บทที่ 31 กังหันวิดน้ำพลังคน

บทที่ 31 กังหันวิดน้ำพลังคน

เสียงฝีเท้ามั่นคงและเป็นจังหวะ เซี่ยชิงจำได้ว่าเป็นเสียงฝีเท้าของถานจวินเจี๋ย ตอนนี้ไม่ใช่เวลาลาดตระเวนตรวจสอบอันตราย เขามาคนเดียว

เขาน่าจะมาหาเธอ และจุดประสงค์คงเป็นยอดเซียงชุน เซี่ยชิงถอดถุงมือเปื้อนโคลนออก แล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา

เป็นจริงตามคาด ถานจวินเจี๋ยเดินมาหยุดที่แนวกันไฟทางทิศเหนือของที่ดินใหม่หมายเลข 3 แล้วโทรหาเซี่ยชิง "เซี่ยชิง สะดวกคุยไหม? ผมอยากขอแลกยอดเซียงชุนกับโหระพาวิวัฒนาการหน่อย"

หลังจากฝากยอดเซียงชุนไปให้ลั่วเพ่ย เซี่ยชิงก็รอให้พวกเขาติดต่อเอาของมาแลก แต่รอมาห้าวันก็เงียบกริบ จนเซี่ยชิงนึกว่าพวกเขาไม่ขาดแคลนผักปลอดภัยกันแล้ว

เซี่ยชิงยิ้มบางๆ "สะดวกค่ะ ผู้กองถานอยากได้เท่าไหร่ และจะใช้อะไรแลกคะ?"

ถานจวินเจี๋ยถามกลับตรงๆ "คุณอยากได้อะไร?"

ป๋าขนาดนี้ แสดงว่าเธออยากได้อะไรก็ได้งั้นเหรอ? เซี่ยชิงบอกสิ่งที่เธออยากได้ที่สุดในตอนนี้ "ฉันอยากได้เครื่องสูบน้ำค่ะ เอาไว้สูบน้ำจากอ่างเก็บน้ำมารดน้ำผัก"

ถานจวินเจี๋ยเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะปรึกษากับเซี่ยชิง "เครื่องสูบน้ำต้องใช้น้ำมันหรือไม่ก็ไฟฟ้า ซึ่งไม่สะดวกสำหรับคุณ ผมให้คนทำกังหันวิดน้ำแบบใช้แรงคนให้ดีไหม?"

กังหันวิดน้ำทรงกลมสูงใหญ่แบบในหนังสือประวัติศาสตร์น่ะเหรอ? ไม่กลัวโดนแมลงวิวัฒนาการกัดพังหรือไง? เซี่ยชิงชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะถามว่า "มีแบบใช้แรงแกะไหมคะ?"

ถานจวินเจี๋ยเงียบไปอีกพักใหญ่ กว่าจะตอบ "เดี๋ยวผมกลับไปถามให้"

บ่ายวันนั้น เซี่ยชิงก็ได้รับโทรศัพท์จากถานจวินเจี๋ย "แบบใช้แรงแกะก็ทำได้ แต่แกะของคุณแรงเยอะเกินไป ทางผมไม่มีชิ้นส่วนที่ทนแรงกระชากของมันไหว แต่ถ้าเป็นแบบใช้แรงคน ด้วยแรงของคุณปั่นได้สบายๆ ไม่เหนื่อยหรอก"

การไม่ต้องใช้ไฟฟ้าและน้ำมันเป็นจุดดึงดูดใจอย่างมาก "งั้นเอาแบบใช้แรงคนก็ได้ค่ะ รบกวนผู้กองถานด้วยนะคะ แล้วจะแลกเปลี่ยนกันยังไงคะ?"

ถานจวินเจี๋ยเสนอราคา "กังหันวิดน้ำหนึ่งเครื่อง แลกกับยอดเซียงชุนสี่ชั่งและโหระพาวิวัฒนาการสองชั่ง ตกลงไหม?"

ราคานี้ต่ำกว่าที่เซี่ยชิงคาดไว้มาก "ตกลงค่ะ รบกวนผู้กองถานช่วยเก็บเป็นความลับด้วยนะคะ ฉันไม่อยากให้คนรู้ว่าในที่ดินของฉันมียอดเซียงชุนกินได้"

ถานจวินเจี๋ยรับปากทันที "แน่นอน ผมเองก็อยากมีโอกาสแลกเปลี่ยนอาหารปลอดภัยกับคุณอีกในอนาคต ชิ้นส่วนต้องขนมาจากเขตปลอดภัยใช้เวลาหลายวัน ของมาถึงเมื่อไหร่ผมจะติดต่อไป"

เซี่ยชิงถามต่อ "พี่เทาจะเป็นคนมาส่งเหรอคะ?"

