บทที่ 23 แหวนเสบียงระดับต่ำ

บทที่ 23 แหวนเสบียงระดับต่ำ

【ประกาศภารกิจชั่วคราว: พันธมิตรครั้งแรก】

【คำอธิบายภารกิจ: การเป็นพันธมิตรคือการพิจารณาในระดับยุทธศาสตร์ เรียนรู้ที่จะร่วมมือจึงจะมีโอกาสรอดชีวิตมากขึ้น】

【เงื่อนไขภารกิจ: ทำการเป็นพันธมิตรครั้งแรกให้สำเร็จ】

【รางวัลภารกิจ: สมบัติล้ำค่าระดับต่ำแบบสุ่ม ×1 ชิ้น】

นี่คือเหตุผลที่เฉิ่นมู่นิ่งเงียบไป

เขาเงยหน้าขึ้นมองฮาล์ฟลิงและดรูอิดที่ชื่อหลิวน่าตรงหน้า ก่อนจะเผยรอยยิ้มเป็นมิตรแล้วพยักหน้า “แน่นอน ข้าเองก็ยินดีที่จะร่วมมือ”

นี่มันเหมือนกับรางวัลที่ลอยมาหาถึงที่เลยนี่หว่า!

“นายท่านเฉิ่นมู่ ท่านหมายความว่า... ตกลงที่จะร่วมมือแล้วหรือ?”

ผู้เฒ่าฮาล์ฟลิง โป๋หลัว ตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่

“ถูกต้อง”

เฉิ่นมู่เป็นฝ่ายยื่นมือออกไปจับกับผู้เฒ่าฮาล์ฟลิง โป๋หลัว เบาๆ จากนั้นก็ยื่นมือไปทางหลิวน่าที่ยังคงมองเขาตัวสั่นๆ อยู่ใต้ฮู้ดคลุมสีดำ หลังจากจับมือกับนางแล้วเขาก็กล่าวอย่างจริงจังว่า

“สุภาพสตรีผู้ได้รับการสืบทอดสายอาชีพ และชาวฮาล์ฟลิงผู้ขึ้นชื่อเรื่องความเมตตาและความขยันหมั่นเพียร พันธมิตรที่ดีเช่นนี้ ข้าไม่อยากปฏิเสธให้เสียโอกาสหรอก”

“ขอบคุณสำหรับความกรุณาของท่าน ท่านเฉิ่นมู่” ใบหน้าเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยขนของโป๋หลัวสั่นระริกด้วยความตื่นเต้น

“ขะ... ขอบคุณ!” แม้แต่หลิวน่าในตอนนี้ก็ยังเอ่ยขอบคุณเสียงเบาด้วยความตื่นเต้นเช่นกัน

“เรื่องเล็กน้อย” เฉิ่นมู่หัวเราะเบาๆ

สำหรับเขาแล้ว นี่เป็นเพียงเรื่องที่แค่พูดคำเดียวก็จบ

ทว่า

สำหรับฮาล์ฟลิง โป๋หลัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับหลิวน่าแล้ว...

มันมีความหมายอย่างใหญ่หลวง!

ขอเพียงแค่ได้วัตถุดิบทางธรรมชาติที่ยังไม่ถูกกฎแห่งความตายกัดกร่อน ไม่ว่าจะเป็นดิน พืช หรือแม้กระทั่งก้อนหิน ก็จะสามารถกระตุ้นตราประทับดรูอิดในร่างของหลิวน่าให้ทำงานได้ และทำให้นางเริ่มมีโอกาสที่จะเลื่อนระดับได้อย่างแท้จริง

การให้หลิวน่าได้สัมผัสกับธรรมชาติที่แท้จริง จะทำให้นางสามารถเข้าถึงแก่นแท้ของดรูอิดได้จากเจตจำนงแห่งธรรมชาติที่แผ่ซ่านอยู่ทุกหนแห่ง! ดังนั้นแล้ว

ทั้งสองคนจึงรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่งต่อท่าทีที่เป็นมิตรของเฉิ่นมู่ ผู้เป็นลอร์ดที่มีตราประทับลอร์ดอยู่ในครอบครอง!

