บทที่ 7 มนุษย์วิวัฒนาการสามสาย

บทที่ 7 มนุษย์วิวัฒนาการสามสาย

หลังจากติดตั้งหน้าต่างจนแน่นหนา ห้องก็มิดชิด ปลอดภัย นอนหลับได้อย่างสบายใจเป็นพิเศษ

คืนนั้นเซี่ยชิงหลับสนิท ฝันเห็นวัววิวัฒนาการระดับสูงตัวหนึ่งวิ่งเข้ามาในที่ดินของเธอแล้วไม่ยอมไปไหน เซี่ยชิงเลยจับมันใส่แอกไถนา ไถที่ดินได้วันละห้าสิบหมู่

ตอนตื่นนอน เซี่ยชิงอดขำไม่ได้ ถ้ามีวัวสักตัวจริงๆ ก็คงดี เพราะวัวไม่ต้องใช้น้ำมัน ตอนนี้น้ำมันดีเซลกับเบนซินแพงหูฉี่ แพงจนคนทั่วไปใช้ไม่ไหว

เธอล้างหน้าแปรงฟันด้วยน้ำพุ กินบิสกิตเป็นอาหารเช้า แล้วแบกถังน้ำสามใบขึ้นไปตักน้ำ

เมื่อวานทั้งดื่ม ทำกับข้าว และล้างหน้าแปรงฟัน เธอใช้น้ำพุไปหมดถังขนาด 20 ลิตรพอดี ถังที่เพิ่มมาอีกสองใบคือถังที่เธอเจอในตู้ครัวที่พังไปครึ่งแถบของบ้านในหมู่บ้านข้างหน้าเมื่อวาน ฝาถังยังปิดได้แน่นหนา ล้างทำความสะอาดแล้วก็ยังพอใช้ได้

ระหว่างทางเธอฟันงูพิษตายไปสามตัว พอมาถึงหน้าถ้ำหิน เซี่ยชิงก็พบว่าก้อนหินที่เธอใช้อุดปากถ้ำถูกเขี่ยออก

เธอกระชับมีดสปาร์ตาในมือแน่น เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ และใช้สายตากวาดมองอย่างละเอียด เมื่อมั่นใจว่าในรัศมีห้าสิบเมตรไม่มีสัตว์ขนาดใหญ่อื่นใดนอกจากเธอ นกกระจอกไม่กี่ตัว และงูไม่กี่ตัว จึงค่อยวางใจลงได้บ้าง

ที่เธอสามารถสังเกตสถานการณ์ในรัศมีห้าสิบเมตรได้ เป็นเพราะความจริงแล้วเซี่ยชิงคือมนุษย์วิวัฒนาการสามสาย

นอกจากพละกำลังแล้ว การมองเห็นและการได้ยินของเธอก็วิวัฒนาการด้วย แม้จะไม่ได้ไปทดสอบระดับที่ศูนย์วิจัย แต่จากการเปรียบเทียบกับมนุษย์วิวัฒนาการคนอื่นๆ เซี่ยชิงประเมินว่าการได้ยินและการมองเห็นของเธอวิวัฒนาการไม่ต่ำกว่าระดับ 4 แถมพละกำลังของเธอก็ไม่ใช่ระดับ 4 ตามที่แจ้งไว้ แต่เป็นระดับ 6

ดังนั้น เซี่ยชิงไม่ใช่มนุษย์วิวัฒนาการระดับต้น แต่เป็นมนุษย์วิวัฒนาการระดับสูงสามสาย

มนุษย์วิวัฒนาการหลายสายนั้นหายากมาก ในประชากรสองล้านคนของฐานฮุยซาน มีมนุษย์วิวัฒนาการสองสายเพียงสิบสองคน และสามสายเพียงสองคน ซึ่งทั้งสองคนนี้ไม่ได้เปิดเผยตัวตนและสายการวิวัฒนาการต่อสาธารณะ เซี่ยชิงรู้แค่ว่าคนหนึ่งรับราชการทหาร อีกคนไปอยู่ที่สถาบันวิจัยของฐานใหญ่ฮุย 1

หลังจากเซี่ยชิงวิวัฒนาการครบสามสาย พ่อของเธอกลัวว่าลูกสาวจะถูกจับไปวิจัย จึงแจ้งทางการไปแค่ว่าเธอเป็นมนุษย์วิวัฒนาการสายพละกำลัง

การวิวัฒนาการสามสายช่วยให้เซี่ยชิงรอดพ้นอันตรายมาได้ครั้งแล้วครั้งเล่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา และเป็นไม้ตายที่ทำให้เธอกล้าออกมาทำไร่นอกเขตปลอดภัยเพียงลำพอง

ที่ปากถ้ำ ตรงจุดที่เซี่ยชิงวางถังน้ำเมื่อวาน มีรอยเท้าสัตว์สามชนิดประทับอยู่อย่างชัดเจน ชนิดหนึ่งเป็นนก ชนิดหนึ่งเป็นพังพอน และอีกชนิดเป็นแพะหรือกวาง

นกช่างมันเถอะ พังพอนเป็นศัตรูตามธรรมชาติของหนู ต้องเก็บไว้ ส่วนแพะหรือกวาง... เธอเป็นศัตรูตามธรรมชาติของพวกมัน เก็บเรียบ!

