บทที่ 38 หนูค้นสมบัติสร้างผลงานใหญ่อีกครั้ง

เย่เซียวอยู่บนยอดตำหนักหมื่นอสูร สายตามองทะลุผ่านเมฆามารที่ม้วนตัวอยู่เบื้องล่าง

หลินซีเสวี่ยยืนอยู่ข้างกายเขาอย่างเงียบสงบ องครักษ์เทพธิดาที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่ได้เริ่มฝึกฝนที่หน้าประตูขุนเขาแล้ว ภายในตำหนักหมื่นอสูรจึงอบอวลไปด้วยบรรยากาศอันคึกคักฮึกเหิมหลังจากการพิชิตนิกายกระบี่สวรรค์

“สวามี เหล่านิกายฝ่ายธรรมะ เกรงว่าอีกไม่นานคงจะมีการเคลื่อนไหว” น้ำเสียงของหลินซีเสวี่ยแฝงไว้ด้วยความเย็นชาเล็กน้อย

เย่เซียวขยับมุมปาก เผยให้เห็นรอยยิ้มที่เย็นชาและอำมหิต

“ก็แค่ฝูงไก่ดินสุนัขกระเบื้อง พอดีเลย ประหยัดเวลาข้าที่ต้องไปตามล่าพวกมันทีละตัว”

“ให้พวกมันมารวมกันแล้วจัดการทีเดียวให้สิ้นซาก ไม่สะดวกกว่ารึ?”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ส่วนลึกในจิตวิญญาณของเขา เมล็ดพันธุ์มารระดับสูงสุดที่ฝังไว้ในร่างของเซียวโม่ฝาน ก็พลันส่งแรงสั่นสะเทือนแผ่วเบามา

คลื่นความเคลื่อนไหวที่คุ้นเคยนั้น ทะลุผ่านขุนเขาสายน้ำอันไร้ที่สิ้นสุด ชี้ไปยังทิศทางตะวันตกสุดของทวีป

สายตาของเย่เซียวราวกับมองทะลุผ่านความว่างเปล่า ไปยังสถานที่แห่งนั้น

“เจ้าหนูตัวดีของข้า ไปดมกลิ่นสมบัติให้ข้าอีกแล้วสินะ”

เขาหันศีรษะไปทางหลินซีเสวี่ยเล็กน้อย

“ไปกันเถอะ พาเจ้าไปดูว่า เจ้าหนูที่ข้าเลี้ยงไว้ตัวนี้ ไปหาของดีอะไรมาให้ข้าอีกแล้ว”

หลินซีเสวี่ยพยักหน้ารับ ในดวงตาไม่มีความสงสัยแม้แต่น้อย

ร่างของคนทั้งสองวูบไหว หายไปจากเหนือน่านฟ้าของตำหนักหมื่นอสูรในทันที

...

ณ สุดขอบแดนตะวันตกของทวีป คือทุ่งร้างสีแดงฉานอันกว้างใหญ่ไพศาล

ลมกระโชกแรงพัดพาทรายกรวด ส่งเสียงหวีดหวิวดั่งเสียงครวญคราง ในอากาศมีพลังปราณเจือจางจนน่าสมเพช

สองร่างปรากฏขึ้นกลางอากาศอย่างไร้สุ้มเสียง นั่นคือเย่เซียวและหลินซีเสวี่ยที่เดินทางข้ามทวีปมาเกือบครึ่ง

“ที่แห่งนี้ ช่างรกร้างเสียจริง” หลินซีเสวี่ยกวาดตามองไปรอบๆ นอกจากลมกับทรายแล้ว ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก

ทว่าเย่เซียวกลับไม่ได้สนใจสิ่งเหล่านี้

เขาหลับตาลง สัมผัสถึงคลื่นความเคลื่อนไหวพิเศษที่แทบจะไม่มีอยู่จริงในอากาศอย่างละเอียด

กลิ่นอายสายนี้ มีคลื่นกฎเกณฑ์ที่มีต้นกำเนิดเดียวกับเกราะหัตถ์ทลายดาว กระจกพิทักษ์ใจ หรือแม้กระทั่งเศษเสี้ยวศาสตราเซียนของนิกายกระบี่สวรรค์

“สมรภูมิเซียนมาร…”

เย่เซียวลืมตาขึ้น มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

ในตอนนั้นเอง หว่างคิ้วของเขากระตุกเล็กน้อย ความทรงจำที่ไม่คุ้นเคยสายหนึ่งถูกส่งมาจากทาสอสูรหลินเทียนอวี่

“พันธมิตรปราบมารรึ?” เย่เซียวแค่นหัวเราะหนึ่งครั้ง

หลินซีเสวี่ยหันมามองเขา

“สวามี เป็นข่าวสารที่หลินเทียนอวี่ส่งกลับมาหรือเจ้าคะ?”