ทว่าในขณะที่ทั้งสองกำลังตื่นเต้นอยู่นั้น เฉิ่นมู่ก็รู้สึกว่าเขาจำเป็นต้องชี้แจงสถานการณ์ให้ชัดเจนเสียก่อน

เพราะเฉิ่นมู่ไม่ได้ตั้งใจจะให้เพื่อนบ้านจากชั้นห้าเหล่านี้ เข้ามาเยี่ยมชมหรือพักอยู่ในบ้านหลักของฐานที่มั่นหรือในทุ่งข้าวสาลีของเขา

นี่คือความเป็นส่วนตัว และยิ่งกว่านั้น มันคือไพ่ตายที่ซ่อนไว้ของเขา

เฉิ่นมู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น “คุณหนูหลิวน่า และท่านผู้เฒ่าโป๋หลัว หลังจากนี้ข้าจะให้คนส่งดินที่ไม่ปนเปื้อนไปให้ในปริมาณที่เพียงพอ หวังว่ามันจะเป็นประโยชน์กับพวกท่าน”

เฉิ่นมู่พูดพลางเว้นจังหวะเล็กน้อย

แล้วจึงกล่าวเสริมว่า “แต่ถ้าเป็นไปได้ ข้าก็หวังว่าพวกท่านจะมอบเห็ดแห้งและไส้เดือนแห้งที่ผลิตได้ให้กับข้าเป็นประจำด้วยเช่นกัน”

นี่คือการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกันระหว่างพันธมิตร

“แน่นอน ไม่มีปัญหา!” ผู้เฒ่าโป๋หลัวรีบโค้งคำนับทันที ขณะที่ตอบตกลงก็แสดงความเคารพออกมาด้วย

เพราะความร่วมมือครั้งนี้ พวกเขาถือว่าตนเองได้เปรียบอย่างมาก

ไม่เพียงแต่หลิวน่าจะสามารถพัฒนาเลเวลดรูอิดของตนเองได้ลึกซึ้งขึ้น

ยังจะได้รับดินที่ไม่ปนเปื้อนอีกด้วย

และสิ่งที่ต้องแลกไป ก็เป็นเพียงเห็ดที่เพาะได้ตลอดเวลา หรือไส้เดือนแห้ง ซึ่งเป็นอาหารที่ไม่ได้มีมูลค่าสูงนัก

แน่นอนว่าย่อมได้อยู่แล้ว!

“อืม งั้นก็ตามนี้” เมื่อเห็นเขาตอบตกลง เฉิ่นมู่ก็พยักหน้า “อีกสักครู่ ข้าจะจัดให้ทหารนำไปส่งให้”

“พวกเราเข้าใจแล้ว” ผู้เฒ่าโป๋หลัวพยักหน้าอย่างซาบซึ้งอีกครั้ง

พร้อมกันนั้น เขาก็ดึงมือของหลิวน่าที่ยังคงยืนงงๆ อยู่ข้างๆ ทำได้เพียงพยักหน้าและกล่าวขอบคุณตามไปด้วย

หลังจากกล่าวลาเฉิ่นมู่แล้ว ทั้งสองก็หันหลังเดินจากไป

พวกเขาต้องกลับไปที่ชั้นห้า

ผู้เฒ่าฮาล์ฟลิง โป๋หลัว ผู้นี้มีชีวิตอยู่มานานกว่าสองร้อยปีแล้ว ย่อมเข้าใจดีว่าสิ่งที่เฉิ่นมู่พูดนั้นหมายความว่าอะไร

นี่เป็นการบอกใบ้แบบนุ่มนวล

จะร่วมมือก็ได้

เป็นพันธมิตรก็ย่อมได้

แต่ในเมื่อทั้งสองฝ่ายเพิ่งจะรู้จักกันได้ไม่นาน ย่อมต้องมีระยะห่างและความระแวดระวังต่อกันอยู่บ้างเป็นธรรมดา