"ใช่ ถนนใกล้จะเคลียร์เสร็จแล้ว ถ้าคุณต้องการเสบียงอะไร ฝากจงเทาซื้อเข้ามาได้นะ"

หลังจากวางสาย เซี่ยชิงไม่ได้ติดต่อจงเทา เพราะในบัตรของเธอไม่มีแต้ม และไม่มีของมีค่าพอจะแลกเปลี่ยนเสบียงได้ เนื่องจากเพิ่งแลกชุดป้องกันกับทังห怀ไป เธอไม่อยากใช้โหระพาวิวัฒนาการแลกของอีกภายในสามเดือนนี้ ส่วนยอดเซียงชุน ตอนนี้เธออยากแลกกับแค่ถานจวินเจี๋ยและลั่วเพ่ยเท่านั้น

น่าเสียดายที่ลั่วเพ่ยดูจะไม่สนใจยอดเซียงชุน แต่พอเซี่ยชิงลองคิดดูดีๆ ก็สมเหตุสมผล แม้จะบาดเจ็บ แต่ระดับลั่วเพ่ยที่เป็นถึงกำลังรบอันดับสามของทีมชิงหลง ย่อมไม่ขาดแคลนเสบียง ยอดเซียงชุนแค่ไม่กี่กำมือคงไม่อยู่ในสายตาเขา

เซี่ยชิงเก็บโทรศัพท์ เลิกคิดมาก แล้วเริ่มเดินสำรวจนาขั้นบันไดจากบนลงล่างทีละนิด ฤดูใบไม้ผลิคือฤดูกาลแห่งการงอกเงย ไม่แน่ว่าอาจจะมีอะไรใหม่ๆ ให้ค้นพบ

ผ่านไปครึ่งวัน เธอก็ได้เจอเซอร์ไพรส์จริงๆ

เซี่ยชิงเปิดโทรศัพท์ เทียบรูปภาพใน "สารานุกรมการเพาะปลูก" กับต้นอ่อนสูงสองสามเซนติเมตรที่เจอในนาขั้นบันไดแคบๆ พื้นที่หกเจ็ดตารางเมตรซ้ำไปซ้ำมา จนยืนยันชื่อของพืชชนิดนี้ได้

ถั่วลิสง!!!

เซี่ยชิงหยิบเครื่องตรวจวัดออกมา ตรวจสอบแล้วพบว่าต้นถั่วลิสงที่ขึ้นในนาขั้นบันไดผืนนี้ล้วนเป็นถั่วลิสงไฟเหลือง เธอตื่นเต้นจนมือสั่น

ที่แท้ ต้นถั่วลิสงก็สวยงามขนาดนี้!

โชคดีที่นาขั้นบันไดผืนนี้อยู่ในมุมอับและลาดชัน โชคดีที่ต้นกล้าพวกนี้เป็นไฟเหลือง ไม่อย่างนั้นต้นกล้าที่สวยงามยิ่งกว่ากุหลาบหินพวกนี้คงเสร็จลูกพี่แกะไปนานแล้ว!

ตามคำแนะนำใน "สารานุกรมการเพาะปลูก" ต้นถั่วลิสงที่ขึ้นเบียดเสียดกันแน่นจะโตไม่ดี ต้องถอนแยกและย้ายกล้า

เซี่ยชิงเลือกนาขั้นบันไดชั้นล่างถัดลงไปอีกสองชั้นที่มีความลาดชันพอๆ กัน จัดการถอนหญ้า พรวนดิน ย้ายกล้า และรดน้ำ ยุ่งวุ่นวายจนฟ้ามืด ลูกพี่แกะรอจนหงุดหงิด เดินกลับบ้านไปก่อนแล้ว

ในที่สุดก็จัดการเสร็จ เซี่ยชิงยืดตัวขึ้นมองแปลงถั่วลิสงสามแปลงด้วยรอยยิ้มแก้มปริ

สวรรค์ประทานถั่วลิสงมาให้ เธอมีต้นถั่วลิสงตั้งสองร้อยยี่สิบต้น!

ถั่วลิสงออกดอกและผลในฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง เหี่ยวเฉาในฤดูหนาว พวกเขามาเคลียร์ป่าวิวัฒนาการเมื่อฤดูหนาวปีที่แล้ว ซึ่งเป็นช่วงที่ถั่วลิสงกำลังเหี่ยวเฉาพอดี แสดงว่าตีนเขาก็น่าจะมีต้นถั่วลิสงเหมือนกัน!