“อืม” เย่เซียวตอบรับอย่างไม่ใส่ใจ “นิกายใหญ่ฝ่ายธรรมะสองสามแห่ง รวมตัวกันตั้งพันธมิตรอะไรสักอย่าง กำลังปรึกษากันว่าจะมาปราบข้าอย่างไร”

“พวกมันคิดว่า เมื่อไม่มีนิกายกระบี่สวรรค์แล้ว แค่เศษเดนที่เหลือมารวมตัวกัน ก็จะทำสำเร็จรึ?”

น้ำเสียงของเขาดูแคลนอย่างไม่ปิดบัง

“ก็แค่ฝูงแมลงวันเท่านั้น รอข้าจัดการธุระสำคัญเสร็จ กลับไปตบทีเดียวก็ตายแล้ว”

หลินซีเสวี่ยไม่พูดอะไรอีก บุรุษของนาง พูดคำไหนคำนั้นเสมอ

จิตสำนึกของเย่เซียวแผ่ขยายออกไปราวกับกระแสคลื่นที่มองไม่เห็น ไปยังทิศทางที่เมล็ดพันธุ์มารสัมผัสได้

ในไม่ช้า เขาก็ล็อกเป้าหมายพื้นที่แห่งหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยลี้

ที่นั่น มีผู้ฝึกตนรวมตัวกันอยู่กว่าร้อยคน

อาภรณ์ที่สวมใส่ก็แตกต่างกันไป กลิ่นอายไม่เหมือนกัน มีทั้งศิษย์ของนิกายฝ่ายธรรมะ และผู้ฝึกตนมารอิสระบางส่วน

คนเหล่านี้ ยามนี้ราวกับฝูงแมลงวันที่ไร้หัว วนเวียนอยู่รอบๆ จุดที่มิติเกิดการบิดเบี้ยวแห่งหนึ่ง

เบื้องหลังมิติแห่งนั้น สามารถมองเห็นโครงร่างของตำหนักโบราณที่ชำรุดทรุดโทรมแห่งหนึ่งได้รางๆ

สายตาของเย่เซียวมองทะลุผ่านฝูงชน ล็อกเป้าหมายไปที่ร่างที่คุ้นเคยร่างหนึ่งอย่างแม่นยำ

เซียวโม่ฝาน

ยามนี้ดวงตาทั้งสองของเขาแดงก่ำ ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายคลุ้มคลั่ง พุ่งเข้าใส่มิติที่บิดเบี้ยวนั้นครั้งแล้วครั้งเล่า

“อ๊าาาา! เป็นของข้า! วาสนานี้เป็นของข้า!”

เขาราวกับปีศาจบ้าคลั่ง คำรามลั่นพลางรวบรวมพลังปราณที่เหลืออยู่น้อยนิดทั้งหมดไว้ที่หมัด ทุบไปยังค่ายกลคุ้มกันที่มองไม่เห็นนั้นอย่างแรง

“ตูม!”

พลังที่รุนแรงกว่าเดิมสะท้อนกลับมา เซียวโม่ฝานราวกับว่าวที่สายป่านขาด โลหิตพุ่งออกจากปาก ร่วงลงสู่พื้นอย่างแรง

แต่ทันทีที่เขาร่วงลงถึงพื้น เขาก็รีบลุกขึ้นมา เตรียมที่จะพุ่งเข้าไปอีกครั้ง

“เขาบ้าไปแล้วรึ?” หลินซีเสวี่ยมองดูสภาพอันน่าสังเวชของเซียวโม่ฝาน ขมวดคิ้วงามเล็กน้อย

“ถูกข้าทำลายไปสองครั้ง รากฐานพังพินาศ จิตแห่งเต๋าแหลกสลาย จะไม่บ้าได้อย่างไร?”

น้ำเสียงของเย่เซียวแฝงไว้ด้วยความหยอกล้อ

“แต่ก็ต้องมีความบ้าคลั่งเช่นนี้เท่านั้น จึงจะอาศัยโชคชะตาแห่งฟ้าดินที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิด หาที่ที่ซ่อนอยู่ในซอกหลืบเช่นนี้พบได้”

“ไปกันเถอะ ดูละครพอแล้ว ถึงเวลาไปเก็บของแล้ว”

วินาทีต่อมา คนทั้งสองก็ราวกับเคลื่อนย้ายในพริบตา ปรากฏขึ้นนอกฝูงชนที่ทางเข้าโบราณสถาน

การปรากฏตัวของพวกเขา ไม่ก่อให้เกิดเสียงใดๆ

แต่สนามพลังอันแข็งแกร่งที่แผ่ออกมาโดยธรรมชาตินั้น กลับทำให้ฝูงชนที่กำลังจอแจโดยรอบเงียบลงในทันที

สายตาของทุกคน ล้วนจับจ้องมาโดยไม่รู้ตัว

เมื่อพวกเขาเห็นใบหน้าที่หล่อเหลาแต่เย็นชาของเย่เซียว และหลินซีเสวี่ยที่มีอุปนิสัยสูงส่งศักดิ์สิทธิ์แต่แฝงไว้ด้วยเสน่ห์เย้ายวนของมารอยู่ข้างกายเขา สีหน้าของคนจำนวนไม่น้อยก็เปลี่ยนไป

“นั่น… นั่นคือจอมมารแห่งตำหนักหมื่นอสูร!”