สำหรับดาวเคราะห์สีครามที่ถูกกฎแห่งความตายทำลายล้างอยู่ในขณะนี้ นี่เป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง

หากต้องการกระชับความร่วมมือให้แน่นแฟ้นขึ้น

หากต้องการเข้าไปในทุ่งข้าวสาลีของท่านเฉิ่นมู่ซึ่งไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน ก็จำเป็นต้องรอให้ทั้งสองฝ่ายสร้างความสัมพันธ์อันดีและไว้วางใจซึ่งกันและกันได้เสียก่อน

“ยอดเยี่ยมไปเลยจริงๆ” แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้น ใบหน้าของผู้เฒ่าฮาล์ฟลิง โป๋หลัว ก็ยังคงเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น

ขณะเดินลงบันได เขาปล่อยมือจากหลิวน่าที่เขาดูแลราวกับลูกสาวแท้ๆ มาโดยตลอด พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงและแววตาที่เปี่ยมสุขว่า “ขอแค่มีดินที่ไม่ปนเปื้อนสักหนึ่งถัง ข้าก็รับประกันได้เลยว่าจะเพาะเห็ดของโลกวิญญาณออกมาได้มากมาย ทำให้เจ้าเลื่อนเป็นดรูอิดเลเวล 2 ได้อย่างสบายๆ เลย!”

“อื้ม” หลิวน่าเดินตามโป๋หลัวอยู่ข้างๆ ใบหน้าเล็กๆ ที่ซีดขาวภายใต้ฮู้ดสีดำ ตอนนี้กลับแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย

เพราะสำหรับคนที่เป็นโรคกลัวสังคมแล้ว การได้ออกไปพูดคุยกับคนอื่น โดยเฉพาะกับคนแปลกหน้า ก็ถือเป็นเรื่องใหญ่มากแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นนี่ยังเป็นการพูดคุยกับผู้ชายที่อายุไล่เลี่ยกับตัวเองอีก

“...” หลิวน่าเม้มริมฝีปากสีชมพู

ใบหน้าเล็กๆ ของนางยิ่งแดงก่ำขึ้นไปอีก

…

หลังจากที่ทั้งสองคนจากไป เฉิ่นมู่ก็กลับมาที่บ้านหลักของฐานที่มั่น

ก่อนจะจากมา เขาก็ยังพยักหน้าให้กับทหารราบเบาสวาเดีย 5 นายที่ประจำการอยู่ตรงโถงลิฟต์ “ทำได้ดีมาก รักษาความระแวดระวังเอาไว้ตลอดเวลา”

“พวกเราจะจับตาดูที่นี่อย่างเข้มงวด” ทหารราบเบาสวาเดียทั้ง 5 นายตอบกลับอย่างจริงจังเช่นกัน

เฉิ่นมู่กลับมานั่งที่บ้านหลักชั้นหนึ่ง

เขากวักมือเรียกทหารใหม่สวาเดียที่กำลังพักเปลี่ยนเวรอยู่ตรงประตู พร้อมออกคำสั่งว่า “ตอนนี้ข้าต้องการทหารใหม่ที่ทำงานเรียบร้อยสองคน ไปขุดดินที่ทุ่งข้าวสาลีมาหน่อย แล้วเอาไปส่งให้เพื่อนบ้านที่ชั้นห้า”

“รับทราบ” ทหารใหม่สองนายขานรับเสียงเข้มทันที ก่อนจะหันหลังไปปฏิบัติภารกิจที่ได้รับมอบหมาย

ไม่นานนัก ทั้งสองก็นำดินใส่ถังเหล็กและถังไม้ที่หามาได้จนเต็ม หาไม้มาสอดไว้ใต้หูหิ้วแล้วใช้ด้ามเคียวยาวช่วยกันแบก ก่อนจะเดินลงไปยังชั้นห้าอย่างรวดเร็วและมั่นคง