ขนาดเซี่ยชิงยังหาตาน้ำเจอ สัตว์ในป่าจะไปเหลือหรือ น้ำในอ่างเก็บน้ำตีนเขาปนเปื้อนหมดแล้ว สัตว์ฉลาดๆ หนีมาดื่มน้ำพุที่นี่ก็สมเหตุสมผลที่สุด

เซี่ยชิงตาลุกวาวมองไปรอบๆ ไม่นานก็เจอเบาะแสใหม่ บนกิ่งไม้ห่างออกไปสองเมตรมีขนสีขาวติดอยู่ไม่กี่เส้น!

ความยาว ความหยิก และความเหนียวแบบนี้ บวกกับรอยเท้า ยืนยันได้ว่าเป็นแพะแน่นอน เซี่ยชิงแทบอยากจะทิ้งงานการวันนี้ทั้งหมด มานั่งเฝ้าถ้ำรอดักแพะมันตรงนี้แหละ

เธอไม่ได้กินเนื้อแพะมาหลายปีแล้ว

หลุมที่เซี่ยชิงขุดไว้ใต้ตาน้ำในถ้ำไม่มีน้ำขังอยู่เลย น้ำไหลซึมลงร่องหินไปหมด เซี่ยชิงไม่แปลกใจ ถ้าที่นี่เก็บน้ำอยู่หรือมีน้ำล้นออกมา ทีมสำรวจคงเจอไปนานแล้ว

เธอเอาถังน้ำวางรองน้ำในหลุม จากนั้นตรวจสอบคุณภาพเนื้องูพิษสามตัว แล้วก็ต้องเซอร์ไพรส์เมื่อพบว่ามีเนื้องูตัวหนึ่งขึ้นไฟเขียว

เรื่องนี้ทำให้เซี่ยชิงดีใจสุดขีด ยิ่งอยากดักรอแพะตัวนั้นที่มากินน้ำเข้าไปใหญ่

แต่วันนี้มีงูตัวนี้ก็พอแล้ว ระหว่างรองน้ำ เซี่ยชิงถือโอกาสคัดเลือกและตรวจสอบผักป่าที่เธอรู้จัก

กว่าน้ำจะเต็มสามถัง เธอหาผักป่าได้เจ็ดต้นเล็กๆ แม้ลวกแล้วจะได้แค่คำเดียว แต่เซี่ยชิงก็พอใจกับผลลัพธ์นี้มากแล้ว

เธอล้างผักป่าด้วยน้ำพุจนสะอาด เลือกก้อนหินที่ใหญ่กว่าเดิมมาอุดปากถ้ำ แล้วขนของกลับบ้าน จากนั้นคว้าพลั่วไปจัดการที่ดิน

ปรับพื้นที่ได้สี่หมู่ ก็จะปลูกเมล็ดพันธุ์ที่ฐานแจกให้ได้หมด เซี่ยชิงเลือกพื้นที่ห่างจากกำแพงกันน้ำท่วมแค่ร้อยเมตร ตรงนี้รดน้ำสะดวก มีกำแพงกั้นอยู่ไม่ต้องกลัวน้ำท่วม

ขั้นตอนแรกของการปรับหน้าดินคือพลิกหน้าดินหนึ่งรอบ เก็บก้อนหินใหญ่ รากไม้ รากหญ้า และแมลงศัตรูพืชที่มองเห็นออกให้หมด เซี่ยชิงกดหมวกฟางให้แน่น แล้วเริ่มลงมือ

ไม่พลิกไม่รู้ พอพลิกดูถึงกับสะดุ้ง

บนผืนดินที่เดิมทีถูกปกคลุมด้วยเถ้าถ่านหนาเตอะ มีต้นอ่อนแทงยอดออกมาเพียบ เซี่ยชิงแยกไม่ออกว่าเป็นต้นอะไร พอตรวจสอบแล้วขึ้นไฟแดง ก็จัดการถอนทิ้งฐานวัชพืชทั้งหมด

ในสถานการณ์ที่ไม่มีเครื่องจักรและวัวควายช่วยผ่อนแรง ต้องใช้แรงงานคนล้วนๆ เซี่ยชิงได้แสดงข้อได้เปรียบของมนุษย์วิวัฒนาการสายพละกำลังออกมา แม้ช่วงเช้าจะทำพลั่วพังไปสี่ด้าม แต่เธอก็เคลียร์พื้นที่ได้ถึงสองหมู่

ด้วยความเร็วระดับนี้ วันนี้คงเคลียร์พื้นที่สี่หมู่ได้รอบหนึ่งแน่นอน เซี่ยชิงรู้สึกภูมิใจสุดๆ

"น้องชิง น้องชิง"

ได้ยินเสียงจงเทาตะโกนผ่านโทรโข่ง เซี่ยชิงใช้ผ้าขนหนูเช็ดเหงื่อบนหน้า กลับบ้านไปหยิบงูพิษที่กินได้ตัวนั้น แล้วรีบไปที่ป้ายบอกทาง

พอเห็นเซี่ยชิงมา จงเทาก็กระโดดลงจากรถโบกมือให้เธอ โดยไม่ได้ก้าวล่วงเข้ามาในที่ดินของเซี่ยชิง "น้องสาว!"