“เขามาที่นี่ได้อย่างไร!”

ผู้ฝึกตนอิสระที่ตาไวคนหนึ่ง สังเกตเห็นชุดรัดรูปสีดำที่มีรูปแบบเป็นเอกลักษณ์บนร่างของหลินซีเสวี่ย ที่หน้าอกปักลายบุปผาเทพธิดาโลหิตที่ดูราวกับมีชีวิตดอกหนึ่ง

“องครักษ์เทพธิดา!”

ผู้ฝึกตนอิสระคนนั้นร้องออกมาอย่างหวาดกลัว ขาสองข้างอ่อนแรง “ตุ้บ” เสียงหนึ่งดังขึ้น คุกเข่าลงกับพื้น

“นั่น… นั่นคือองครักษ์เทพธิดาของนิกายกระบี่สวรรค์! หลังจากที่ตำหนักหมื่นอสูรสังหารนิกายกระบี่สวรรค์แล้ว ก็ได้รวบรวมศิษย์หญิงที่รอดชีวิตมาจัดตั้งเป็นองครักษ์เทพธิดา!”

เสียงร้องอย่างตกใจนี้ ราวกับน้ำเย็นที่สาดลงในน้ำมันเดือด

ฉากทั้งหมดพลันโกลาหลวุ่นวายในทันที

“รีบหนี! จอมมารมาแล้ว!”

“คนของตำหนักหมื่นอสูรหาที่นี่พบได้อย่างไร!”

ฝูงชนเริ่มวุ่นวาย หลายคนเริ่มถอยหลังอย่างเงียบๆ ต้องการจะหนีออกจากสถานที่แห่งนี้

เย่เซียวขี้คร้านที่จะสนใจมดปลวกเหล่านี้

สายตาของเขา เพียงแค่มองดูเซียวโม่ฝานที่ลุกขึ้นจากพื้นอีกครั้ง เตรียมที่จะพุ่งเข้าใส่ค่ายกลคุ้มกันอย่างสนใจ

“เผง!”

เซียวโม่ฝานถูกดีดกระเด็นออกมาอย่างแรงอีกครั้ง

ครั้งนี้ ทิศทางที่เขาร่วงลง คือข้างเท้าของเย่เซียวพอดี

เขาพยายามเงยหน้าขึ้น ใบหน้าที่เต็มไปด้วยคราบโลหิต ดวงตาทั้งสองข้างจ้องเขม็งไปที่รองเท้าเบื้องหน้า

เขามองไล่ขึ้นไปตามรองเท้าทีละน้อย

เมื่อเขาเห็นใบหน้าที่เปี่ยมด้วยรอยยิ้มหยอกล้อของเย่เซียว รูม่านตาของเซียวโม่ฝานก็พลันหดเล็กลงเท่าปลายเข็ม

“เย่… เย่เซียว!”

ความแค้น ความหวาดกลัว ความบ้าคลั่ง… อารมณ์นับไม่ถ้วนสอดประสานกันในดวงตาของเขา

“เจ้า… เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร!” เขาคำรามลั่น น้ำเสียงแหบพร่าไม่เหมือนเสียงมนุษย์

เย่เซียวมองลงมาจากที่สูง มองดูเขา ราวกับกำลังมองดูหนูตัวหนึ่งที่กำลังคลุกฝุ่นอยู่ในโคลน

“ข้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”

เย่เซียวยื่นเท้าออกไป เหยียบลงบนศีรษะของเขาเบาๆ กดใบหน้าของเขาลงไปในดินทราย

“ย่อมมาเพื่อเก็บสมบัติที่เจ้าหามาให้ข้าอย่างไรเล่า”

สายตาของเย่เซียว ข้ามผ่านเซียวโม่ฝานที่อยู่ใต้เท้า มองไปยังค่ายกลคุ้มกันที่สั่นกระเพื่อมเป็นระลอกไม่หยุด

อาคมที่สลักเสลาอยู่บนค่ายกลนี้ โบราณและซับซ้อน แฝงไว้ด้วยพลังแห่งกฎเกณฑ์ของภพเบื้องบนเล็กน้อย

ผู้ฝึกตนที่อยู่ ณ ที่นี้ รวมถึงผู้เฒ่าระดับแบ่งเทพสองสามคน ศึกษากันอยู่หลายวันหลายคืน ยังหาทางเข้าไม่พบ

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้ากายาอลหม่านเทพมารของเย่เซียว กฎเกณฑ์เหล่านี้ กลับชัดเจนดั่งลายมือบนฝ่ามือ

“ของเพียงเท่านี้ ก็คู่ควรให้พวกเจ้ามาเสียเวลาอยู่ที่นี่รึ?”