เพียงไม่กี่นาทีต่อมา หน้าต่างข้อความก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าของเฉิ่นมู่

ซึ่งหมายความว่าภารกิจสำเร็จลุล่วงแล้ว

【ติ๊ง! ท่านทำภารกิจชั่วคราวสำเร็จ!】

【ยินดีด้วย! ท่านได้รับ ‘สมบัติล้ำค่าระดับต่ำแบบสุ่ม’ ×1 ชิ้น】

หน้าต่างข้อความตรงหน้าเฉิ่นมู่สว่างวาบขึ้น

ในหัวของเขา มีลูกแก้วแสงพิเศษลูกหนึ่งลอยอยู่ ส่องประกายหลากสีสัน เผยให้เห็นกลิ่นอายลึกลับจางๆ

เมื่อความคิดของเฉิ่นมู่เชื่อมต่อกับระบบ ลูกแก้วแสงหลากสีก็ค่อยๆ คลี่ออกราวกับดอกบัวที่กำลังเบ่งบาน

จากนั้นก็กลายเป็นหน้าต่างข้อความใหม่อีกครั้ง

【ท่านได้เปิด ‘สมบัติล้ำค่าระดับต่ำแบบสุ่ม’】

【ท่านได้รับ—‘แหวนเสบียงระดับต่ำ’】

【ชื่อไอเทม: แหวนเสบียงระดับต่ำ】

【คำอธิบายไอเทม: นี่คือแหวนธรรมดาที่ดูเหมือนทำขึ้นจากเงิน แต่ทว่ามันกลับถูกหลอมรวมเข้ากับเวทมนตร์เสบียงสนามรบจากจักรวรรดิเอินฟาส สามารถใช้ฟื้นฟูลูกธนูที่ใช้ไปของกองทัพได้】

【คุณสมบัติไอเทม: สามารถใช้เวทมนตร์เสบียงสนามรบได้ 3 ครั้งต่อวัน เพื่อเติมลูกศรหน้าไม้ ลูกธนู หอกซัด ขวานบิน และยุทโธปกรณ์สิ้นเปลืองในสนามรบระดับต่ำอื่นๆ ของทหารในกองทัพ】

“หืม!?” เฉิ่นมู่มองเนื้อหาในหน้าต่างข้อความ แววตาประหลาดใจของเขายังไม่จางหายไปไหน

พร้อมกันนั้นก็มีความรู้สึกยินดีอย่างท่วมท้นปรากฏขึ้นในดวงตา

“แหวนเสบียงระดับต่ำ!?”

เฉิ่นมู่ก้มหน้าลงมอง ในอุ้งมือของเขาปรากฏแสงสีขาวสว่างวาบพร้อมกับกระแสข้อมูลที่ไหลเวียน และมีแหวนเงินวงหนึ่งก่อตัวขึ้น

ผิวเผินแล้วมันดูเรียบๆ ไม่สะดุดตา มีเพียงอักขระที่แกะสลักอย่างละเอียดคล้ายกับพระคัมภีร์อยู่บนนั้น

แต่ในอุ้งมือของเฉิ่นมู่

เขาสัมผัสได้จริงๆ ว่ามีกระแสพลังเย็นๆ ไหลเวียนอยู่ภายในแหวนวงนี้ และพร้อมที่จะเปลี่ยนเป็นเวทมนตร์ที่แท้จริงได้ทุกเมื่อผ่านทางอักขระเหล่านั้น!

“เวทมนตร์เสบียงสนามรบจากจักรวรรดิเอินฟาส ในม็อดสายแฟนตาซีที่ชื่อยุคใหม่แห่งสายลมสงคราม!”

