระจาย ก่อนจะโปรยปรายลงมาอย่างช้าๆ

เย่เซียวโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ม่านพลังที่มองไม่เห็นก็กั้นม่านโลหิตไว้ภายนอก

เขามองดูเศษเนื้อบนพื้น ราวกับตบยุงตายไปตัวหนึ่ง ไม่มีความสนใจอีกแม้แต่น้อย

เขาหันกลับมา เดินไปยังประตูหินขนาดมหึมาบานนั้นอีกครั้ง

เย่เซียวยื่นมือออกไป กดลงบนประตูหินที่เย็นเฉียบ

“ครืน…”

ประตูหินทั้งบานสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง อักขระภาพฝาผนังบนผิวของมันเริ่มแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ

เศษหินนับไม่ถ้วนร่วงกราวลงมา

สุดท้าย พร้อมกับเสียงดังสนั่น ประตูหินสูงร้อยจั้ง ก็พังทลายลงอย่างกะทันหัน กลายเป็นผุยผงกองหนึ่ง

ภาพเบื้องหลังประตู ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าอย่างชัดเจน

นั่นคือตำหนักที่กว้างขวางยิ่งกว่าเดิม

ใจกลางตำหนัก มีแท่นบูชาสีดำขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่

แท่นบูชานั้นสร้างขึ้นจากผลึกสีดำที่ไม่รู้จักชนิดหนึ่ง บนนั้นสลักอักขระมารที่ซับซ้อนและลึกล้ำยิ่งกว่าที่อยู่ด้านนอกประตูหินเสียอีก

และเหนือแท่นบูชานั้น มุกอสูรสีดำขนาดเท่ากำปั้นลูกหนึ่ง กำลังลอยนิ่งอยู่

ปราณมารอันบริสุทธิ์ที่เข้มข้นจนแทบจะจับตัวเป็นก้อน แผ่ออกมาจากมุกอสูรลูกนั้น บิดเบือนมิติโดยรอบ

ในชั่วพริบตาที่ประตูหินแตกสลาย

มุกอสูรสีดำนั้น ราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง

“หึ่ง—”

มันพลันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง บนผิวของมันปรากฏเส้นลายสีแดงโลหิตขึ้น

จิตเจตจำนงอันน่าสะพรึงกลัวที่ราวกับหลับใหลมานับหมื่นปี ค่อยๆ ตื่นขึ้นจาก

ส่วนลึกของมุกอสูร ... (จบบท)###