เซี่ยชิงยิ้มเดินเข้าไปหา "พี่เทามาตรวจการณ์เหรอคะ?"

จงเทามองเซี่ยชิงที่ดูขาวสะอาดขึ้นกว่าเดิมมากอย่างแปลกใจแวบหนึ่ง ก่อนจะยิ้มถาม "ใช่แล้ว เมื่อวานตระเวนดูที่ดินใกล้ๆ วันนี้เลยลงมาดูแถวตีนเขา เป็นไงบ้าง เรียบร้อยดีไหม?"

"เรียบร้อยดีจ้ะ" เซี่ยชิงยื่นถุงสานใส่เนื้องูในมือให้ "ฉันโชคดี เมื่อเช้าตอนเคลียร์พื้นที่บนเนินเขาจับงูได้ตัวหนึ่ง"

จงเทารีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่ได้ๆ เนื้องูของดี เก็บไว้กินเองเถอะ"

เซี่ยชิงยื่นให้แข็งขัน "ฉันไม่กินเนื้องู"

จงเทาเห็นว่าเธอไม่ได้แกล้งเกรงใจ จึงรับถุงสานส่งต่อให้เจิ้งขุยที่คาบบุหรี่อยู่ แล้วถามด้วยความเป็นห่วง "ภูเขาลูกนี้พี่จำได้ว่าเคลียร์พื้นที่ละเอียดแล้วนี่นา งูเยอะไหม? เดี๋ยวพี่แจ้งศูนย์ให้ส่งคนมาเคลียร์ซ้ำอีกรอบไหม?"

"ไม่เยอะจ้ะ ไม่ต้องส่งคนมาหรอก" เซี่ยชิงปฏิเสธทันที แล้วยื่นกระดาษจดเบอร์โทรศัพท์ตัวเองให้จงเทา "นี่เบอร์มือถือฉัน เบอร์พี่เทาเบอร์อะไรคะ?"

จงเทาเป็นหัวหน้าหน่วยย่อยของกองยานพาหนะ ย่อมมีโทรศัพท์ดาวเทียมประจำตำแหน่ง เขาบอกเบอร์โทรศัพท์ตัวเอง แล้วลดเสียงถาม "น้องสาวมีโทรศัพท์ดาวเทียมเหรอ?"

พอเห็นเซี่ยชิงพยักหน้า เขาก็ฉีกยิ้มกว้างทันที "งั้นก็สะดวกขึ้นเยอะ มีอะไรโทรหาพี่ได้เลย อ้อ มีอีกสองเรื่องต้องบอกให้ชัดเจน เรื่องแรกคือคอยฟังประกาศจากฐานทุกวันตอนหนึ่งทุ่มถึงสองทุ่ม เรื่องที่สองคือกองทัพจะส่งทหารมาลาดตระเวนแนวกันชนและป่ากันชนบนเขาเป็นระยะ พวกเขาจะมาทักทายก่อน ถ้าเธออนุญาตเขาถึงจะเข้าไปในที่ดินของเธอ"

เซี่ยชิงถามต่อ "คนจากค่ายทหารลาดตระเวนเหรอคะ?"

"ใช่... เอ๊ะ?" จงเทาพูดจบเพิ่งรู้ตัวว่าเผลอหลุดปากความลับที่ไม่ควรพูด รีบมองซ้ายขวาอย่างร้อนตัว แล้วลดเสียงถามเซี่ยชิง "น้องสาวรู้ได้ไงว่ายังมีคนอยู่ที่ค่าย?"

เซี่ยชิงยิ้ม "ฉันเดาเอาน่ะ ฉันไม่รู้อะไรทั้งนั้นแหละ"

จงเทาเกาหัว ยิ้มแหะๆ "รู้แล้วก็เหยียบไว้ อย่าไปพูดให้ใครฟังเชียวนะ ไม่งั้นพี่เอาเบอร์เธอให้หน่วยลาดตระเวนเลยนะ พวกเขาจะได้ติดต่อเธอสะดวกๆ"

"ได้เลย" สิบปีแห่งภัยพิบัติ กองทัพเสียสละอย่างมหาศาลเพื่อปกป้องประชาชน เป็นกลุ่มคนที่น่าเชื่อถือที่สุด เซี่ยชิงเสริมอีกประโยค "อย่าบอกคนในเขตปลอดภัยนะว่าฉันมีโทรศัพท์"

"รับทราบ" จงเทากำลังจะขอตัว ก็เห็นคนคนหนึ่งวิ่งตะบึงมาจากทางทิศตะวันออก เขาจึงรีบยกปืนขึ้น เอาตัวบังเซี่ยชิงไว้ข้างหลัง "หยุดนะ เข้ามาใกล้กว่านี้ยิงแน่!"