ในใจของเฉิ่นมู่ดูเหมือนจะเข้าใจทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับแหวนวงนี้แล้ว

นี่คือคำอธิบายจากระบบเมาท์แอนด์เบลด

“...แต่ถ้ามองในแง่นี้ ระบบเมาท์แอนด์เบลดกำลังเสริมความแข็งแกร่งให้ข้าอยู่ตลอดเวลาเลยนี่นา” เฉิ่นมู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกใจสั่นขึ้นมาเล็กน้อย

เขาหันไปมองกำแพงที่ก่อขึ้นจากหิน ทหารรับจ้างเฝ้ายาม 2 นายกำลังถือหน้าไม้เบาของพวกเขา จ้องมองออกไปข้างนอกผ่านช่องยิงด้วยสายตาเย็นชา

นั่นคือทิศทางของทางเดิน

ยังพอมีแสงแดดบางส่วนส่องเข้ามาในบ้านหลักของฐานที่มั่นที่ปิดทึบแห่งนี้ หรือก็คือหอคอยสี่เหลี่ยมนั่นเอง ผ่านทางเดินด้านนอก

ทำให้ภายในหอคอยไม่มืดมิดจนเกินไป

แต่สิ่งที่เฉิ่นมู่มองอยู่ไม่ใช่กำแพง ไม่ใช่ทางเดินของอพาร์ตเมนต์ด้านนอก แต่เป็น...

ฉากทิวทัศน์แห่งโลกวิญญาณที่เต็มไปด้วยอสูรปีศาจ ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในห้อง 2040 มาโดยตลอด และเป็นสิ่งที่ระบบเมาท์แอนด์เบลดเคยแจ้งเตือนเขาผ่านภารกิจชั่วคราวมาก่อน!

“ตอนนี้ระบบเมาท์แอนด์เบลดมาช่วยเสริมพลังด้านการต่อสู้ให้ข้า คงไม่ใช่ว่ากำลังเตือนข้าว่าการต่อสู้หลังจากนี้จะยากขึ้นหรอกนะ?”

เฉิ่นมู่ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

ตอนที่เขาสร้างระบบเมาท์แอนด์เบลดนี้ขึ้นมา เขาได้ใส่เงื่อนไขที่ว่าหากตรวจพบว่าตัวเอกตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก ก็ให้ทำการเสริมพลังล่วงหน้าเพื่อปรับสมดุลความยากของเกมเอาไว้ด้วย

ตอนนี้ที่ระบบเมาท์แอนด์เบลดมาช่วยเขาแบบนี้

มันทำให้เฉิ่นมู่รู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาจริงๆ

“อีกสามวัน หมายความว่าในคืนที่สามหลังจากนี้ กองทัพที่ประกอบด้วยอสูรปีศาจจะเปิดฉากโจมตีข้าอย่างรุนแรง”

เฉิ่นมู่เม้มปาก

ในตอนนี้ เขาหันไปมองพวกทหารใหม่สวาเดียที่ยังคงนอนหลับอุตุอยู่ตรงขอบพื้นและกำแพงชั้นหนึ่ง

ในใจของเขาก็มีแผนการผุดขึ้นมา “บางทีในช่วงเวลาสามวันนี้ ควรจะให้พวกทหารใหม่เหล่านี้ได้เลื่อนขั้นสักครั้งแล้ว!”

การเลื่อนขั้นของทหารใหม่สวาเดียนั้นไม่ยาก

อีกอย่าง

จำนวนก็มีแค่ 10 นายเท่านั้น

“ถ้าทำอย่างระมัดระวัง เวลาสามวันก็เพียงพอที่จะฝึกฝนพวกทหารใหม่สวาเดียเหล่านี้ให้เลื่อนขั้นเป็นทหารราบเบาสวาเดียได้สบายๆ เลย!”

เฉิ่นมู่ตัดสินใจ

ในยามค่ำคืน

ในทางเดินแคบๆ แห่งนี้ ให้ทหารใหม่สวาเดียทั้ง 10 นายร่วมมือกัน กวาดล้างพวกอสูรแห่งความตายที่ออกมาเพ่นพ่านประปรายสักสองสามรอบ

ยังจะกลัวว่าจะเลื่อนขั้นไม่ได้อีกเหรอ?

(จบตอน)