น้ำเสียงของเย่เซียวไม่ดังนัก แต่กลับส่งไปถึงหูของทุกคนอย่างชัดเจน

เขายกมือขึ้น ที่ปลายนิ้ว กระแสปราณสีเทาหม่นสายหนึ่งค่อยๆ พันรอบ

นั่นคือปราณโอสถอลหม่านที่หลอมรวมจากทัณฑ์อสนีบาต อัคคีกรรมบัวแดง และกลิ่นอายของกระถางเทพไท่ซวี

ผู้ฝึกตนโดยรอบทั้งหมดกลั้นหายใจ จ้องเขม็งไปที่การกระทำของเย่เซียว

พวกเขาอยากจะเห็นว่า จอมมารที่เล่าลือกันว่าโหดเหี้ยมไร้เทียมทานผู้นี้ มีวิธีการที่เหนือฟ้าดินเพียงใดกัน

ท่ามกลางสายตาของทุกคน เย่เซียวดีดนิ้ว

ปราณโอสถอลหม่านสายนั้น กลายเป็นเส้นด้ายสีเทาเส้นหนึ่ง พุ่งไปยังค่ายกลคุ้มกันที่แข็งแกร่งจนไม่อาจทำลายได้นั้นอย่างไร้สุ้มเสียง

ไม่มีเสียงดังกึกก้องสะท้านฟ้าดิน ไม่มีแสงสว่างเจิดจ้าจากการระเบิดของพลังปราณ

เส้นด้ายสีเทาสายนั้น ก็เพียงแค่แตะลงไปที่ใจกลางของค่ายกลคุ้มกันเบาๆ

“ซี่… ซี่ซี่…”

เสียงเบาๆ ราวกับน้ำแข็งและหิมะที่กำลังละลายดังขึ้น

ค่ายกลคุ้มกันโบราณที่ทำให้ทุกคนจนปัญญา แม้แต่ยอดฝีมือระดับแบ่งเทพก็ยังไม่อาจสั่นคลอนได้ เมื่อสัมผัสกับปราณโอสถอลหม่านในชั่วพริบตา กลับราวกับกระดาษ ถูกกัดกร่อนจนเกิดเป็นช่องโหว่สีดำทมิฬขึ้น

จากนั้น ช่องโหว่ก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว

ไม่ถึงสามอึดใจ ค่ายกลคุ้มกันทั้งค่ายกลก็แตกสลายโดยสิ้นเชิง กลายเป็นจุดแสงสว่างทั่วท้องฟ้า สลายไปในอากาศ

ทางเดินที่มืดมิดซึ่งทอดลึกเข้าไปในโบราณสถาน ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าทุกคนอย่างชัดเจน

ทั่วทั้งลาน เงียบสงัดราวป่าช้า

ทุกคนตะลึงงันจนตาค้าง มองดูทางเดินนั้น แล้วมองดูเย่เซียวที่ทำราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น สมองขาวโพลน

ค่ายกลคุ้มกันที่พวกเขาพยายามอย่างสุดความสามารถ หรือแม้กระทั่งต้องตายไปไม่น้อย ก็ยังไม่อาจสั่นคลอนได้ กลับ…ถูกเขาดีดนิ้วครั้งเดียวก็แตกแล้วรึ?

เซียวโม่ฝานที่ถูกเย่เซียวเหยียบอยู่ใต้เท้า ยิ่งสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เขาสัมผัสได้แล้ว พลังที่คุ้นเคยและแข็งแกร่งสายหนึ่งกำลังเรียกขานเขาจากส่วนลึกของโบราณสถาน

นั่นคือวาสนาของเขา!

แต่ตอนนี้ เย่เซียวมาแล้ว

ความสิ้นหวัง ราวกับกระแสคลื่นที่เย็นยะเยือก พลันถาโถมเข้าท่วมท้นสติสัมปชัญญะของเขาในทันที

เย่เซียวสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายลึกลับที่ส่งมาจากส่วนลึกของทางเดิน แล้วก้มลงมองเซียวโม่ฝานที่สั่นเป็นเจ้าเข้าอยู่ใต้เท้า

เขาหัวเราะเบาๆ หนึ่งครั้ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความนึกสนุก

“เจ้าหนูตัวดี ไม่เสียแรงที่เลี้ยงเจ้าไว้”

“วาสนานี้ นายน้อยผู้นี้ขอรับไว้แล้ว”

(จบบท)###