เซี่ยชิงเดินลงเขาด้วยฝีเท้าเบาสบาย พลางจินตนาการถึงวันที่ได้กินถั่วลิสงต้มในฤดูใบไม้ร่วง อยากจะตะโกนระบายความตื่นเต้นในใจออกมาดังๆ

หลายวันต่อมา เซี่ยชิงเดินสำรวจที่ดินเจ็ดพันห้าร้อยหมู่จนทั่ว และก็พบกล้าถั่วลิสงอีกสองหย่อมเล็กๆ ตามคาด แต่น่าเสียดายที่เครื่องตรวจวัดขึ้นไฟแดง ปริมาณธาตุเชียงสูงเกินไป กินไม่ได้

แม้จะไม่เจอต้นกล้าถั่วลิสงที่กินได้เพิ่ม แต่เซี่ยชิงก็ได้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจอย่างอื่นแทน นั่นคือ กล้าถั่วเหลืองไฟเหลืองยี่สิบห้าต้น กล้ากระเทียมไฟเขียวสามสิบหกต้น และกล้าปวยเล้งไฟเขียวห้าสิบสองต้น

เซี่ยชิงที่มึนงงไปกับโชคหล่นทับกลัวว่าจะลืมตำแหน่งพืชเหล่านี้ จึงวาดแผนที่ที่ดินคร่าวๆ แล้วทำเครื่องหมายตำแหน่งพืชกินได้ลงบนแผนที่

หลังจากทำเครื่องหมาย เซี่ยชิงก็ค้นพบอะไรบางอย่าง ตำแหน่งของพืชไฟเขียวและไฟเหลืองทั้งหมดที่เธอพบในที่ดิน เรียงตัวกันเป็นรูปร่างเหมือนลำธารสายเล็กๆ ที่ไหลลงมาจากภูเขา

ทรัพยากรที่สำคัญที่สุดในที่ดินของเธอ... ตาน้ำพุ ก็อยู่บนแนวลำธารสายนี้ด้วย

เซี่ยชิงที่ไม่รู้เรื่องธรณีวิทยา อาศัยสัญชาตญาณล้วนๆ ตั้งสมมติฐานอย่างกล้าหาญว่า แนวพืชกินได้ที่เรียงตัวคล้ายลำธารนี้ อาจจะเป็นเส้นทางไหลผ่านของน้ำพุใต้ดิน!

ถ้าสมมติฐานนี้เป็นจริง...

สายตาของเซี่ยชิงมองไล่ตามแนวพืชกินได้ขึ้นไปด้านบน มองไปยังป่าวิวัฒนาการนอกแนวกันไฟที่เธอไม่ได้วาดลงในแผนที่

ถ้าสมมติฐานนี้เป็นจริง นั่นหมายความว่า ในป่าวิวัฒนาการบนเทือกเขาทางทิศเหนือที่ทอดยาวขึ้นไป ก็อาจมีแนวพืชกินได้ซ่อนอยู่ด้วยใช่ไหม?

ความคิดนี้วนเวียนอยู่ในหัวเซี่ยชิงค่อนคืน ยิ่งคิดก็ยิ่งตื่นเต้น

เช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากตื่นนอน เซี่ยชิงยืนอยู่ที่หน้าต่างบานหลังชั้นสอง มองไปทางทิศเหนือ สายตาไล่จากต้นเซียงชุนและเนินเขาสูงตรงบ้านร้าง ค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นไปจนถึงยอดเขาสูงเสียดฟ้า แล้วเธอก็ค่อยๆ ใจเย็นลง

ต่อให้สมมติฐานของเธอจะเป็นจริง และน้ำพุที่ไม่ปนเปื้อนธาตุเชียงไหลลงมาจากที่สูงจริงๆ พืชกินได้ที่อยู่ในป่าวิวัฒนาการด้านบนนั้นก็คงมีแค่วัชพืช ผักป่า หรือพืชล้มลุกปีเดียว กับพวกไม้ยืนต้นอย่างสน ท้อป่า วอลนัทป่า หรือลูกพลับป่า ตอนนี้เพิ่งจะฤดูใบไม้ผลิ ยังอีกนานกว่าผลไม้จะสุก ถ้าเธอเสี่ยงเข้าไปในป่าวิวัฒนาการตอนนี้ก็คงไม่ได้อะไรเป็นชิ้นเป็นอันกลับมา

อีกอย่าง ต่อให้ไม่มีความรู้เรื่องโครงสร้างทางธรณีวิทยา แต่เซี่ยชิงก็รู้ว่าน้ำพุบนภูเขานอกจากจะไหลลงมาจากที่สูงแล้ว ยังอาจผุดออกมาจากรอยแยกของชั้นหินลึกในภูเขาได้เหมือนกัน

ดังนั้น ในระยะนี้เธอควรตั้งหน้าตั้งตาทำไร่ในที่ดินของตัวเองให้ดีก่อน รอให้เตรียมพร้อมเต็มที่แล้ว ฤดูใบไม้ร่วงค่อยบุกป่าวิวัฒนาการ